قصة صداقة تتحدى الألم والفقدان

حادثة إطلاق النار في كولومباين وتأثيرها على العائلة

التقت سو وريك تاونسند لأول مرة بآن ماري هوكهالتر في مارس 2000 في حفل موسيقي خيري أقامه بروس سبرينغستين في دنفر لضحايا إطلاق النار في مدرسة كولومباين الثانوية.

استخدمت آن ماري كرسيًا متحركًا بعد أن أصيبت بشلل جزئي بسبب طلقين ناريين في هجوم 20 أبريل 1999، عندما فتح طالبان النار في المدرسة فقتلا 13 شخصًا وجرحا 23 آخرين قبل أن ينتحرا.

وقدمت عائلة تاونسند، التي قُتلت ابنتها لورين البالغة من العمر 18 عاماً في إطلاق النار، نفسها في هذا الحدث.

وقال ريك: "لقد رأيناها للتو وذهبنا إليها وتحدثنا معها قليلاً". "كانت خجولة جداً في ذلك الوقت."

وقد تحول هذا اللقاء إلى علاقة ستدوم مدى الحياة.

بعد تقاعدها في مايو 2000، بدأت سو في اصطحاب آن ماري إلى مواعيد العلاج الطبيعي، وبعد ذلك، كانا يذهبان للتسوق أو الذهاب إلى السينما والاستمتاع بتناول الغداء والآيس كريم معاً.

بدأت آن ماري - التي كانت قد فقدت والدتها بسبب الانتحار بعد ستة أشهر من مذبحة كولومبين - في الانضمام إلى عائلة تاونسيند في وجبات العشاء العائلية والعطلات والإجازات وأعياد الميلاد.

قالت سو التي كانت زوجة والد لورين: "لقد أصبحت جزءًا من عائلتنا".

{{MEDIA}}

وفاة آن ماري هوكهالتر وأسبابها

قالت عائلة تاونسيند إنهم اتصلوا بالسلطات للتحقق من رعاية آن ماري في فبراير عندما لم ترد على رسائلهم النصية أو مكالماتهم لتأكيد موعد غداء في عطلة نهاية الأسبوع. عندها عثرت الشرطة على آن ماري ميتة في منزلها في ويستمنستر، كولورادو.

توفيت آن ماري البالغة من العمر 43 عاماً في 16 فبراير/شباط بسبب تعفن الدم، وكانت المضاعفات الناجمة عن شللها "عاملاً مساهماً كبيراً" في وفاتها، وفقاً لتشريح الجثة الذي أجراه مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة جيفرسون.

وقال تقرير تشريح الجثة "من الأفضل تصنيف طريقة الوفاة على أنها جريمة قتل". زادت وفاة آن ماري من عدد القتلى في حادثة إطلاق النار في كولومباين إلى 14 شخصًا.

وقد جلبت هذه الخسارة حسرة أخرى لعائلة تاونسند، نابعة من إطلاق النار الجماعي الذي دمر مجتمع الضواحي في دنفر قبل 26 عامًا.

قالت سو إنه على الرغم من أنها لم تكن ترى آن ماري بديلاً عن لورين، إلا أن علاقتهما ساعدتها على التعافي من الحزن.

قالت سو: "لقد احتاجت إلينا، واحتجنا إليها، لذا فقد نجح الأمر".

لم تكن آن ماري ولورين تعرفان بعضهما البعض في المدرسة الثانوية. قالت سو إن العائلة أطلقت على آن ماري "ابنتهم المكتسبة".

{{MEDIA}}

تحديات آن ماري وإرادتها القوية

قالت سو: "لقد نظرنا إليها على أنها هدية، نوع من المكافأة التي جاءت من مأساة كولومبين". "لقد استمتعنا بها."

قالت سو إن آن ماري عانت من ألم مزمن بسبب جروح الطلقات النارية.

وخضعت للعديد من العمليات الجراحية وعانت من مضاعفات استخدام الكرسي المتحرك وتناول الأدوية معظم حياتها.

ومع ذلك، قالت سو إن آن ماري لم تسمح أبداً لتلك التحديات بأن تمنعها من أن تعيش حياة كاملة.

قالت سو إن آن ماري تخرجت من الكلية، وقادت سيارة، وعملت كمساعدة مدير في متجر Bath & Body Works، وتطوعت في ملجأ لإنقاذ الكلاب الذهبية لأنها كانت تحب الكلاب، وأصبحت مدافعة عن الأشخاص الذين يعانون من إصابات الحبل الشوكي والألم المزمن.

قالت سو وريك إن آن ماري تقبلت فكرة أنها لن تستطيع المشي مرة أخرى على الأرجح وركزت طاقتها على ما تسمح به حدودها الجسدية.

قالت سو: "رفضت أن يُنظر إليها كضحية". "كانت تقول: "يمكنني أن أفعل أي شيء يمكنك فعله، ولكن الأمر يستغرق مني وقتًا أطول".

{{MEDIA}}

قالت سو إن مضاعفات آن ماري بدأت تتفاقم في السنوات التي سبقت وفاتها.

وقالت سو إنها بدأت في توسيع نطاق تواجدها على الإنترنت، وتواصلت مع أشخاص عبر مجموعات وسائل التواصل الاجتماعي ممن كانوا يعانون من مشاكل صحية مماثلة.

في أواخر العام الماضي، أصيبت آن ماري بقرحة الضغط، وهي من المضاعفات الجلدية الشائعة لدى الأشخاص الذين يستخدمون الكراسي المتحركة، وكان من المقرر أن تخضع للعلاج في الأسبوع الذي توفيت فيه. وقالت سو إن قرحة الضغط هي التي أدت إلى تعفن الدم.

إرث لورين وآن ماري وتأثيرهما المستمر

قالت سو: "كانت صدمة". "لقد عانت الكثير من قبل وافترضنا أنها ستعالج هذا الأمر أيضًا. لقد ذهلنا."

قالت عائلة تاونسيند إن وفاة آن ماري، إلى جانب الاهتمام الإعلامي الذي حظيت به، أجبرتهم على استعادة مأساة كولومباين.

قال ريك إن الأمر يبدو وكأننا "فقدنا أصغر أبنائنا مرتين"، نظرًا لأن أطفال الزوجين الآخرين جميعهم أكبر من آن ماري ولورين.

لكنهم يجدون العزاء في ذكرياتهم عن المرأتين.

وقد وصفا لورين بأنها "روح عريقة" و"أفضل صديقة للجميع"، وكانت الطالبة المتفوقة في صفها في كولومباين وكانت تحلم بالذهاب إلى الكلية لدراسة بيولوجيا الحياة البرية.

{{MEDIA}}

قالت سو إنها كانت أيضًا غريبة الأطوار، تمامًا مثل آن ماري. "كان من الممتع التواجد حولها."

يقول آل تاونسيند إنهم لا يزالون مصممين على الحفاظ على إرث لورين وآن ماري على قيد الحياة.

ويأملان أن تكون مشاركة قصة علاقتهما مع آن ماري ومناصرتها للأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية مزمنة مصدر إلهام للآخرين لتكوين علاقات إيجابية ومهتمة.

قالت سو: "آمل أن يذكّر هذا الأمر الناس بأن الخير يفوز".