الأمريكيون يشعرون بالقلق لذا فإنهم ينفقون بشكل مفرط في ظل الأزمات

كانت كيلسي بالم تشعر بالقلق مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية. لذا، فعلت ما يفعله الكثير من الأمريكيين عندما يشعرون بالقلق: ذهبت للتسوق.

ذهبت الطالبة في السنة الأخيرة في كلية ويتون وصديقتها إلى المتاجر في ماساتشوستس في عطلة نهاية الأسبوع التي سبقت يوم الانتخابات، وبينما كانت بالم تفخر بأنها تتسوق بمسؤولية، انتهى بها الأمر بشراء حقيبة يد لتخفيف توترها.

"لقد كان أمرًا جديدًا جعلنا نشعر بأننا نتحكم في حياتنا نوعًا ما. يمكننا التصويت، ولكن ماذا يمكننا أن نفعل غير ذلك؟ يمكننا أن نحصل على حقيبة تجعلنا سعداء"، قالت لشبكة CNN.

تعتبر بالم من بين الأعداد المتزايدة من المستهلكين الذين يتغلبون على مشاعر القلق من خلال "الإنفاق على الموت".

يظهر "إنفاق الكآبة"، أو ممارسة إنفاق المال لتهدئة المخاوف بشأن قضايا أوسع مثل السياسة أو الاقتصاد، في كل مكان من مقاطع فيديو يوتيوب وتيك توك إلى ريديت إلى مناقشات التمويل الشخصي والبيانات في استطلاعات الرأي.

من المرجح أيضًا أن يقول المستهلكون من جيل Z وجيل الألفية أنه من الأفضل أن يدللوا أنفسهم الآن بدلاً من الانتظار لمستقبل "يبدو وكأنه قد يتغير في أي لحظة"، وفقًا لاستطلاع أجرته شركة أكسيوس فيبز في يونيو أجراه استطلاع هاريس.

في حين أن هذا النوع من التنفيس قد ينجح في تهدئة المخاوف مؤقتًا، إلا أن الخبراء يقولون إن الإنفاق المتعب يشكل خطرًا على الصحة المالية للمستهلكين على المدى الطويل.

تقول كورتني آليف، المدافعة المالية للمستهلكين في Credit Karma: "نحن لسنا دائمًا عقلانيين عندما يتعلق الأمر بمشاعرنا، عندما يتعلق الأمر بأموالنا". "من السهل حقًا أن ندفن رؤوسنا في الرمال ونبحث عن تلك الضربات السريعة للدوبامين عندما نشعر بالقلق أو التوتر."

لماذا ننفق المال؟

تقول آليف إن ثلث الأمريكيين من جميع الأجيال يواجهون صعوبة في ترشيد ادخار المال بسبب الشعور بعدم اليقين بشأن الشؤون الحالية والمستقبلية، وأن الشعور المستمر بالتشاؤم الاقتصادي هو السبب في ذلك جزئياً.

فالاقتصاد الذي من المقرر أن يرثه الرئيس المنتخب دونالد ترامب قوي على الورق، مع معدل بطالة منخفض ومعدل نمو اقتصادي متوقع أفضل من اقتصادات مجموعة السبع الأخرى.

كما تم ترويض التضخم إلى حد كبير أيضًا. ولكن انخفاض معدل التضخم لا يعني أن الجميع يشعر بآثاره - ولا يعني أن الأسعار قد انخفضت _ فقد قال 37% فقط من الأمريكيين إنهم يوافقون على الاقتصاد، وفقًا لاستطلاع رأي أجرته شبكة CNN في فبراير/شباط.

كما لعب الإحباط المحيط بالاقتصاد أيضًا دورًا رئيسيًا في فوز ترامب حيث أشار الناخبون مرارًا وتكرارًا إلى أنه القضية الأولى بالنسبة لهم، حيث قال 54% منهم إنهم يثقون في قدرة ترامب على التعامل معه بشكل أفضل من منافسته نائبة الرئيس كامالا هاريس، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب.

كما لا تزال تكاليف البقالة وأسعار المساكن، وهما ركيزتان أساسيتان في ميزانيات معظم المستهلكين، مرتفعة أيضًا، وهو ما يترجم إلى تصور أقل من جيد للاقتصاد.

"يقول سرتان كاباداي، أستاذ التسويق في كلية غابيلي لإدارة الأعمال بجامعة فوردهام: "يتباطأ التضخم، ولكن بالنسبة للكثير من الناس، فإن ما يرونه على الرفوف في متجر البقالة هو واقعهم. "نظرًا لأن هذه الأسعار أعلى من العام الماضي، فإنهم لا يزالون يعتقدون أن الاقتصاد ليس في حالة جيدة وأن الاقتصاد يزداد سوءًا."

هذا التشاؤم المالي يدفع بالإنفاق المشؤوم ويؤدي بدوره إلى ارتفاع ديون بطاقات الائتمان. أظهر استطلاع أجرته شركة Bankrate في أغسطس أن نصف حاملي البطاقات الائتمانية الأمريكيين يحملون ديون بطاقات الائتمان من شهر لآخر، مدفوعين بأسعار الفائدة المرتفعة للغاية قبل أن يخفض مجلس الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في سبتمبر ومرة أخرى هذا الأسبوع.

وفي الربع الثالث من هذا العام، تجاوزت حالات التأخر في سداد ديون بطاقات الائتمان مستويات ما قبل الجائحة للمرة الأولى، وفقًا لتقرير صادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا.

وبعيدًا عن الاقتصاد، يقول الخبراء إن عادات الإنترنت تلعب دورًا مهمًا في دفع الإنفاق على الهلاك، خاصة بالنسبة للمستهلكين الأصغر سنًا.

يقول أكثر من نصف الأمريكيين إنهم يشعرون بأنهم يتلقون أخبارًا سيئة باستمرار عبر الإنترنت، وهذا يؤثر على كيفية إنفاقهم لأموالهم، وفقًا لبيانات.

تقول أجا إيفانز، أخصائية العلاج المالي ومؤلفة كتاب "Feel Good Finance": "إن ما تتابعه والرسائل التي تتلقاها عبر الإنترنت يمكن أن تجعلك تشعر بالسوء وتزيد من قلقك وتجعل الأمور تبدو أكثر سوءًا مما هي عليه".

وتقول إن "الحمل الزائد للمعلومات" من وسائل الإعلام عبر الإنترنت المقترنة بثقافة المؤثرين وإعلانات المنتجات يمكن أن تجعل المستهلكين يشعرون بمزيد من الإغراء لفتح محافظهم.

"عندما تكون في خضم التمرير، قد تفكر: 'أتعلم ماذا؟ الأمور سيئة للغاية. سأشعر بتحسن إذا قمت بالشراء." قال إيفانز.

كيف تؤثر الانتخابات؟

على الرغم من أن نتائج الانتخابات قد حُسمت بالفعل، إلا أن الأخبار المتعلقة بها لم تتوقف.

"نتوقع أن يقضي الكثير من الشباب الأمريكي الكثير من الأسبوع القادم على الإنترنت، يتصفحون وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يواصلون استيعاب المحتوى الذي يركز على الانتخابات. وقد يؤدي ذلك إلى المزيد من المشاعر المشحونة ويدفعهم إلى المزيد من الإنفاق."

يلعب الانتماء السياسي أيضًا دورًا في تحديد شعور المستهلكين تجاه الاقتصاد. فقد وجدت دراسة حديثة [من معهد بروكينجز إن المشاعر الاقتصادية تميل إلى أن تكون إيجابية بالنسبة للأشخاص الذين تتوافق آراؤهم السياسية مع الحزب الحاكم.

ارتفعت المعنويات الاقتصادية لدى الجمهوريين وانخفضت المعنويات الاقتصادية لدى الديمقراطيين عندما تولى ترامب الرئاسة لأول مرة في عام 2017، ثم انقلبت بعد ذلك خلال إدارة بايدن.

لكن "آليف" تقول إنها تتوقع ارتفاعًا في الإنفاق سواء كان شعور الأمريكيين إيجابيًا أو سلبيًا تجاه نتيجة الانتخابات.

وتضيف: "قد ينفق المستاءون من النتائج ليشعروا بتحسن، وقد ينفق السعداء بالنتائج لأنهم يشعرون بأنها مكافأة".

كيف يمكنك كبح جماح الإنفاق على الشؤم؟

تقول إيفانز إن الخطوة الأولى هي الوعي الذاتي. يمكن أن يساعدك فهم معتقداتك المحيطة بالمال ومن أين تنبع، على أن تكون أكثر وعيًا بكيفية تفاعلك مع أحداث معينة وكيف تؤثر على عادات الإنفاق لديك.

كما أكدت أيضاً على أهمية الابتعاد عن ثقافة الإنترنت المنتشرة.

"تحتاج حرفياً إلى الخروج في بعض الأحيان. كن في الطبيعة وذكّر نفسك بأن هناك عالماً خارج الشاشة".

ومن ثم، تقول إنه يمكن للمستهلكين اتخاذ خطوات لمنع السلوكيات المالية المدمرة من خلال الانخراط في استراتيجيات أخرى للتكيف لإبعاد أذهانهم عن مخاوفهم.

قد يكون ذلك بسيطًا مثل الذهاب في نزهة على الأقدام أو الاتصال بصديق، أو قد يكون شيئًا أكثر نشاطًا، مثل الاشتراك في أحد الفصول الدراسية.

"إذا كنت تستطيع الإنفاق، فافعل ذلك. ولكن إذا وجدت نفسك تتخطى ميزانيتك باستمرار أو تشعر بعدم الارتياح، فهذا هو الوقت المناسب لتغيير سلوكك". "اعلم أن بإمكانك الحصول على ذلك الدوبامين من مكان آخر غير الإنفاق."