مواجهة الإغلاق الحكومي وتأثيره على الرعاية الصحية

مع تعادل الكونغرس الآن في أطول فترة إغلاق للكونغرس على الإطلاق، تحاول مجموعة صغيرة من المشرعين الذين سئموا من الإغلاق في واشنطن بشراسة إنهاء المواجهة في أقرب وقت هذا الأسبوع.

ويصر هؤلاء الأعضاء على وجود زخم حقيقي هذه المرة. ومع ذلك، ليس من الواضح حتى الآن ما إذا كان هذا الإغلاق المحتمل سيحقق للديمقراطيين أي فوز حقيقي بشأن أكبر مطلب لهم في الإغلاق: الرعاية الصحية.

"أعتقد أننا نحرز تقدمًا أخيرًا. من السابق لأوانه الإعلان عن انتهاء كابوس الإغلاق، لكنني آمل بحذر شديد أن يتم حل هذا الكابوس بحلول نهاية هذا الأسبوع"، قالت السيناتور سوزان كولينز، أكبر زعيمة إنفاق في مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري. شاركت عضوة الحزب الجمهوري عن ولاية مين في سلسلة من المحادثات في الأيام الأخيرة لإنهاء المأزق من خلال تمويل أولويات الحزبين في مشاريع قوانين تمويلية على مدار العام من الحزبين.

وقالت: "لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه. لا يزال قادة الحزبين لا يتحدثون. مجلس الشيوخ على وشك الفشل في التصويت الرابع عشر على خطة الحزب الجمهوري المؤقتة لإعادة فتح الحكومة. ولا يتوقع أي من الطرفين إحراز تقدم ملموس في يوم الانتخابات مع وجود سباقات رئيسية من نيوجيرسي إلى كاليفورنيا يوم الثلاثاء".

زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون ليس متأكدًا بعد من أن النهاية تلوح في الأفق. وقال يوم الاثنين إنه "متفائل" لكنه ليس بالضرورة "واثقًا" من أن أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين سيتوصلون إلى اتفاق لتمويل الحكومة بحلول نهاية الأسبوع.

وقال ثون: "استنادًا إلى حدسي حول كيفية سير الأمور، أعتقد أننا نقترب من نهاية الإغلاق الحكومي"، لكنه حذر قائلاً: "هذا ليس كأي إغلاق حكومي آخر."

أقر ثون أيضًا يوم الاثنين بأن مجلس الشيوخ سيضطر على الأرجح إلى صياغة مشروع قانون جديد لوقف مؤقت ليحل محل نسخة مجلس النواب التي تستمر حتى 21 نوفمبر من أجل توفير المزيد من الوقت للكونغرس لتمرير مشاريع قوانين الإنفاق للعام بأكمله. يرى الديمقراطيون في ذلك فرصة لدعم شيء آخر غير خطة تمويل الحزب الجمهوري نفسها، وللحصول على مدخلات في النسخة الجديدة. (قال أحد الأشخاص المشاركين في المناقشات إن التاريخ المحتمل لانتهاء مشروع القانون الجديد سيكون في يناير، على الرغم من أن قادة الإنفاق مثل كولينز يريدون أن يستهدف الكونجرس أن يكون ذلك في فترة أعياد الميلاد بدلاً من ذلك).

يأتي هذا المظهر من الحركة في الوقت الذي تتراكم فيه أضرار الإغلاق بسرعة. ففي اليوم الخامس والثلاثين من الإغلاق، تزدحم بنوك الطعام في جميع أنحاء البلاد بالعائلات الجديدة، ويتقدم العمال الذين تم تسريحهم بطلبات للحصول على إعانات البطالة، كما أن حركة الطيران تعطلت في جميع أنحاء البلاد.

{{MEDIA}}

كانت كولينز وغيرها من المشاركين في المحادثات متكتمة في الغالب حول من وماذا بالضبط. وقد قللت القيادة في كلا الحزبين لأيام من أهمية المحادثات إلى حد كبير، على الرغم من أن المشاركين في المحادثات يطلعون على آخر المستجدات في هذا الشأن، وفقًا لأحد الأشخاص المشاركين في المحادثات. وللمرة الأولى، قالت كولينز إن الديمقراطيين يساهمون الآن في محادثات المخصصات هذه، لكن لا تزال هناك مشكلة كبيرة فهي لا تحل مشكلة الرعاية الصحية التي تلوح في الأفق العام المقبل.

"لا أعرف ما إذا كان ذلك سينجح أم لا. ... هذا لا علاقة له بالرعاية الصحية، وهذا ما ألح عليه زملائي الديمقراطيون"، قال السيناتور الجمهوري جون كينيدي من لويزيانا بصراحة.

سيواجه الديمقراطيون قريبًا سؤالًا رئيسيًا: ما الذي سيقبلون به من الجمهوريين بعد دفعهم المستمر منذ شهر لتمديد إعانات أوباما كير المحسنة المنتهية الصلاحية؟ لقد عرض ثون على الديمقراطيين تصويتًا علنيًا بالقبول أو الرفض بشأن تلك الإعانات لكن الديمقراطيين قالوا إن هذا لا يكفي.

وردًا على سؤال حول وجهة نظرها، شددت السيناتور إليزابيث وارن على أن الجمهوريين بحاجة إلى الجلوس والتفاوض، وأشارت إلى أن حزبها لن يتراجع لمجرد أن آثار الإغلاق أصبحت أكثر إيلامًا.

وقالت النائبة الديمقراطية عن ولاية ماساتشوستس: "إنه يعتقد أن بإمكانه استخدام الأطفال الجياع كورقة مساومة ضد الديمقراطيين، قائلاً في الواقع إن الديمقراطيين هم فقط من يهتمون بجوع الأطفال من عدمه". "حسناً، الديمقراطيون هم من يهتمون، والأمريكيون هم من يهتمون. يجب أن يأتي الجمهوريون إلى طاولة المفاوضات."

يأتي النقاش الداخلي للحزب الديمقراطي في وقت حساس بالنسبة للحزب، حيث بدأت التصدعات الداخلية تظهر بالفعل بسبب الزخم الذي حققه زهران ممداني في انتخابات عمدة نيويورك هذا الأسبوع، الأمر الذي عزز التقدميين بينما دق أجراس الإنذار لجناح الحزب الأكثر رسوخًا.

وقد وجّه السيناتور عن ولاية فيرمونت بيرني ساندرز تحذيرًا أكثر صرامة للديمقراطيين في مقال افتتاحي خلال عطلة نهاية الأسبوع، محذرًا الحزب من الرضوخ للرئيس دونالد ترامب بشأن الإغلاق الحكومي: "قد تكون هذه اللحظة الأكثر أهمية في التاريخ الأمريكي منذ الحرب الأهلية."

"نفاد الوقت"

هناك جمهوري واحد بارز غائب عن المناقشات: ترامب، الذي عاد من أسبوع في الخارج ليجد أنه لم يتغير الكثير في الكابيتول هيل.

وقد ابتعد مسؤولو البيت الأبيض إلى حد كبير عن المشاركة الرئيسية الواضحة في الديناميكيات اليومية للإغلاق، حيث يتشاورون بشكل متكرر مع قادة الكونغرس الجمهوريين، لكنهم تركوا رئيس مجلس النواب مايك جونسون وثون يمليان الكثير من توجهات الحزب. وقد سعى مساعدو ترامب بدلاً من ذلك إلى إظهار أن الإدارة لا تزال تمضي قدماً في الأولويات الرئيسية وإعلانات السياسات.

ولكن خلف الكواليس، تزايد قلق المسؤولين مع استمرار الإغلاق الحكومي لفترة أطول بكثير مما توقعه أي منهم. وتظهر استطلاعات الرأي أن الأمريكيين لا يزالون يلقون باللوم بشكل كبير على ترامب والجمهوريين في الإغلاق، مما يعقد حرب الرسائل التي توقع البيت الأبيض في البداية أنه سيفوز بها بشكل حاسم.

كما أن الزيادات في أسعار الرعاية الصحية التي أغلق الديمقراطيون الحكومة بسببها في البداية منذ أكثر من شهر بدأت الآن تؤثر على المستهلكين، مما يزيد من تضخيم المشكلة في وقت لا يشعر فيه الناخبون بالفعل بالرضا عن تكاليف المعيشة.

وداخل البيت الأبيض، أجرى المسؤولون مناقشات جارية حول برنامج الرعاية الصحية للإدارة، حيث يتشاورون مع المشرعين من الحزب الجمهوري وخبراء السياسة الخارجية استعدادًا لمحادثات ما بعد الإغلاق مع الديمقراطيين حول استعادة دعم أوباما كير المعزز.

لكن تلك المحادثات لم تحرز تقدمًا حتى الآن سوى تقدمًا محدودًا، حيث أعاقها موقف البيت الأبيض المتشدد ضد أي مفاوضات خلال فترة الإغلاق. وقال أشخاص مشاركون في المناقشات إن هذا الموقف جعل من الصعب على الإدارة الأمريكية مواجهة هجمات الديمقراطيين على الرعاية الصحية، بخلاف تقديم تأكيدات غامضة بأن المسؤولين يطورون خطة صحية وهو وعد قديم فشل الحزب الجمهوري في الوفاء به منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

{{MEDIA}}

وأدى ذلك إلى مجموعة من الأمور المجهولة الحرجة التي ستبقى دون إجابة في ظل الجمود الحالي حتى انتهاء الإغلاق الحكومي. من بينها: ما هي السياسات التي يمكن أن تحظى بدعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي، ومستوى الشهية في الكابيتول هيل للتفاوض على حزمة إصلاحات صحية أوسع نطاقًا، وكيف سيبدو مشهد الرعاية الصحية عندما ينتهي الإغلاق أخيرًا.

قال أحد الأشخاص المشاركين في المناقشات: "يمكننا التوصل إلى السياسة في 30 ثانية". "الأمر يتعلق فقط بما سيكون مقبولاً من الناحية السياسية للجمهوريين وما الذي سيعتقد الديمقراطيون أنه سيكون كافياً من الناحية السياسية للمضي قدماً."

وأضاف النائب الجمهوري عن الحزب الجمهوري أندرو جبارينو من نيويورك: "يرى الناس أن هناك مشكلة يجب حلها".

"لقد قال كل من رئيس مجلس النواب وثون أن هذا أمر يريدان معالجته. الرغبة موجودة"، قال غبارينو الأسبوع الماضي. "لكن حقيقة أن لا أحد يتحدث إلى بعضهما البعض في الوقت الحالي، لأنهما لم يفتحا الحكومة، فإن الأمر يبدو وكأنه نوع من نفاد الوقت."