تراجع ثقة المستهلكين وسط مخاوف اقتصادية جديدة

انخفضت ثقة المستهلكين الشهر الماضي إلى قراءة 93، بانخفاض 5.4 نقطة عن شهر مايو، وفقًا للبيانات الصادرة عن كونفرنس بورد يوم الثلاثاء.

كان المستهلكون يشعرون بتحسن بعد إبرام اتفاق بين الولايات المتحدة والصين لخفض الرسوم الجمركية الضخمة على بعضهما البعض, ولكن تصاعد حالة عدم اليقين بشأن السياسة الاقتصادية للرئيس دونالد ترامب والتوترات في الشرق الأوسط تجعل المستهلكين أقل تفاؤلاً بشأن ما يخبئه الاقتصاد الأمريكي.

ويأتي انخفاض ثقة المستهلكين، الذي محا ما يقرب من نصف مكاسب الشهر الماضي، على النقيض من الارتفاع الذي كان يتوقعه الاقتصاديون الذين استطلعت شركة فاكتست آراءهم بنقطة واحدة.

كان تاريخ انتهاء الاستطلاع هو 18 يونيو، أي قبل أيام من قصف الولايات المتحدة لإيران، مستهدفةً مواقعها النووية الرئيسية الثلاثة. وأشارت ستيفاني غيتشارد، كبيرة الاقتصاديين المشرفين على المؤشرات العالمية في كونفرنس بورد، إلى أن "الإشارات إلى الجغرافيا السياسية والاضطرابات الاجتماعية زادت قليلاً عن الأشهر السابقة لكنها ظلت في مرتبة أدنى بكثير في قائمة الموضوعات التي تؤثر على آراء المستهلكين".

وقالت غيتشارد في بيان نُشر يوم الثلاثاء: "كانت التعريفات الجمركية الأكثر أهمية بالنسبة للمستهلكين، والتي "ارتبطت في كثير من الأحيان بمخاوف بشأن آثارها السلبية على الاقتصاد والأسعار".

الاستعداد لارتفاع الأسعار والركود المحتمل

قالت إليزابيث رينتر، كبيرة الاقتصاديين في NerdWallet، في مذكرة يوم الثلاثاء: "بينما ننتظر رؤية التأثير الكامل للتعريفات الجمركية على الأسعار، فإن هذا الشعور غير المؤكد قد يؤدي إلى انخفاض إنفاق المستهلكين, بعد كل شيء، إذا لم تكن متأكدًا من حجم فاتورة البقالة في الأشهر المقبلة، فمن الصعب وضع ميزانية لها".

حتى الآن، لم يظهر تأثير ارتفاع التعريفات الجمركية في بيانات التضخم الرئيسية. ومع ذلك، أصبحت العناصر الفردية، مثل الإلكترونيات، أكثر تكلفة، كما أشار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده البنك المركزي بعد اجتماع السياسة النقدية الأسبوع الماضي.

وأشار المزيد من المستهلكين في الاستطلاع إلى أنهم كانوا يؤجلون شراء الإلكترونيات وكذلك المنازل. لكن مشتريات السلع الأخرى ذات الأسعار المرتفعة مثل السيارات والأجهزة المنزلية حافظت على قوتها.

لكن نسبة المستهلكين الذين يتوقعون حدوث ركود خلال الاثني عشر شهرًا القادمة ارتفعت بشكل طفيف الشهر الماضي.

وقالت هيذر لونج، كبيرة الاقتصاديين في Navy Federal Credit Union، في مذكرة يوم الثلاثاء: "في هذا النوع من البيئة، ليس من المستغرب أن يتردد المستهلكون في إجراء عمليات شراء كبيرة". "إنهم يجلسون على الهامش ولا يشترون المنازل والسيارات والأجهزة المنزلية إلا إذا كان لا بد لهم من ذلك. هذا هو اقتصاد "وفرة الحذر"."