ما الذي يتوقف عليه الأمر يوم الثلاثاء؟ كوكب الأرض.

"الجميع يشتكي من الطقس، ولكن لا أحد يفعل أي شيء حيال ذلك"، هكذا اعتاد مارك توين أن يقول ساخرًا، عندما كان البشر قد بدأوا للتو في استخراج الوقود الأحفوري من الأرض وحرقه للحصول على الطاقة.

لقد كانت نكتة مستعارة وهو أمر جيد بالنسبة لتوين، لأنها لم تتقادم بشكل جيد. بعد مرور ما يقرب من قرن ونصف القرن على نشر "مغامرات توم سوير"، فإن تلوث البشرية بالوقود الأحفوري يغير كل شيء تقريبًا في طقسنا، ومع بدء التصويت المبكر، يتخذ الناخبون الأمريكيون خيارًا صارخًا بشأن ما يجب فعله حيال ذلك.

فالفيضانات التي تستمر لآلاف السنين تمحو المجتمعات المحلية بانتظام مذهل؛ والأعاصير تزداد قوة بشكل أسرع وتضرب السواحل برياح وعواصف أكثر وحشية؛ والحرارة شديدة لدرجة أن المستجيبين الأوائل يملؤون أكياس الجثث بالثلج كمحاولة أخيرة لإنقاذ الناس من ضربة الشمس.

وفي ظل المعدل الحالي لانهيار النظام البيئي، يتوقع العلماء أن يصبح 1.2 مليار شخص لاجئين بسبب المناخ بحلول عام 2050، في حين أن أكثر من مليون نوع من النباتات والحيوانات على حافة الانقراض.

وحتى بالنسبة للناخبين الذين لم يتأثروا بالفيضانات أو الحرائق أو الجفاف، فإن الأزمة تؤدي إلى ارتفاع تكلفة الغذاء والتأمين وسلاسل التوريد للجميع. تتدفق دولارات ضرائبهم الآن على جهود بمليارات الدولارات للحفاظ على الأرض التي نعرفها من الاحترار الذي لا يمكن إنقاذه، بينما تتسابق مشاريع أخرى لتكييف بيئاتنا المبنية مع فيزياء أكثر عنفاً. تتغير قيم الممتلكات وأسعار التأمين وقوانين البناء، ويحذر الخبراء من أن الكوارث غير الطبيعية مثل إعصار هيلين ما هي إلا بداية لتهديد وجودي.

وبالنظر إلى الوراء عبر الزمن، من الصعب تخيل وجود فجوة أكثر حدة أو عواقب بين المرشحين في قضية واحدة. فلو كان لينكولن قد خسر في عام 1860، أو ريغان قد رفض التهديد السوفييتي، لكانت التجربة الأمريكية قد انتهت، ولكن معظم الحياة على الأرض لم تكن لتلاحظ ذلك.

الآن، يحذر العلماء من أن الوقت قد نفد من البشرية للتعامل مع تهديد وجودي عالمي. أحد المرشحين يريد أن يفعل شيئاً حيال ذلك. وقال الآخر إن أزمة المناخ التي تسبب فيها الإنسان "خدعة".

"قالت نائبة الرئيس كامالا هاريس في إحدى الفعاليات في عام 2022: "العلم واضح. "سيزداد الطقس المتطرف سوءًا، وستتفاقم أزمة المناخ."

لقد أدلت هاريس بصوتها في مجلس الشيوخ لصالح أكثر القوانين المناخية طموحًا في تاريخ البلاد، والتي تهدف إلى دفع عجلة الانتقال إلى الطاقة النظيفة وتوفير المال على الأمريكيين في فواتير الطاقة والأجهزة الجديدة وفي مضخة الوقود. وشمل ذلك ائتمانات للأجهزة التي تخفض تكاليف الطاقة وائتمانًا كبيرًا على الألواح الشمسية حتى يتمكن أصحاب المنازل من البدء في توليد الطاقة الخاصة بهم، بدلاً من دفع أسعار شركات الطاقة المتزايدة.

في السنوات الثلاث التي انقضت منذ إقرار قانون تخفيض التضخم، اجتذبت شركات التكنولوجيا النظيفة الأمريكية مئات المليارات من الدولارات في استثمارات خاصة إضافية، وتم البدء في عشرات مشاريع الطاقة النظيفة، وتجاوز عدد الأمريكيين الذين يستخدمون الحوافز الفيدرالية لشراء سيارات وأجهزة أكثر كفاءة التوقعات.

وتعتزم هاريس "العمل على خفض تكاليف الطاقة المنزلية وخلق ملايين الوظائف الجديدة، مع معالجة أزمة المناخ، وحماية الأراضي العامة والصحة العامة، ومحاسبة الملوثين لتأمين هواء نظيف ومياه نظيفة للجميع"، كما يقول موقع حملتها الانتخابية. كما تعتزم أيضًا "حماية أمن الطاقة في أمريكا."

وفي حال انتخابها لولاية ثانية، يتعهد الرئيس السابق دونالد ترامب بالتراجع عن كل ذلك منذ اليوم الأول، متراجعًا بشكل منهجي عن القيود المفروضة على التلوث على أنابيب العادم ومحطات الطاقة والميثان بعد انسحاب الولايات المتحدة من اتفاقية باريس للمناخ للمرة الثانية. ويمكنه أيضًا أن يخطو خطوة أبعد من ذلك كما اقترح بعض مساعديه السابقين أن يفعل ويسحب الولايات المتحدة من إطار التفاوض العالمي بأكمله، منهياً بذلك الدبلوماسية الأمريكية الرسمية بشأن المناخ.

حدد مسؤولون سابقون في إدارة ترامب السرعة التي يعتزمون بها تفكيك التقدم الذي أحرزته إدارة بايدن بشأن تغير المناخ.

قال ماندي غوناسيكارا، الرئيس السابق لموظفي وكالة حماية البيئة في عهد ترامب، لمراسلة CNN إيلا نيلسن هذا الصيف: "لقد أضعنا وقتًا لا بأس به في وقت مبكر من إدارة ترامب لأننا لم نكن مستعدين للجولة الثانية". وقال وزير داخليته السابق ديفيد برنهاردت لـ نيلسن إن التراجع عن المناخ يمكن أن يحدث "بسرعة كبيرة" و"في غضون أشهر، في كثير من الحالات".

غوناسيكارا وبرنهاردت هما من بين مؤلفي مشروع 2025 - وهو كتاب قواعد اللعبة المحافظ لإدارة ترامب الثانية. وقد نأى ترامب بنفسه علنًا عن المخطط الأيديولوجي، لكن شبكة سي إن إن وجدت أن ما لا يقل عن 140 مؤلفًا عملوا في إدارة ترامب.

ولكن بالنظر إلى زخم قطار الطاقة النظيفة، يشك بعض الخبراء والمحللين في أن ترامب سيكون قادرًا على عرقلة هذا القطار بالكامل.

قال نائب الرئيس الأمريكي السابق آل غور في مايو: "أتمنى لو لم يكن الأمر غير مؤكد بشكل لا يطاق بشأن ما سيحدث (في هذه الانتخابات)". "ولكن إذا فاز (ترامب)، أعتقد أنه سيكون من الصعب عليه التراجع عن قانون خفض التضخم".

وباعتباره أول رجل يترشح للرئاسة على أساس برنامج مناخي، ويفوز بالتصويت الشعبي وهو يفعل ذلك، يعتقد غور أن أحد أفضل قرارات إدارة بايدن كان إنفاق أكثر من 75% من أموال قانون خفض التضخم في المناطق الجمهورية.

يثق بيل غيتس أيضًا في اتجاه العمل المناخي في أمريكا، لكنه يشعر بالقلق بشأن الوتيرة والرسالة التي قد ترسلها رئاسة ترامب الثانية إلى بقية العالم.

قال غيتس لشبكة سي إن إن: "التوقف والانطلاق، بالنسبة للأشياء التي تنطوي على استثمار في المصانع لمدة 20 أو 30 عامًا، يخيف الصناعة بأكملها من بلد غير متسق". بعد تأسيس شركة Breakthrough Energy Ventures منذ ما يقرب من عقد من الزمان، يستثمر الرجل الذي صنع شركة مايكروسوفت الآن في مئات الشركات المكرسة لحلول المناخ على نطاق واسع، وبعضها يستفيد من الحوافز الضريبية المضمنة في قانون المناخ الذي وضعه بايدن.

في حين أن الاتجاه الأخضر في الاقتصاد الآن جعل الولايات الجمهورية مثل تكساس تتصدر الولايات الجمهورية في البلاد في منشآت الطاقة النظيفة، إلا أن ألمانيا واليابان والصين وصلت إلى هناك أولاً. "لذا، نأمل الآن أن تستمر الكثير من تلك الحوافز الفيدرالية"، كما قال غيتس: "حتى لا تولد هذه الصناعات الجديدة في بلد آخر".

لن يؤدي فوز هاريس الأسبوع المقبل إلى إعادة تجميد غرينلاند أو إضعاف الأعاصير، لكنه سيواصل زخم الديمقراطيين في مجال المناخ في وقت يقول العلماء إنه أكثر اللحظات الحرجة للأرض. تتمثل خطة ترامب في التراجع عن هذا التقدم، وإلقاء مليارات الدولارات من استثمارات الطاقة النظيفة من النافذة، وإعطاء دول أخرى الفرصة الاقتصادية، بدلاً من ذلك.

سيقرر الناخبون المسار الذي ستسلكه أمريكا.

كتب مارك توين أيضًا "التصويت (مثل) المسدس". "قد لا تسحبه إلا نادرًا أو قد لا تسحبه أبدًا، ولكن عندما تكون حياتك في خطر سترى أنه شيء ثمين."