تجارب سريرية مهددة لعلاج سرطان الأطفال

على مدار عامين، كافحت جولييت ليسكو، البالغة من العمر 5 سنوات، نوعاً غير قابل للشفاء من سرطان الدماغ، وهو الورم البطاني. بعد خضوعها لعمليتين جراحيتين في الدماغ، و 30 جلسة إشعاعية وانتكاستين للسرطان، تعالج الآن بعقار تجريبي، رغم أنه من غير الواضح ما إذا كان الدواء فعالاً أم لا.

لن تعرف عائلة ليسكوس ذلك حتى تخضع جولييت لفحص آخر للدماغ، من المقرر إجراؤه في وقت لاحق من هذا الشهر. إذا أظهر الفحص أن الورم قد نما، "فهذا يعني أن العلاج لا يعمل. نحن بحاجة إلى تجربة شيء جديد وعلينا أن نجربه بسرعة"، كما قال والدها جيم ليسكو.

ولكن في الوقت الذي كان يستعد فيه للاستفسار عن تجربة سريرية في تكساس تقدم نهجًا مختلفًا لعلاج سرطان جولييت، توقفت التجربة فجأة عن قبول المرضى.

قال ليسكو: "وكأن البساط قد سُحب من تحت أقدامنا".

كانت تجربة تكساس التي كان آل ليسكو يأملون في التسجيل فيها يديرها اتحاد أورام الدماغ لدى الأطفال (PBTC)، وهي شبكة وطنية تضم كبار الأطباء والعلماء والمستشفيات التي توفر للأطفال إمكانية الحصول على علاجات تجريبية من خلال التجارب السريرية.

في أغسطس/آب، أعلن المعهد الوطني للسرطان، وهو الوكالة الرئيسية للحكومة الفيدرالية لأبحاث السرطان والتدريب، أنه لن يمول الاتحاد كما كان يفعل على مدى السنوات الـ 25 الماضية.

{{MEDIA}}

يأتي هذا التغيير وسط اضطراب واسع النطاق في أبحاث السرطان والعلوم الممولة من القطاع العام في ظل إدارة ترامب. فمع التخفيضات الكبيرة في منح المعاهد الوطنية للصحة، والخسائر الكبيرة في عدد الموظفين وفراغ القيادة في المعهد الوطني للسرطان، يحذر الباحثون من أن علوم السرطان قد تتراجع لسنوات قادمة وأن عائلات مثل عائلة ليسكوس ستدفع الثمن.

قال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، التي تشرف على المعهد الوطني للسرطان والوكالة الأم، المعهد الوطني للصحة، إن خفض الدعم المالي الفيدرالي لمركز أبحاث السرطان سيتيح "استخدام الموارد بشكل أكثر فعالية"، ولن يعطل التمويل. سيتم نقل تجاربها السريرية إلى شبكة أخرى تركز على مجموعة واسعة من سرطانات الأطفال، مما "سيؤدي إلى تبسيط تطوير التجارب وتعزيز القدرة على دراسات أورام الدماغ لدى الأطفال"، وفقًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

لم يكن القرار مرتبطًا بالتخفيضات الأكبر التي قام بها الرئيس دونالد ترامب على مستوى الحكومة، وقد تمت مناقشته قبل الإدارة الجديدة، وفقًا لما قاله مصدر مطلع على الوضع. وطلب الشخص عدم ذكر اسمه لأنه غير مخول بالحديث عن هذا الموضوع.

قال أكثر من 10 من أطباء أورام الأطفال والعلماء والمدافعين عن سرطان الأطفال إن قرار وقف تمويل مركز أبحاث السرطان للأطفال هو مجرد كومة جديدة تزيد من القلق في مجتمع أبحاث السرطان، ومجتمع سرطان الأطفال الذي يعاني تاريخياً من نقص التمويل من قبل الحكومة الفيدرالية.

قال يوجين هوانغ، أخصائي أورام الأعصاب لدى الأطفال في مستشفى الأطفال الوطني في واشنطن العاصمة: "هناك شعور باليأس، كيف سنتمكن من إنجاح هذا الأمر؟" "لقد كان سرطان الدماغ لدى الأطفال مشكلة صعبة بالفعل، والآن أصبح الأمر أصعب ليس لأن السرطان أصبح أسوأ ولكن لأن قدرتنا على إجراء الأبحاث أصبحت محدودة."

{{MEDIA}}

الاضطراب الأوسع نطاقاً

لقد توقفت ست تجارب سريرية لـ PBTC عن تسجيل مرضى جدد، بما في ذلك العلاج المناعي للورم البطاني العصبي في تكساس الذي كان آل ليسكو مهتمين به لجولييت، وفقًا لإيرا دونكل، طبيب أورام الأطفال الذي يرأس الاتحاد.

وتشمل التجارب المعلقة الأخرى تجربة لجهاز طبي غير جراحي يمكن أن يعطل انقسام الخلايا في أورام السرطانات سريعة النمو، وعلاج مناعي تجريبي يغير خلايا الدم البيضاء لدى المريض لمحاربة السرطان.

تم تسجيل حوالي 15 مريضاً في الدراسات. وقال دونكل إن بإمكانهم البقاء في الدراسات على المدى القصير، ويعمل مركز أبحاث السرطان على "كيفية توفير الاستمرارية بعد 31 مارس 2026"، عندما ينتهي التمويل، كما قال دانكل. وأضاف أن معظم التجارب تضم ما بين 20 و 30 مريضًا. وهذا يعني أن ما يقرب من 200 شخص من المحتمل أن يخسروا في التجارب التي توقفت عن التسجيل.

وقد تأخرت تجربتان إضافيتان من تجارب PBTC في البدء.

إحداهما علاج لسرطان الدماغ لدى الأطفال قائم على اللقاح طوره هوانغ، أخصائي الأورام العصبية لدى الأطفال في مستشفى الأطفال الوطني، وأخصائي أورام أطفال آخر في جامعة فلوريدا.

كان من المقرر أن يتم إجراء التجربة من قبل PBTC ابتداءً من يوليو 2026.

ولكن حتى من دون تعطل الكونسورتيوم، كان هوانغ يواجه نقصًا في التمويل الفيدرالي لدفع تكاليف صنع لقاح السرطان الذي كانت التجربة السريرية تختبره.

سجل مراجعو منح المعاهد الوطنية للصحة الاقتراح الذي قدمه هو وشريكه في البحث ضمن أفضل 7% من المقترحات التي تم تقييمها، وهو ما يضمن التمويل في السنة العادية.

ولكن هذا العام، قال المعهد الوطني للصحة إن "التخفيضات الكبيرة في الميزانية المقترحة للسنة المالية 2026 في مشروع ميزانية الرئيس المقدمة إلى الكونغرس" تعني أنه سيحول التركيز إلى تمويل أعلى 4% فقط من المنح للفترة المتبقية من عام 2025.

قال هوانج: "هذا يعني أن الكثير من الأبحاث الجيدة حقًا لن يتم تمويلها لبقية هذا العام".

وقد أظهر علاج هوانغ فعاليته في تقليص سرطان الدماغ العدواني والمميت دائمًا، وهو الورم الدبقي الجوفي المنتشر داخل الجافية، المعروف باسم DIPG، في الفئران.

وقد شجبت رسالة إلى المعهد القومي للسرطان في يوليو الماضي موقعة من أكثر من 1000 عائلة ومناصرين لأبحاث DIPG قرار عدم تمويله.

وقال: "العلم قوي. والوعود حقيقية". "ومع ذلك، وبسبب سحب التمويل، فإن هذا البحث الذي يحتمل أن ينقذ الحياة معرض الآن لخطر الإيقاف".

تأتي عملية شد الحزام أيضًا وسط حالة من الفوضى في المعهد الوطني للسرطان، حيث أدى تسريح العمال والإحباط بسبب التخفيضات إلى هجرة جماعية للأطباء والعلماء. وقد تركت هذه الخسائر فراغًا في مستشفى المعهد الوطني للصحة حيث يتم علاج البالغين والأطفال المصابين بالسرطان دون تكلفة، وتظهر البيانات أن عدد المرضى هناك قد انخفض خلال إدارة ترامب.

عزا الرئيس التنفيذي بالنيابة للمركز السريري خلال اجتماع مجلس إدارته في مايو هذا الانخفاض إلى مغادرة علماء وباحثي المعاهد الوطنية للصحة وتراجع استقطاب المرضى، وفقًا لما ذكرته مؤسسة KFF Health News.

{{MEDIA}}

أولويات ترامب وتخفيضات الأبحاث

كما علّقت إدارة ترامب أيضًا منحًا بحثية قالت إنها لا تتماشى مع أولوياتها، مثل تلك التي تحتوي على عناصر التنوع والمساواة والإدماج. وفي أحيان أخرى، تم سحب التمويل من الجامعات لعدم تماشيها مع وجهات نظر ترامب حول التعليم العالي والحياة الجامعية.

وقد شملت هذه التخفيضات بعض منح سرطان الأطفال، مثل منحة جامعة نورث ويسترن التي تبحث في سبب تسبب مجموعة معينة من أدوية العلاج الكيميائي في فشل القلب لدى بعض المرضى، مما يتطلب زراعة قلب. تشير الدراسة إلى أن احتمالية الإصابة بالأزمات القلبية تزيد بمقدار 2.5 مرة لدى الناجين من سرطان الأطفال السود. تشير المنحة إلى كلمات "متنوعة" و"تفاوت" و"عنصرية"، وفقًا لموقع Grant Witness، وهو مشروع يتتبع المنح الفيدرالية للبحث العلمي التي أوقفتها إدارة ترامب.

كما تم تعليق منحة في جامعة جنوب كاليفورنيا التي ركزت على فهم سبب تعرض "الأطفال من أصل لاتيني" لأعلى مخاطر الإصابة بسرطان الدم الليمفاوي الحاد. وفي الوقت نفسه، تعرضت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس لتعليق منح أوسع من قبل الإدارة. كانت إحدى الدراسات حول فهم كيفية ارتباط التركيب الجزيئي والجيني بنتائج صحية معينة، بما في ذلك "السرطان لدى مرضى الأطفال"، من بين تلك الدراسات التي تم تعليقها. وكجزء من المنحة، اقترحت المنحة توظيف متدربين من "خلفيات متنوعة" مهتمين ببناء "المهارات التأسيسية في تحليل البيانات الضخمة".

كما تقوم الإدارة الأمريكية بالتضييق على المنح التي تذهب إلى الباحثين الدوليين الذين يعملون بالشراكة مع علماء أمريكيين. قال هوانج إن هذا التضييق له آثار مقلقة، لأنه "بالنسبة للأمراض النادرة ليس لديك حجم العينة التي تحتاجها لإجراء بحث قوي. عادةً ما تكون أعداد المرضى صغيرة، لذا فأنت بحاجة إلى هذا التعاون لجمع عينات الأنسجة أو إجراء التجارب من أجل الحصول على عدد كافٍ من الأطفال المصابين بالمرض لعلاجهم واستخلاص استنتاجات حول كيفية استجابة المرض للعلاجات".

'يتجاوز الأذى'

بالنسبة لعائلات مثل عائلة ليسكوس، فإن هذه التغييرات في السياسات وتخفيضات التمويل جعلتهم يشعرون بأن الخيارات المتاحة أمامهم تنفد.

لقد كان الأمر صادمًا بشكل خاص، حيث كان ترامب قد سلط الضوء في وقت سابق من هذا العام على طفلة تبلغ من العمر 13 عامًا تكافح نفس سرطان الدماغ والحبل الشوكي الذي تعاني منه جولييت خلال خطابه أمام جلسة مشتركة للكونغرس، حيث أعلن أن عكس اتجاه زيادة معدلات الإصابة بسرطان الأطفال "هو أحد الأولويات القصوى" للجنة رئاسية جديدة برئاسة وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور.

قال ليسكو: "لم يسبق لي أن رأيت الورم البطاني الرحمي في الأخبار أو في عنوان رئيسي في أي مكان"، مضيفًا: "كان ذلك في الواقع مبعث أمل كبير بالنسبة لي أن أرى مرض طفلتي النادر يتم الاعتراف به على المستوى الوطني."

"ولكن الآن، أن أرى أن الأمل في العلاج قد انقطع"، "إنه أمر مهين أكثر من كونه مؤلمًا"، كما قال ليسكو. وقال إن تخفيضات التمويل "قد "أذهبت الريح من الأشرعة".

وأضاف: "والآن أن نخطو خطوة أبعد من ذلك لنقول، 'أوه وبعض العلاجات التي كانت متاحة لم تعد متاحة فجأة' فهذا أمر يتجاوز الإهانة".

وتابع: "إنها إهانة لنا، نحن الذين نريد فقط أن نمنح ابنتنا أفضل فرصة للعيش."

تخطط الجمعية الوطنية لأورام الدماغ، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن هذه الحالة، لتقديم عريضة إلى المعهد الوطني للأورام هذا الشهر، وقد حصلت بالفعل على أكثر من 1000 توقيع تطالب بإعادة النظر في قرار إغلاق مركز علاج أورام الدماغ.