استقالة كارا بيترسن تكشف أزمة حماية المستهلك

استقالت كارا بيترسن، المديرة التنفيذية بالإنابة لمكتب الحماية المالية للمستهلكين، من الوكالة يوم الثلاثاء. وفي رسالة بريد إلكتروني إلى زملائها تعلن فيها عن قرارها، انتقدت بيترسن جهود إدارة ترامب لتفكيك الوكالة، التي تأسست كهيئة رقابة مصرفية في أعقاب الأزمة المالية العالمية لعام 2008.

وكتبت بيترسن في رسالة بالبريد الإلكتروني تم الاطلاع عليها: "لقد خدمت تحت قيادة كل مدير ومدير بالنيابة في تاريخ المكتب، ولم يسبق لي أن رأيت القدرة على أداء مهمتنا الأساسية تتعرض للهجوم, من الواضح أن القيادة الحالية للمكتب ليس لديها أي نية لتطبيق القانون بأي طريقة مجدية."

لقد تعرض مكتب حماية والمستهلك CFPB، المكلف بضمان التزام البنوك والمقرضين والشركات المالية الأخرى بالعدالة مع المستهلكين، للفوضى منذ تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه هذا العام. وقد واجهت الوكالة عدة محاولات تسريح جماعي للموظفين وقررت بشكل مفاجئ رفض قضايا ضد العديد من الشركات.

كان مكتب حماية المستهلك هدفًا مبكرًا لجهود إدارة ترامب لتقليص حجمه، ولكن تم منع التراجع عنه إلى حد كبير في المحكمة الفيدرالية. لطالما أراد الجمهوريون إغلاق الوكالة، التي كانت إليزابيث وارن، وهي الآن عضوة مجلس الشيوخ الديمقراطية عن ولاية ماساتشوستس، هي من قاد إنشاءها.

وقد تم إنشاء الوكالة كجزء من قانون دود-فرانك، وهو قانون فيدرالي صدر عام 2010 لمعالجة نقاط الضعف المالية التي ساهمت في الأزمة المالية العالمية. واعتبارًا من يناير 2025، قدم مكتب حماية المستهلك والمستهلك 19.7 مليار دولار أمريكي لإغاثة المستهلكين منذ إنشائه، مع 195 مليون شخص مؤهلين للحصول على تلك الإغاثة، وفقًا للوكالة.

هذا العام، أسقط مكتب حماية المستهلك قضايا بشكل مفاجئ ضد العديد من الشركات التي اتُهمت في السابق بإلحاق الضرر بالمستهلكين، مثل كابيتال وان، وروكيت هومز ووحدة تابعة لشركة بيركشاير هاثاواي المملوكة لوارن بافيت، وفقًا لإيداعات المحكمة. ويعكس قرار التخلي عن هذه القضايا نهج إدارة ترامب في عدم التدخل في اللوائح التنظيمية.

فبعد مرور أقل من أسبوعين على ولاية ترامب الثانية، أقال روهيت شوبرا، مدير مجلس حماية المستهلك والمالية الذي عينه الرئيس آنذاك جو بايدن في عام 2021. وقال مارك باوليتا، كبير المسؤولين القانونيين في الوكالة، في إيداع بالمحكمة في أبريل/نيسان الماضي، إن القيادة الجديدة للوكالة تقوم بمراجعة أنشطة الوكالة وموظفيها منذ فبراير/شباط.

جادل باوليتا بأنه في ظل الإدارات السابقة، فإن أنشطة مكتب حماية المستهلك والمالية "تجاوزت حدود القانون" وأن الوكالة "انخرطت في حملات صيد تطفلية ومهدرة".

في فبراير الماضي، قامت إدارة ترامب بأول محاولة لها لتدمير مكتب حماية المستهلك والمالية العامة، حيث أمرت موظفي الوكالة بوقف عملياتها. وقد تم الطعن على هذا التوجيه من قبل قاضٍ فيدرالي في الشهر التالي.

وفي أبريل/نيسان، أرسل المكتب إشعارات بتسريح ما يقرب من 1,500 موظف من أصل 1,700 موظف بعد فترة وجيزة من إعلان محكمة الاستئناف أن الوكالة يمكنها تسريح بعض الموظفين ولكن ليس الكثير منهم بحيث لا يمكنها القيام بمهامها القانونية.

كما أوقف قاضٍ فيدرالي عمليات التسريح الجماعي للموظفين. وتنظر محكمة الاستئناف في القضية الآن.

على الرغم من أن المحاكم أوقفت حتى الآن عمليات التسريح الجماعي للموظفين في الوكالة، إلا أن أحد موظفي مكتب حماية المستهلك والمالية العامة في فريق الإنفاذ قال إنهم عملوا ربما ما مجموعه ثلاثة أيام منذ إعادتهم في مارس. العديد من زملائهم في نفس الوضع.

وقال الموظف، الذي طلب عدم الكشف عن هويته خوفًا من الانتقام: "لقد كان الأمر محبطًا للغاية أن يتم إسقاط التحقيقات الجارية والدعاوى القضائية، وكذلك التسويات التي تم التفاوض بشأنها, علينا أن نكون جاهزين للعمل، ولكن هناك القليل جداً من العمل. لقد وصلت إلى الحد الأقصى من العمل الذي يمكنني القيام به."

أصبح بيترسن القائم بأعمال رئيس قسم إنفاذ القانون في الوكالة بعد استقالة إريك هالبيرين، الذي كان يقود سابقًا ذراع إنفاذ القانون في الوكالة، في فبراير.

وكتب بيترسن: "لقد كان من المدمر أن نرى تفكيك وظيفة إنفاذ القانون في المكتب من خلال التخفيضات غير المدروسة في عدد الموظفين، وعمليات الفصل غير المبررة للقضايا، وإنهاء التسويات المتفاوض عليها التي سمحت للمخالفين بالإفلات من العقاب".