سباق الحاكم: تحدي جديد لديمقراطيي الأمن القومي

في عام 2018، استعاد الديمقراطيون مجلس النواب منهين بذلك ثماني سنوات من سيطرة الجمهوريين بمساعدة عشرات المرشحين من ذوي الخلفيات في مجال الأمن القومي الذين تعهدوا بأن يكونوا بمثابة رقابة على إدارة ترامب الأولى.

وفي هذا العام، تخوض اثنتين من هؤلاء المرشحين الناجحين وهما أبيغيل سبانبرغر من فرجينيا وميكي شيريل من نيوجيرسي تحديًا جديدًا بعد عودة الرئيس دونالد ترامب إلى السلطة: الترشح لمنصب حاكم الولاية.

في الوقت الذي يتصارع فيه الديمقراطيون حول أفضل السبل لتحسين مكانتهم المتضائلة لدى الناخبين، ستكون السباقات القادمة لمنصب الحاكم في فيرجينيا ونيوجيرسي بمثابة اختبارات حاسمة للحزب قبل انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. يمكن أن تقدم حملتا سبانبرغر وشيريل أدلة حاسمة للمرشحين في العام المقبل في سعيهم لفهم مزاج الناخبين بعد عام من فوز ترامب في 2024.

وتواجه المرشحتان وزميلتا السكن السابقتان في الكابيتول هيل سباقين مختلفين إلى حد كبير.

شيريل هي واحدة من بين ستة من المرشحين الذين يسعون لتصوير أنفسهم على أنهم المقاتل الديمقراطي الأفضل في مواجهة المرشح الجمهوري المحتمل وإدارة ترامب قبل الانتخابات التمهيدية في 10 يونيو. ويحذر أحد إعلانات شيريل الأخيرة من أن جاك شاتاريل الذي حصل على تأييد ترامب هذا الشهر، سيجلب "أجندة الرئيس" إلى الولاية. يسلط الإعلان الضوء على سجل شيريل كطيارة في البحرية ومدعية عامة فيدرالية ويصفها بأنها الديمقراطية التي "يخشاها الجمهوريون".

توجهت سبانبرغر التي، مثلها مثل منافستها الجمهورية، حاكمة الولاية وينسوم إيرل سيرز، التي تخوض الانتخابات بالتزكية الكثير من تركيزها نحو انتقاد سجل الحاكم الجمهوري المنتهية ولايته جلين يونجكين. وقد هاجمت ضابطة الاستخبارات السابقة في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية إيرل-سيرز ويونغكين بسبب استجابتهم لإدارة الكفاءة الحكومية حيث تهدف الجهود التي يقودها إيلون ماسك إلى تقليص حجم القوى العاملة الفيدرالية التي توظف أكثر من 300,000 من سكان فيرجينيا.

سبانبيرغر، التي لم تترشح لإعادة انتخابها في مجلس النواب العام الماضي، وشيريل، التي احتفظت بمقعدها، يصوران نفسيهما على أنهما مدفوعتان بالنتائج ومستعدتان لمخالفة حزبهما إذا لزم الأمر.

قالت سبانبرغر في مقابلة أجريت معها في وقت سابق من هذا العام: "يمكن للناس أن يصفوني كيفما يشاؤون فيما يتعلق بالسياسات، لكنني أعتقد أن أهم صفة أنسبها لنفسي هي البراغماتية". "طوال الفترة التي قضيتها في الكونغرس، كان إحباطي_ عندما عبرت عن ذلك في مراحل زمنية مختلفة_ متجذرًا في تلك البراغماتية."

كما أنهم يختبرون أيضًا طرقًا لتوجيه رسائل حول المخاوف الاقتصادية، وهو مجال كان ترامب يتمتع فيه بأفضلية كبيرة بين الناخبين في نوفمبر الماضي، لكنه شهد بعض التآكل وسط حربه التجارية. كما أنهم يعترفون أيضًا بأنهم إذا تم انتخابهم في هذه الأدوار الجديدة، فسيكونون في وضع أفضل بكثير للتأثير على حياة شريحة أكبر من الناس.

وقالت شيريل بعد فعالية انتخابية في إليزابيث، نيوجيرسي: "في هذه اللحظة، المعركة في الولايات، حيث يوجد خط المواجهة". "سيكون الحكام الديمقراطيون الأقوياء هم من يستطيعون مساعدة الأمة بشكل أفضل."

وقالت شيريل إن الديمقراطيين بحاجة إلى بناء الحزب من الألف إلى الياء من خلال "تبني نظرة موسعة لسلطة الولاية" في الوقت الذي يسعون فيه إلى جعل الحياة أكثر يسراً للناخبين وإدارة حكومات فعالة. وقالت إنه حتى في الوقت الذي يعمل فيه الديمقراطيون على مواجهة سياسات إدارة ترامب، يجب على الحزب الاستمرار في التركيز على قضايا المطبخ.

وقالت شيريل: "في بعض الأحيان ننشغل ببعض المخاوف التي تساورنا وهي مخاوف ضخمة وكبيرة بشأن ما يحدث في واشنطن، ولكننا لا نذكر الناس دائمًا بالعمل الذي نقوم به لخفض التكاليف".

نوع مختلف من الديمقراطيين

قلب الديمقراطيون 41 مقعدًا في مجلس النواب في انتخابات التجديد النصفي لعام 2018 وانتخبوا 67 عضوًا جديدًا بشكل عام. وبعد ثلاث دورات، لا يزال نصفهم تقريباً في مناصبهم. وقد سعى العديد منهم بالفعل للحصول على مناصب أعلى.

فقد انتُخب كل من آندي كيم من نيوجيرسي وإليسا سلوتكين من ميشيغان لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي، بينما انتخب النائبان السابقان كولين ألريد من تكساس، وديبي موكارسل-باول من فلوريدا وكاتي بورتر من كاليفورنيا خسروا محاولات الترشح لمجلس الشيوخ العام الماضي.

كما يخوض عدد قليل منهم الانتخابات التمهيدية قبل انتخابات التجديد النصفي العام المقبل. وتترشح وزيرة الداخلية السابقة ونائبة نيو مكسيكو ديب هالاند لمنصب الحاكمة في ولايتها، وكذلك بورتر. النائبان. كريس باباس من نيو هامبشاير، وهايلي ستيفنز من ميشيغان، وإنجي كريغ من مينيسوتا يترشحون جميعًا لمجلس الشيوخ.

وقد وصف دان سينا، المدير التنفيذي للحملة الانتخابية للديمقراطيين في مجلس النواب خلال دورة 2018، المرشحين الذين خاضوا الانتخابات في ذلك الوقت بأنهم قادة "مستقلون وقادة يقودهم الوطن أولاً" وقفوا في بعض الأحيان في وجه حزبهم. وقال سينا، الذي يعمل الآن مع مجموعة خارجية تدعم حملة شيريل، إن الديمقراطيين يجب أن يتطلعوا إلى صيغة التجنيد لعام 2018 في العام المقبل.

وقال: "يجب أن يبحثوا عن مرشحين يمكنهم دعم الحزب الديمقراطي ولكن يجب أن يبدوا ويشعروا بأنهم من نوع مختلف من الديمقراطيين: ديمقراطي لديه سجل في الخدمة، ديمقراطي وطني، ديمقراطي يضع بلده أولاً".

تحولت ولايتا فرجينيا ونيوجيرسي نحو ترامب خلال انتخابات 2024، لكن التاريخ يشير إلى أن الرياح السياسية المعاكسة من المرجح أن تكون في صالح الديمقراطيين في سباقات حكام الولايات القادمة. على مدى العقود العديدة الماضية انتخبت كلتا الولايتين مرشحين من الحزب الذي خسر البيت الأبيض في العام السابق، مع استثناءين: فاز الديمقراطي تيري ماكوليف بسباق حاكم ولاية فيرجينيا في عام 2013 بعد إعادة انتخاب الرئيس باراك أوباما، وأعيد انتخاب حاكم ولاية نيوجيرسي الديمقراطي فيل مورفي في عام 2021 بعد فوز الرئيس جو بايدن في عام 2020.

كلا المقعدين مفتوحان بسبب انتهاء فترة ولاية شاغليهما.

كما يأمل الديمقراطيون أيضًا في الاستفادة من التشريعات الجمهورية البارزة، تمامًا كما فعلوا في عام 2018 عندما انتقد المرشحون الديمقراطيون خصومهم بسبب تصويتهم على دعمهم لمحاولة فاشلة لإلغاء قانون الرعاية بأسعار معقولة. وفي هذه المرة، يشير الديمقراطيون إلى مقترح التخفيضات الضريبية والإنفاق الكاسح الذي أقره الجمهوريون في مجلس النواب الأسبوع الماضي، والذي من شأنه أن يضيف متطلبات العمل إلى برنامج Medicaid ويجري تخفيضات كبيرة في قسائم الطعام.

وقالت جيسيكا ماكلر، رئيسة منظمة EMILY's List، التي تعمل على انتخاب النساء الداعمات لحقوق الإجهاض والتي طالما دعمت سبانبرغر وشيريل: "إن الفوز في هذه الحملات الانتخابية يتعلق حقًا بالقدرة على أن تشرح للناخبين الطرق التي سيدافع بها هؤلاء المرشحون عنهن ويكافحون من أجلهن".

لقد بدأ الجمهوريون في إعداد رسائلهم الخاصة حول مشروع القانون، مجادلين بأن أحكامًا مثل عدم فرض ضرائب على الإكراميات تحظى بشعبية، وأن القيود المفروضة على مزايا برنامج Medicaid ستحافظ على البرنامج لمن هم في أمس الحاجة إليه.

وقال أحد الاستراتيجيين من الحزب الجمهوري الذي عمل في حملات الحزب في مجلس النواب عن سبانبرغر والمرشحة الديمقراطية المحتملة في نيوجيرسي وفيرجينيا: "سيكون من الضروري ربطهم بالاتجاهات الوطنية التي من المحتمل أن تكون سلبية في السياسة الحزبية التي سيتعين عليهم التعامل معها في كل من نيوجيرسي وفيرجينيا".

تحاول سبانبرجر ومجال المرشحين الديمقراطيين لمنصب حاكم ولاية نيوجيرسي إعادة تأهيل العلامة التجارية للحزب عندما يتعلق الأمر بالقضايا الاقتصادية. أو على أقل تقدير، عدم الارتباط بها.

قالت باتريسيا كامبوس-ميدينا، وهي زعيمة عمالية ومرشحة سابقة لمجلس الشيوخ الأمريكي في نيوجيرسي تدعم شيريل، إن القدرة على تحمل التكاليف هي القضية الأولى بالنسبة لناخبي ولاية جاردن ستيت بما في ذلك تكاليف الإسكان والنقل وفاتورة الطاقة.

وقالت كامبوس-ميدينا: "هكذا نتصدى لفكرة أن ترامب والجمهوريين هم الوحيدون الذين يهتمون بالاقتصاد والوظائف". "إن الديمقراطيين يهتمون بالاقتصاد والوظائف والإسكان والمدارس والنقل، وهذه هي الرسالة التي ستلقى صدى."

في فعاليات في شمال نيوجيرسي، أشارت شيريل مرارًا وتكرارًا إلى مقترحاتها لبناء المزيد من المساكن لتقليل تكاليف الإسكان.

وفي حدث أخير لحملتها الانتخابية في صيدلية مملوكة لعائلة في ميكانيكسفيل، وهي بلدة صغيرة ذات ميول جمهورية خارج ريتشموند، عرضت سبانبرغر خطتها لخفض تكاليف الرعاية الصحية والأدوية الموصوفة. وأشارت أيضًا إلى تأثير قضايا الرعاية الصحية على قرارها بالترشح لأول مرة للكونجرس.

وقالت سبانبرغر: "في عام 2017 شاهدت تصويت أعضاء الكونغرس على إلغاء قانون الرعاية بأسعار معقولة." "عندها أدركت أنني بحاجة إلى الترشح ضده."

كما سلطت سبانبرغر الضوء على خطتها لتعزيز القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية في فرجينيا بصفتها حاكمة، وقالت إنها رأت أوجه تشابه بين النقاش حول الرعاية الصحية لعام 2017 والمعركة الحالية حول مشروع قانون السياسة الداخلية بعيد المدى.

وقالت سبانبرغر للصحفيين: "الآن، للأسف، نشهد الكثير من أوجه التشابه، وهي محاولة لزيادة تدهور نظام الرعاية الصحية الذي يحتاج بصراحة وموضوعية إلى تحسينات".

الحصول على الرسالة

في المقابلات، قال الناخبون الديمقراطيون في الانتخابات التمهيدية في كل من نيوجيرسي وفيرجينيا إنهم يبحثون عن حكام سيكونون بمثابة رقابة على إدارة ترامب. وأعرب العديد منهم عن إحباطهم من الحزب الديمقراطي، الذي قالوا إنه إما أنه لا يملك رسالة واضحة وموحدة أو أنه بحاجة إلى التركيز أكثر على قضايا القدرة على تحمل التكاليف.

قالت ماري بتلر، وهي عاملة اجتماعية متقاعدة تبلغ من العمر 74 عامًا من ميكانيكسفيل حضرت خطاب سبانبرغر وتخطط لدعمها في نوفمبر، إن الحصول على الرعاية الصحية مهم للغاية بالنسبة لها لأنها رأت كيف يمكن أن يؤثر عدم الحصول على الرعاية الصحية على عملائها السابقين. وعندما طُلب منها تقييم أداء الديمقراطيين الوطنيين، قالت إن رؤية الحزب لم يتم توصيلها بشكل جيد.

"لماذا لا يتم تقديم رسالة قوية واضحة حقاً؟" قالت بتلر. "إنها علامة استفهام حقيقية بالنسبة لي، لا أفهم ذلك."

في إحدى محطات حملتها الانتخابية خلال عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى، ألقت شيريل خطابها الانتخابي وتلقت أسئلة من بضع عشرات من الناخبين في متجر بيتزا في جيرسي سيتي، حيث يشغل أحد منافسيها في الانتخابات التمهيدية، ستيفن فولوب، منصب العمدة. ركزت الأسئلة على تكاليف الإسكان، والتعليم، وكيف ستستجيب شيريل، بصفتها حاكمة، لأجزاء من أجندة الرئيس، مثل الهجرة.

وانتقدت شيريل الجمهوريين، بدءًا من شاتاريللي إلى أعضاء الكونغرس، لعدم تصديهم للرئيس. وشبهتهم بالبحارة على متن سفينة يتجاهلون خطرًا وشيكًا خوفًا من الانتقام بسبب التحدث علنًا.

"هناك درس تعلمته في البحرية: إن أسوأ شيء يمكنك القيام به هو أن تدير سفينة جانحة". "وعندما تفعل ذلك، تجد أن الناس على متن تلك السفينة يعلمون أنها ستجنح ولا يقولون أي شيء لأنهم خائفون." قالت شيريل.

قالت سوزان مورفي، وهي معلمة مسرح متقاعدة تبلغ من العمر 57 عامًا ومن مواليد مدينة جيرسي سيتي، إنها ستصوت لصالح من سيفوز بترشيح الحزب الديمقراطي، لكنها تعتقد أن شيريل تبدو الأقوى في مواجهة "جمهوري من الماغا". وقالت إنها تعتبر المحافظين الديمقراطيين بمثابة رقابة على الإدارة، وتساءلت عن سبب عدم استعداد القادة الوطنيين في حزبها لمواجهة إدارة ترامب في بداية ولايته.

وقالت: "أعلم أن أيديهم مقيدة فيما يتعلق بمحاسبة ترامب من نواحٍ عديدة". "مشكلتي هي لماذا لم يكونوا مستعدين؟ لماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت؟

قال ديفيد باتيل، وهو صاحب عمل يبلغ من العمر 59 عامًا من مدينة جيرسي سيتي ويدعم شيريل، إن الديمقراطيين "بحاجة إلى معرفة ما يريده الناس".

وقال إنه يشعر أحيانًا بالإحباط مما وصفه بميل حزبه إلى التركيز على القضايا "التي لا تهم". وعندما سُئل عن ماهية هذه القضايا، أشار بدلاً من ذلك إلى ما يود أن يسمعه عن: الرعاية الصحية، وخلق فرص العمل والتدريب، والتعليم.

وقال إنه يأمل أن تؤدي خسارة الانتخابات الرئاسية إلى إعادة الحزب إلى المسار الصحيح: "أعتقد أنهم فهموا الرسالة."