إقالة موناريز تثير جدلاً حول لقاحات كورونا

في الأسابيع التي سبقت تحركهم للإطاحة بالدكتورة سوزان موناريز من منصبها كرئيسة للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، ضغط عليها كبار مسؤولي وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية مرارًا وتكرارًا في الاجتماعات للالتزام بالتوقيع على قيود جديدة محتملة على اللقاحات، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر.

من بين الحاضرين: قال الشخصان إن جيم أونيل، المسؤول رقم 2 في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، والذي أصبح منذ ذلك الحين الرئيس الجديد بالنيابة لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

لم يتضح على الفور ما هو الدور الذي لعبه أونيل في الاجتماعات أو ما إذا كان قد سعى بشكل مباشر لإقناع موناريز بالتعهد بدعمها للتوصيات التي قد تحد من الوصول إلى اللقاحات التي أثبتت جدواها، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر.

وقال الشخصان إن وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور ونائبة رئيس موظفيه، ستيفاني سبير، قادا الحملة الداخلية لتأمين ولاء موناريز.

لكن مشاركة أونيل في الاجتماعات، التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، أثارت تساؤلات بين الموظفين حول ما إذا كان سيصمد أمام الضغوط السياسية في إدارة مركز السيطرة على الأمراض، المكلف بتقديم توصيات الصحة العامة الهامة التي تحدد حصول الأمريكيين على مجموعة واسعة من اللقاحات. وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تعقيد الجهود المبذولة لتخفيف التوترات بين قيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية وموظفي مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، الذين لا يزالون يعانون من التسريح الجماعي للموظفين وإطلاق النار هذا الشهر الذي أسفر عن مقتل ضابط شرطة وإصابة الموظفين بصدمة.

رفض متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التعليق، وبدلاً من ذلك أشار إلى مذكرة أرسلها كينيدي إلى موظفي مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها يوم الخميس معلناً تعيين أونيل مديراً بالنيابة.

وكتب كينيدي في الرسالة الإلكترونية: "معًا، سنعيد بناء هذه المؤسسة لتصبح ما كان من المفترض أن تكون عليه دائمًا: حارسًا لصحة أمريكا وأمنها"، مضيفًا أن أونيل "سيساعد في تعزيز هذه المهمة".

وفي يوم الجمعة، أقر أونيل بدوره الجديد على رأس مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في منشور على موقع X انتقد فيه الوكالة لفقدانها الثقة خلال إدارة الرئيس جو بايدن وأكد "نحن نساعد الوكالة على استعادة الثقة التي أهدرتها".

في الاجتماعات مع كينيدي وأونيل ومسؤولين آخرين في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، رفضت موناريز الرضوخ للضغوط، وأصرت في عدة مناسبات على أنها لن تدعم أي إجراءات قبل فحص الأدلة الأساسية، حسبما قال الأشخاص.

وبلغت المواجهة ذروتها يوم الأربعاء بإعلان إدارة ترامب إقالتها من منصبها وهي لحظة رفيعة المستوى أدت إلى استقالات أربعة مسؤولين كبار آخرين ودفعت الوكالة إلى أزمة.

قال الأشخاص المطلعون على الأمر إن أونيل لم يكن لديه تفاعل ملحوظ مع موظفي مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها منذ انضمامه إلى الإدارة في يونيو.

لكن كينيدي، وهو ناقد قديم لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها وناشط بارز في مجال مكافحة اللقاحات قبل انضمامه إلى إدارة ترامب، قد وجه انتقادات للوكالة في أعقاب الإطاحة بموناريز.

وقال خلال مؤتمر صحفي في تكساس يوم الخميس: "هناك الكثير من المشاكل في مركز السيطرة على الأمراض، وسيتطلب الأمر التخلص من بعض الأشخاص على المدى الطويل حتى نتمكن من تغيير الثقافة المؤسسية".

وقد سعى كينيدي إلى إحداث تغييرات كبيرة في تقييم الحكومة الفيدرالية للقاحات في الأشهر الأخيرة، على الرغم من تزايد الشكوك بين العلماء العاملين في مركز السيطرة على الأمراض وأماكن أخرى داخل الوزارة.

نشأ الخلاف مع موناريز في المقام الأول من العمل الذي تقوم به اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين، وهي لجنة من الخبراء المستقلين الذين يقدمون توصيات إلى مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بشأن سياسة اللقاحات.

أقال كينيدي جميع أعضاء اللجنة في يونيو/حزيران وعين قائمة جديدة تضم حلفاء شككوا في سلامة اللقاحات، مما أثار القلق داخل مركز السيطرة على الأمراض وخارجه من أنهم سيسعون إلى فرض قيود جديدة على اللقاحات المقبولة منذ فترة طويلة.

ومن المقرر أن تجتمع اللجنة الاستشارية في منتصف سبتمبر/أيلول لفحص مجموعة من اللقاحات، بما في ذلك التوصيات الخاصة بلقاح التهاب الكبد B وهو لقاح يستهدفه كينيدي وآخرون منذ فترة طويلة ممن أثاروا الشكوك حول إدراجه ضمن اللقاحات التي تُعطى للأطفال بشكل روتيني.

أونيل، وهو مستثمر في مجال التكنولوجيا الحيوية منذ فترة طويلة ومقرب من الملياردير بيتر ثيل الذي عمل في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية خلال إدارة جورج بوش، لم يقل الكثير علنًا عن اللقاحات ولم يظهر علنًا منذ أن أصبح الرجل الثاني في إدارة كينيدي.

خلال جلسة الاستماع الخاصة بتعيينه في مايو/أيار، أخبر أونيل السيناتور بيل كاسيدي، وهو جمهوري من ولاية لويزيانا، أنه "مؤيد بشدة للقاحات" ويدعم جدول التطعيمات الخاص بمركز السيطرة على الأمراض.

وقد أشار بعض حلفاء كينيدي إلى أن تعيينه قد يساعد في تخفيف حدة ردود الفعل السلبية على الإطاحة بموناريز، خاصة بين المشرعين الجمهوريين الذين يشعرون بالقلق من الفوضى الأخيرة. وذلك لأن البعض ينظرون إلى أونيل على أنه شخص أكثر خبرة في الحكومة ولديه مؤهلات أكثر انتشارًا في مجال الرعاية الصحية ويمكنه توفير بعض الاستقرار، حسبما قال شخصان مطلعان على المناقشات.

ومع ذلك، قال النقاد إن هناك توقعات ضئيلة بأن أونيل سيكون بمثابة حصن ضد أي جهود مستقبلية للحد من الوصول إلى اللقاح وبالنظر إلى دوره المزدوج في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ومركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، يبدو الآن بدلاً من ذلك في وضع يسمح له بتسريع أجندة كينيدي فقط.

قال الدكتور دان جيرنيغان، أحد كبار مسؤولي مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الذين استقالوا بعد إقالة موناريز، يوم الخميس في برنامج "المصدر مع كايتلان كولينز": "لا أعرف من الذي سيتخذ هذه القرارات في الواقع، لكنني أفهم أنه عندما كنا نعمل على هذه البيانات التي نتخذ القرارات بناءً عليها، فإن الكثير من هذه البيانات تأتي من البيت الأبيض، تأتي من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية". "ولذا لا أعرف بالضبط إلى أين سنذهب بعد ذلك."