منذ عام، ساءت الأمور بشكل كبير لشركة بوينغ

في تمام الساعة 5 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ في 5 يناير 2024، بدت شركة Boeing وكأنها شركة في حالة صعود. لكن ذلك لم يستمر. بعد ذلك بدقائق، وقعت مأساة كادت أن تتسبب في عام كامل من المشاكل.

فبينما كانت رحلة خطوط ألاسكا الجوية رقم 1282 ترتفع إلى 16,000 قدم أثناء إقلاعها من بورتلاند بولاية أوريغون، انفجرت سدادة باب بالقرب من مؤخرة الطائرة، تاركةً فجوة كبيرة في جسم الطائرة. انتزعت الهواتف والملابس من الركاب واندفعت نحو السماء ليلاً. وسقطت أقنعة الأكسجين واندفاع الهواء الذي أدى إلى التواء المقاعد المجاورة للفتحة باتجاه الفتحة.

لحسن الحظ، كانت تلك المقاعد من بين المقاعد القليلة الفارغة على متن الطائرة، وتمكن الطاقم من إنزال الطائرة على الأرض دون وقوع إصابات خطيرة. كان من الممكن أن يكون الحادث أسوأ بكثير , حتى أنه كان من الممكن أن يكون تحطمًا مميتًا.

لم تسر الأمور على ما يرام بالنسبة لشركة بوينج منذ ذلك الحين. فقد وقعت الشركة في الأخطاء الواحدة تلو الأخرى، والتي تتراوح بين المحرجة والمرعبة. ومن المتوقع أن تمتد العديد من المشاكل إلى عام 2025 وربما إلى ما بعد ذلك.

وتوجت هذه المشاكل بحادث تحطم طائرة بوينج أخرى في كوريا الجنوبية أودى بحياة 179 شخصاً في 29 ديسمبر في أسوأ كارثة طيران في العام. لا يزال سبب تحطم طائرة بوينج عمرها 15 عاماً تابعة لشركة طيران جيجو الكورية المخفضة الأسعار قيد التحقيق، ومن المحتمل جداً ألا تكون بوينج مسؤولة عن أي شيء أدى إلى هذه المأساة.

ولكن على عكس حادث تحطم طائرة جيجو، من الواضح أن معظم المشاكل التي حدثت في الأشهر الـ12 الماضية كانت خطأ بوينج.

وكان عام 2024 هو العام السادس على التوالي من المشاكل الخطيرة للشركة التي كانت فخورة في يوم من الأيام، والتي أصبحت الآن محاصرة، بدءًا من إيقاف طائرة 737 ماكس، التي كانت الأكثر مبيعًا على مدار 20 شهرًا، بعد حادثين مميتين في أواخر عام 2018 وأوائل عام 2019، مما أسفر عن مقتل 346 شخصًا.

ومع ذلك، كانت التوقعات لعام 2024 قبل حادثة طيران ألاسكا إير واعدة إلى حد ما. كانت الشركة قد حققت للتو أفضل مبيعات شهرية في تاريخها في ديسمبر 2023، متوجةً بذلك أقوى مبيعاتها منذ عام 2018.

وكان يُعتقد أنها كانت على وشك الحصول على موافقة إدارة الطيران الفيدرالية على طرازين جديدين، وهما 737 ماكس 7 وماكس 10، مع حرص عملاء شركات الطيران على استلامهما. وكان يُعتقد أن الموافقات والتسليمات للجيل التالي من طائراتها ذات البدن العريض، 777X، كانت على وشك الحصول على الموافقة. كان معدل إنتاجها في ارتفاع، وكانت هناك آمال في أن تكون على وشك العودة إلى الربحية للمرة الأولى منذ عام 2018.

واليوم تواجه الشركة عاماً صعباً آخر في المستقبل.

المشاكل العالقة

لا تزال الموافقة على هذه النماذج الثلاثة غير مؤكدة. وقد حذرت بوينج المستثمرين من احتمال استمرار الخسائر حتى عام 2025. كما أنها على وشك تخفيض تصنيفها الائتماني إلى درجة غير مرغوب فيها للمرة الأولى في تاريخها، وقد ينتهي بها الأمر إلى الخروج من مؤشر داو جونز الصناعي، حيث كانت إحدى أهم الشركات في البلاد منذ عام 1937.

هبط سهم بوينج (BA) بنحو الثلث في عام 2024، بعد أن أغلق على انخفاض بأكثر من 2% يوم الاثنين بعد تحطم الطائرة الكورية. وقد تمت الإطاحة برئيسها التنفيذي السابق والعديد من مديريها التنفيذيين البارزين الآخرين. كما أثارت سلسلة من العناوين السيئة التي لا تنتهي على ما يبدو تساؤلات جدية حول قدرة الشركة على السيطرة على مشاكل السلامة والجودة.

بعد فترة وجيزة من حادثة ألاسكا للطيران، وجد التحقيق الأولي الذي أجراه المجلس الوطني لسلامة النقل أن الطائرة غادرت مصنع بوينج قبل شهرين من الحادثة، وكانت تفتقد البراغي الأربعة اللازمة لتثبيت سدادة الباب في مكانها.

أدى الحادث إلى إجراء العديد من التحقيقات الفيدرالية، ليس فقط من قبل مجلس سلامة النقل الوطني ولكن أيضًا من قبل الكونجرس وإدارة الطيران الفيدرالية ووزارة العدل. وأبلغ مكتب التحقيقات الفيدرالي الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة بأنهم قد يعتبرون ضحايا جريمة، وأدى تحقيق إدارة الطيران الفيدرالية إلى زيادة الرقابة على شركة بوينج من قبل الوكالة، بما في ذلك فرض قيود على عدد الطائرات التي يمكن أن تنتجها.

وفيما يلي ملخص للمشاكل الأخرى التي واجهتها في العام الماضي.

الإقرار بالذنب

أعادت حادثة ألاسكا إير فتح شركة بوينج أمام مقاضاة جديدة في قضية كانت قد وافقت على تسويتها قبل ثلاث سنوات. في يوليو، وافقت بوينج على الإقرار بالذنب في الاتهامات الفيدرالية بأنها خدعت إدارة الطيران الفيدرالية خلال عملية الاعتماد الأولية لطائرة 737 ماكس. وبموجب الصفقة، وافقت الشركة على دفع غرامات تصل إلى 487 مليون دولار أمريكي، وهو ضعف ما دفعته في الأصل بموجب اتفاقية مقاضاة مؤجلة لعام 2021.

وكانت النتيجة الأكثر خطورة بالنسبة لشركة بوينج هي الاتفاق على العمل تحت إشراف مراقب جديد عينته الحكومة.

ولكن في أكتوبر/تشرين الأول، رفض قاضٍ فيدرالي الإقرار بالذنب جزئياً بسبب تساؤلات حول كيفية اختيار مراقب تعينه الحكومة، مما يجعل العقوبة النهائية غير مؤكدة.

رواد الفضاء الذين تقطعت بهم السبل

في يونيو، أطلقت شركة بوينغ أخيرًا مهمة مأهولة بمركبتها الفضائية Starliner، حيث نقلت رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز من وكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية.

وقد تأخرت هذه المهمة كثيراً، بعد سنوات من التطوير ومشاكل الرحلات التجريبية التي جعلتها متأخرة كثيراً عن منافستها سبيس إكس في نقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.

لكن النجاح لم يدم طويلاً: فبعد فترة وجيزة من وصول ستارلاينر، كشفت ناسا أن تسرب الهيليوم وانقطاع محركات الدفع يعني أنه لم يكن من الآمن للمركبة الفضائية أن تعود برائدي الفضاء إلى الأرض بعد ثمانية أيام كما كان مخططاً لها في الأصل.

عادت ستارلاينر في النهاية إلى الأرض دون وجود أي شخص على متنها، ولا يزال ويلمور وويليامز ينتظران العودة إلى الوطن على متن مركبة الفضاء سبيس إكس دراغون في وقت ما في أوائل عام 2025. ولا يزال من غير المعروف متى ستتمكن مركبة بوينج ستارلاينر مرة أخرى من حمل رواد الفضاء والوفاء بعقد الشركة مع وكالة ناسا.

إضراب معطل

في سبتمبر، بدأ 33,000 عضو من أعضاء الرابطة الدولية للميكانيكيين إضراباً أوقف إنتاج طائرة 737 ماكس وطائرات الشحن التابعة للشركة. وكان أعضاء النقابة قد صوتوا بالإجماع تقريباً على رفض الاتفاق المبدئي الذي تم التوصل إليه بين الشركة وقيادة النقابة قبل أسبوع تقريباً.

كان العديد من أعضاء النقابة لا يزالون غاضبين بسبب فقدان خطة المعاشات التقاعدية التقليدية قبل 10 سنوات، وظلوا مضربين عن العمل لمدة شهرين تقريباً. ورفضوا عرضًا لاحقًا قبل أن يصوتوا في النهاية لصالح عرض ثالث منحهم زيادة فورية بنسبة 13% وزيادات بنسبة 9% لكل من العامين التاليين ثم 7% أخرى في السنة الرابعة والأخيرة من العقد. وقد أدى ذلك مجتمعة إلى رفع الأجر بالساعة بنسبة 43% على مدار مدة العقد.

بعيدًا عن تكلفة اتفاق العمل الجديد، كان الإضراب عن العمل أكثر الإضرابات الأمريكية تكلفة في القرن الحادي والعشرين، حيث كلف الشركة وعمالها ومورديها أكثر من 11.5 مليار دولار، وفقًا لمجموعة أندرسون الاقتصادية، وهي شركة أبحاث في ميشيغان ذات خبرة في تقدير تكلفة توقف العمل. واستغرقت بوينج حوالي شهر لاستئناف الإنتاج بمجرد انتهاء الإضراب.

وخلال فترة الإضراب، أعلنت بوينج أنها ستضطر إلى خفض 10% من قوتها العاملة العالمية التي يبلغ عددها 171,000 موظف في خطوة لتوفير التكاليف للحد من الخسائر في المستقبل.

الخسائر المتزايدة

في أكتوبر، أعلنت بوينج عن واحد من أسوأ أرباعها المالية منذ سنوات، حيث ارتفعت خسائرها التشغيلية الأساسية إلى 6 مليارات دولار في الربع الثالث.

وتستعد الشركة للإعلان عن أكبر خسارة سنوية لها منذ عام 2020، عندما كانت تتعامل مع كل من إيقاف تشغيل طائرة ماكس وجائحة كوفيد-19، والتي تسببت في خسائر فادحة في جميع أنحاء صناعة الطيران العالمية.

لم تكن الخسائر الفصلية ناتجة فقط عن الإضراب، الذي أثر فقط على الأسبوعين الأخيرين من الفترة. فقد تضمنت الخسارة رسومًا بقيمة 3 مليارات دولار أمريكي قبل خصم الضرائب عن التأخيرات الإضافية في برنامج 777X.

وبما أن الشركة لن تستأنف إنتاج طائرات 737 ماكس أو طائرات الشحن حتى أوائل شهر ديسمبر، فمن المؤكد أن الربع الرابع سيجلب خسائر هائلة جديدة.

لقد خسرت الشركة 39.3 مليار دولار منذ أوائل عام 2019 وأبلغت عن خسائر في كل ربع تقريبًا منذ ذلك الحين.

تحطم طائرة جيجو للطيران

انتهى عام بوينج بمأساة. بدا أن جهاز الهبوط في طائرة جيجو إير لم يكن ممدوداً أثناء محاولتها الهبوط. كما وردت تقارير عن سقوط طائر مما تسبب في إصدار قائدي الطائرة لنداء استغاثة عند اقترابها من المطار في موان، كوريا الجنوبية.

وتتمتع الطائرة، وهي من طراز 737-800، بسجل سلامة قوي للغاية، على عكس الطراز الذي يخلفها 737 ماكس.

بيانات من شركة بوينج تُظهر أن طائرة 737-800 لديها واحد من أقل معدلات الحوادث المميتة في هذه الصناعة عند مقارنتها بعدد الرحلات الجوية التي قامت بها.

من غير المحتمل أن تكون طائرة عمرها 15 عامًا، مثل الطائرة التي تحطمت يوم الأحد، قد تعرضت لمشاكل ناجمة عن عيب في التصميم أو مشاكل في الإنتاج تُنسب إلى بوينج. ولكن من السابق لأوانه تحديد سبب تحطم طائرة جيجو إير.