بايدن يكرم 7 جنود من الجيش الأمريكي بميدالية الشرف في مراسم بالبيت الأبيض

-منح الرئيس جو بايدن وسام الشرف - أرفع جائزة عسكرية في البلاد للشجاعة - لسبعة جنود من الجيش الأمريكي في حفل أقيم في البيت الأبيض يوم الجمعة، لتكون هذه هي المرة الأخيرة التي يترأس فيها مثل هذه المناسبة بصفته القائد الأعلى للقوات المسلحة.

"هؤلاء هم أبطال حقيقيون حتى النخاع. أبطال من رتب ومواقع وحتى من أجيال مختلفة. لكنهم أبطال ذهبوا جميعًا إلى ما هو أبعد من نداء الواجب - أبطال يستحقون جميعًا أعلى وأقدم تقدير عسكري في بلادنا، وهو وسام الشرف"، قال بايدن وهو يقدم قصص الشجاعة.

ستة من الحاصلين على الميدالية تم تكريمهم بعد عقود من وفاتهم عن أعمالهم البطولية خلال حربي كوريا وفيتنام، بينما حضر السابع، وهو الجندي من الدرجة الأولى آنذاك كينيث ج. ديفيد، مراسم البيت الأبيض شخصيًا.

أما الذين تم تكريمهم بعد وفاتهم فهم الجندي برونو ر. أوريغ؛ والجندي أول واتارو ناكامورا؛ والعريف فريد ب. ماكجي؛ والجندي أول تشارلز ر. جونسون؛ والجنرال ريتشارد إي كافازوس؛ والنقيب هيو ر. نيلسون جونيور.

"وقال بايدن: "اليوم نمنح هؤلاء الأفراد وسام الشرف. "لا يمكننا التوقف هنا. فالأمر متروك لنا كأمة لإعطاء هذا الوسام معنى. أن نواصل القتال من أجل بعضنا البعض،أن نستمر في الدفاع عن كل ما قاتل هؤلاء الأبطال من أجله."

صافح ديفيد يد بايدن وسط تصفيق حار من الحضور يوم الجمعة أثناء تسلمه الميدالية.

في مايو/أيار 1970، تعرضت سرية ديفيد لهجوم مكثف من قوة كبيرة من العدو. واتخذ ديفيد، الذي كان يعمل مشغل لاسلكي-هاتف، موقعًا للاشتباك مع العدو وسحب النيران بعيدًا عن زملائه الجنود.

وقال البيت الأبيض إنه "دون اعتبار لحياته الخاصة"، تقدم إلى الأمام.

كان ديفيد محاصرًا من ثلاث جهات، وقاتل ببندقيته وقنابله اليدوية. تكبدت سريته العديد من الضحايا، وعندما حاولت قوات العدو استهداف الجرحى، قفز وصاح للفت الانتباه إليه.

بعد أن أصيب، بقي ديفيد في القتال وجذب نيران العدو بعيدًا عن المروحيات الصديقة التي كانت تحاول الهبوط لإجلاء الآخرين. لم ينسحب من موقعه إلا عندما هبطت آخر مروحية واستمر في إطلاق النار حتى تم إجلاؤه في النهاية.

الجندي برونو ر. أوريغ

كان أوريغ عائداً من مهمة وضع الأسلاك بالقرب من شيبيونغ ني بكوريا في فبراير 1951 عندما رأى العديد من زملائه الجنود الذين أصيبوا أثناء هجوم العدو. قام على الفور بتقديم الإسعافات الأولية وبدأ في إجلاء الجرحى إلى بر الأمان بمساعدة جنود آخرين - وأصبحوا عرضة لنيران العدو. كان عائدًا من إحدى تلك الرحلات عندما رأى طاقم مدفع رشاش قد أصيب بالكامل تقريبًا.

تطوع "أوريغ" لحراسة المدفع الرشاش، و وفر غطاءً لفصيلة صديقة منسحبة. وقاتل في ذلك الموقع حتى تم اجتياحهم. وقال البيت الأبيض إنه عندما تمت استعادة الأرض المفقودة لاحقًا، "عُثر على "أوريغ" ميتًا بجانب سلاحه، وكانت المنطقة أمام مدفعه مليئة بالعديد من جنود العدو القتلى.

الجندي واتارو ناكامورا

بصفته أمريكي ياباني، أُرسل ناكامورا إلى معسكر اعتقال مع عائلته بعد الهجوم على بيرل هاربور، حسبما قال ابن أخيه، غاري تاكاشيما، للصحفيين. ومع ذلك، فقد التحق بالجيش "في أقرب وقت ممكن"، كما قال تاكاشيما، "لإظهار ولائه وإحساسه بالواجب تجاه بلده." خدم لأول مرة في أوروبا خلال الحرب العالمية الثانية واستُدعي من الاحتياط خلال الحرب الكورية.

قُتل ناكامورا في مايو/أيار 1951 في قتال عنيف بعد أن هوجم أثناء تفقد وإصلاح خط اتصالات بين فصيلته وموقع قيادة. وفقًا للبيت الأبيض، أُطلقت النيران على ناكامورا أثناء تفقده لخط الاتصالات و وجد أن قوات العدو "حاصرت مواقع صديقة وكانت تهدد بكسر خطوط دفاع السرية."

وقال البيت الأبيض إن ناكامورا هجم على العدو بحربة ثابتة ودمر وكرًا للمدافع الرشاشة المعادية، وطردهم من عدة مخابئ تم الاستيلاء عليها. ثم انسحب عندما نفذت ذخيرته، إلا أنه أعاد تسليح نفسه وعاد إلى القتال مع جنود آخرين قبل أن يُقتل بقنبلة يدوية معادية.

وقالت عائلة ناكامورا للصحفيين الأسبوع الماضي: "كان سيشرفه كثيرًا أن يحصل على وسام الشرف، لكنه كان سيشعر أن كل هذا كان أكثر من اللازم مقابل ما كان من المفترض أن يفعله".

العريف فريد ب. ماكغي

في يونيو 1952، قام ماكغي "بإطلاق كمية كبيرة من النيران المساندة" أثناء هجوم على موقع للعدو، وتولى قيادة فرقته بعد إصابة العديد من زملائه الجنود، بمن فيهم قائد فرقته، بجروح. تحت النيران الكثيفة، قام ماكغي بتحريك مدفعه عدة مرات لمواصلة دعم الهجوم، موفرًا غطاءً ناريًا لعناصر أخرى من فصيلته. وقد أمر فرقته بإخلاء موقعها، لكنه رفض أن يحذو حذوهم، وبقي في الخلف لإجلاء الجرحى والقتلى.

قال البيت الأبيض: "على الرغم من إصابته في وجهه، إلا أنه عرّض نفسه ببطولة من خلال الوقوف بثبات تحت نيران رشاشات العدو وقذائف الهاون الكثيفة وحاول إخلاء جثة جندي السرية الذي كان يركض".

توفي ماكغي في 3 يناير 2020، حسبما قالت حفيدته كريستين لي بيلي للصحفيين الأسبوع الماضي، مضيفةً أن أفعاله في ساحة المعركة "لم تكن مفاجأة، لأنه كان دائمًا ما يتسم بالإيثار والمحبة والشرف في كل ما فعله".

الجندي تشارلز ر. جونسون

قُتل جونسون في يونيو 1953 أثناء هجوم ليلي ساحق شنته القوات الصينية على مخبأه. على الرغم من إصابته بجروح، قدم جونسون الإسعافات الأولية للآخرين، وساعد زملاءه الجنود وقتل "العديد من قوات العدو في قتال بالأيدي". بمجرد وصوله إلى مخبأ ثانٍ آمن، أدرك جونسون أن الوضع "لا يمكن الدفاع عنه" ووضع نفسه بين الجرحى وقوات العدو، وأخبرهم أنه سيصدهم "قدر استطاعته".

وقال البيت الأبيض إن "جهوده الشجاعة وغير الأنانية أنقذت حياة ما يصل إلى 10 جنود".

لم يتمكن غاري تراي منديز، ابن شقيق جونسون، من مقابلة عمه. لكنه التقى بالرجال الذين أنقذهم جونسون وتعرف على قصة البطولة منهم.

وقال للصحفيين: "من الرائع جداً أن نسمع قصته تروى للأمة بأسرها ونأمل أن تلهم الجميع كما ألهمتنا نحن في العائلة طوال هذه السنوات".

الجنرال ريتشارد إي كافازوس

قبل ثلاثة عقود تقريبًا قبل أن يصبح كافازوس أول جنرال من أصل إسباني في الجيش الأمريكي بأربعة نجوم، كان ملازمًا أول في الحرب الكورية، حيث قاد سريته في غارة في يونيو 1953 على موقع متحصن للعدو. بعد إلحاق خسائر فادحة بالموقع الأمامي، تعرض كافازوس ورجاله لنيران كثيفة. انسحب كافازوس - الذي أُعيدت تسمية القاعدة العسكرية المترامية الأطراف في تكساس التي كانت تُعرف سابقًا باسم فورت هود باسمه فيما بعد - وأعادوا تجميع صفوفهم وقادوا المزيد من الهجمات على موقع العدو الأمامي، وفي كل مرة كانوا يدمرون معدات العدو وأفراده.

عندما أُمر بالانسحاب، عاد كافازوس مرارًا وتكرارًا إلى ساحة المعركة لاستعادة وإجلاء المصابين الذين تُركوا خلفهم، ولم يسمح لنفسه بالعلاج من جراحه إلا عندما تأكد من إخلاء التل. استمرت مسيرة كافازوس العسكرية 33 عامًا.

قال تومي، ابن كافازوس، للصحفيين الأسبوع الماضي: "لقد كان رجلًا عميق الإيمان أحب بلده وأحب عائلته وأحب جنوده، وكان هذا الحب - ذلك الحب غير الأناني - هو ما دفعه إلى صعود التل في تلك الليلة من عام 1953 لجمع رجال سريته وإيصالهم إلى بر الأمان".

النقيب هيو ر. نيلسون جونيور.

كان نيلسون يعمل قائدًا لطائرة هليكوبتر مسلحة من طراز هيوي خلال حرب فيتنام في يونيو 1966 عندما أُسقطت مروحيته وتحطمت وسط مواقع العدو. بدأ نيلسون في إجلاء طاقمه من الحطام مع وصول نيران العدو من على بعد 30 قدمًا تقريبًا، وسحب جنديين من المروحية. وبعد أن وضع الجندي الثاني على الأرض، استخدم جسده "كدرع بشري لتغطية رفيقه"، حسبما ذكر البيت الأبيض.

وقال البيت الأبيض: "لقد أنقذ حياة زميله الجندي مضحياً بحياته". ثم تمكن أحد زملاء نيلسون بعد ذلك من استخدام قنبلة دخان لإرسال إشارة إلى طائرة أخرى لإجلاء الناجين ورفات نيلسون.