تغيير قواعد اللعبة في الانتخابات الديمقراطية 2028

قبل وقت طويل من إعلان أي من المرشحين، سيخطو السباق الرئاسي الديمقراطي لعام 2028 خطوة حاسمة إلى الأمام في نهاية هذا الأسبوع.

السباق الرئاسي الديمقراطي لعام 2028: بداية جديدة

تجتمع لجنة القواعد واللوائح الداخلية للجنة الوطنية الديمقراطية في بورتوريكو يوم السبت لبدء عملية تحديد الولايات التي ستتصدر جدول الانتخابات التمهيدية للحزب لعام 2028. ومن المرجح أن يتم اتخاذ القرارات النهائية في وقت لاحق من هذا العام.

أهمية تسلسل الولايات في الانتخابات التمهيدية

لطالما شكّل تسلسل الولايات الأولى في التقويم بشكل قوي السباق الانتخابي وأثر بشكل كبير على المرشحين الذين سيظهرون كمنافسين جديين. ولكن هذا العام، يقول المشاركون في العملية إن القرار يبدو أكثر صعوبة في التنبؤ به وأكثر أهمية من المعتاد.

فبعد عقود من الزمن عندما كانت ولايتا أيوا ونيو هامبشاير محسومتين في الصخر كاختبارات أولية، ودورة واحدة عندما انتقلت ولاية كارولينا الجنوبية إلى رأس القائمة، لا يوجد إجماع الآن حول أي ولاية يجب أن تصوت أولاً. كما لا يوجد أي زعيم حزب واحد لديه النفوذ لإملاء الخطة.

قالت دونا برازيل، وهي خبيرة استراتيجية في الحزب وعضو لجنة القواعد منذ فترة طويلة: "سنبدأ بفرضية أن هذا الأمر مفتوح على مصراعيه." "لا توجد تفضيلات مبكرة. نحن نعرف ما نجح في الماضي، ولكن علينا أن نعرف ما الذي سينجح في المستقبل."

تحديات اختيار الولايات الأولى في التصويت

القرار أكثر أهمية لأنه مع وجود الرئيس دونالد ترامب الذي يشكل تهديدًا وجوديًا لكل ما يقدّره الديمقراطيون، يشعر قادة الحزب بضغط هائل لابتكار نظام ترشيح يزيد من فرصهم في إنتاج مرشح قابل للانتخاب في عام 2028. تقول الخبيرة الاستراتيجية الديمقراطية ماريا كاردونا، وهي عضو في لجنة القواعد: "سنشعر جميعًا بثقل هذا العبء".

قالت العديد من المصادر أنه على الرغم من المخاطر الكبيرة، فإن العملية تتكشف مع القليل من الضغط أو المدخلات من المرشحين المحتملين لعام 2028. قال أحد كبار مستشاري المرشحين المحتملين لعام 2028، والذي طلب عدم الكشف عن هويته أثناء مناقشة المناورات الخاصة، إن مداولات اللجنة "أشبه ما تكون بصندوق أسود" بالنسبة للغرباء. وقالت عدة مصادر إنه حتى رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية الجديد كين مارتن، بصفته عضوًا سابقًا في اللجنة منذ فترة طويلة، لا يحاول ترجيح النتيجة.

إلى حد غير عادي، يبدو أن التفاعلات بين أعضاء اللجنة أنفسهم على مدى الأشهر المقبلة، أكثر من أي ضغوط خارجية، ستحدد هذه القرارات الحاسمة.

أصبح التلاعب في عملية الترشيح للرئاسة تقليدًا دائمًا للديمقراطيين. في معظم الأحيان، غيّر الحزب قواعده رداً على هزيمة في السباق الرئاسي السابق، أو في محاولة للتغلب على ضعف واضح في مرشحهم، أو لتضميد الجراح التي فتحت من خلال مسابقة الترشيح نفسها. وقد أجرى الحزب تغييرات كبيرة على القواعد بعد منافسات الترشيح في أعوام 1968 و 1980 و 1984 و 2004 و 2016 على سبيل المثال، من خلال تقليص ثم إحياء ثم تقليص قدرة كبار قادة الحزب على التأثير على النتيجة مرة أخرى.

تاريخ التغييرات في عملية الترشيح

وسط كل هذا التغيير، ظل ترتيب المنافسات الأولى ثابتًا حتى وقت قريب. فمنذ عام 1972 إلى عام 2020، كان السباق الرئاسي الديمقراطي يبدأ دائمًا بالمؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا تليها الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، التي ينص قانون ولايتها على إجراء الانتخابات التمهيدية "الأولى على مستوى البلاد". عندما حاولت ميشيغان وفلوريدا القفز على هذا الخط في عام 2008، عاقبتهما اللجنة الوطنية الديمقراطية بتجريدهما من جميع (تم تقليصها لاحقًا إلى بعض) مندوبيهما في المؤتمر ونجحت في الضغط على المرشحين الرئيسيين لمقاطعة المنافسات.

Loading image...

وقد مارست ولايتا أيوا ونيو هامبشير تأثيرًا هائلاً خلال هذه الفترة الطويلة. فحتى عام 2020، كان جورج ماكغفرن في عام 1972 وبيل كلينتون في عام 1992 هما المرشحان الديمقراطيان الوحيدان اللذان فازا بالترشيح دون الحصول على واحد منهما على الأقل. وقد ولّد ذلك إحباطًا متزايدًا حيث تساءل نشطاء الحزب عن سبب ضمان ولايتين صغيرتين ريفيتين كثيفتين يغلب عليهما البيض مثل هذا الصوت الكبير في اختيار المرشح لحزب يزداد تحضرًا وتنوعًا عرقيًا.

بعد هزيمة جون كيري في عام 2004، تحرك الديمقراطيون لتخفيف تأثير ولايتي أيوا ونيو هامبشاير بإضافة ولايتين أكثر تنوعًا عرقيًا بكثير، وهما نيفادا وكارولينا الجنوبية، إلى التقويم الذي يليهما مباشرة. وقد أثبت هذا القرار أهميته البالغة حيث كان الفوز الحاسم في ولاية كارولينا الجنوبية في كل مرة مدفوعًا بالدعم الساحق في المجتمع الأمريكي الأفريقي هو مفتاح ترشيح كل من باراك أوباما في عام 2008 وجو بايدن في عام 2020.

قال جيم كيسلر، نائب الرئيس التنفيذي للسياسة في منظمة الطريق الثالث، وهي مجموعة ديمقراطية وسطية: "إن الرهانات في أي الولايات تصوت أولاً هائلة". "الترتيب مهم للغاية. ولطالما كان مهمًا".

تغييرات مهمة بعد انتخابات 2020

لقد سقط أخيرًا الاحتكار الثنائي بين أيوا ونيو هامبشاير، كما أطلق عليه العديد من الديمقراطيين، بعد سباق 2020. لم يشعر بايدن بالولاء لأي منهما بعد أن خسر كليهما، وتعرض موقف ولاية أيوا للخطر أكثر عندما لم يتمكن المنظمون من إعلان الفائز لأيام بسبب أخطاء في الفرز.

فرض بايدن جدولاً زمنيًا لعام 2024 يضع ولاية كارولينا الجنوبية أولاً، تليها نيفادا ونيو هامبشاير ثم ميشيغان. عندما قفزت ولاية نيو هامبشاير لتجري الانتخابات التمهيدية قبل ولاية كارولينا الجنوبية (كما يقتضي قانون الولاية)، رفض بايدن المنافسة هناك ورفض الديمقراطيون الاعتراف بالنتائج. لم يكن هذا الأمر مهمًا كثيرًا في عام 2024 لأن بايدن لم يواجه منافسة حقيقية على الترشيح، ولكن ما يجب فعله بشأن نيو هامبشاير يلوح في الأفق كأحد الأسئلة الشائكة التي تواجه الديمقراطيين لعام 2028.

بموجب قواعد الحزب الديمقراطي، يُسمح للولايات فقط بإجراء منافسات الترشيح الرئاسي المقبل في نافذة محددة ستُفتح في 7 مارس 2028، وتغلق في 13 يونيو من ذلك العام.

اختيار الولايات التي ستصوت أولاً في 2028

من الناحية الفنية، بدأت لجنة القواعد واللوائح الداخلية في عملية تحديد الولايات التي ستحصل على إعفاءات لإجراء منافساتها قبل تلك النافذة. وهي تخطط لمنح إعفاءات لأربع ولايات على الأقل، واحدة من كل منطقة، ويمكن أن تسمح بإعفاء خامس من أي منطقة.

عملية تحديد الولايات المؤهلة للترشيح

تقدمت اثنتي عشرة ولاية بطلبات للحصول على الإعفاءات، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة: نيو هامبشاير وديلاوير في الشرق؛ وفيرجينيا وجورجيا وتينيسي وكارولينا الشمالية والجنوبية في الجنوب؛ وميشيغان وأيوا وإلينوي في الغرب الأوسط؛ ونيفادا ونيو مكسيكو في الغرب.

ويتفق جميع المشاركين في عملية صنع القرار الذين تحدثت معهم على أن الولايات التي تتصدر العملية يجب أن تكون بمثابة نوع من الفسيفساء التي تعكس طبيعة التحالف الديمقراطي الحديث وحيث يجب على الديمقراطيين توسيعه لاستعادة البيت الأبيض.

تقول إيلين كامارك، عضو لجنة القواعد، وهي زميلة بارزة في معهد بروكينجز وناشطة ديمقراطية منذ فترة طويلة كتبت تاريخًا نهائيًا للقواعد التي تحكم الانتخابات التمهيدية الرئاسية: "أنت تريد إنشاء سلسلة من الاختبارات". "الشيء المهم هو التسلسل. أنت تريد إنشاء تسلسل من المنافسات التي تأتي بأفضل مرشح وتختبره في مجموعة متنوعة من الأماكن."

ضرورة تمثيل التحالف الديمقراطي

وبالمثل، قالت برازيل، التي شغلت منصب مديرة حملة آل غور في عام 2000، ثم شغلت لاحقًا منصب رئيسة اللجنة الوطنية الديمقراطية المؤقتة نفسها، أنه نظرًا لأن "البلاد لم تعد ولايات حمراء وزرقاء" فقط، يجب أن تقيس العملية أيضًا قدرة المتنافسين على المنافسة في الولايات المتأرجحة. وقالت: "علينا أن نكون مستعدين للولايات الأرجوانية".

في الواقع، يقدم المرشحون الأربعة الأوائل الحاليون للديمقراطيين نموذجًا مصغرًا جيدًا للتحالف الحديث للحزب، حيث يقدمون تأثيرًا لكل من أكبر أربع كتل تصويتية.

Loading image...

ترفع نيو هامبشاير من أصوات البيض المتعلمين في الجامعات: فقد أدلوا بما يقرب من نصف الأصوات هناك في الانتخابات التمهيدية لعام 2020، وفقًا لاستطلاعات الرأي. ويشكل الناخبون السود بدورهم ما يقرب من ثلاثة أخماس الناخبين في ولاية كارولينا الجنوبية، في حين أن اللاتينيين (بحوالي سدس الأصوات) ممثلون بشكل غير متناسب في ولاية نيفادا. وتضم ولاية ميشيغان عددًا أكبر من البيض الذين لا يحملون شهادات جامعية في ناخبيها الأساسيين (حوالي الثلث) أكثر من معظم الولايات، كما أن كلا من ميشيغان ونيفادا تشهدان حضورًا كثيفًا للعمال المنظمين، الذين لا يزالون أكبر دائرة انتخابية للحزب. عرّف ثلاثة أخماس الناخبين الديمقراطيين على الأقل في ميشيغان ونيو هامبشاير ونيفادا أنفسهم بأنهم ليبراليون في عام 2020، وفقًا لاستطلاعات الرأي، ولكن في ساوث كارولينا وصف نصفهم أنفسهم بأنهم معتدلون أو محافظون.

توزيع الأصوات بين الفئات المختلفة

لا شيء مؤكد حتى الآن، لكن المحادثات مع أعضاء لجنة القواعد واللوائح، وكذلك مع مستشاري المرشحين المحتملين لعام 2028، لم تجد اهتمامًا كبيرًا بالتشكيك في المواقف المبكرة في نيفادا وميشيغان.

تمثل نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية خيارات أكثر تعقيدًا. فعلى الرغم من أن أعضاء اللجنة يرغبون في ضمان الحضور المبكر لولاية تضم عددًا كبيرًا من الأمريكيين من أصل أفريقي، إلا أن البعض يتساءل عما إذا كان ينبغي أن يعطوا مثل هذا الحضور البارز لولاية كارولينا الجنوبية، وهي ولاية لم يفز بها أي مرشح رئاسي ديمقراطي في نوفمبر منذ جيمي كارتر في عام 1976. بالإضافة إلى ذلك، تواجه الولاية بعض الاستياء من مطالبة بايدن بجعلها أول منافسة في عام 2024.

التحديات الحالية في عملية الترشيح

يقول كاردونا إن ميل ساوث كارولينا الجنوبية إلى اللون الأحمر القوي في الانتخابات العامة سيكون "عيبًا" هذا العام. ويضيف: "ولاية متأرجحة صوتت لترامب، بالتأكيد، ميشيغان أو نيفادا". "لكني لا أعتقد حقًا أن كارولينا الجنوبية ستنجح هذه المرة، لأن السبب الوحيد الضيق الذي جعلهم هناك في عام 2024 (تفضيل بايدن) غير موجود".

التوازن بين اعتبارات الحضور المبكر

ينجذب العديد من الديمقراطيين إلى جورجيا أو نورث كارولينا كبدائل، لأن كلاهما ولايتان متأرجحتان في الانتخابات العامة مع عدد كبير من السكان السود ومزيج عام من الناخبين يتطابق بشكل وثيق مع التحالف الوطني للحزب. ولكن مع سيطرة الجمهوريين على مكاتب الولاية ذات الصلة في كل ولاية، ليس من الواضح أن أيًا منهما يمكن أن يغير موعد الانتخابات التمهيدية إلى الموعد المبكر الذي سيقدمه الديمقراطيون.

قد تكون فيرجينيا، التي سيسمح لها حاكمها الديمقراطي ومجلسها التشريعي الذي يسيطر عليه الديمقراطيون بتحديد موعد جديد للانتخابات التمهيدية، بديلاً أكثر قابلية للتطبيق على الرغم من أن بعض الديمقراطيين يتساءلون عما إذا كان لديها عدد كبير بما فيه الكفاية من السكان السود، أو أنها لا تزال "جنوبية بما فيه الكفاية"، على حد تعبير أحدهم، لتمثيل الجنوب في المنافسات المبكرة.

تمثل نيو هامبشاير مشكلة مألوفة. فبموجب قانون الولاية، يجب أن تعقد الانتخابات التمهيدية قبل أي ولاية أخرى. قد يكون الرضوخ لهذا الطلب هو الطريق الأقل مقاومة بالنسبة للجنة الوطنية الديمقراطية، لكن الكثيرين في اللجنة، وخاصة أولئك الذين يمثلون دوائر انتخابية أكثر تنوعًا عرقيًا، مترددون في القيام بذلك.

وقالت كامارك إنه "ليس من المضمون على الإطلاق" أن تقبل اللجنة بأن تكون نيو هامبشاير هي الأولى. وقالت: "تخميني هو أنه إذا لم توافق اللجنة الوطنية الديمقراطية على أن تكون نيو هامبشاير أولاً، فسيكون هناك ضغط هائل على المرشحين الرئيسيين للرئاسة لعدم الترشح في نيو هامبشاير". "لذا، يمكن أن يكون لديك انتخابات تمهيدية ولكن إذا لم يكن لديك أي مرشحين رئيسيين يخوضون الانتخابات التمهيدية فلن يكون ذلك مهمًا."

وبدلاً من ذلك، قالت كامارك، يمكن أن يوافق حزب الولاية على تجاهل موعد الانتخابات التمهيدية الرسمية للولاية وإجراء الانتخابات التمهيدية الخاصة به في اليوم الذي يصرح به المجلس الوطني الديمقراطي. لكن دانتي سكالا، أستاذ العلوم السياسية في جامعة نيو هامبشاير الذي كتب تاريخ الانتخابات التمهيدية في الولاية، قال إنه سيكون من المستحيل عمليًا وسياسيًا على حد سواء بالنسبة للديمقراطيين في الولاية أن يديروا الانتخابات التمهيدية الخاصة بهم في منافسة مع الحدث الرسمي الذي تقره الولاية.

وقال سكالا: "ليس فقط أنهم لا يملكون القدرة على القيام بذلك دون استثمار هائل، ولكنهم لن يكونوا على استعداد للقيام بذلك لأن النخب السياسية والإعلامية هنا سيقولون ... إنهم يقوضون تقاليدنا".

حتى كل هذا لا يستنفد الاعتبارات التي يحاول الديمقراطيون الموازنة بينها. قال كل من كاردونا وبرازيل، على سبيل المثال، إنه في حين أن العديد من الديمقراطيين يريدون إبقاء الولايات الصغيرة في المزيج المبكر لاختبار مهارات المرشحين في الحملات الانتخابية بالتجزئة، فإن الكثيرين يعتبرون أنه من المهم دمج المنافسات الأكبر التي من شأنها أن تتحدى قدرتهم على الوصول إلى الناخبين من خلال وسائل اتصال جديدة. وقالت برازيل: "أنت تريد الاستمرار في الحصول على مزيج من الوسائل... (هذا) سيتطلب مرشحًا يمكنه الظهور في قاعة بلدية أو مطعم قبل الظهر، ولكن بحلول الساعة السادسة يكون قد تحدث إلى العديد من البودكاستات والمواد الفرعية وغيرها."

وقد ردد جيم ميسينا، الذي أدار حملة إعادة انتخاب باراك أوباما الفائزة، صدى ما قاله العديد من استراتيجيي الحزب عندما قال أن هناك قيمة في تركيز مقدمة الصفوف على الولايات التي يمكن للديمقراطيين الفوز بها في نوفمبر. وقال: "أود أن تكون ولاية ذات أهمية في الانتخابات العامة"، بحيث يمكن للجهد المبذول في بناء منظمة تمهيدية أن يؤتي ثماره في الخريف.

ولكن مثل كامارك، قال ميسينا إن الأولوية القصوى يجب أن تكون قياس المرشحين عبر مجموعة من الاختبارات ذات الصلة بالفوز في الانتخابات العامة. وقال: "أريدهم أن يتعاملوا مع الناخبين في الضواحي، ومع الناخبين الشباب في الجامعات، والناخبين البيض المتأرجحين في الضواحي، والتنوع الجغرافي، والتنوع الديموغرافي". "إذا كنا نختار أفضل مرشح لخوض الانتخابات العامة، فإن هذه الأمور مهمة."

هناك اعتبار أخير يلوح في الأفق في كل هذه المداولات. فالتغييرات السابقة في قواعد الانتخابات التمهيدية أو التقويم غالباً ما أسفرت عن عواقب غير مقصودة. فقد أشارت كامارك، على سبيل المثال، إلى أن حملة والتر مونديل في عام 1984، التي قدمت المشورة لها، شجعت الولايات على تقديم الانتخابات التمهيدية لأنها اعتقدت أن ذلك سيفيده باعتباره المرشح الذي يحظى بأكبر قدر من الدعم المؤسسي. وبدلاً من ذلك، كاد ذلك أن يقضي على مونديل، الذي نجا بالكاد من الفوز بالترشيح بعد أن ركب المتمرد غاري هارت موجة كبيرة من الزخم في تلك الانتخابات التمهيدية بعد فوزه المفاجئ في نيو هامبشاير في ذلك العام. استمر مونديل في خسارة جميع الولايات باستثناء ولاية واحدة هي مينيسوتا مسقط رأسه ومقاطعة كولومبيا لصالح رونالد ريغان.

Loading image...

يقول ويليام ماير، أستاذ العلوم السياسية في جامعة نورث إيسترن ومؤلف العديد من الكتب حول عملية الترشيح، إنه مهما كان وضع الديمقراطيين للتقويم، فمن المحتمل جدًا ألا يكون تأثير هذا الاختيار كما يتوقعون تمامًا. يقول ماير: "ليس من السهل التلاعب، وفي كثير من الأحيان لم ينجح تخمينهم لما يريدون القيام به كما كانوا يأملون".

من المؤكد أن هناك العديد من المفاجآت التي تنتظرهم، ولكن ما هو واضح الآن هو أن لجنة القواعد في اللجنة الوطنية الديمقراطية تعمل بما يشبه الصفحة البيضاء في تحديد عملية ترشيح الحزب أكثر من أي وقت مضى منذ أوائل السبعينيات وفي لحظة يعتبرون فيها أن اختيار أقوى مرشح ممكن أكثر من أي وقت مضى في حياتهم هو أمر ضروري أكثر من أي وقت مضى.