لماذا لا يعرف أحد من سيفوز في انتخابات 2024؟

قبل أسبوعين تقريبًا من يوم الانتخابات، أشعر بعدم اليقين بشأن نتيجة هذا العام أكثر من أي انتخابات قمت بتغطيتها بشكل احترافي. ويرجع بعض ذلك إلى استطلاعات الرأي فهي متقاربة للغاية ولكن يرجع ذلك أيضًا إلى أنه مقابل كل إشارة جيدة لدونالد ترامب، يبدو أن هناك إشارة جيدة لكامالا هاريس.

يعتقد الكثير من الأمريكيين أن هذه الانتخابات تحمل الكثير من المخاطر. ومع ذلك، بالنسبة لي، لا يزال هذا السباق يحمل العديد من النتائج المحتملة من فوز واضح لهاريس إلى منافسة لا يمكن توقعها حتى وقت متأخر من ليلة الانتخابات (أو أسبوع) إلى فوز ترامب الحاسم.

لنبدأ باقتراح بسيط: الطريق الأسهل لفوز هاريس يمر عبر الفوز بولايات "الجدار الأزرق" في ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن. وفي حال خسرت في ولايات الحزام الشمسي (أريزونا وجورجيا ونيفادا ونورث كارولينا)، فإن حمل ولايات البحيرات العظمى الثلاث، إلى جانب الدائرة الثانية في نبراسكا وجميع الولايات الأخرى التي فاز بها جو بايدن في عام 2020، سيجعل هاريس تحصل على 270 صوتًا انتخابيًا بالضبط.

تُظهر متوسطات استطلاعات الرأي في ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن أن الفارق بين هاريس وترامب أقل من نقطة واحدة في الوقت الحالي. وإذا استمر ذلك حتى يوم الانتخابات، فستكون هذه هي المرة الأولى منذ 50 عامًا على الأقل التي يكون فيها متوسط الهوامش النهائية في أي من تلك الولايات الثلاث في حدود نقطة واحدة.

والأكثر من ذلك، كانت الهوامش في تلك الولايات متقاربة باستمرار منذ دخول هاريس السباق في يوليو. لم يتقدم ترامب أو هاريس في أي من تلك الولايات بفارق 5 نقاط أو أكثر، وهو ما يعكس استطلاعات الرأي الوطنية. إنها المرة الأولى منذ أكثر من 60 عامًا التي لم يتقدم فيها أي مرشح بفارق 5 نقاط أو أكثر على المستوى الوطني في أي مرحلة من مراحل السباق.

يأمل العديد من الجمهوريين أن تشير استطلاعات الرأي المتقاربة إلى فوز ساحق لترامب الشهر المقبل. فقد تفوق الرئيس السابق على استطلاعات الرأي بشكل كبير في عامي 2016 و2020. إذا فعل ترامب ذلك مرة أخرى، فمن المحتمل أن يحقق الفوز، ويحصل على أكثر من 300 صوت انتخابي.

ومع ذلك، سأكون حذرًا بشأن افتراض أن تفوّق ترامب في استطلاعات الرأي سيكون في صالحه. فبالعودة إلى عام 1972، لم نشهد ثلاث دورات رئاسية متتالية استفاد فيها الحزب نفسه من خطأ في استطلاعات الرأي في الولايات. في الواقع، قللت استطلاعات الرأي في ساحات المعركة الرئيسية في عام 2022 من تقدير الديمقراطيين. إذا كان لدينا خطأ في استطلاعات الرأي كما حدث قبل عامين، فمن المحتمل أن يفوز هاريس بأكثر من 300 صوت انتخابي.

إن متوسطات استطلاعات الرأي في الولايات في ساحات القتال بعيدة كل البعد عن الكمال. فمتوسط الخطأ هو 3.4 نقطة منذ عام 1972، و5% من المرات أخطأوا بأكثر من 9.4 نقطة. حتى أن متوسط الخطأ في مناطق المعركة الرئيسية يمكن أن يحول الانتخابات إلى هزيمة ساحقة.

قد تميل إلى تخمين اتجاه الخطأ المحتمل في استطلاعات الرأي من خلال الاتجاهات الكلية. نسبة تأييد بايدن سيئة. لم يسبق أن فاز أي حزب لشاغل المنصب بفترة ولاية أخرى عندما تكون نسبة تأييد الرئيس بهذا الانخفاض. لم يسبق أن فاز أي حزب لشاغل المنصب بفترة ولاية أخرى عندما يعتقد عدد قليل من الناس أن البلاد تسير في الاتجاه الصحيح.

ولكن قد يكون ترامب المرشح الخاطئ تمامًا للاستفادة من هذه المزايا الهيكلية. فإذا فاز، فسيكون ثاني أقل مرشح محبوب منذ أن بدأت استطلاعات الرأي في تتبع شعبية المرشحين في منتصف القرن العشرين. الفائز الوحيد بالرئاسة الذي كان أقل شعبية هو ترامب نفسه في عام 2016. تذكر أيضًا أن أداء الجمهوريين كان ضعيفًا في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، حتى في الوقت الذي كانت فيه العديد من المؤشرات الكلية تشير في اتجاههم.

خذ تسجيل الأحزاب على سبيل المثال. الاتجاهات ليست واضحة كما قد تبدو للوهلة الأولى. كان الجمهوريون يتقدمون على الديمقراطيين في جميع الولايات الرئيسية في ساحة المعركة على مدى السنوات الأربع الماضية. وهذا، إلى جانب اتجاهات تحديد الهوية الحزبية الوطنية، من شأنه أن يُترجم عادةً إلى فوز الجمهوريين هذا العام.

ولكن ليس من الواضح عدد الجمهوريين المسجلين الذين سيدلون بأصواتهم لصالح ترامب. من المحتمل، كما يظهر أحدث استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/كلية سيينا في بنسلفانيا، أن تفوز هاريس بنسبة أعلى من الديمقراطيين مقارنةً بترامب من الجمهوريين. لذا، ومع تفوق عدد الديمقراطيين المسجلين على عدد الجمهوريين المسجلين في ولاية كيستون، فإن مثل هذه النتيجة ستعني أن هاريس ستفوز على الأرجح بولاية بنسلفانيا.

ما يجعل الأمر أكثر إثارة للاهتمام هو أن لدينا سباقًا متقاربًا على الرغم من تغيير الكثير من الأمريكيين لأنماط تصويتهم عما كانت عليه قبل أربع سنوات. يبدو أن ترامب مقدر له أن يقدم أحد أفضل أداء لمرشح جمهوري للرئاسة مع الناخبين السود منذ سنوات عديدة. وينطبق هذا بشكل خاص بين الشباب السود.

ومع ذلك، يبدو أن هاريس تحقق أداءً أفضل بين النساء البيض أكثر من أي مرشح رئاسي ديمقراطي في هذا القرن. وعلى الرغم من أن مكاسبها ليست كبيرة مثل مكاسب ترامب بين الناخبين السود، إلا أن النساء البيض يشكلن جزءًا أكبر بكثير من الناخبين. ولذلك، قد تلغي هذه التحولات بعضها البعض بدرجة كبيرة.

وهذا يعني أن الانتخابات من المرجح أن تنحصر بين الناخبين القلائل الذين لم يحسموا أمرهم بعد.

يعتقد أكثر من ثلثي الناخبين المحتملين أن هذه أهم انتخابات في حياتهم، بما في ذلك 72% من مؤيدي ترامب و70% من مؤيدي هاريس. ستحدد نسبة الـ 5% من الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم حاليًا أيهم سيخرج من هذه الانتخابات سعيدًا.

ومن المفارقات أن 24% فقط من هؤلاء الناخبين المترددين يوافقون على أن هذه الانتخابات هي الأهم في حياتهم.

كم هو مؤلم بالنسبة لأولئك الذين يهتمون حقًا بالانتخابات أن يحسمها الكثير ممن لا يهتمون بها.