تزايد خطر الإصابة بالخرف في المجتمع الأمريكي المسن، ومن المتوقع أن تتضاعف الحالات بحلول عام 2060

تشير الأبحاث الجديدة إلى أن خطر الإصابة بالخرف أعلى بكثير مما كان مقدراً سابقاً، وأن العبء على سكان الولايات المتحدة سيزداد بشكل كبير خلال العقود القليلة القادمة.

بشكل عام، أكثر من 2 من كل 5 أشخاص فوق سن 55 عامًا في الولايات المتحدة أي حوالي 42% سيصابون بالخرف في سنواتهم اللاحقة، وفقًا لـ دراسة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Medicine.

ومع تقدم سكان الولايات المتحدة في العمر، من المتوقع أن يتضاعف عدد الأشخاص الذين يتم تشخيص إصابتهم بالخرف كل عام من حوالي 514,000 حالة في عام 2020 إلى حوالي مليون حالة سنويًا بحلول عام 2060.

وكتب الباحثون أن جزءًا كبيرًا من هذا الاتجاه سيكون مدفوعًا بالفئة الكبيرة من مواليد الولايات المتحدة الذين بلغوا سن الشيخوخة.

يعد جيل الطفرة السكانية الذي ولد من عام 1946 إلى عام 1964 ثاني أكبر جيل في الولايات المتحدة بعد أبنائهم، جيل الألفية، وفقًا لـ مكتب الإحصاء الأمريكي: كان هناك حوالي 73 مليون شخص في جيل الطفرة السكانية في عام 2020، وأصغرهم يبلغ من العمر الآن 60 عامًا على الأقل.

بحلول عام 2040، سيبلغ جميع مواليد جيل الطفرة السكانية 75 عامًا على الأقل، وهو العمر الذي تبين أن تشخيص الخرف سيزداد بشكل كبير بعده. تم تشخيص حوالي 17% فقط من الحالات قبل سن 75 عامًا، وفقًا للبحث الجديد، بمتوسط عمر 81 عامًا.

من أجل هذه الدراسة، تتبع الباحثون السجلات الصحية لحوالي 15,000 شخص، وتابعوا كل مريض لمدة 23 عامًا في المتوسط. كانت بياناتهم أكثر تنوعًا من الدراسات السابقة التي قدرت انتشار الخرف، حيث مثل السود أكثر من ربع المشاركين، وكانت المقاييس أكثر شمولاً لالتقاط التشخيصات.

قال الباحثون إن التركيبة العرقية المتغيرة لسكان الولايات المتحدة قد تلعب أيضًا دورًا في ارتفاع حالات الخرف، حيث من المتوقع أن تشكل الأقليات الأكثر عرضة للإصابة بالخرف أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة بحلول عام 2045.

كتب الباحثون: "قد تعكس الفوارق العرقية في الخرف الآثار التراكمية للعنصرية الهيكلية وعدم المساواة طوال مسار الحياة". "على سبيل المثال، قد يساهم ضعف فرص الحصول على التعليم والتغذية في الاختلافات المبكرة في الاحتياطي المعرفي، وقد تؤدي الفوارق الاجتماعية والاقتصادية ومحدودية فرص الحصول على الرعاية إلى زيادة عبء عوامل الخطر الوعائية في منتصف العمر."

النساء الأكبر سنًا أكثر عرضة للإصابة بالخرف في حياتهن من الرجال الأكبر سنًا , حوالي 48% مقارنة بـ 35%، وفقًا لتقديرات البحث الجديد , لكن الكثير من هذا الاختلاف يرجع إلى حقيقة أن النساء يميلن إلى العيش لفترة أطول.

كما أن كبار السن الذين لديهم جين معين - البروتين الشحمي E، أو APOE، والذي يشارك في عملية نقل الكوليسترول والدهون الأخرى عبر مجرى الدم , هم أيضًا أكثر عرضة للإصابة بالخرف. ووجدت الدراسة الجديدة أن كبار السن الذين لديهم نسختين من الجين معرضون لخطر الإصابة بالخرف في سن أكبر بنسبة 59%، مقارنة بـ 48% من الذين لديهم نسخة واحدة و39% من الذين ليس لديهم نسخ من الجين.

في حين أن العبء المتزايد الناجم عن الخرف يرجع إلى حد كبير إلى العمر والعوامل الوراثية، يقول الخبراء إن هناك "فرصًا واسعة" لتقليل المخاطر بين السكان من خلال إدارة أفضل لبعض عوامل نمط الحياة مثل الوزن الصحي والنظام الغذائي الصحي والصحة العقلية وفقدان السمع.

كتب الباحثون: "ربطت البيانات المتراكمة من التجارب السريرية بين سلوكيات نمط الحياة الصحية وغياب عوامل الخطر الوعائية وإعادة تأهيل السمع مع تحسين النتائج الإدراكية". "ومع ذلك، فإن ما يقرب من 20% فقط من البالغين في الولايات المتحدة يلبون أهداف نمط الحياة الموصى بها وأهداف صحة القلب والأوعية الدموية، وحوالي 30% فقط من كبار السن الذين يعانون من فقدان السمع يستخدمون سماعة الأذن".

وللمرة الأولى، تدعو معايير التشخيص الجديدة التي نشرتها جمعية الزهايمر غير الربحية في يوليو، الأطباء الذين يشخصون الحالة إلى الاعتماد على المؤشرات الحيوية وهي أجزاء من بروتينات بيتا أميلويد وتاو التي تلتقطها الاختبارات المعملية أو في فحوصات الدماغ بدلاً من اختبارات الذاكرة والتفكير بالقلم والورق.

تهدف معايير التشخيص الجديدة إلى اكتشاف مرض الزهايمر، وهو أكثر أشكال الخرف شيوعًا، في مراحله الأولى والأكثر قابلية للعلاج , مع وجود أدوية جديدة تهدف إلى إبطاء تقدم المرض في الأفق. لكن التجارب السريرية لتلك العقاقير "تعاني من نقص التنوع العرقي"، يقول الخبراء.

كتب الباحثون أن النتائج التي توصل إليها البحث الجديد تسلط الضوء على "الحاجة الملحة للسياسات التي تعزز الشيخوخة الصحية، مع التركيز على المساواة الصحية". "تعتبر السياسات التي تعزز الوقاية والشيخوخة الصحية من أولويات الصحة العامة العاجلة للحد من العبء الكبير والمتزايد للخرف."