ضحايا "مصدومون" بعد قرار بايدن بالعفو عن القاضي المتورط في فضيحة "الأطفال مقابل المال" ومرتشي بمبلغ 54 مليون دولار

ضحايا قضايا الفساد العام الكبرى في بنسلفانيا وإلينوي غاضبون من منح الرئيس جو بايدن الرأفة هذا الأسبوع لاثنين من المسؤولين المدانين.

وقد تم الإعلان عن تخفيف الأحكام يوم الخميس كجزء من حزمة رأفة تاريخية ل 1500 مجرم مدان قال البيت الأبيض إنهم "يستحقون فرصة ثانية".

المسؤولان المدانان اللذان أثارت قضيتهما الغضب - قاضٍ فاسد في بنسلفانيا ومحتال سيئ السمعة في إلينوي - تم إطلاق سراحهما من السجن مبكرًا ووضعهما قيد الإقامة الجبرية في المنزل بسبب جائحة كوفيد-19. تنهي إجراءات بايدن الآن هذه العقوبة.

وكان الرئيس قد واجه بالفعل انتقادات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي بسبب عفوه المثير للجدل للغاية عن ابنه هانتر بايدن، الذي أدين في وقت سابق من هذا العام بـ 12 جريمة ضريبية وجرائم تتعلق بالسلاح.

تواصلت CNN مع البيت الأبيض للتعليق على تخفيف العقوبة.

'أخطأ تماماً'

أدين القاضي السابق في بنسلفانيا مايكل كوناهان في عام 2011 في ما سمي بفضيحة "الأطفال مقابل المال"، حيث تلقى رشاوى من مراكز الاحتجاز الربحية مقابل إرسال الأحداث بشكل خاطئ إلى منشآتهم. اعتبرت القضية على نطاق واسع واحدة من أسوأ الفضائح القضائية في تاريخ بنسلفانيا.

وعلى غرار جميع الأشخاص الآخرين الذين حصلوا على تخفيفات من بايدن هذا الأسبوع، والبالغ عددهم 1500 شخص تقريبًا، تم إطلاق سراح كوناهان من السجن بسبب كوفيد. وكان من المقرر أن تنتهي إقامته الجبرية في عام 2026.

وقد أدى سوء سلوك كوناهان وقاضٍ آخر في مقاطعة لوزرن إلى قيام المحكمة العليا في بنسلفانيا بإلغاء 4000 إدانة للأحداث، وأُمر قضاة الولاية الذين فقدوا مصداقيتهم بدفع 200 مليون دولار للضحايا، وفقًا لـ أسوشيتد برس.

قالت ساندي فونزو - والدة إدوارد كينزاكوسكي، الذي توفي منتحرًا بعد أن قضى وقتًا خلف القضبان كجزء من مخطط الرشوة - قالت إنها "صُدمت... وتألمت" بعد أن علمت بقرار بايدن بتخفيف بقية عقوبة كوناهان.

قالت فونزو لصحيفة Citizens' Voice المحلية: "لقد دمرت أفعال كوناهان عائلات، بما في ذلك عائلتي، ووفاة ابني تذكير مأساوي بعواقب إساءة استخدامه للسلطة". "يبدو هذا العفو بمثابة ظلم لنا جميعًا الذين ما زالوا يعانون. أنا الآن أعالج الأمر وأبذل قصارى جهدي للتغلب على الألم الذي أعاده هذا الأمر."

حاكم بنسلفانيا جوش شابيرو، وهو ديمقراطي، قال أيضًا يوم الجمعة في مؤتمر صحفي غير ذي صلة في سكرانتون مسقط رأس بايدن: "أشعر بقوة أن الرئيس بايدن أخطأ تمامًا وتسبب في الكثير من الألم هنا في شمال شرق ولاية بنسلفانيا."

"العدالة لم تتحقق"

كانت هناك تداعيات مماثلة في ولاية إلينوي، بعد أن أعطى بايدن العفو عن ريتا كروندويل، المراقبة المالية السابقة لمدينة ديكسون، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 15,000 نسمة في الجزء الشمالي من الولاية.

وقد أقرت بالذنب في عام 2012 في مخطط اختلاس بقيمة 54 مليون دولار أمريكي، والذي كان يُعتقد أنه أكبر عملية احتيال بلدية في تاريخ الولايات المتحدة. وقد حُكم عليها بالسجن لمدة 20 عامًا، وهو الحد الأقصى تقريبًا، على الرغم من أنها انتقلت إلى الإقامة الجبرية أثناء الجائحة.

كان من المفترض أن تكون قيد الإقامة الجبرية حتى عام 2028، وفقًا لمكتب السجون.

قال مدير مدينة ديكسون داني لانغلوس لشبكة CNN في مقابلة يوم الجمعة: "عندما سمعت الأخبار، صُدمت تمامًا ولم أصدقها، وشعرت بالغضب وشعرت بإحساس كامل بالخيانة من نظام العدالة الفيدرالي والبيت الأبيض والرئيس".

كان لانغلوس، الذي قال إنه لا ينتمي إلى أي حزب سياسي، قائدًا للشرطة عندما تم الكشف عن احتيال كروندويل. وقال إنه يعتقد أن "العدالة لم تتحقق هنا".

وقال لانغلوس: "لا تعجبني فكرة... أنه مع بقاء عدة سنوات أخرى من عقوبتها لإكمالها، ستتمكن من السير بحرية في المجتمع الذي خانته وسرقته".

تداعيات الجائحة

قالت مارغريت لوف، التي خدمت في وزارة العدل كمحامية للعفو في الولايات المتحدة من 1990 إلى 1997، إن تداعيات تخفيف أحكام بايدن الأخيرة كانت نتيجة لكيفية تخفيض عدد السجناء خلال جائحة كوفيد - في ظل إدارة ترامب.

أقر الكونجرس قانون CARES الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي في مارس 2020، في بداية الجائحة، والذي مهد الطريق أمام الحكومة الفيدرالية لنقل حوالي 12,000 سجين من السجون الفيدرالية إلى الحبس المنزلي. وقد أكمل العديد من هؤلاء الأشخاص منذ ذلك الحين مدة عقوبتهم، على الرغم من أن الكثير منهم لا يزالون قيد الإقامة الجبرية.

قالت لوف: "العديد من الأشخاص الذين تم إرسالهم إلى منازلهم كانوا مدانين بجرائم ذوي الياقات البيضاء أو جرائم غير عنيفة وكانوا يعتبرون رهانات آمنة للتصرف في المجتمع"، مضيفة أنها تعتقد أن عملية صنع القرار كانت مشوبة بالتمييز العنصري.

مع التذمر بين بعض الجمهوريين حول إعادة هؤلاء المدانين إلى السجن، قالت لوف إن بايدن "ببساطة قام بتصفية هؤلاء السكان" وأزال هذا الخيار من على الطاولة.

ولأولئك المستائين من أن بايدن سمح لهؤلاء المجرمين بالخروج من الإقامة الجبرية مبكرًا، قالت لوف: "كان عليكم أن تشتكوا قبل أربع سنوات عندما تم إطلاق سراحهم من السجن".