إطفاء الحريق على سفينة الرحلات كارنفال فريدوم بعد تقارير شهود عن احتمال تعرضها لصاعقة.

فتح هيث بارنز كتابه على السطح العلوي لسفينة كرنفال فريدم المتجهة إلى البهاماس، وذلك بين زخات المطر. لكن ما كانت جلسة الاسترخاء التي عايشها ظهر السبت انتزعت فجأة بـ"أعنف رعد وبرق قد شهده"، كما قال لشبكة سي إن إن.

بارنز، من وودسبرو، ماريلاند، عاد إلى الداخل وبعد دقائق علم من ابن أخيه وصديقين له، كلهم في سن السادسة عشرة، أن السفينة قد اشتعلت فيها النار.

"ظننت أنهم يمازحونني، لكنني نهضت وخرجت إلى الشرفة وبالفعل، كانت النيران والدخان يتصاعدان من ذيل السفينة"، قال بارنز، الذي شارك لقطات للحادثة مع سي إن إن.

أفاد مسؤولون من السفينة السياحية أن الحريق اندلع على الجانب الأيسر من مدخنة السفينة حوالي الساعة 3:15 بعد الظهر بالتوقيت المحلي، وفقًا لبيان صحفي من شركة كرنفال كروز لاين.

ذكر الشهود أن السفينة ربما تعرضت لضربة برق، لكن ذلك لم يتم تأكيده ولا يزال يتم التحقيق في السبب، وفقًا للخطوط السياحية.

بينما كان فريق استجابة الحرائق بالسفينة يعمل على إطفاء النيران، قام قبطان الرحلة بتوجيه السفينة نحو منطقة تساقط أمطار غزيرة للمساعدة في إخماد اللهب، حسب البيان.

تم إخماد الحريق تقريبًا بعد حوالي ساعتين من اندلاعه. لم تُبلّغ عن إصابات بين الضيوف، لكن تم علاج اثنين من أفراد طاقم مكافحة الحرائق بسبب استنشاق دخان طفيف، وفقًا لخطوط السفن السياحية.

سقط جزء من جانب السفينة للمدخنة العادمية على السطح العاشر للسفينة نتيجة للحريق، وفقًا لشركة كرنفال.

كانت السفينة على بعد حوالي 20 ميلاً من جزيرة إليوثيرا، البهاماس، عندما اندلع الحريق. بدأ الحريق بينما كانت السفينة في طريقها إلى فريبورت، وفق البيان.

قالت الشركة إن الركاب استطاعوا الذهاب لتناول العشاء كما كان مخططًا لهم مساء السبت وكانت جميع مناطق السفينة تعمل بشكل كامل اعتبارًا من يوم الأحد، باستثناء الأسطح المفتوحة.

زارت السفينة فريبورت يوم الأحد، كما قالت كرنفال، مضيفةً أن لم تكن هناك مشاكل تشغيلية مع أنظمة السفينة. "لا تتوقع كرنفال أي تأثير على الرحلة القادمة لكرنفال فريدوم المقرر انطلاقها من بورت كانافيرال يوم الإثنين، 25 مارس"، حسب الإعلان.

أُبلغ خفر السواحل الأمريكي بالحادث.

قال بارنز بعد اندلاع الحريق، طلب من الركاب البقاء في غرفهم حتى حوالي الساعة 5:40 مساءً.

كانت هذه الرحلة الثامنة عشرة له مع كرنفال كروز.

قال: "هذه كانت الأكثر إثارة بين الرحلات التي خضتها. ليست غلطتهم، إنها قوة الطبيعة".