رأي: كامالا هاريس هي مفتاح بقاء جو بايدن سياسيًا

في أعقاب الأداء الكارثي الذي قدمه الرئيس جو بايدن في مناظرة ليلة الخميس الماضي، أصبح الديمقراطيون في حالة من الذعر، وهم يتدافعون لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك. وعلى الرغم من أن اللحظات التي تغير قواعد اللعبة نادرة في عصر الاستقطاب السياسي الذي نعيشه، إلا أن ما حدث في أتلانتا في 27 يونيو قد يغير بالفعل مسار حملة 2024.

فعلى أقل تقدير، دفعت معاناة الرئيس في التعبير عن أفكاره وسلوكه الجسدي الوديع الديمقراطيين إلى نقاش جاد حول ما إذا كان بإمكانه هزيمة الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يتفق الكثيرون على أنه يمثل تهديدًا أساسيًا لديمقراطيتنا.

لكن الحديث عن استبداله على البطاقة الانتخابية، مع بقاء أكثر من شهر بقليل قبل المؤتمر الوطني، وصل إلى ذروته. ويتناقش الديمقراطيون بالفعل حول من قد يكون قادرًا على تولي المنصب في هذا الوقت المتأخر سواء كان حاكم ولاية ميشيغان غريتشن ويتمير أو حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو أو حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم أو غيرهم من أجل احتفاظ الحزب بالسيطرة على البيت الأبيض في نوفمبر المقبل. ويبحث الديمقراطيون في أسفل القائمة أيضًا عن شخص في القمة لن يضر بفرصهم في الفوز.

لكن الشخص الذي سيحدد ما سيحدث بعد ذلك ليس أي من هؤلاء المرشحين البديلين أو بايدن نفسه، الذي لن تتاح له فرصة جادة أخرى لمعالجة هذه المخاوف حتى المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو في أواخر أغسطس.

الشخص الأكثر أهمية الآن هو نائبة الرئيس كامالا هاريس.

وهاريس، التي تتعرض باستمرار للتدقيق والانتقادات، هي الشخصية الوحيدة التي يمكنها إنقاذ ترشيح بايدن في هذه المرحلة. في الأسابيع المقبلة، ستحتاج هاريس إلى إثبات قدرتها على السيطرة على الساحة العامة من خلال الحديث عن قضايا مثل الحقوق الإنجابية وتقديم أقوى حجة قضائية لصالح الرئيس. عليها أن تُظهر نوعًا من الجاذبية التي يتوقعها الناخبون من رئيس يثقون به للتعامل مع مشاكل العصر. وكلما تمكنت من القيام بذلك، كلما زادت ثقتهم في ولاية أخرى لبايدن.

إذا تمكنت هاريس من تعزيز الثقة بين عدد كافٍ من الناخبين المقنعين في الولايات المتأرجحة بأنها ستكون قادرة على تولي المنصب إذا لزم الأمر، وأنها يمكن أن تكون بمثابة شريك في الحكم لبايدن في هذه الأثناء، فإن ذلك سيفعل أكثر من أي شيء آخر لتحقيق الاستقرار في الحزب. وعلى غرار الطريقة التي قدم بها نائب الرئيس السابق ديك تشيني بعض الضمانات بأن جورج دبليو بوش الشاب وغير المختبر سيكون قادرًا على تحمل مسؤوليات الرئاسة في عام 2000، يمكن لهاريس أن تفعل الشيء نفسه، مما يساعد على تهدئة المخاوف التي قد تكون لدى الناخبين بشأن عمر بايدن.

إلى جانب ذلك، إذا ما انتهى الأمر ببايدن في نهاية المطاف بالتنحي، فإن الاحتمالات لا تزال قائمة بأن هاريس ستكون المرشحة. سيكون من المخاطرة غير العادية أن يقوم الديمقراطيون بطريقة ما بتنحية أول نائبة رئيس أمريكية سوداء وآسيوية وطرح قائمة جديدة تمامًا.

على المدى القصير، تحتاج هاريس إلى تقديم حجة مقنعة بأنها مفعمة بالحيوية وأنها أكثر من قادرة على إدارة ناجحة تبنى على الإنجازات المحلية والدولية التي حققتها الولاية الأولى لبايدن. وسيؤدي ذلك إلى تسهيل الطريق أمام المسؤولين والناخبين الديمقراطيين لمضاعفة دعمهم لبايدن. ستبدو نقاط الضعف التي كشف عنها بايدن الليلة الماضية، سواء كمرشح أو كرئيس، أقل إثارة للقلق إذا ما نُظر إلى هاريس على أنها قوية وكفؤة سواء في الحملة الانتخابية أو كقائدة.

وعلى الرغم من كل الحيرة التي تحيط بولايتها كنائبة للرئيس، إلا أنه ليس من المستحيل عليها تحقيق هذا الهدف. وكما أظهرت في المناظرات التمهيدية لعام 2020 وفي مجلس الشيوخ، فإنها ستكون مرتاحة في مواجهة ترامب على منصة المناظرات.

هاريس هي مفتاح نجاة بايدن. خلال الأسابيع القليلة المقبلة، قد تحدد نقاط قوتها أو ضعفها في الحملة الانتخابية مستقبل رئيسنا السادس والأربعين.