تحدي التصويت للآباء الجدد في الكونغرس الأمريكي

عندما أدى مجلس النواب اليمين الدستورية في 3 يناير، كانت بريتاني بيترسن تدفع حظها في التواجد هناك.

كانت النائبة الديمقراطية عن ولاية كولورادو على بعد ثلاثة أسابيع فقط من ولادة ابنها سام، وهو ما أرادت أن تقوم به في دائرتها الانتخابية في الكونغرس مع عائلتها، وليس في واشنطن.

لذلك عندما عادت إلى منزلها بعد أيام قليلة من بدء الكونغرس الـ119، بقيت هناك.

"كنت قد وصلت إلى النقطة التي يخبرك فيها الأخصائيون الطبيون بعدم السفر بالطائرة. إنه أمر خطير للغاية، ولن تسمح لك شركات الطيران بركوب الطائرة عندما تكونين قريبة جدًا من موعد ولادتك"، تتذكر بيترسن.

لقد تغيبت عن 41 تصويتًا في مجلس النواب بين مغادرتها للولادة وعودتها مسرعة مع مولودها الجديد للتصويت على الميزانية الحاسمة في 25 فبراير - والتي أدلت بها وطفلها سام بين ذراعيها.

"مجرد اصطحابه للخارج، أو حتى الذهاب إلى متجر البقالة أو شيء من هذا القبيل. تشعرين بالقلق من والتعرض للجراثيم والقلق من وضعهم في السيارة. لذا كان الأمر مخيفًا في المرة الأولى التي سافرت معه بالطائرة"، تتذكر بيترسن.

وهي تجادل بأن كل تلك الأصوات الفائتة لم تكن ضرورية، وأنه كان ينبغي السماح لها بالتصويت بالوكالة، وهو ما تحظره قواعد مجلس النواب الحالية.

قالت بيترسن بينما كانت تحمل سام البالغ من العمر 6 أسابيع آنذاك، والذي كان يقضي مرة أخرى وقتًا في قاعة مجلس النواب المزدحمة حتى تتمكن والدته من التصويت: "يتعلق الأمر بتغيير الكونغرس وجعله، كما تعلمون، إخراجه من العصور المظلمة والقيام بأشياء تتماشى مع عام 2025، كما تعلمون، يجب أن نكون قادرين على أن نكون آباءً وأن نمثل ناخبينا في الوقت نفسه".

لقد تعاونت مع الجمهورية آنا بولينا لونا في محاولة لفرض تغيير في قواعد مجلس النواب يسمح للآباء الجدد - الأمهات والآباء - بالتصويت بالوكالة لمدة تصل إلى 12 أسبوعًا حول ولادة الطفل.

قالت لونا إنه لا ينبغي أن يضطر المشرعون إلى الاختيار بين التعافي والترابط مع طفلهم للحضور إلى واشنطن للتصويت. "نحن نعزل الأمر. إنه محدد للغاية. إنه موجه للأعضاء الإناث اللاتي أنجبن والرجال الذين أنجبوا للتو طفلاً، وقد أنجبت زوجاتهم وأحياناً يحتاجون إلى التواجد هناك من أجل عملية التعافي تلك".

يجادل قادة الحزب الجمهوري بأن ذلك غير دستوري ومنحدر زلق.

وقد بدأت لونا بالضغط على قادتها الجمهوريين للحصول على إذن بالتصويت بالوكالة خلال الكونغرس الأخير، عندما أنجبت ابنها هنري.

قالت إن رئيس مجلس النواب آنذاك كيفن مكارثي قال إن ذلك غير دستوري، والآن، يجادل رئيس مجلس النواب مايك جونسون وبقية فريقها القيادي في الحزب الجمهوري بالأمر نفسه.

وقد قدم جونسون مذكرة إلى المحكمة العليا الأمريكية قدم فيها هذه الحجة عندما سمح الديمقراطيون في مجلس النواب بالتصويت بالوكالة أثناء جائحة فيروس كورونا.

في حين قالت لونا إنها تعتقد أنها توصلت إلى طريقة لصياغة الإذن بالتصويت بالوكالة، بحيث يجتاز هذا الأمر الحظر الدستوري، إلا أن قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب يقولون إنهم لا يوافقون على ذلك.

"نحن نتعاطف مع زملائنا الذين يواجهون ظروفًا تمنعهم من الحضور، لكن التصويت بالوكالة يثير تساؤلات دستورية خطيرة. كما أنه يغير أكثر من قرنين ونصف القرن من التقاليد، ويسيء استخدام النظام، ويخلق خطر الانزلاق نحو المزيد من الأعضاء الذين يدلون بأصواتهم عن بعد"، قال جونسون وزعيم الأغلبية في مجلس النواب والزعيم الجمهوري ستيف سكاليس والزعيم السوطي في مجلس النواب توم إيمر ورئيسة مؤتمر مجلس النواب ليزا ماكلين في بيان مشترك تم تقديمه .

وفيما يتعلق بالمنحدر الزلق، يقول بعض المعارضين لتغيير القواعد إنه ليس من الواقعي السماح بالتصويت بالوكالة فقط للأعضاء الجدد. ماذا عن المشرعين المرضى أو الذين لديهم أعذار واقعية مشروعة لعدم قدرتهم على الحضور إلى قاعة مجلس النواب للتصويت؟

## "صفعة على الوجه" للمشرعين الشباب

بغض النظر عن أنها تعتقد أن التصويت بالوكالة للآباء الجدد أمر دستوري، تشكو لونا من أن معارضة قادة الحزب الجمهوري "غبية" من الناحية السياسية.

وقالت: "أعني كل شيء قمنا بحملتنا الانتخابية على أساس أننا مؤيدون للأسرة ومؤيدون للحياة"، وأضافت أن ذلك "صفعة كبيرة على الوجه".

لقد حاول الجمهوريون جاهدين في السنوات الأخيرة تجنيد نساء أصغر سنًا من الحزب الجمهوري للترشح للكونجرس، وتقول إن هذا يضر بقضيتهم.

وتتذكر: "عندما أتحدث إلى نساء أخريات، وتحديدًا النساء المحترفات في القوى العاملة، يقولون لي: "انتظري، ألا يمكنك التصويت؟

"قد لا يبدو ذلك مشكلة كبيرة بالنسبة لغالبية الأمريكيين، ولكن بالنسبة للأشخاص الذين كانوا في هذا الظرف، أعني، ماذا يقول ذلك للنساء الأخريات الأصغر سنًا اللاتي يرغبن في الترشح لمنصب ما؟ لا يمكنك التصويت لأن لديك طفل؟ هذا أمر متخلف وعتيق للغاية".

أشارت كلتا المرأتين إلى مدى أهمية أن يكون للآباء والأمهات الذين لديهم أطفال صغار مشرعون يخدمون في الكونغرس يمكنهم التواصل معهم.

وقالت بيترسن: "لدينا أحداث حياتية تحدث، والولادة، وإنجاب طفل، نريد أن نتأكد من أن هؤلاء الأعضاء لا يزال لديهم صوت في الكونغرس لأننا لا نريد أن نفقد تمثيل الآباء والأمهات الذين يفهمون المعاناة التي تمر بها العائلات".

وفي كونغرس معروف بتقدمه في السن، تقول هؤلاء النساء إنهن يشعرن بأنهن أقلية من أجيال مختلفة.

تقول بيترسن ساخرةً: "دعابتي هي أنه عندما تذهب إلى الكونغرس وأنت في الأربعينيات من عمرك، فإنك تعود شابًا مرة أخرى".

"إنهم يدافعون عن الوضع الراهن. إنه من الصعب حقًا تغيير الأشياء، والمبرر هو أن هذه هي الطريقة التي لطالما فعلناها وهكذا سنستمر في فعل ذلك، ولهذا السبب نحتاج إلى أشخاص مستعدين لتحدي ذلك".

فرض التصويت الإجباري للسماح بالتصويت بالوكالة

في 11 مارس، قام كل من بيترسن ولونا، إلى جانب مشاركين آخرين في تقديم مشروع القانون النائبان مايك لولر. جمع مايك لولر، وهو جمهوري من نيويورك، وسارة جاكوبس، وهي ديمقراطية من كاليفورنيا، ما يكفي من التوقيعات على ما يُعرف بعريضة التفريغ للتحايل على معارضة قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب وفرض التصويت على السماح بالتصويت بالوكالة للآباء الجدد. خالف أحد عشر جمهوريًا في مجلس النواب قيادتهم للتوقيع عليها.

مع عرائض إبراء الذمة، بعد سبعة أيام تشريعية، يمكن أن يطرح الإجراء للتصويت في مجلس النواب.

وقال بيترسن إنهم يأملون أن يعني ذلك التصويت على تغيير قواعد مجلس النواب في الأسبوعين المقبلين.

وقد تعهدت لونا، التي كانت شوكة في خاصرة قيادتها من قبل، بجعل التشريعات الأخرى أكثر صعوبة إذا حاولوا عرقلة ذلك - ومع هذه الأغلبية الضيقة للحزب الجمهوري، فإن كل صوت مهم.

لونا هي المرأة رقم 12 في تاريخ الكونجرس التي تلد أثناء توليها المنصب. بيترسن هي الثالثة عشرة.

إنهما لا تتفقان على الكثير من السياسات لكنهما شكلتا رابطة بين الحزبين حول جهودهما لتكونا قادرتين على تمثيل ناخبيهما مع الاهتمام بصحة أمهاتهما وصحة أطفالهما الجدد.

قالت بيترسن: "لم يكن بإمكاننا فعل ذلك دون العمل معًا، وأنا ممتنة جدًا لوجود هذه الشراكة وأنا كما تعلمون، لوجود أشخاص كانوا على استعداد للوقوف والقول بأن هذا في الواقع ليس صحيحًا، وهذا غير منطقي وسنفعل ما نحتاج إليه... ونعلم أنه إذا وصل الأمر إلى القاعة فسنحصل على دعم ساحق من الحزبين".