إغلاق الحكومة يهدد مساعدات الغذاء لملايين الأمريكيين

يسير الديمقراطيون في الكونجرس بخطى ثابتة في الأسبوع الرابع من الإغلاق الحكومي، حتى في الوقت الذي يستعد فيه المشرعون لما يمكن أن يكون أكثر النقاط إيلامًا حتى الآن قطع المساعدات الغذائية الفيدرالية لأكثر من 40 مليون شخص.

غير أن زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز يشيران إلى أنه لن يكون هناك أي تغيير في الاستراتيجية: لن يقدم الديمقراطيون الأصوات اللازمة لإعادة فتح الحكومة ما لم تتم تلبية مطالبهم بشأن الرعاية الصحية. كما أنهم يهاجمون الرئيس دونالد ترامب بشكل متزايد بسبب فشله في الجلوس للتفاوض مع الديمقراطيين، بينما يشرع بدلاً من ذلك في رحلته الخارجية الثانية حتى الآن خلال فترة الإغلاق.

وقال السيناتور بيتر ويلش من ولاية فيرمونت: "هذا كله بسبب ترامب". "ترامب غير منخرط. الجمهوريون لن يتفاوضوا"، وقال ويلش إن رحلة ترامب إلى آسيا هذا الأسبوع "مؤشر على أنه لا يهتم".

وكان السيناتور مارك وارنر من ولاية فيرجينيا أكثر صراحة، واصفًا الأمر بأنه "مشين" أن يقوم ترامب برحلة خارجية أخرى مع إغلاق الحكومة.

وقال: "بصراحة، رسالة الرئيس ترامب هي: ابقَ في أمريكا. ضع أمريكا أولًا. اجلس معنا وحلّ هذه المشكلة".

يحافظ الديمقراطيون على وحدتهم الشديدة علناً وسراً، حيث قال المشرعون وكبار مساعديهم إنهم مستعدون للالتزام باستراتيجية الحزب في المستقبل القريب. الاعتقاد السائد بين الديمقراطيين في الكونجرس هو أن الجمهوريين سيضطرون إلى الرضوخ أولاً، خاصة وأنهم يتوقعون أن يكتشف ملايين الأمريكيين أن أقساط الرعاية الصحية الخاصة بهم سترتفع عندما يبدأ التسجيل المفتوح في 1 نوفمبر.

ولكن هناك موعد نهائي رئيسي آخر قادم في بداية نوفمبر. فواشنطن على وشك أن تواجه ما يمكن أن يكون التأثير الأكثر أهمية للإغلاق الحكومي حتى الآن، حيث يواجه ما يقرب من 42 مليون شخص خطر فقدان المساعدات الغذائية الضرورية من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية أو SNAP.

وقال النائب بيت أغيلار، النائب الديمقراطي رقم 3 في مجلس النواب: "نحن نتفهم أن هذا ليس سهلاً، وسيكون هذا مؤلمًا"، وذلك عندما سُئل عن الموعد النهائي لبرنامج SNAP، الذي يسبب قلقًا عميقًا في جميع أنحاء واشنطن. "الجميع يشعر بهذا، وأعتقد أن رسالتنا إلى الشعب الأمريكي هي أننا نكافح من أجل حماية رعايتك الصحية."

{{MEDIA}}

قالت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الأحد إنها لن تستخدم صندوق الطوارئ الذي تبلغ قيمته 6 مليارات دولار لتغطية مزايا طوابع الغذاء الشهر المقبل مع استمرار الإغلاق الحكومي.

"لقد صوّت الديمقراطيون في مجلس الشيوخ حتى الآن 12 مرة على عدم تمويل برنامج القسائم الغذائية، المعروف أيضًا باسم برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). خلاصة القول، لقد جف البئر. في هذا الوقت، لن يتم إصدار أي مزايا في 01 نوفمبر"، كما جاء في بيان على موقع وزارة الزراعة الأمريكية على الإنترنت.

عندما سُئل ترامب يوم الجمعة عما إذا كان سيوجه وزارة الزراعة الأمريكية لتمويل قسائم الغذاء الشهر المقبل، قال ترامب للصحفيين: "نعم، سيكون الجميع في حالة جيدة."

لم يقدم الرئيس المزيد من التفاصيل، ولكن يبدو أن تعليقاته تتعارض مع بيان الوكالة.

وراء الكواليس، يعتقد المشرعون من الحزب الجمهوري وكبار المساعدين أن البيت الأبيض حريص على إيجاد طريقة ما للحفاظ على تدفق مدفوعات برنامج SNAP إلى أفقر الأمريكيين. أعضاء من كلا الحزبين بما في ذلك حكام الولايات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي يضغطون بشدة على البيت الأبيض لإيجاد طريقة لتجنب هذه النتيجة، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات.

يصر الديمقراطيون على أن ترامب يستطيع إنقاذ البرنامج إذا أراد ذلك. وهم يمزقون البيت الأبيض بسبب خطة الإنقاذ التي قدمها للأرجنتين بقيمة 20 مليار دولار بينما لا يزال برنامج المساعدات الغذائية الضخم في خطر.

"لا ينبغي أن يجوع أمريكي واحد. والتحدي الذي نواجهه الآن هو أن دونالد ترامب والجمهوريين في الكابيتول هيل يحاولون استخدام الجوع كسلاح من أجل حشر سياساتهم اليمينية المتطرفة في مشروع قانون الإنفاق الخاص بهم في حناجر الشعب الأمريكي"، قال جيفريز للصحفيين يوم الجمعة، مجادلاً بأن إدارة ترامب لديها ما يقرب من 5 مليارات دولار في صندوق للطوارئ يمكن استخدامها لبرنامج SNAP.

وكجزء من حملة الضغط، وقّع العشرات من الديمقراطيين على رسالة إلى وزيرة الزراعة بروك رولينز يوم الجمعة، بحجة أن الإدارة لديها الأموال والسلطة الحالية لتمويل مزايا برنامج SNAP بالكامل.

ومع ذلك، قالت رولينز إنه لن تكون هناك أموال كافية لمزايا المعونة الغذائية للملايين بحلول الأول من نوفمبر إذا لم يتصرف الكونجرس.

يشعر أحد المشرعين من الحزب الجمهوري السيناتور جوش هاولي من ولاية ميسوري بقلق شديد بشأن برنامج SNAP لدرجة أنه قدم تشريعًا لتمويل البرنامج طوال فترة الإغلاق. قالت ليفيت يوم الخميس إن الإدارة ستدعم مشروع القانون، لكن ليس من الواضح ما إذا كان سيتم طرحه.

وردًا على سؤال يوم الخميس حول ما إذا كان يجب على ترامب العمل على تخفيف بعض نقاط الضغط في الإغلاق، مثل مزايا برنامج SNAP، اقترح سيناتور آخر من الحزب الجمهوري أنه قد تكون هناك بعض العقبات الإجرائية للقيام بذلك.

"أعتقد أن القول أسهل من الفعل"، أجاب السيناتور روجر مارشال من كانساس، مضيفًا: "من ناحية، يجب أن يكون هناك بعض الضغط على الديمقراطيين للجلوس إلى طاولة المفاوضات والقيام بشيء ما".

قال مارشال، وهو أيضًا طبيب أمراض النساء والتوليد، إن لديه "الكثير من القلق" بشأن برنامج SNAP وبرنامج WIC. ولاحظ قائلاً: "إنه مهم جدًا لممارستي. تستخدم الكثير من النساء الحوامل والمرضعات هذا البرنامج أيضًا. أعتقد أنها نقطة ضغط جيدة بالنسبة لهن."

قال السناتور الجمهوري إريك شميت من ولاية ميسوري إن الحل لمختلف نقاط الضغط التي يسببها الإغلاق هو "أن يصوت الديمقراطيون على تمويل الحكومة".