عودة ديترويت بيستونز لعصر جديد من النجاح

يُظهر فريق ديترويت بيستونز علامات على أن توعك الامتياز الذي استمر لأكثر من عقد من الزمان بدأ أخيرًا في الانحسار، ويعتقد أسطورة الامتياز أن هناك علامات على ظهور عصر جديد لكرة السلة في ديترويت.

قال ريتشارد "ريب" هاميلتون، نجم الدوري الأمريكي للمحترفين ثلاث مرات والذي فاز بلقب 2003-2004 مع فريق بيستونز، أن فريق بيستونز ذو المظهر الجديد يذكره كثيرًا بمجموعة اللاعبين الذين وصلوا إلى ست نهائيات متتالية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

"جزء كبير من نجاحنا كان العزيمة والصلابة، أليس كذلك؟ والصلابة الذهنية، أليس كذلك؟ كما تعلم، أنت تتحدث عن المشجعين - ليس لديهم وقت للضعفاء ذهنياً".

"مجرد معرفة ذلك من يوم لآخر، أعني، انظر إلى الطقس، حيث تتساقط الثلوج في أبريل/نيسان في بعض الأحيان. يجب أن تكون قوياً ذهنياً في مثل هذه المواقف. وعندما أنظر إلى الفريق، نعم، هذا يذكرني بالماضي."

سيلعب بيستونز مع نيويورك نيكس في المباراة الثالثة من سلسلة الدور الأول الأفضل من أصل سبعة في الساعة 7 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الخميس على قناة TNT. وتعود السلسلة إلى موتور سيتي بعد أن أنهى بيستونز واحدة من أطول فترات الجفاف في التصفيات في الرياضة، حيث فاز في المباراة الثانية من السلسلة في نيويورك لينهي سلسلة من 15 مباراة متتالية من الانتصارات في التصفيات امتدت ل 17 عاماً.

كان هاميلتون في فريق 2007-08 الذي خسر أمام بوسطن سيلتيكس في نهائيات المؤتمر الشرقي، وهو الفصل الأخير في أكثر الفترات نجاحاً في تاريخ الامتياز. في حين أن فرق بيستونز العظيمة تلك لم يكن لديها لاعب بمستوى موهبة شخص مثل كيد كانينغهام، نجم السنة الرابعة الذي أصبح أحد أفضل اللاعبين في الدوري الأمريكي للمحترفين هذا الموسم، قال هاميلتون إن هناك الكثير من أوجه التشابه في كيفية بناء الملكية والمكتب الأمامي للفريق.

"لقد فهموا ما تجسده المدينة. لقد فهموا النجاح الذي حققناه في الماضي وكيف فعلناه، وكيف نفعل الأشياء هناك"، قال هاميلتون مؤكداً أن بيستونز قد بنى من خلال القرعة بلاعبين شباب ثم أضافوا قطعاً مثل توباس هاريس ودينيس شرودر وتيم هارداواي جونيور ليكونوا أصواتاً مخضرمة مهمة في الفريق.

بعد سلسلة طويلة من العقم في الأدوار الفاصلة بعد تلك الخسارة في نهائيات المؤتمر في عام 2008 - لم يصل بيستونز إلى الأدوار الفاصلة سوى ثلاث مرات في السنوات التالية واكتسح في كل من تلك السلاسل - سيختبر جيل جديد من مشجعي كرة السلة في موتور سيتي النجاح لأول مرة. ويأتي ذلك بعد عام واحد فقط من أسوأ موسم للامتياز في التاريخ، وهو الموسم الأسوأ في تاريخه، حيث حقق الفريق 14-68 هزيمة متتالية في 28 مباراة متتالية تعادل الرقم القياسي في موسم واحد.

قال هاميلتون، الذي لا يزال يعمل كمستشار لفريق بيستونز بالإضافة إلى عمله في مجال ريادة الأعمال وكونه أبًا متفرغًا لأطفاله الثلاثة، إن المشجعين يمكنهم أن يتوقعوا أن يكون اللاعبون مصدر إلهام للاعبين الذين يلعبون من أجلهم، كما كان زملاؤه في الفريق - مثل تشونسي بيلوبس وبن والاس ورشيد والاس وتايشون برنس.

وقال: "الشيء الذي كان مميزًا بالنسبة لي، وربما يمكنني التحدث نيابة عن بقية اللاعبين، هو أننا جسدنا المدينة". "كنا نأتي إلى العمل كل يوم. كنا نرتدي قبعاتنا الصلبة أو أحذية تمبرلاند أو أحذية تمبرلاند أو ملابس العمل، وكنا نأتي إلى العمل، أليس كذلك؟ وكانت المدينة تحترم ذلك، الطريقة التي كنا نعمل بها. لقد فعلنا ذلك معًا، وفعلنا ذلك كشخص واحد.

"كنا نلعب 100% في كل ليلة، وكان المشجعون يأتون ويدعموننا ويصرخون ويهتفون ويصرخون، بغض النظر عما إذا كنا متقدمين ب20 نقطة أو متأخرين ب20 نقطة.

"لم يكن الوضع كما لو أنك تذهب إلى مدن معينة لا يلعب فيها الفريق بشكل جيد، فتطلق الجماهير صيحات الاستهجان. هذا ليس ما فعلته ديترويت. لقد فهم المشجعون أنه إذا لم يكن الأمر خشنًا، فهذا ليس صحيحًا، وكان هذا شعارنا أيضًا".

Loading image...

يواجه فريق بيستونز فريق نيويورك المرشح بقوة في السلسلة ويحمل ثقل التوقعات على عاتقه. بعد إنهاء فترته الباهتة، وصل فريق نيكس إلى الأدوار الإقصائية في ثلاث من السنوات الأربع الماضية - لكنه لم يتقدم بعد إلى ما بعد الدور الثاني.

من المفترض أن يكون هذا العام مختلفًا، وذلك بفضل انضمام كارل-أنثوني تاونز وميكال بريدجز إلى الفريق إلى جانب الحارس النجم جالين برونسون. ولكن من المحتمل أن يكون ثقل تلك التوقعات يثقل كاهل فريق نيكس.

لقد بدا فريق بيستونز الفريق الأفضل طوال معظم فترات السلسلة، ولولا عودة نيويورك القوية وانهيار ديترويت في الربع الرابع من المباراة الأولى، لربما كان نيكس متجهاً إلى ملعب ليتل سيزرز أرينا في ديترويت متأخراً في السلسلة.

وبدلاً من ذلك، أصبحت السلسلة 1-1 ويتطلع فريق بيستونز الشاب - رابع أصغر فريق في التصفيات بمتوسط عمر 25.8 سنة - إلى الاستفادة من جمهوره الذي كان يوماً ما موضع حسد الدوري خلال ذروة هيمنتونز.

Loading image...

الشيء الوحيد الذي يجعل هاميلتون يحسد فريق بيستونز الحديث هو موقع مقر الفريق على أرضه. عندما كان هاميلتون وزملاؤه في الفريق من أفضل لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين، كانوا يلعبون في قصر أوبورن هيلز، على بعد ساعة بالسيارة شمال وسط المدينة. كان هاميلتون وزميله أسطورة بيستونز بيلوبس يتحدثان في كثير من الأحيان عن رغبتهما في لعب مباراة أو اثنتين في السنة في المدينة، فقط للاستمتاع بأجواء التواجد في قلب ديترويت.

والآن، عندما يعود، يحب هاميلتون أن يستقل دراجة كهربائية ويتجول في أنحاء المدينة ليتأمل جميع التغييرات التي حدثت على مدار العقدين الماضيين منذ وصوله لأول مرة إلى جنوب شرق ميشيغان. وعندما يدخل إلى المطاعم المحلية والمؤسسات الأخرى يعاملونه كعائلة في المطاعم المحلية وغيرها من المؤسسات.

يقول: "لقد لعبنا في أوبورن هيلز، لذلك قضينا معظم وقتنا في الضواحي هناك، ولم نقضِ الكثير من الوقت في قلب المدينة حيث يمكنك أن تتذوق طعم الحياة وتعيش في قلب المدينة حيث يمكنك أن تشعر بالجوهر الحقيقي لديترويت."

"لذا، عندما أتجول هناك، أشعر باندهاش شديد من التطور الذي حدث هناك. الناس هناك كرماء للغاية. إنهم لطفاء للغاية. بينما أتجول في الأرجاء، ألقي التحية على المعجبين وأتجول في المطاعم المحلية والحانات المحلية، وأقوم بالتجول وكأنني في "هتافات" إلى حد كبير.

"هذا هو حال المدينة لأن المشجعين والمجتمع المحلي دائماً ما يضعون أيديهم حول رياضييهم أو الأشخاص الذين يدعمون المجتمع."