أكبر بحيرة في العالم تتقلص بسرعة. خبراء يخشون ألا تتمكن من التعافي أبداً

هناك بقعة على الخط الساحلي حيث اعتاد عزامات سارسينباييف القفز في بحر قزوين المالح ذي اللون الأخضر المائل للزرقة. وبعد مرور عقد من الزمن، يطل الآن على أرض صخرية عارية تمتد نحو الأفق.

لقد انحسرت المياه بعيدًا وبسرعة عن مدينة أكتاو الساحلية في كازاخستان، حيث عاش الناشط البيئي طوال حياته. وقال: "من الصعب جدًا مشاهدة ذلك".

على بُعد أكثر من 1000 ميل إلى الجنوب، بالقرب من مدينة رشت الإيرانية، يشعر خاشايار جافانماردي بالقلق. فالبحر هنا مختنق بالتلوث.

قال المصور الذي جاب الشاطئ الجنوبي لبحر قزوين ليوثق تدهوره: "لم أعد أستطيع السباحة. لقد تغيرت المياه".

كلا الرجلين يشعران بارتباطهما الوثيق بالمياه التي ترعرعا بجانبها. كلاهما خائفان على مستقبلها.

يُعتبر بحر قزوين أكبر بحر داخلي على كوكب الأرض وأكبر بحيرة في العالم، وهو عبارة عن مسطح مائي ضخم يوازي حجمه تقريباً حجم ولاية مونتانا. يمتد ساحله الملتف لأكثر من 4,000 ميل وتتقاسمه خمس دول: كازاخستان وإيران وأذربيجان وروسيا وتركمانستان.

وتعتمد هذه الدول عليه في صيد الأسماك والزراعة والسياحة ومياه الشرب، بالإضافة إلى احتياطياته المرغوبة من النفط والغاز. ويساعد بحر قزوين أيضاً في تنظيم مناخ هذه المنطقة القاحلة، حيث يوفر الأمطار والرطوبة لآسيا الوسطى.

لكنه في ورطة.

فالسدود، والإفراط في الاستخراج، والتلوث، والأزمة المناخية التي يتسبب فيها الإنسان بشكل متزايد تؤدي إلى تدهوره - حيث يخشى بعض الخبراء من أن بحر قزوين يتم دفعه إلى نقطة اللاعودة.

وفي حين أن التغير المناخي يرفع مستويات البحار في العالم، إلا أن الأمر مختلف بالنسبة للبحار والبحيرات غير الساحلية مثل بحر قزوين. فهي تعتمد على توازن دقيق بين المياه المتدفقة من الأنهار والأمطار والبحيرات التي تتدفق إليها وتخرج منها عن طريق التبخر. يتغير هذا التوازن مع ارتفاع درجة حرارة العالم، مما يتسبب في انكماش العديد من البحيرات.

لا يحتاج الناس إلى النظر بعيداً لرؤية ما قد يحمله المستقبل. فقد كان بحر آرال القريب، الذي يمتد بين كازاخستان وأوزبكستان، إحدى أكبر البحيرات في العالم، لكنه اختفى تمامًا، بعد أن دمرته الأنشطة البشرية والأزمة المناخية المتصاعدة.

على مدى آلاف السنين، تأرجح بحر قزوين بين الارتفاع والانخفاض مع تقلب درجات الحرارة وتقدم الصفائح الجليدية وتراجعها. ولكن في العقود القليلة الماضية، تسارعت وتيرة التراجع في العقود القليلة الماضية.

وتلعب الأنشطة البشرية دوراً مهماً، حيث تقوم الدول ببناء الخزانات والسدود. يتغذى بحر قزوين من 130 نهراً، على الرغم من أن حوالي 80% من المياه تأتي من نهر واحد فقط: نهر الفولغا، أطول أنهار أوروبا، والذي يمر عبر وسط وجنوب روسيا.

وقد قامت روسيا ببناء 40 سداً، وهناك 18 سداً آخر قيد الإنشاء، وفقاً لفالي كالجي، الخبير في دراسات آسيا الوسطى والقوقاز في جامعة طهران، مما يقلل من تدفق المياه التي تدخل بحر قزوين.

لكن التغير المناخي يلعب دوراً متزايد الأهمية، حيث يزيد من معدلات التبخر ويزيد من عدم انتظام هطول الأمطار.

وقال ماتياس برانج، وهو خبير في مجال نمذجة أنظمة الأرض في جامعة بريمن في ألمانيا، إن مستويات بحر قزوين تنخفض منذ منتصف التسعينيات، لكنها تسارعت منذ عام 2005، حيث انخفضت بنحو 5 أقدام.

وقال برانج لشبكة سي إن إن إنه مع ارتفاع درجة حرارة العالم بشكل أكبر، من المتوقع أن تنخفض مستويات البحار "بشكل كبير". ويتوقع بحثه انخفاضًا يتراوح بين 8 إلى 18 مترًا (26 إلى 59 قدمًا) بحلول نهاية القرن، اعتمادًا على مدى سرعة العالم في خفض التلوث بالوقود الأحفوري.

وتشير دراسة أخرى إلى إمكانية حدوث انخفاضات تصل إلى 30 مترًا (98 قدمًا) بحلول عام 2100. حتى في ظل سيناريوهات الاحتباس الحراري الأكثر تفاؤلاً، فإن الجزء الشمالي الأكثر ضحالة من بحر قزوين، ومعظمه حول كازاخستان، سيختفي تماماً، بحسب جوي سينغارايير، أستاذة علم المناخ القديم في جامعة ريدينغ، والمؤلفة المشاركة في الدراسة.

بالنسبة لبلدان بحر قزوين، هذه أزمة بالنسبة. إذ ستتقلص مناطق صيد الأسماك، وستتراجع السياحة، وستعاني صناعة الشحن البحري حيث ستعاني السفن من صعوبة الرسو في الموانئ الضحلة مثل أكتاو.

وستكون هناك تداعيات جيوسياسية أيضاً. فقد تتنافس خمس دول على الموارد المتناقصة "في سباق لاستخراج المزيد من المياه"، كما قال سينغاراير. كما يمكن أن يؤدي ذلك إلى نشوب صراعات جديدة على احتياطيات النفط والغاز، إذا ما دفع تغير السواحل الدول إلى تقديم مطالبات جديدة.

الوضع كارثي بالفعل بالنسبة للحياة البرية الفريدة لبحر قزوين. فهو موطن لمئات الأنواع، بما في ذلك سمك الحفش البري المهدد بالانقراض، وهو مصدر 90% من الكافيار في العالم.

وقال فيسلينج لشبكة سي إن إن البحر غير ساحلي منذ مليوني عام على الأقل، وقد أدت عزلته الشديدة إلى "ظهور مخلوقات غريبة مثل أسماك القواقع الغريبة للغاية".

لكن انحسار المياه يستنزف مستويات الأكسجين في أعماقها، الأمر الذي "قد يقضي على ما تبقى من الناجين من ملايين السنين من التطور"، كما قال لشبكة سي إن إن. إنها "أزمة هائلة لا يعرف عنها أحد تقريباً."

إنها أزمة أيضًا بالنسبة لفقمة بحر قزوين، وهي من الثدييات البحرية المهددة بالانقراض والتي لا توجد في أي مكان آخر على الأرض. إن مواقع تبييضها في المناطق الضحلة شمال شرق بحر قزوين آخذة في التحول والاختفاء، حيث تكافح الحيوانات أيضًا ضد التلوث والصيد الجائر.

وقالت أسيل بايموكانوفا، الباحثة في معهد علم الأحياء المائية والبيئة في كازاخستان، إن المسوحات الجوية تظهر انخفاضًا كبيرًا في أعداد الفقمات.

وقد أحصى العلماء 25,000 فقمة في موقع واحد في جزر دورنيف في شمال شرق بحر قزوين في عام 2009. وقالت لشبكة سي إن إن: "بحلول ربيع عام 2020، لم نلاحظ فردًا واحدًا".

لا توجد حلول سهلة لهذه الأزمة. فبحر قزوين يقع في منطقة شهدت الكثير من عدم الاستقرار السياسي، وهو مشترك بين خمس دول، كل منها سيشهد تراجعه بطرق مختلفة.

لا يمكن إلقاء اللوم على دولة واحدة، ولكن إذا فشلت هذه الدول في اتخاذ إجراءات جماعية، فقد تتكرر كارثة بحر آرال، على حد قول كالجي. وأضاف أنه ليس هناك ما يضمن أن بحر قزوين "سيعود إلى دورة طبيعية وطبيعية".

يأتي القلق المتزايد بشأن مصير بحر قزوين في وقت تتزايد فيه الرقابة على المنطقة.

ففي الشهر المقبل، سيجتمع قادة العالم في العاصمة الساحلية لأذربيجان باكو لحضور مؤتمر الأطراف التاسع والعشرين COP29، قمة الأمم المتحدة السنوية للمناخ، حيث سيناقشون العمل المناخي في ظل منصات النفط المنتشرة في هذا الجزء من بحر قزوين.

في أغسطس/آب، قال رئيس البلاد إلهام علييف إن تدهور بحر قزوين "كارثي" ويتحول إلى كارثة بيئية - ولكن في الوقت نفسه تخطط البلاد لتوسيع إنتاجها من الوقود الأحفوري الذي يساعد على دفعه.

وبالعودة إلى كازاخستان، يحاول سارسينباييف لفت الانتباه إلى محنة بحر قزوين من خلال لقطات جميلة وشاملة ينشرها على إنستغرام.

وإذا استمرت أزمة المناخ والإفراط في استخراج المياه دون هوادة، فإنه يخشى أن "يواجه بحر قزوين مصير بحر آرال".

في إيران، يواصل "جافانماردي" تصوير ساحل بحر قزوين في إيران، ويوثق المياه الملوثة والشواطئ المتقلصة وقاع البحر الجاف، كما يكشف عن الجمال الذي لا يزال موجودًا والروابط التي تربط الناس بالبحر.

إنه يريد أن يستيقظ الناس على ما يختفي.

وقال: "هذه أكبر بحيرة في العالم"، "يجب على جميع الناس أن يعتبروها شيئًا مهمًا."