مغامر أصيب بالشلل من الخصر إلى الأسفل جراء حادث تسلق، سيقوم بالتزلج لمسافات شاسعة عبر القارة القطبية الجنوبية

يعرف دارين إدواردز الكثير عن اليأس؛ ففي لحظة كان يتسلق الصخور في شمال ويلز على وشك إنهاء مساره، وفي اللحظة التالية كان في المستشفى مشلولاً من الصدر إلى الأسفل بإصابة خطيرة في الحبل الشوكي، بعد أن سقط من على ارتفاع أكثر من 100 قدم.

"أتذكر كيف كان شعوري عندما كنت في المستشفى، حيث قيل لي أنني لن أمشي مرة أخرى. أن يقال لك فجأة أنك تعاني من إصابة في النخاع الشوكي وليس لديك أي فكرة عن إصابة النخاع الشوكي". كما قال دارين إدواردز

بعد فترة وجيزة من تعرضه للحادث في عام 2016، أنهت صديقة إدواردز في ذلك الوقت علاقتهما، وبعد أشهر من الجراحة والعناية المركزة وإعادة التأهيل، وجد أن حياته قد تغيرت بشكل كبير.

Loading image...

ويوضح قائلاً: "أتذكر أنني لم أستطع العثور على أشخاص يمكنني أن أستمد منهم الأمل وأشخاص أظهروا أن الحياة بعد الإصابة ليست كلها سلبية".

ولكن منذ تعرضه للحادثة، كرّس إدواردز حياته للاستكشاف، وقد أكمل بالفعل تحديات بدنية أكثر مما يفعله معظم الناس في حياتهم.

وهو مغامر معاق، وقد أكمل سبعة سباقات ماراثون في سبع قارات على مدى سبعة أيام؛ وفي نهاية هذا العام، يهدف إلى التزلج لمسافة 207 أميال في 20 يوماً عبر القارة القطبية الجنوبية إلى القطب الجنوبي.

أنا لست شخصاً يهتم بأن أكون قادراً على القول بأنني كنت الأول أو الأبعد أو الأسرع... بل ينبع ذلك من مكان داخلي ومن الرغبة في تخطي الحدود لنفسي."

دارين إدواردز عن تحديه في القارة القطبية الجنوبية

سيستخدم إدواردز زلاجة جلوس - "كرسي متحرك بدون عجلات" - والتي تتضمن استخدام أعمدة لدفع نفسه إلى الأمام لمدة 12 ساعة تقريباً في اليوم.

وبصرف النظر عن التزلج، ستكون الرحلة مع اثنين من أصدقائه صعبة من نواحٍ أخرى: سيقيم مخيمه على الثلج ويذيب الجليد للحصول على الماء وسيحتاج إلى التأكد من عدم إصابته بقضمة الصقيع، خاصةً في أجزاء جسمه التي لا يشعر بها.

ستكون درجات الحرارة حوالي -4 درجات فهرنهايت (-20 درجة مئوية)، وهناك خطر إضافي يتمثل في الرياح العاتية وداء المرتفعات والإرهاق والعواصف الثلجية والصدوع.

Loading image...

يريد إدواردز بعد مرور تسع سنوات على تجربته التي غيرت مجرى حياته، أن يلهم الآخرين من خلال مآثره، بالإضافة إلى جمع حوالي 400,000 دولار (300,000 جنيه إسترليني) للأشخاص الذين يعانون من إصابات في الحبل الشوكي من خلال تحدي القارة القطبية الجنوبية.

ويضيف: "أفخر كثيراً بالتفكير في أن ما أفعله اليوم وما أفعله غداً سيساعدني في أن أظهر لشخص يمر بهذا الأمر الآن، (عندما) يكون الأمر صعباً ومؤلماً، أن هناك - في أحلك اللحظات - ضوء في نهاية النفق وأن هناك أمل في المستقبل".

"احتفل بالانتصارات الصغيرة"

الصداقة هي محور حياة إدواردز، وهو ينسب الفضل إلى سرعة بديهة صديقه المقرب مات لوكستون في إنقاذ حياته يوم الحادث الذي تعرض له. عندما سقط إدواردز على الأرض، اتخذ لوكستون قراراً في جزء من الثانية بالقفز فوق شريكه المتسلق، مما يضمن سقوطهما معاً على حافة بدلاً من سقوط إدواردز من على سطح الصخرة.

قبل وقوع الحادث، كان الشاب البالغ من العمر 34 عاماً لائقاً بدنياً ونشيطاً ويحب التواجد في الجبال. وبعد فترة وجيزة، أراد العمل على خوض مغامرات وتحديات جديدة.

Loading image...

يقول "إدواردز": "كنت أعتبر أنه من المسلّمات أن بإمكاني غدًا أن أصعد جبلًا أو أذهب للركض فوق تلة، ولم أكن أستمتع بتلك اللحظات".

"وبعد خروجي من المستشفى واضطراري إلى البدء من نقطة الصفر، كما تعلم، الأساسيات الحقيقية لمحاولة تعلم التجديف مرارًا وتكرارًا... تعلمت أن أحتفل بالانتصارات الصغيرة. كما تعلم، إذا استطعت أن أتقدم مترًا واحدًا في البحيرة قبل أن أسقط فهذا فوز كبير."

ويقول أيضًا إنه يشعر بالامتنان لأصدقائه وعائلته لمساعدته في تحقيق أهدافه، مسلطًا الضوء على أهمية العمل الجماعي في مغامراته.

ويوضح إدواردز قائلاً: "لقد كنت محاطاً بأشخاص مكنوني وشجعوني على التفكير بشكل أكبر". "عندما قلت لهم إنني أريد شراء قارب كاياك وتعلم التجديف، لم يرفضوا ذلك. بل قالوا: "حسناً، دعونا نرى كيف يمكننا تحقيق ذلك".

لقد اعتقدت أنه يمكنني غدًا أن أتسلق جبلًا أو أذهب للركض فوق تل، ولم أتذوق تلك اللحظات حقًا".

دارين إدواردز عن حياته قبل الحادث والإصابة

في عام 2023، كان إدواردز جزءًا من فريق مكون من ثلاثة أشخاص من ذوي الاحتياجات الخاصة بالكامل يتزلجون عبر فاتناجوكول، أكبر قمة جليدية في أوروبا في أيسلندا - وهو الأمر الذي ألهمه في رحلته الاستكشافية القادمة في القارة القطبية الجنوبية.

Loading image...

يقول إدواردز: "في منتصف تلك الرحلة الاستكشافية أدركت أنني لأول مرة منذ سبع سنوات، عدت إلى الجبال، وعدت إلى الثلوج، وإلى الجليد، وشعرت حقًا أنني وجدت نوعًا ما قطعة من نفسي كنت قد فقدتها".

"لقد تعلمت أن أتراجع خطوة إلى الوراء وأن أنظر إلى الحياة وكل الأشياء الرائعة بامتنان مرة أخرى. وأعتقد أنني تعلمت أيضًا أن أطارد الحلم، وسواء انتهى ذلك بالفشل أو النجاح، فهناك نوع من المعنى في كليهما. وهناك درس يجب أن نتعلمه ومستقبل وراءه."