تعويضات تاريخية لضحايا اختطاف الأطفال في بلجيكا

أمرت محكمة بلجيكا بدفع تعويضات بملايين الدولارات لخمس نساء من أعراق مختلفة أُخذن قسراً من منازلهن في الكونغو البلجيكية عندما كنّ أطفالاً، في إطار ممارسة تعود إلى الحقبة الاستعمارية قال القضاة إنها "جريمة ضد الإنسانية".

جاء الحكم التاريخي الذي أصدرته محكمة الاستئناف في بروكسل يوم الاثنين بعد سنوات من المعركة القانونية التي خاضتها النساء المتضررات. ويشكل سابقة تاريخية لعمليات الاختطاف التي أقرتها الدولة والتي شهدت اختطاف آلاف الأطفال من جمهورية الكونغو الديمقراطية اليوم بسبب تركيبهم العرقي.

وكان حكم سابق صادر عن محكمة أدنى درجة في عام 2021 قد رفض ادعاءات النساء.

ومع ذلك، أمرت محكمة الاستئناف يوم الاثنين الدولة البلجيكية "بتعويض المستأنفات عن الضرر المعنوي الناتج عن فقدان صلتهن بأمهاتهن والضرر الذي لحق بهويتهن وصلتهن ببيئتهن الأصلية". ستحصل النساء الخمس على مبلغ 250,000 يورو (267,000 دولار أمريكي) مجتمعة.

وقالت مونيك بيتو بينجي (71 عامًا)، إحدى النساء اللاتي رفعن القضية في عام 2020، للجزيرة نت إنها راضية عن الحكم.

"وقالت: "أنا سعيدة للغاية لأن العدالة قد تحققت لنا أخيرًا. "وأنا سعيدة لأن هذه القضية وُصفت بأنها جريمة ضد الإنسانية."

إليكم ما يجب معرفته عن القضية، ولماذا يعتبر حكم المحكمة تاريخيًا:

Loading image...

لماذا اختطفت النساء؟

كانت المدعيات الخمس، بما في ذلك بيتو بينغي، من بين ما يقدر بـ5000 إلى 20000 طفل من أعراق مختلطة اختطفوا من أمهاتهم في الكونغو البلجيكية السابقة (جمهورية الكونغو الديمقراطية اليوم) واقتيدوا قسراً إلى مدن بعيدة، أو في بعض الحالات، تم شحنهم إلى بلجيكا للتبني.

في أعقاب الحكم العنيف للملك ليوبولد الثاني، الذي أسفر عن مقتل وتشويه الملايين من الكونغوليين، استولت الدولة البلجيكية على الاحتلال وواصلت إدارة نظام استغلالي هائل على المستعمرة بين عامي 1908 و1960.

كما سيطرت بلجيكا أيضًا على رواندا-أوروندي آنذاك، أو رواندا وبوروندي حاليًا، حيث اختطف أيضًا المئات، إن لم يكن الآلاف من الأطفال ثنائيي العرق.

تم اختطاف الأطفال الذين يطلق عليهم الآن اسم "ميتيس"، وهو مصطلح فرنسي يعني "مختلط"، بين عامي 1948 و1961، في الفترة التي سبقت استقلال الكونغو.

يقول الخبراء إن السلطات الاستعمارية البلجيكية كانت تعتقد أن الأطفال ثنائيي العرق يهددون رواية تفوق العرق الأبيض التي كانت تروج لها باستمرار والتي استخدمتها لتبرير الاستعمار.

تقول دلفين لاورز، وهي مؤرخة وأرشيفية في أرشيف الدولة البلجيكية للجزيرة: "كان الخوف منهم لأن مجرد وجودهم كان يهز أسس هذه النظرية العنصرية التي كانت في صميم المشروع الاستعماري".

كانت السلطات تميز بشكل منهجي ضد الأطفال وتشير إليهم على أنهم "أبناء الخطيئة". وفي حين لم يكن مسموحًا قانونًا للرجال البلجيكيين البيض بالزواج من نساء أفريقيات، إلا أن مثل هذه الزيجات بين الأعراق كانت موجودة. كما وُلد بعض الأطفال لنساء نتيجة الاغتصاب، في حالات كانت تُعامل فيها خادمات المنازل الأفريقيات كمحظيات(الإماء اللاتي حظي أسيادهن بعلاقات جنسية معهن) .

كانت الإرساليات الكاثوليكية عاملاً رئيسيًا في عمليات الاختطاف. فمنذ الصغر، كان الأطفال ثنائيو العرق يُنتزعون من أمهاتهم أو يُنتزعون بالإكراه ويرسلون إلى دور الأيتام أو الإرساليات التبشيرية، وبعضهم في الكونغو أو بلجيكا. وقد بررت الدولة هذه الممارسة استنادًا إلى قانون يعود إلى الحقبة الاستعمارية يسمح بإيداع الأطفال مزدوجي العرق في مؤسسات حكومية أو دينية.

وقد رفض بعض الآباء البلجيكيين الاعتراف بالأبوة - لأنهم كانوا من منازل يُفترض أنها ذات سمعة طيبة - وهكذا، في كثير من الحالات، أُعلن أن الأطفال يتامى أو بدون آباء معروفين.

كما غيرت السلطات الاستعمارية أسماء الأطفال، أولاً حتى لا يؤثر ذلك على سمعة الأب، وثانياً حتى لا يتمكن الأطفال من التواصل مع أفراد أسرهم. لم تبدأ عمليات اختطاف الأطفال وشحنهم من المنطقة في الانحسار حتى عام 1959، عندما أوشكت المستعمرات الثلاث على نيل استقلالها.

في بلجيكا، لم يتم قبول بعض الأطفال بسبب خلفياتهم المختلطة. لم يحصل بعضهم على الجنسية البلجيكية وأصبحوا عديمي الجنسية. وقال المتيس إنهم عوملوا كمواطنين من الدرجة الثالثة في بلجيكا لفترة طويلة. ولا يزال معظم المتضررين غير قادرين على الوصول إلى سجلات ولادتهم أو العثور على والديهم.

Loading image...

هل اعتذرت بلجيكا عن عمليات الاختطاف؟

في مارس 2018، أصدر البرلمان البلجيكي قرارًا أقر فيه بوجود سياسة فصل عنصري واختطاف قسري للأطفال المختلطين في المستعمرات البلجيكية السابقة، وأن هناك حاجة إلى التعويض.

أمر المشرعون الدولة البلجيكية بالتحقيق في وسائل الإصلاح التي ستكون متناسبة مع الأمهات الأفريقيات اللاتي سُرق أطفالهن منهن، ومع الأطفال مزدوجي العرق الذين تضرروا مدى الحياة نتيجة لذلك.

وبعد مرور عام، في عام 2019، اعتذر رئيس الوزراء البلجيكي آنذاك شارل ميشيل عن هذه الممارسة الاستعمارية، قائلاً إن بلجيكا جردت الأطفال من هويتهم و وصمتهم بالعار وفرقت العائلات.

وتعهد ميشيل في بيانه بأن "هذه اللحظة المهيبة ستمثل خطوة أخرى نحو الوعي والاعتراف بهذا الجزء من تاريخنا الوطني".

ومع ذلك، لم يتطرق ميشيل إلى تسمية جرائم الاختطاف القسري. ويقول الخبراء إن السبب في ذلك هو أن ذلك سيكون له تداعيات كبيرة على الدولة، التي ستضطر بعد ذلك إلى دفع تعويضات محتملة لآلاف الأشخاص.

وعلى الرغم من أن الجماعات الحقوقية ضغطت على بلجيكا للمضي قدمًا في الاعتذار، إلا أن الحكومة لم تتزحزح عن موقفها.

Loading image...

ما الذي أدى إلى رفع القضية أمام المحكمة؟

في عام 2020، رفعت مجموعة مكونة من خمس نساء من الميتيس، بما في ذلك بيتو بينغي، دعوى قضائية ضد بلجيكا بتهمة ارتكاب جرائم ضد الإنسانية وطالبت كل واحدة منهن بتعويض قدره 50,000 يورو (52,550 دولارًا أمريكيًا).

كانت هذه القضية تاريخية - أول قضية من نوعها تسعى إلى تحقيق العدالة للميتيين وإجبار بلجيكا على معالجة مجموعة من الفظائع المرتبطة بماضيها الاستعماري الوحشي في أفريقيا. المدّعون الآخرون هم ليا تافاريس موجينجا، وسيمون فاندنبروك نغالولا، ونويل فيربيكن، وماري خوسيه لوشي.

كما طالبت النساء، اللاتي أشرن إلى أنفسهن كأخوات، الدولة بتقديم أي وثائق تحدد هويتهن، مثل الرسائل أو البرقيات أو السجلات، لتتبع أصولهن.

تتراوح أعمارهن جميعًا بين 70 و80 عامًا. وقد اقتيدن قسراً إلى نفس الإرسالية في مقاطعة كاساي في البلاد عندما كنّ طفلات صغيرات، بعيداً عن قراهن المنفصلة. في الإرسالية نمت الفتيات عن قرب وعشن مع أشخاص آخرين من عرقين مختلفين.

وقالت الفتاتان إنهما عوملتا كمنبوذتين في الإرسالية. وقلن أنهن لم يكن لديهن ما يكفي من الطعام واضطررن إلى جمع أوراق البطاطا الحلوة للحصول على الطعام.

عندما انزلقت كاساي إلى اضطرابات قبلية قبل إعلان استقلال الكونغو في عام 1960، تخلى المبشرون عن الفتيات مع حوالي 60 طفلاً آخر وفروا إلى بلجيكا.

أمرت الدولة الكونغولية الجديدة مقاتلين من قبيلة باكوا لونتو بحراستهم. وبدلاً من ذلك، قام الرجال بتشويه الفتيات جنسياً. في نهاية المطاف، كبرت النساء وغادرن وهاجرن إلى فرنسا. لكن الصدمة، على حد قولهن، ظلت قائمة.

وقالت بيتو بينغي للجزيرة: "عندما يُسلب هذا النوع من الحب من الأطفال، سيحملون هذه الندبة لبقية حياتهم". "إنه شيء لا يمكن شفاؤه كغيره من الندوب الأخرى."

في عام 2021، بدأت إجراءات القضية. جادل المحامون الذين يمثلون بلجيكا في جلسات استماع في محكمة مدنية في بروكسل بأن عمليات الاختطاف في ذلك الوقت كانت قانونية وأنه كان ينبغي رفع القضية منذ وقت طويل. وزعموا أن الكثير من الوقت قد مضى.

وقد ردت المحامية ميشيل هيرش، التي تمثل النساء، قائلةً إن الصدمة تنتقل من جيل إلى آخر. وناشدت هيرش القضاة: "إذا كنّ يناضلن من أجل الاعتراف بهذه الجريمة، فذلك من أجل أبنائهن وأحفادهن... نطلب منكم تسمية الجريمة وإدانة الدولة البلجيكية".

إلا أن المحكمة حكمت في ديسمبر 2021 بأن الدولة البلجيكية غير مذنبة بارتكاب جرائم ضد الإنسانية وأن هذه السياسة يجب أن يُنظر إليها في سياق الاستعمار الأوروبي.

كيف حكمت المحكمة يوم الاثنين؟

استأنفت النساء على الفور حكم المحكمة المدنية. واستمرت جلسات الاستماع اللاحقة بين عامي 2022 و2024.

وفي جلسات الاستئناف، أدلت النساء بشهاداتهن مرة أخرى حول الانتهاكات التي تعرضن لها. "لقد اقتلعتنا الدولة البلجيكية من جذورنا، وعزلتنا عن أهلنا. لقد سرقت طفولتنا وحياتنا وأسماءنا الأولى وألقابنا وهوياتنا وحقوقنا الإنسانية"، قالت ليا تافاريس موجينجا، إحدى المدعيات في المحكمة.

وأخيرًا، أصدرت محكمة الاستئناف حكمها يوم الاثنين 2 ديسمبر/كانون الأول.

وأقرت المحكمة في حكمها بأن الدولة البلجيكية مسؤولة عن الاختطاف والفصل العنصري الممنهج، وأمرت بدفع المبلغ الذي طالبت به كل امرأة.

وهذا هو الحكم الأول من نوعه، ويقول الخبراء إنه قد يكون له آثار على الدول الأوروبية الأخرى التي ارتكبت أيضًا جرائم عديدة أثناء الاستعمار، وسط دعوات صاخبة للمطالبة بالتعويضات.

وقال المحامي نيكولا أنجيليت، وهو محامٍ ثانٍ مثّل النساء، للجزيرة نت إن الحكم قد يؤدي إلى لجوء المزيد من الميتيس المتضررين إلى المحكمة. وقال إن التسوية الاستباقية خارج المحكمة لأي شخص متضرر من السياسات التمييزية في الحقبة الاستعمارية يمكن أن توفر على الدولة والمدعين المحتملين بعض الوقت.

وأضاف أنجيليت أن الفريق القانوني "سعيد للغاية" بالحكم الصادر يوم الاثنين، لكنه أشار إلى أن الجانب البلجيكي لا يزال بإمكانه الاستئناف أمام المحكمة العليا.

وقال: "لم ينته الأمر تمامًا بعد". "لكننا نشعر بالاستعداد والثقة... ويمكننا بالفعل تنفيذ هذا الحكم على الفور، حتى لو لجأوا إلى المحكمة".