تنافس ديمقراطي حاد في انتخابات الكونغرس المقبلة

عندما ترشح النائب دان جولدمان لأول مرة للكونجرس في عام 2022، تم الترحيب به من اليسار باعتباره المحامي الأول للحزب خلال أول عزل للرئيس دونالد ترامب.

وبعد مرور ثلاث سنوات، يخوض النائب الديمقراطي عن مانهاتن معركة حياته السياسية ضد المراقب المالي لمدينة نيويورك براد لاندر، وهو منافس ليبرالي مدعوم من شخصيات يسارية بارزة مثل زهران ممداني وبيرني ساندرز. في حملته الانتخابية التي أطلقها في وقت سابق من هذا الشهر، أعلن لاندر: "نحن بحاجة إلى قادة يحاربون ولا ينهارون."

"أنا أترشح للكونغرس لأننا نواجه حريقًا من خمسة إنذارات لديمقراطيتنا" أعلن لاندر في فيديو إطلاق حملته في منتصف ديسمبر.

غولدمان هو واحد من بين أكثر من عشرين ديمقراطيًا في الكونغرس يخوضون انتخابات تمهيدية جادة هذا العام وهي طفرة يعزوها المطلعون على الحزب إلى موجة من الليبراليين المتشجعين في جميع أنحاء البلاد الذين شاهدوا صعود ممداني غير المحتمل، ولا يزالون محبطين من كفاح حزبهم للرد على ترامب.

يقول الديمقراطيون في واشنطن إن الانتخابات التمهيدية هي ببساطة جزء من الحياة في حزب الخيمة الكبيرة. ولكن في الخفاء، يرى الكثيرون أن الطفرة في المنافسين اليساريين المتطرفين تمثل صداعًا مكلفًا يصرف الانتباه عن هدف الحزب المتمثل في السيطرة على الكونغرس في نوفمبر المقبل. وقد أغضب ذلك بعض الديمقراطيين بما في ذلك الأعضاء الأكثر ضعفاً الذين يخشون أن يضطر الحزب إلى تحويل الأموال بعيداً عن المعركة الأكبر ضد الحزب الجمهوري لحماية شاغلي المقاعد الآمنة.

قال النائب جريج ميكس، وهو زميل ديمقراطي من نيويورك شاهد منافسين ليبراليين يصطفون ضد العديد من الأعضاء في وفد ولايته: "أعتقد أن لدينا أفرادًا قد يكونون عالقين في اللحظة، عالقين في الإنترنت". "لكن بالنسبة لي، إنهم يضيعون القارب، لأن ما يزعجهم ويغضبهم هو رئيس الولايات المتحدة، وما يجب أن نفعله هو الاتحاد خلف غريس منغ وأدريانو إسبايلات وريتشي توريس."

كان النائب خوان فارغاس من كاليفورنيا أكثر صراحة: "المشكلة هي أنهم يهاجمون بعضهم البعض. إنهم يهاجمون الآخرين. ... سنكون قد أنفقنا هذه الطاقة والمال في القتال فيما بيننا. وهذا أمر غبي حقًا."

يعتقد كبار الديمقراطيين أن معظم أعضائهم الجالسين سينتصرون في نهاية المطاف. لكنهم يعترفون بأن عشرات المواجهات بين شاغلي المناصب والمتمردين الليبراليين في جميع أنحاء البلاد تقدم دليلاً آخر على أن المرشحين الأصغر سناً والأكثر تقدمية مصممون على دفع الحزب إلى اليسار مع وجود جيل جديد على رأس الحزب كل ذلك وسط أزمة هوية أوسع نطاقاً حول اتجاه الحزب الديمقراطي.

أشار النائب جيمي غوميز، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا يواجه أيضًا انتخابات تمهيدية متنازع عليها، إلى أنه أرسل مؤخرًا مذكرة إلى زملائه يتنبأ فيها بأن انتخابات 2026 ستكون حول موضوع واحد: "هل قاتلت أم لم تقاتل؟"

"إذا كنت تفعل نفس الشيء القديم مرارًا وتكرارًا، فستخسر. لذا فإن الأمر يتعلق بالوقوف في وجه ترامب، وتحقيق النتائج، وتقديم أجندة إيجابية. ولكن لا يمكنك أن تأخذ أي شيء كأمر مسلم به".

في المعركة المحتدمة على مقعد غولدمان في مانهاتن السفلى، قال زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز إنه يدعم زميله الديمقراطي بالكامل. وأشار إلى أنه يعتقد أن كل عضو من أعضائه سيتصدى لمنافسيه في هذه الدورة.

"الانتخابات التمهيدية هي أسلوب حياة في مجلس النواب. ... أعضاؤنا سيقاتلون بقوة، وسيقدمون قضيتهم للناخبين وسيعودون إلى مناصبهم"، قال جيفريز، الذي واجه تهديدًا تمهيديًا لم يدم طويلًا من عضو اشتراكي ديمقراطي في مجلس مدينة نيويورك هذا العام. وتواجه نائبته رقم 2 في مجلس النواب، كاثرين كلارك، الانتخابات التمهيدية الخاصة بها هذا العام، ضد عضو مجلس المدينة السابق الذي اشتكى من أن قادة مجلس النواب الحاليين "لا يوقفون ترامب".

من جانبه، قال غولدمان إنه يتطلع إلى "الترشح استنادًا إلى سجلي التقدمي".

وقال غولدمان: "أعتقد أنه عندما ينظر الناس إلى سجلي ويعرفون المزيد عن العمل الذي قمت به هنا خلال السنوات الثلاث الماضية... سيدرك الناس أن لديهم شخصًا يمثل مصالحهم".

وردًا على سؤال حول رد فعل الديمقراطيين في الكونغرس، قال متحدث باسم لاندر إنه أوضح سبب تحديه لديمقراطي في عهد ترامب الثاني، مشيرًا إلى الحجة الافتتاحية التي قدمها في مقطع الفيديو الذي أطلقه داعيًا إلى معركة أكثر إلحاحًا من أجل الديمقراطية.

وقد تضمن الفيديو لقطات له أثناء اعتقاله من قبل إدارة الهجرة والجمارك أثناء محاولته مرافقة مهاجر خارج محكمة الهجرة في يونيو. "إن المشاكل التي نواجهها لا يمكن حلها برسائل شديدة اللهجة وجمع التبرعات بأموال طائلة".

Loading image...

وقال نائب ديمقراطي آخر يواجه سباقًا متنازعًا عليه، وهو النائب ريتشي توريس من نيويورك، إنه لا يعتقد أن دعم ممداني لا يترجم بالضرورة إلى المرشحين الآخرين في آخر ورقة الاقتراع.

"ممداني استثنائي. ليس كل مرشح يقول أنه على شاكلته هو الصفقة الحقيقية"، قال توريس، مضيفاً عن منافسيه في الانتخابات التمهيدية: "لدي خمسة منهم. وكلما زاد عددهم كلما كان ذلك أفضل."

لن تستنزف معركة الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية موارد الحزب الرسمية: لا تنفق أذرع الحملات الديمقراطية في مجلسي النواب والشيوخ عادةً على التحديات الأولية. لكن قادة الحزب غالبًا ما يستخدمون وقت السفر الشخصي للحملات الانتخابية لشاغلي المناصب.

وتتمثل الضربة الحقيقية، وفقًا للأعضاء، في أن أولئك الذين لديهم انتخابات تمهيدية لا يمكنهم تقديم المال للمجموعات الحزبية أو استخدام وقتهم وأموالهم الخاصة للمساعدة في الدوائر الضعيفة.

وأقرت النائبة سوزان ديلبيني، التي تقود ذراع الحملات الانتخابية للديمقراطيين في مجلس النواب، بأن حماية شاغلي المناصب "تتطلب بعض الموارد". لكنها أوضحت أن تركيزها ينصب على المقاعد المتأرجحة اللازمة لقلب مجلس النواب.

وقالت: "إن الشيء الأول الذي يمكننا القيام به لإحداث فرق، ولوضع حد لهذه الإدارة، ولجعل الكونغرس فعّالاً، هو استعادة الأغلبية في مجلس النواب".

ومع ذلك، فقد اشتكى أحد الديمقراطيين في مجلس النواب، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة سباقهم الانتخابي الأولي بصراحة، من أن الأموال التي يجمعونها حاليًا يمكن أن تذهب مباشرة إلى تلك المقاعد البنفسجية بدلاً من سباقهم الانتخابي.

"هل يمكن أن أفعل أشياء أخرى لأعضاء آخرين؟ بالتأكيد." قال هذا النائب.

كما أثارت الطفرة في المنافسين اليساريين المتطرفين سخط الديمقراطيين مثل النائب فيسنتي غونزاليس، الذي يتعين عليه الآن الترشح لإعادة انتخابه في واحدة من أصعب الدوائر الانتخابية للديمقراطيين بعد أن أعاد الجمهوريون في تكساس رسم خريطة مجلس النواب.

وقال: "أرى ذلك في نيويورك أعتقد أن كل شخص في نيويورك لديه اشتراكي متحدٍ. إنه لأمر سيء حقًا بالنسبة للحزب الديمقراطي أن نضطر للتعامل مع هذا وإنفاق الموارد، بدلًا من أن يكون لدينا كل هذه الموارد لتحدي نوفمبر."

ويواجه غونزاليس منافسه الذي أطلق عليه لقب "ممداني جنوب تكساس". لكنه شكك فيما إذا كان لدى منافسه حتى الآن القدرة على جمع التبرعات للانطلاق: "أعتقد أن المتبرعين أذكى من ذلك. لا أراه يجمع الكثير من الأموال. أعتقد أن هذا على الأرجح نفس الشيء في جميع أنحاء البلاد."

ليس هذا هو الحال في كل مكان.

فقد جمع النائب جون لارسون 800 ألف دولار في مقعد كونيتيكت الأزرق العميق لصد منافس له، وهو أيضًا العمدة السابق لعاصمة ولايته هارتفورد. وجمع النائب مايك طومسون في كاليفورنيا أكثر من 600,000 دولار في نفس الربع. أما النائب الديمقراطي الثالث، براد شيرمان في كاليفورنيا، فقد جمع 322,000 دولار. وقد تفوق منافسوهم الديمقراطيون على منافسيهم الثلاثة في الربع الأخير من العام الماضي.

ولكن في هذه المنافسات الثلاث، فإن الانتخابات التمهيدية لا تتعلق بالأيديولوجية بقدر ما تتعلق بدفع جيل جديد في السياسة. لارسون وتومسون وشيرمان جميعهم في السبعينيات من العمر. (في كاليفورنيا، قد يصبح ذلك أيضًا مشكلة في نوفمبر. فقواعد "الغابة التمهيدية" في تلك الولاية تعني أن أصحاب المراكز الأولى والثانية سيصلون إلى الاقتراع في الانتخابات العامة، بغض النظر عن الحزب).

وقال لارسون: "رياح التغيير، هناك دائمًا عنصر موجود في الخارج"، وذلك عندما سُئل عن سبب اعتقاده بأن العديد من زملائه يواجهون تحديات من داخل الحزب في هذه الدورة. ونفى أن يكون لممداني أو اليسار المتمرد أي علاقة بالاندفاعة.

وقال إنه يشعر بالرضا عن فرصه الخاصة: "إذا قمت بعمل جيد، فإن الناس يحترمون ذلك".