ديك باتون، أسطورة الأولمبياد وصوت التزلج، يتوفي عن عمر ناهز 95 عامًا

كان ديك باتون أكثر من أكثر متزلج على الجليد للرجال إنجازاً في التاريخ. فقد كان أحد أعظم المبتكرين والمروجين لرياضته.

توفي بوتون، الحائز على ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين وخمس بطولات عالمية متتالية، يوم الخميس، حسبما قال ابنه إدوارد، الذي لم يذكر سبب الوفاة. كان عمره 95 عامًا.

كرجل أعمال ومذيع، روّج باتون لرياضة التزلج ورياضييها، محولاً رياضة متخصصة إلى حدث بارز في كل دورة ألعاب أولمبية شتوية.

قال سكوت هاميلتون: "كان ديك أحد أهم الشخصيات في رياضتنا". "لم يكن هناك متزلج بعد ديك لم يساعده بطريقة ما."

بدأ تأثير باتون بعد الحرب العالمية الثانية. فقد كان أول بطل أمريكي للرجال - وأصغر بطل لبلاده في سن 16 عامًا - عندما عادت تلك المنافسة في عام 1946. وبعد ذلك بعامين، فاز باللقب في أولمبياد سانت موريتز، حيث تنافس في الهواء الطلق. وأدى أول شقلبة مزدوجة في أي مسابقة وأصبح أول أمريكي يفوز ببطولة الرجال.

"وقال بوتون لموقع اللجنة الأولمبية الأمريكية على الإنترنت: "بالمناسبة، كان في تلك القفزة غش. "لكن اسمع، لقد فعلتها وهذا هو المهم."

بدأ بذلك هيمنته على التزلج الدولي ورياضة الهواة في الولايات المتحدة. لقد كان أول متزلج على الجليد يفوز بجائزة سوليفان المرموقة في عام 1949 - ولم يفز بها أي متزلج آخر حتى ميشيل كوان في عام 2001.

في عام 1952، عندما كان طالباً في جامعة هارفارد، فاز بالميدالية الذهبية الثانية في دورة ألعاب أوسلو، وصنع المزيد من التاريخ بأول قفزة ثلاثية (حلقة) في المنافسة. وبعد فترة وجيزة، فاز باللقب العالمي الخامس، ثم تخلى عن أهليته كهاوٍ. كانت جميع الرياضات الأولمبية تخضع لتقسيم الهواة/المحترفين في ذلك الوقت.

"قال بوتون، الذي حصل على شهادة في القانون من هارفارد عام 1956: "لقد حققت كل ما كنت أحلم به كمتزلج. "كنت قادرًا على الاستمتاع بـ(عرض) Ice Capades (عرض التزلج على الجليد) والاحتفاظ بيدي في التزلج، وكان ذلك مهمًا جدًا بالنسبة لي."

Loading image...

مع باتون الحائز على جائزة إيمي كمحلل تلفزيوني، لم يتسنى للمشاهدين معرفة الأساسيات فحسب، بل الفروق الدقيقة في رياضة غريبة على الكثيرين حيث كان يحلل العروض بصراحة. أصبح بوتون لاعبًا أساسيًا في برنامج "عالم الرياضة الواسع على قناة ABC" مثل جيم مكاي وقافز التزلج التعيس الذي كان يسقط على المنحدر.

قال البطل الأولمبي لعام 1988 بريان بويتانو في سيرته الذاتية: "ديك باتون هو حارس تاريخ التزلج على الجليد وصوته المثالي". "لقد جعل كلمتي "لوتز" و"سالشو" جزءًا من مفرداتنا اليومية."

بعد حادث تحطم طائرة عام 1961 الذي أودى بحياة الفريق الأمريكي للتزلج الفني على الجليد بأكمله في طريقه إلى بطولة العالم، والتي تم إلغاؤها بعد ذلك، أقنع بوتون المدير التنفيذي لشبكة ABC الرياضية رون آردليدج ببث الحدث في عام 1962 على قناة "وايد وورلد". وذلك عندما انضم إلى الشبكة كمعلق.

وتزامنت وفاة باتون مع مأساة أخرى في عالم التزلج، وهي تحطم طائرة طائرة تابعة للخطوط الجوية الأمريكية ليلة الأربعاء التي اصطدمت بمروحية تابعة للجيش وسقطت في نهر بوتوماك خارج واشنطن العاصمة، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها. كان اثنان من المتزلجين المراهقين ووالدتيهما واثنين من أبطال العالم السابقين الذين كانوا يدربون في نادي التزلج في بوسطن من بين ال 14 شخصًا الذين لقوا حتفهم من مجتمع التزلج.

تزلج "باتون" في نادي بوسطن وظل قريبًا منه لبقية حياته. سُميت غرفة الكؤوس في النادي باسمه تكريماً له.

كما وفّر أيضاً فرصاً للمتزلجين لكسب المال بعد مسيرتهم التنافسية. فقد أدار أحداثاً احترافية أنشأها للتلفزيون لسنوات، واستقطب العديد من الأسماء الكبيرة في هذه الرياضة مثل هاميلتون وتورفيل ودين وكريستي ياماغوتشي وكورت براونينغ وكاتارينا ويت.

كما أنتجت شركة بوتون للإنتاج التلفزيوني "كانديد برودكشنز" التي تأسست عام 1959، برامج تلفزيونية مثل "معركة نجوم الشبكة". كما انخرط أيضًا في التمثيل، لكن حلبة التزلج كانت مجاله.

"قال جوني وير، بطل الولايات المتحدة لثلاث مرات ومحلل التزلج على الجليد الحالي في شبكة إن بي سي سبورتس: "خلق ديك باتون مساحة مفتوحة وصادقة في بث التزلج على الجليد حيث لم يكن هناك موضوع أو لحظة خارج الحدود. "لقد قالها كما هي، حتى عندما لم يكن رأيه شائعاً. لطالما كانت ملاحظاته اللاذعة في ذهني عندما كنت أؤدي أمامه، وأردت أن أجعله سعيدًا وفخورًا كما كنت أريد أن أجعله سعيدًا وفخورًا كما كنت أريد أن أجعل مدربيّ فخورين.

"أعتقد أن هذا شيء مميز للغاية في التعليق على التزلج على الجليد. فنحن كرياضيين، نادراً ما تتاح لنا الفرصة للتحدث، ونعتمد على الأصوات التلفزيونية لتروي قصتنا بالنيابة عنا. لا أحد يستطيع فعل ذلك مثل السيد باتون."