دانيال بيني يُبرأ في قضية وفاة جوردان نيلي خنقًا في مترو نيويورك

أصدرت محكمة في مانهاتن حكمًا ببراءة المحارب الأمريكي المخضرم دانيال بيني من تهمة القتل بسبب الإهمال الجنائي لإخضاعه زميله جوردان نيلي، أحد ركاب مترو الأنفاق، في خنق حتى الموت.

وجاء الحكم يوم الاثنين في مدينة نيويورك بعد أيام من المداولات. وتصل عقوبة القتل بسبب الإهمال الجنائي إلى السجن لمدة تصل إلى أربع سنوات.

في البداية، طُلب من هيئة المحلفين النظر في التهمة الأكثر خطورة وهي القتل غير العمد، والتي تحمل إمكانية السجن لمدة 15 عاماً، ولكن بعد وصول المداولات إلى طريق مسدود، أعطى القاضي ماكسويل وايلي الضوء الأخضر للنظر في تهمة القتل بسبب الإهمال بدلاً من ذلك.

وجاء القرار تتويجاً لسبعة أسابيع من المحاكمة، حيث استمع المحلفون إلى روايتين مختلفتين للأحداث.

جادل فريق الدفاع عن بيني بأن المحارب القديم كان يحاول ببساطة حماية زملائه الركاب عندما بدأ نيلي بالتصرف بطريقة غير منتظمة. لكن الادعاء العام جادل بأن بيني تصرف بتهور، حيث قام بخنق نيلي لأكثر من ست دقائق على الرغم من وجود مؤشرات واضحة على أن نيلي كان يحتضر.

استحوذت وفاة نيلي في عام 2023 على الاهتمام على مستوى البلاد في الولايات المتحدة، حيث صوّر النقاد القضية على أنها حادثة أخرى من حوادث القوة المفرطة التي استُخدمت ضد ضحية سوداء ضعيفة.

لكن أنصار بيني هبوا للدفاع عنه، مدّعين أنه حوكم ظلماً لدفاعه عن نفسه وعن الآخرين من تهديد وشيك بالعنف. وكان بيني قد دفع ببراءته من جميع التهم الموجهة إليه.

وانتشرت مقاطع فيديو للحادثة على نطاق واسع. في 1 مايو 2023، استقل نيلي، وهو فنان شوارع يبلغ من العمر 30 عامًا ولديه تاريخ من مشاكل الصحة العقلية، قطار F في محطة مترو الأنفاق في الجادة الثانية في مدينة نيويورك وبدأ بالصراخ.

"ليس لدي طعام. ليس لدي شراب"، يتذكر الركاب ما قاله نيلي، بينما كان يتوسل للحصول على المال ويتدافع في العربة. "لا أمانع في الذهاب إلى السجن والحصول على السجن مدى الحياة. أنا مستعد للموت."

رد بيني، وهو طالب هندسة معمارية يبلغ من العمر 24 عاماً وجندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية، بسحب نيلي إلى أرضية عربة مترو الأنفاق ووضعه في قبضة خانقة.

وفي أحد مقاطع الفيديو، سُمع أحد المارة يسأل: "أين الشرطة؟ تتراخى ساقا نيلي في نهاية المطاف بينما يثبته بيني على الأرض. ويحذر صوت ثانٍ خارج الشاشة من أن نيلي ربما يحتضر، مشيراً إلى أنه يبدو أنه "يتغوط على نفسه".

يقول الصوت من خارج الشاشة لبيني: "أنت لا تريد أن تتهم بالقتل".

أُعلن لاحقاً عن وفاة نيلي في مستشفى في مانهاتن. وقرر الطبيب الشرعي في المدينة أن وفاته كانت جريمة قتل، نتيجة الضغط على رقبته.

ومع ذلك، تم الطعن في هذا الاستنتاج على مدار محاكمة بيني، حيث قدم فريق الدفاع قضية أن موكلهم كان يتصرف بناءً على تهديد وشيك لسلامته وسلامة الآخرين.

شهد الطبيب الشرعي، الذي تحدث باسم الدفاع، بأن وفاة نيلي نتجت بدلاً من ذلك عن مزيج من تعاطي الماريجوانا وانفصام الشخصية وحالة فقر الدم المنجلي والمقاومة التي واجهها في عربة مترو الأنفاق.

ووصف الطبيب الشرعي الأصلي في القضية مثل هذا الاستنتاج بأنه "غير محتمل بشكل كبير".

كما شكك الدفاع في تأكيد الادعاء بأن بيني استخدم تقنيات كان يعرف أنها مميتة من خلال الفترة التي قضاها في الجيش. وبدلًا من ذلك، وصف محامو الدفاع أسلوب الخنق بأنه "تقييد مدني".

كما جادلوا أيضًا بأن بيني لم يكن بإمكانه إطلاق سراح نيلي في وقت أبكر مما فعل دون المخاطرة بنفسه وبالركاب الآخرين. وطلب المحامي ستيفن رايزر من أعضاء هيئة المحلفين أن يضعوا أنفسهم مكان الراكب.

"أنتم تجلسون كما تجلسون الآن في هذا المكان الضيق. لديك مساحة صغيرة جداً للتحرك وليس لديك أي مساحة للركض"، قال رايزر. "من الذي تريده في القطار القادم معك؟

شهدت شقيقة بيني وأصدقاؤه وزملاؤه العسكريون بشخصيته على منصة الشهود، كما تلقى دعمًا علنيًا من شخصيات يمينية بارزة، بما في ذلك حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس والنائب الأمريكي السابق مات غايتس، الذي وصف بيني بـ "سوبرمان مترو الأنفاق".

ولكن في مرافعاتهم الختامية يوم الثلاثاء، ادعى المدعون العامون أن بيني "تجاهل" العلامات الدالة على أنه كان يقتل نيلي.

وقالت مساعدة المدعي العام لمنطقة مانهاتن دافنا يوران لهيئة المحلفين: "لقد استمر في ذلك حتى مات الرجل".

كما شككت يوران أيضًا في دوافع الأفعال القاتلة يوم الاثنين. "من الواضح أنه لا يمكنك قتل شخص ما لأنه مجنون ويصرخ ويبدو مهددًا، بغض النظر عما يقوله".

ودعت هيئة المحلفين إلى التعاطف مع نيلي، الذي قُتلت والدته وحُشرت في حقيبة في عام 2007. وكان نيلي نفسه يعيش في الشوارع، ويعاني من التشرد.

وجادلت يوران بأن بيني ربما شعر بالحاجة إلى حماية الآخرين، لكنه لم يمد هذا الشعور بالاهتمام إلى نيلي نفسه.

وقالت يوران: "إنه لم يدرك أن جوردان نيلي أيضًا كان شخصًا يجب الحفاظ على حياته". ودعت أعضاء هيئة المحلفين إلى "أن تعلنوا بحكمكم أنه لا يمكن إزهاق حياة أي شخص دون مبرر".

وبشكل منفصل، وبينما كانت المحكمة تتداول في القضية، رفع والد نيلي، أندريه زاكاري دعوى قضائية في 5 ديسمبر يتهم فيها بيني بالإهمال والاعتداء والضرب.

"ما الذي أعطى دانيال بيني الحق في خنق جوردان لمدة ست دقائق تقريبًا". سأل كريستوفر نيلي، عم جوردان، الصحافة خارج قاعة المحكمة.

"كان لديه خيار الذهاب إلى سيارة أخرى. كان لديه خيار أن يقول شيئًا ولا يفعل شيئًا."