رئيس سابق لصحيفة ناشيونال إنكوايرر يكسر صمته حول "الصيد والقتل" كشاهد رئيسي في محاكمة ترامب

_ملاحظة المحرر: نُشرت نسخة من هذا المقال لأول مرة في النشرة الإخبارية "مصادر موثوقة".

ديفيد بيكر يخرج عن صمته.

أصبح رئيس ناشيونال إنكويرر السابق يوم الاثنين أول شاهد يُستدعى للإدلاء بشهادته في محاكمة دونالد ترامب التاريخية في قضية الأموال التي حصل عليها. أثناء جلوسه في قاعة المحكمة في مانهاتن، قدم بيكر تفاصيل مضيئة حول كيفية عمل الصحيفة سيئة السمعة وإجراء ما يسمى بعمليات "الصيد والقتل".

واعترف بيكر بصراحة قائلاً: "لقد استخدمنا صحافة دفتر الشيكات"، "ودفعنا مقابل القصص".

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها بيكر علنًا عن هذه الممارسة السرية - شراء الحقوق الحصرية لقصة ما لغرض صريح هو عدم نشر المعلومات أبدًا - منذ أن اكتسب هذا التكتيك سمعة سيئة على نطاق واسع خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016. وقد نشرت صحيفة وول ستريت جورنال، التي تصدرت نشر هذه القصة، لأول مرة في نوفمبر 2016 - قبل أيام فقط من الانتخابات - أن شركة أمريكان ميديا المالكة لمجلة إنكويرر دفعت لعارضة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال 150 ألف دولار مقابل حقوق قصة عن علاقة غرامية زعمت أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب.

كما يُزعم أن بيكر قد نبه معسكر ترامب إلى قرار نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز بالخروج إلى العلن بعلاقتها المزعومة مع ترامب، والتي تم التقاطها بعد ذلك في دفعة صمت بقيمة 130 ألف دولار.

ولكن في حين أن صحيفة ذا جورنال وغيرها من وسائل الإعلام نشرت تقارير مكثفة عن كيفية حماية بيكر لترامب من مزاعم العلاقة الغرامية المحرجة من خلال شراء حقوق القصص الضارة ومن ثم عدم السماح لها بأن ترى النور أبدًا، لم يتحدث بيكر أبدًا عن ذلك - حتى الآن.

لم يقف حليف ترامب الذي كان حليفاً لترامب في السابق، والذي منحه المدعون العامون الحصانة للإدلاء بشهادته في القضية، على المنصة لفترة قصيرة فقط يوم الاثنين، حيث اختتمت المحكمة في وقت مبكر من بعد الظهر. ولكن خلال الفترة القصيرة التي قضاها على منصة الشهود، أكد بيكر عددًا من التفاصيل التي سبق أن ذكرتها وكالات الأنباء عن عمليته.

وقال بيكر إن المحررين يمكن أن ينفقوا ما يزيد عن 10,000 دولار على قصة ما، ولكن أي شيء أكثر من ذلك يتطلب موافقته الصريحة. وقال إن القصص ذات الأهمية يجب أن يوافق عليها هو. وبعبارة أخرى، وبصفته رئيس مجلس إدارة AMI آنذاك، كان يطلع على القصص التي كانت ستمس ترامب. وبالنظر إلى طبيعتها، فإنها بالتأكيد كانت ستصل إلى مكتبه.

وبينما كان بيكر يدلي بشهادته، جلس ترامب بلا مشاعر بينما كان ينظر إلى حليفه الذي كان في السابق يكشف تفاصيل حول المخطط الذي وضعه في خطر قانوني خطير، حسبما أفاد فريق شبكة سي إن إن في المحكمة. ابتسم بيكر وقال "مرحباً" لترامب بعد نزوله من منصة الشهود. لكن الرئيس السابق، الذي وجد نفسه مضطرًا للجلوس في محكمة في نيويورك، بدلًا من القيام بحملته الانتخابية في جميع أنحاء البلاد، لا يمكن أن يكون سعيدًا بما آلت إليه الأمور.

ولا تزال المحاكمة في بدايتها.

سيعود بيكر إلى منصة الشهود يوم الثلاثاء، عندما تستأنف المحكمة. وعلى مدار شهادته، من المتوقع أن يقدم المزيد من المعلومات حول كيفية قيام صحيفة إنكوايرر، التي عززت ترشيح ترامب في انتخابات عام 2016، بحماية المرشح الجمهوري الأوفر حظاً من القصص الضارة.

وفي حين أنه من المؤكد أن التفاصيل الرديئة لصحافة التابلويد ستُعرض على الملأ، إلا أنه من خلال اختيار بيكر كأول شاهد في القضية، من الواضح أن المدعين العامين يعولون على شهادته لكشف المؤامرة للتأثير على الانتخابات. على منصة الشهود يوم الاثنين، قال بيكر إنه احتفظ بعنوانين للبريد الإلكتروني، أحدهما للعمل العام والآخر خاص لرسائل البريد الإلكتروني التي "لم أكن أريد أن يطلع عليها مساعدي".

وبالنظر إلى صداقته الوثيقة مع ترامب، فإن صندوق البريد الإلكتروني الخاص لبيكر الذي يحتوي على أسرار فضائحية قد يحمل مفتاح مصير ترامب القانوني.