رسالة من القاتل تغير مسار حياة ماكدويل
عاش إيميل ماكدويل 19 عامًا في السجن بتهمة قتل لم يرتكبها. رسالة من القاتل الحقيقي غيرت مجرى حياته، لكن العدالة تأخرت. بعد سنوات من النضال، تم تبرئته وحصل على تسوية بملايين الدولارات. قصة ملهمة عن الصمود. خَبَرَيْن.
قصة إيميل ماكدويل: من السجن إلى البراءة
كان إيميل ماكدويل في السجن في جزيرة رايكرز عندما صاح أحد الحراس باسمه. انزلق مظروف واحد عبر القضبان المعدنية إلى زنزانته.
تفاصيل الحادث المأساوي
حدّق في عنوان المرسل في عدم تصديق.
الرسالة من القاتل
كان من الرجل الذي يعتقد أنه أطلق الرصاصة القاتلة في عملية القتل التي وضعت ماكدويل خلف القضبان في مدينة نيويورك. الرجل الذي كان يعتقد أنه كان يجب أن يُعتقل وليس هو.
مزق المظروف. وقعت الكلمات كاللكمة.
_ إيميل، أنت تعرف أننا كنا أصدقاء لفترة طويلة جداً. وتلك الحادثة التي حدثت لا ينبغي أن تقطع صداقتنا_ قالت الرسالة.
وأضافت الرسالة: _ إيميل، لا تظن ولو للحظة واحدة أنني لا أعاني بسبب وجودي هنا.. أنا لا أعتقد أنني أستحق أن أمشي على وجه الأرض لأن أحد أعز أصدقائي مسجون بسبب شيء لم يفعله_.
وقع "الحادث" قبل ثلاثة أشهر في حفلة منزلية في بروكلين، عندما قال ماكدويل إن صديقه أطلق النار أثناء مشاجرة، مما أسفر عن مقتل شاب يبلغ من العمر 19 عامًا.
وقال ماكدويل هذا الشهر: "أنا جالس هنا متهم بجريمة قتل، وأحاول التأقلم مع وجودي في السجن". "لقد قضيت للتو أول عيد ميلاد لي في السجن. وتلقيت هذه الرسالة... فتحت الكثير من الجراح."
اعتقد ماكدويل أن الرسالة المكتوبة بخط اليد على ورق غير مسطر والمؤرخة في يناير 1991، ستبرئ ساحته. وأعطاها إلى محاميه الذي عينته المحكمة، وكان واثقًا من أن العدالة ستنتصر.
لم يحدث ذلك ليس لفترة طويلة.
وعلى الرغم من روايات الشهود المتضاربة والرسالة من القاتل التي تشير إلى أن ماكدويل لم يكن له علاقة بإطلاق النار، أدانته هيئة المحلفين بالقتل وحيازة السلاح. وحُكم عليه بالسجن من 22 سنة إلى مدى الحياة.
وبقيت الرسالة معه. وقد دسها داخل كتاب مقدس بني اللون بجانب سريره في السجن، وظل يعتقد أنها مفتاح حريته.
شاهد ايضاً: كيف قاد اكتشاف في طريق جانبي إلى اعتقال والدة ميلودي بازارد في جريمة قتل الطفلة "المخطط لها"
الرسالة التي غيّرت كل شيء
من وراء القضبان، أطلق ماكدويل حملة لا هوادة فيها لإثبات براءته. اتصل بالمحامين والنشطاء والصحفيين ليخبرهم عن الرسالة. أخذ دروسًا في القانون في السجن، وحصل على اعتمادات جامعية وساعد السجناء الآخرين في صياغة المذكرات القانونية. وقدم استئنافه الخاص.
الحملة من وراء القضبان
شاهد ايضاً: تم القبض على 3 سجناء فروا من سجن في جورجيا
مرت السنوات، وتلاشى أمله. وأصبحت حواف الرسالة المهترئة وتجاعيدها المتفاقمة رمزًا لنضاله الطويل من أجل العدالة.
ثم في ديسمبر 2009، عرض عليه المدعون العامون صفقة: الإقرار بالذنب بالقتل غير العمد والإفراج عنه مع قضاء مدة العقوبة.
قال ماكدويل: "لقد كانت فرصة للعودة إلى المنزل مع عائلتي لقضاء عيد الميلاد بعد قضاء 19 عامًا وشهرين في السجن لشيء لم أفعله".
لقد اغتنمها وغادر السجن رجلًا حرًا لا يزال مذنبًا في نظر القانون. لكنه قال إن الحرية بدون تبرئة لم تكن عدالة.
الصفقة مع المدعين العامين
وأخيرًا، وبعد أكثر من 13 عامًا، جاءت التبرئة التي طالما سعى إليها. حيث قام مكتب المدعي العام في بروكلين بإلغاء إدانته في مارس 2023 بعدما اعترف صديق ماكدويل بإطلاق النار.
في العام الماضي، حصل ماكدويل على تسوية بقيمة 9 ملايين دولار في دعوى إدانة خاطئة ضد مدينة نيويورك والعديد من ضباط الشرطة.
التسوية المالية والتداعيات القانونية
والآن رفع دعوى قضائية ضد الولاية، مستشهدًا من بين حجج أخرى بإجباره على العمل القسري وخسارة أجره أثناء عمله مقابل أجر زهيد في الساعة، وهو وضع يقارنه محاميه بشكل حديث من أشكال العبودية.
بعد مرور 35 عامًا تقريبًا، لم تنتهِ المعركة التي بدأت قبل أن يرفرف ذلك الظرف الوحيد في زنزانته.
قال: "كلما نظرت إلى تلك الرسالة بكيت وتأثرت كثيراً". "توقفت عن قراءتها الآن لأنها تفتح جروحًا قديمة."
انفصل والدا ماكدويل عندما كان عمره 10 سنوات. قامت والدته بتربيته هو وشقيقه الأصغر في بروكلين.
حفلة منزلية في بروكلين غيرت مجرى حياته
وبحلول خريف عام 1990، كان طالباً متفوقاً في المدرسة الثانوية وكان من المقرر أن يتخرج ويتجند في الجيش. وكان هدفه أن ينتقل لاحقاً إلى القوات الجوية ويصبح طياراً.
في الليلة التي ذهب فيها إلى الحفلة المنزلية في أكتوبر من ذلك العام، طلبت منه والدته البقاء في المنزل. لكنه كان في السابعة عشر من عمره وأراد أن يقضي بعض الوقت مع صديقته، فذهب على أي حال، على حد قوله.
نشبت مشاجرة في الحفلة شارك فيها أحد أصدقاء ماكدويل. وقال إن صديقًا آخر وهو الشخص الذي أرسل له الرسالة أخرج مسدسًا وأطلق النار. وقال ماكدويل للمحققين إنه أمسك بذراع صديقته وهرب من مكان الحادث.
وأسفر إطلاق النار عن مقتل جوناثان باول البالغ من العمر 19 عاماً وتحطيم حياة عائلتين في نهاية المطاف. وبمجرد أن غادر الحفلة بعد منتصف الليل بقليل، ذهب ماكدويل إلى منزل صديق آخر للمبيت ولم يكن يعلم أنها ستكون آخر ليلة له في الحرية.
وفي صباح اليوم التالي، طلبت منه والدته العودة إلى المنزل على الفور.
شاهد ايضاً: براين والش من المتوقع أن يُحكم عليه بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط بتهمة قتل زوجته
وقال: "سرت مباشرة إلى منزلي الذي يبعد حوالي ثماني بنايات. وعندما وصلت إلى هناك، قالت والدتي: أوه، كان المحقق هنا يبحث عنك". فقلت: من أجل ماذا؟ فقالت: بشأن الصبي الذي أصيب بطلق ناري."
التحقيقات والشهادات المتضاربة
حثته والدته على الذهاب إلى المخفر ومعرفة ما يريدونه.
"لم تأتِ أمي معي حتى، لأنه في رأينا، لم يكن لي أي علاقة بالأمر. لم أكن حتى متورطًا في الشجار". كما قال.
في المخفر، قال ماكدويل إنه اقتيد مباشرةً إلى قسم جرائم القتل، حيث اتهمه المحققون بالقتل. لم يعد إلى المنزل.
وفي غضون 24 ساعة، اتهمته الشرطة بارتكاب الجريمة. على الرغم من تضارب أقوال الشهود، لم يتابع المحققون الاتهامات الموجهة إلى صديقه، حسبما قال مكتب المدعي العام في بروكلين في وقت لاحق في بيان.
وقال مكتب المدعي العام للمقاطعة إن اثنين من الشهود تعرفوا على ماكدويل على أنه مطلق النار بينما أشار العديد من الشهود الآخرين إلى أنه صديقه.
لم يتم العثور على المسدس المستخدم في القتل.
وفي الرسالة، قال صديقه الذي كان معه في الحفلة المنزلية، إنه كان مسكونًا بما حدث في تلك الليلة.
كتب الصديق في الرسالة: لا تظن للحظة أنني هنا مبتهجاً. يا رجل، أنا أعاني. تراودني الكوابيس، لا أستطيع النوم أو الأكل. أحياناً أدعو الله أن أموت. ... ملاحظة: حاول أن تحافظ على سرية رسائلنا.....
قال ماكدويل إنه في اليوم الذي اعتُقل فيه، قال للمحققين في المخفر إن صديقه هو من فعل ذلك. لكن بالنسبة لجهات إنفاذ القانون في ذلك الوقت، كان إلقاء اللوم عليه بدلاً من ذلك فوزًا سهلًا، على حد قوله.
وقع إطلاق النار في حفلة المنزل في خضم وباء الكوكايين وفي العام التالي لاتهام خمسة مراهقين من السود واللاتينيين باغتصاب ومحاولة قتل عداءة في سنترال بارك في نيويورك وهي قضية روّعت الأمة. (بعد سنوات، وبعد إدانتهم وقضائهم فترة في السجن، تمت تبرئة الرجال بعد اعتراف مغتصب متسلسل بالاعتداء).
الظروف الاجتماعية والسياسية في ذلك الوقت
قال ماكدويل: "كان المناخ السياسي في ذلك الوقت هو القيام بشيء ما بشأن معدلات الجريمة المروعة في مدينة نيويورك، وخاصة المجرمين الأحداث". "لذا، أرادت الشرطة الحصول على أرقام، وبدوت مرشحًا جيدًا: في السابعة عشر من عمري، أسود البشرة، اسمي فريد من نوعه، كنت حاضرًا في الحفلة، وكنت من عائلة من الطبقة العاملة تعيلها أم ليس لديها رجل."
وقال أوسكار ميشيلين، محامي ماكدويل الحالي، إن صديق ماكدويل لم يقدم في رسالته اعترافاً كاملاً، لكنه قال ما يكفي لدفع التحقيق.
وقال ميشيلين: "لقد فهم إيميل ما قصده من ذلك، وأخبر محاميه (في ذلك الوقت) أن صديقه... فعل ذلك". "لذا، كان اسم الصديق معروفًا للجميع، وكان هناك أشياء كان من الممكن القيام بها لإثبات أنه هو الفاعل، مثل استدعائه للمثول أمام المحكمة، وممارسة أي ضغوط عليه. لكن لم يفعل أحد أي شيء، حقًا."
لم يقدم محاميه في ذلك الوقت الرسالة كدليل في المحاكمة ولم يطلع المدعي العام عليها.
قرر مكتب المدعي العام في بروكلين في وقت لاحق أن المحققين لم يتابعوا الأدلة التي تشير إلى أن صديق ماكدويل هو مطلق النار.
وقال المكتب في بيان له: "كان ذلك على الأرجح بسبب الرؤية النفقية والتحيز التأكيدي الذي دفع الشرطة إلى التركيز على مشتبه به واحد واستبعاد الأدلة التي تشير إلى عكس ذلك".
بعد أكثر من عامين في السجن، أُدين ماكدويل في محاكمة أمام هيئة محلفين. لم يصدق أنه سيُسجن وهو في التاسعة عشرة من عمره بسبب جريمة قتل لم يرتكبها.
فقدان الحرية في سن المراهقة
"عندما كنت شابًا، كنت أعتقد أن نظام العدالة الجنائية لديه طريقة لحل الأمور. لذا، عندما ذهبت إلى المحاكمة في عام 1992... لم أكن أعتقد أبدًا في أكثر أحلامي جموحًا أنني سأُدان". وبعد صدور الحكم، قال: "كنت فاقدًا للوعي. كنت مثل، 'هذه هي النهاية، لقد انتهيت. انتهت حياتي. لن أتنفس هواءً حراً مرة أخرى. "
تجربة السجن وتأثيرها على ماكدويل
بعد قضاء فترة في جزيرة رايكرز، نُقل ماكدويل إلى إصلاحية إلميرا في شمال ولاية نيويورك، حيث أصبح السجين رقم 92A5351.
خلال سنوات سجنه، تنقل ماكدويل بين العديد من سجون الولاية. ولكن مع كل عملية نقل، كان يتمسك بإنجيله. لقد حافظ على أغلى ما يملك. في بعض الليالي، كان يقلب أصابعه في صفحاته ليتأكد من أن الرسالة لا تزال موجودة.
قال: "كنت آخذ الكتاب المقدس معي أينما ذهبت". "كانت تلك الرسالة رمزًا للأمل في أن تظهر الحقيقة في نهاية المطاف."
كما أعطته أيضًا إحساسًا بالهدف.
في أحد السجون، وهو إصلاحية غريت ميدو في كومستوك، زار أساتذة من كلية سكيدمور القريبة لإعطاء دروس للسجناء. بدأ ماكدويل في الحصول على ساعات معتمدة للحصول على شهادة جامعية والتحق ببرنامج شهادة مساعد قانوني عبر البريد.
ساعده أصدقاؤه في دفع الرسوم الدراسية حيث تعلم القانون واكتسب الأدوات اللازمة للطعن في إدانته. أثبت التدريب فعاليته لدرجة أن ماكدويل قام بتدريس دروس البحث القانوني في سجن آخر. وساعد السجناء الآخرين في تقديم مذكرات قانونية للطعن في قضاياهم حتى مع استمراره في العمل بمفرده.
في عام 1995، رفضت محكمة الاستئناف بالولاية طلبًا قدمه ماكدويل للطعن في إدانته. لم يستسلم، فأرسل ملفه لاحقًا إلى العديد من المحامين. وكان أحدهم ميشيلين.
قال: "لقد كان الملف منظمًا للغاية... لقد أُعجبت بحقيقة أنه كان مكتوبًا من قبل سجين". "واعتقدت أنه وضع حقائق جيدة. لذا، أجرينا بعض التحقيقات الإضافية، وقررت قبول القضية."
في ديسمبر 2009، وقبل جلسة استماع حول ما إذا كان سيتم إلغاء إدانته، عرض عليه المدعون العامون صفقة للاعتراف بالذنب بالقتل غير العمد بموجب اتفاق يسمح له بالخروج من السجن. وقال ميشيلين إنه كجزء من الصفقة، اعترف بالمشاركة في الجريمة ولكن ليس بإطلاق النار على الضحية.
وقال إن ماكدويل فكر لفترة وجيزة في رفض الصفقة والقتال من أجل التبرئة الكاملة، لكنه لم يثق في نظام العدالة بعد أن خذله مرة واحدة.
فاختار الحرية.
بدأ ماكدويل بمحاربة قضيته من خارج السجن. تعلم كيفية استخدام كمبيوتر والدته والإنترنت، وغاص في عالم رقمي لم يكن متاحاً له قبل السجن.
وبعد سنوات من العمل القانوني، تواصل هو ومحاميه مع مكتب المدعي العام في بروكلين وطلب من المدعين العامين مراجعة القضية.
في مارس 2023، ومع وجود رئيس نيابة مختلف في مكتب المدعي العام، أثمرت جهودهم أخيرًا. أعلن المدعي العام للمقاطعة إريك غونزاليس، الذي انتُخب في عام 2017، أن تحقيقًا أجرته وحدة مراجعة الإدانة في مكتبه قرر أن ماكدويل بريء وتحرك لإلغاء إدانته.
وقال مكتب المدعي العام إن صديق ماكدويل اعترف لمحققي الوحدة وقال إنه أطلق النار دفاعًا عن النفس.
قال غونزاليس في بيان صدر في عام 2023: "لقد خذل نظامنا القانوني إيميل ماكدويل عندما أدين ظلماً بجريمة قتل في عام 1990، وكان إطلاق سراحه بعد سنوات مشروطاً باعترافه بجريمة لم يرتكبها". "... اليوم سنطلب إعادة سمعته الطيبة. كمدعين عامين، من واجبنا تحقيق العدالة في كل قضية."
أكد مصدر من جهات إنفاذ القانون أن الصديق الذي قال مكتب المدعي العام إنه اعترف بالقتل هو نفس الشخص الذي كتب الرسالة إلى ماكدويل في عام 1991.
وقالت السلطات إنها قررت أن الصديق تصرف دفاعًا عن النفس في تلك الليلة في الحفل ولا تخطط لتوجيه اتهامات.
بالنسبة لماكدويل، فإن المعركة مستمرة.
ففي دعواه المدنية ضد الولاية، يجادل ماكدويل بأنه يستحق تعويضًا عن إجباره على العمل في السجن لما يقرب من عقدين من الزمن، وعن ضياع سنوات من الدخل الذي كان سيكسبه على الأرجح لو لم يكن مسجونًا. وقد رُفعت دعاوى قانونية مماثلة في نيويورك وولايات أخرى.
قال ماكدويل: "لقد منحتكم عمالة مجانية لسنوات، مقابل أجر ضئيل مقابل دولار واحد... وقد أدنتنوني ظلماً." "لقد أجبرتموني على العمل مجانًا. لا يمكنكم الاحتفاظ به. عليك أن تعوضوني عن ذلك."
على الرغم من أن ماكدويل حصل على الملايين في تسوية إدانته الخاطئة مع مدينة نيويورك، إلا أن الولاية تدين له بتعويضات عن الأضرار التي لحقت به بسبب عمله القسري المجاني، حسبما قال ميشيلين.
وقال: "من السهل على الأشخاص الذين لم يكونوا من المتفوقين في الثانوية العامة والذين تمزقت حياتهم لمدة 19 عامًا أن يحاولوا التقليل من قيمة الحياة وتجربة شخص ما."
كان ماكدويل في السابعة عشرة من عمره عندما سُجن لأول مرة. أطلق سراحه من السجن في أواخر الثلاثينيات من عمره. وهو الآن في الثالثة والخمسين من عمره.
وقال إنه لا يمكن لأي مبلغ من المال أن يعوضه عما فقده أثناء وجوده خلف القضبان.
قال إن والده توفي عندما كان في السجن، ولم تتح له الفرصة لإعادة التواصل معه.
يتساءل أحياناً كيف كانت ستكون حياته الآن لو لم تتم إدانته ظلماً.
وقال: "لم أحظَ بتجارب الحياة التي يحظى بها معظم الشباب... المدرسة والعمل والفتيات...". "لو كنتُ قادرًا على تحقيق الأشياء التي أحظى بها الآن مع وجود عوائق في طريقي، ماذا كنتُ سأحقق في الحياة؟ أين كنت سأكون الآن؟"
وقال إنه على الرغم من أن تبرئته خطوة مرحب بها، إلا أن وصمة الإدانة بجناية لا تزول أبدًا. أجرت مصادر بحثًا في الخلفية الجنائية على مستوى البلاد عن ماكدويل، وأظهرت النتائج إدانته بالقتل غير العمد، لكن لم يرد ذكر لتبرئته.
كما أُجري بحثاً مماثلاً في ولاية نيويورك، ولم تظهر أي نتائج باسم ماكدويل. وهذا يعني أن ملف قضيته قد تم إغلاقه، حسبما قال مصدر في سلطات إنفاذ القانون.
لكن ماكدويل قال إنه لا يزال يتعين عليه أن يثبت نفسه باستمرار للأشخاص الذين يحكمون عليه بسبب إدانته وفترة سجنه.
وقال إن السجناء السابقين يواجهون عقبات إضافية. وقال إنه عند تبني الأطفال أو فتح بعض الأعمال التجارية مثل متاجر الخمور أو التقدم بطلب للحصول على تراخيص مهنية لممارسة المحاماة أو العقارات، يمكن أن يُطلب منهم تقديم سجلات مفصلة وإفادات تحت القسم.
وقال: "يعتقد الناس بعد التبرئة أننا نمضي في الحياة مثل أي مواطن آخر. هذه خرافة. لا سيما في ولاية نيويورك، حيث يختمون السجل فقط ولا يشطبونه". "لا توجد عدالة حقيقية أبدًا."
ماكدويل حاصل على رخصة عقارية ويعمل متعاقدًا مع شركات المحاماة لمساعدتهم في إعداد الالتماسات. وقال إن هدفه هو الذهاب إلى كلية الحقوق وأن يصبح محاميًا يقوم بمجموعة واسعة من الأعمال القانونية بما في ذلك قضايا الإدانة الخاطئة.
وقال: "لم أقطع كل هذه المسافة في حياتي لأكون محصوراً في هذا المجال".
ولم يعد ينظر إلى الرسالة فهي تعيد إليه الكثير من الذكريات المؤلمة. لقد أعطاها لمحاميه ليحفظها في مكان آمن كتعبير عن المكان الذي كان فيه.
وبدلاً من ذلك، يتطلع إلى المستقبل. ويعتقد أن المستقبل أصبح الآن ملكه ليكتبه.
أخبار ذات صلة
بينما يكشف المسؤولون المزيد من المعلومات حول مشتبه به في إطلاق النار على أستاذ بجامعة براون ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، تظل أسئلة رئيسية مطروحة
ابتعد عن حادث تحطم الطائرة. إليكم كيف تغيرت حياته
جيزيلين ماكسويل، المتهمة بمساعدة جيفري إبستين، تسعى للإفراج عنها من السجن
