إطلاق سراح القاتل المتنكر في زي مهرج من السجن في فلوريدا

أُطلق سراح امرأة أقرت بالذنب في ارتداء ملابس مهرج وقتل زوجة رجل تزوجته فيما بعد من السجن يوم السبت، لتنتهي بذلك قضية كانت غريبة حتى بمعايير فلوريدا.

وأُطلق سراح شيلا كين-وارين، 61 عاماً، بعد 18 شهراً من إقرارها بالذنب في جريمة قتل من الدرجة الثانية لقتلها مارلين وارن بالرصاص، حسبما تظهر سجلات إدارة السجون في فلوريدا. وجاءت صفقة الإقرار بالذنب قبل وقت قصير من بدء محاكمتها.

وحُكم على كين-وارين، التي أصرت على براءتها حتى بعد إقرارها بالذنب، بالسجن لمدة 12 عاماً. لكنها كانت رهن الاحتجاز لمدة سبع سنوات منذ اعتقالها في عام 2017، وكان قانون فلوريدا في عام 1990 يسمح بمنحها رصيدًا كبيرًا لحسن السلوك. وكان من المتوقع أن يتم إطلاق سراحها في غضون عامين تقريبًا.

وقال المدعي العام في مقاطعة بالم بيتش ديف أرونبرغ في بيان يوم السبت: "ستظل شيلا كين-وارين دائمًا مدانة بجريمة قتل وستظل وصمة عار في كل يوم لبقية حياتها".

وقال جريج روزنفيلد، محامي كين-وارين، إنها قبلت صفقة الإقرار بالذنب فقط لأنها ستخرج في أقل من عامين، وكانت تواجه عقوبة السجن مدى الحياة إذا أدينت في المحاكمة.

"نحن سعداء للغاية بإطلاق سراح السيدة كين-وارين من السجن وعودتها إلى عائلتها. وكما ذكرنا منذ البداية، فهي لم ترتكب هذه الجريمة"، قال يوم السبت في رسالة نصية.

كان جوزيف أهرينز، ابن مارلين وارن، وأصدقاؤه في المنزل عندما قالوا إن شخصًا يرتدي زي مهرج قرع جرس الباب. وقال إنه عندما أجابت والدته على الهاتف، ناولها المهرج بعض البالونات. وبعد أن أجابت، "كم هذا لطيف"، سحب المهرج مسدسًا وأطلق النار على وجهها قبل أن يهرب.

كان محققو شرطة مقاطعة بالم بيتش يشتبهون في كين-وارين منذ فترة طويلة في جريمة القتل، لكن لم يتم القبض عليها إلا بعد 27 عاماً عندما قالوا إن اختبار الحمض النووي المحسّن ربطها بالأدلة التي عُثر عليها في سيارة الهروب. وقد وصف روزنفيلد هذا الدليل بالضعيف.

في وقت إطلاق النار، كانت كين-وارين موظفة لدى زوج مارلين وارن، مايكل، في معرض السيارات المستعملة الخاص به. ومنذ عام 2002، كانت زوجته - وانتقلا في نهاية المطاف إلى أبينجدون بولاية فيرجينيا، حيث كانا يديران مطعماً عبر حدود ولاية تينيسي.

أخبر الشهود المحققين في عام 1990 أن شيلا كين ومايكل وارن كانا على علاقة غرامية في ذلك الوقت، على الرغم من أن كلاهما أنكر ذلك.

وقال المحققون إنه على مر السنين، تعرف موظفو متجر الأزياء على شيلا وارين على أنها المرأة التي اشترت بدلة مهرج قبل أيام قليلة من القتل.

وكان أحد البالونين - وهو بالون فضي مكتوب عليه "أنت الأعظم" - يباع في متجر واحد فقط، وهو سوبر ماركت بوبليكس بالقرب من منزل كين-وارين. أخبر الموظفون المحققين أن امرأة تشبه كين-وارين اشترت البالونات قبل ساعة من إطلاق النار.

وعُثر على سيارة الهروب المفترضة مهجورة وبداخلها ألياف برتقالية اللون تشبه الشعر. وكان قد تم الإبلاغ عن سرقة سيارة كرايسلر بيضاء مكشوفة من موقف سيارات مايكل وارن قبل شهر من إطلاق النار. كانت كين-وارين وزوجها آنذاك قد استعادا سياراته.

أخبر أقاربها صحيفة بالم بيتش بوست في عام 2000 أن مارلين وارن، التي كانت تبلغ من العمر 40 عاماً عندما توفيت، كانت تشك في أن زوجها كان على علاقة غرامية وأرادت أن تتركه. لكن موقف السيارات والممتلكات الأخرى كانت باسمها، وكانت تخشى مما قد يحدث إذا فعلت ذلك.

ويُزعم أنها قالت لوالدتها: "إذا حدث لي أي شيء، فإن مايك هو من فعل ذلك". لم يتم اتهامه قط وأنكر تورطه.

لكن روزنفيلد قال العام الماضي إن قضية الولاية كانت تتداعى. وقال إن إحدى عينات الحمض النووي أظهرت بطريقة ما جينات الذكور والإناث على حد سواء، وقال إن العينة الأخرى يمكن أن تكون من واحدة من كل 20 امرأة.

وحتى لو كان هذا الشعر قد جاء من كين-وارين، فمن الممكن أن يكون قد تم إيداعه قبل الإبلاغ عن سرقة السيارة. وقال إن ابن مارلين وارن وشاهداً آخر أخبر المحققين أيضاً أن السيارة التي عثر عليها النواب لم تكن للقاتل، على الرغم من إصرار المحققين على أنها كانت كذلك.

واعترف أرونبرغ العام الماضي بوجود ثغرات في القضية، قائلاً إنها ناجمة عن العقود الثلاثة التي استغرقتها القضية حتى وصولها إلى المحكمة، بما في ذلك وفاة الشهود الرئيسيين.

أُدين مايكل وارين في عام 1994 بالسرقة الكبرى والابتزاز والتلاعب بعدّاد المسافات. وقضى ما يقرب من أربع سنوات في السجن - وهي عقوبة قال محاموه آنذاك إنها كانت طويلة بشكل غير متناسب بسبب الشكوك في تورطه في وفاة زوجته.