حرائق تستهدف صناديق الاقتراع تهدد الديمقراطية

تفاصيل الحوادث المتعلقة بصناديق الاقتراع

قبل أيام فقط من يوم الانتخابات، دُمرت مئات بطاقات الاقتراع بسبب الحرائق هذا الأسبوع في صندوقي اقتراع في شمال غرب المحيط الهادئ، ويبحث المحققون عن الجاني الذي يقولون إنه مسؤول عن كليهما.

قال مسؤولو الانتخابات إن العديد من بطاقات الاقتراع في صندوق اقتراع في بورتلاند لم تتأثر، لكن مئات بطاقات الاقتراع دُمرت في حريق صندوق اقتراع ثانٍ في فانكوفر، واشنطن، القريبة. ويُعتقد أن الحادثين مرتبطان بحادث ثالث وقع في وقت سابق من هذا الشهر في فانكوفر.

تأتي هذه الحوادث في الوقت الذي حذرت فيه نشرة وزارة الأمن الداخلي الأمريكية الصادرة في سبتمبر والتي حصلت عليها مجموعة المراقبة "ملكية الشعب" من أن "بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي يناقشون ويشجعون أساليب مختلفة لتخريب صناديق الاقتراع وتجنب اكتشافها، مما يزيد على الأرجح من احتمالية استهداف هذه البنية التحتية للانتخابات خلال دورة انتخابات 2024.

وحذرت النشرة من أن "البنية التحتية للانتخابات لا تزال هدفًا جذابًا لبعض المتطرفين العنيفين المحليين وغيرهم من الجهات الفاعلة في مجال التهديد الذين لديهم مظالم متعلقة بالانتخابات والذين يسعون إلى تعطيل العملية الديمقراطية والعمليات الانتخابية".

وقالت وزيرة خارجية ولاية أوريغون لافون غريفين-فاليد يوم الاثنين: "لا تخطئوا، فالهجوم على صندوق الاقتراع هو هجوم على ديمقراطيتنا وغير مقبول على الإطلاق". "مهما كان الدافع وراء هذا الحادث، لا يوجد أي مبرر لأي محاولة لحرمان الناخبين من حقهم في التصويت".

وقال وزير خارجية ولاية واشنطن ستيف هوبز: "نحن نأخذ سلامة العاملين في الانتخابات لدينا على محمل الجد ولن نتسامح مع التهديدات أو أعمال العنف التي تسعى إلى تقويض العملية الديمقراطية".

وأضاف "إنني أدين بشدة أي أعمال إرهابية تهدف إلى تعطيل الانتخابات القانونية والنزيهة في ولاية واشنطن".

إليكم ما نعرفه

كيف اشتعلت النيران في صناديق الاقتراع؟

قال مكتب شرطة بورتلاند في بيان إن "عبوة حارقة" كانت مثبتة على جانب صندوق اقتراع عندما استجابت شرطة بورتلاند حوالي الساعة 3:30 صباح يوم الاثنين، وقام أفراد الأمن بإطفاء الحريق.

في محطة للحافلات في فانكوفر، واشنطن، على بعد 15 ميلاً فقط، تم إضرام النار في صندوق اقتراع ثانٍ في وقت مبكر من يوم الاثنين، وفقًا لإدارة شرطة فانكوفر. وقالت الشرطة إن الضباط المستجيبين اكتشفوا "جهازًا مشبوهًا" يدخن ويحترق بجوار الصندوق.

وقال مسؤولو الانتخابات خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين إن جميع صناديق الاقتراع في مقاطعة مولتنوماه ومقاطعة كلارك مزودة بمضاد للحريق. وقال تيم سكوت مدير الانتخابات في مقاطعة مولتنوماه إن مانع الحريق داخل صندوق بورتلاند يحمي أكثر من 400 بطاقة اقتراع في الداخل، ولم تتضرر سوى ثلاث بطاقات اقتراع فقط.

قال مدقق الحسابات في مقاطعة كلارك، جريج كيمسي، إن مسؤولي الانتخابات ما زالوا يقومون بفرز جميع بطاقات الاقتراع التي شملها حريق فانكوفر، لكنهم يعتقدون أن مئات بطاقات الاقتراع قد دُمرت.

يتم التصويت في أوريغون و واشنطن بالكامل تقريبًا عن طريق البريد أو تسليم بطاقات الاقتراع. أقل من 1% من الأشخاص في مقاطعة مولتنوماه يصوتون شخصيًا، وفقًا لسكوت. أما في مقاطعة كلارك، فإن 60% من بطاقات الاقتراع الواردة من صناديق الاقتراع، حسبما قال كيمسي.

قالت لورا شيبرد، المتحدثة باسم مدينة فانكوفر، إن مسؤولي الانتخابات يطلبون من أي شخص ربما يكون قد وضع بطاقة اقتراع في الصندوق بعد الساعة 11 صباحًا يوم السبت أن يتصل بهم للتحقق من حالة بطاقة الاقتراع الخاصة به.

ماذا أفعل إذا تأثرت بطاقة اقتراعي؟

وقال سكوت: "يجب أن يطمئن الناخبون إلى أنه حتى لو كانت أوراق اقتراعهم في الصندوق المتأثر، فسيتم فرز أصواتهم".

يخطط المسؤولون في بورتلاند للاتصال بالناخبين الثلاثة المتأثرين باستخدام "معرفات فريدة على مظاريف الاقتراع الخاصة بهم، حتى يتمكنوا من الحصول على بطاقات اقتراع بديلة"، وفقًا لسكوت.

{{MEDIA}}

قال المتحدث باسم مكتب شرطة بورتلاند، مايك بينر، إن الأدلة من الأجهزة الحارقة التي عُثر عليها في صناديق الاقتراع يوم الاثنين تُظهر أن الحرائق متصلة ببعضها البعض - بالإضافة إلى حادثة ثالثة وقعت في 8 أكتوبر عندما تم وضع جهاز حارق في صندوق اقتراع مختلف في فانكوفر.

وقد حددت الشرطة "سيارة مشبوهة" شوهدت وهي تغادر مكان الحريق في بورتلاند، كما قالوا في بيان صحفي يوم الاثنين - سيارة فولفو S-60 سوداء أو داكنة اللون من طراز 2001-2004.

السلطات تبحث عن "سيارة مشتبه بها"

وقالت مساعدة رئيس مكتب شرطة بورتلاند أماندا ماكميلان: "لا نعرف الدوافع وراء هذه الأفعال، يبدو أنها سلسلة من ثلاثة أفعال في هذه المرحلة، لكننا نعرف أن مثل هذه الأفعال مستهدفة ومتعمدة". "نحن قلقون بشأن هذا العمل المتعمد الذي يحاول التأثير على العملية الانتخابية."

وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي في سياتل لشبكة سي إن إن إنه يعمل مع سلطات الولاية والسلطات المحلية في التحقيق.

مع اقتراب يوم الانتخابات، يشجع قادة الولاية المواطنين على التصويت على الرغم من الحوادث، متعهدين بتعزيز الأمن حول صناديق الاقتراع.

قال حاكم ولاية واشنطن جاي إنسلي: "هناك طرق متعددة للناخبين للإدلاء بأصواتهم والتأكد من أن صوتهم مسموع".

وقد تم استبدال صندوق الاقتراع في بورتلاند بالفعل، وفقًا لرئيسة مقاطعة مولتنوماه جيسيكا فيغا بيدرسون، وتخطط سلطات إنفاذ القانون في مقاطعة مولتنوماه وفانكوفر بواشنطن لزيادة دوريات مراقبة صناديق الاقتراع في المنطقة.

تعزيز أمن صناديق الاقتراع قبل الانتخابات

وقال إنسلي في بيان لها مساء الاثنين "سيكون هناك تعزيزات أمنية معززة على مدار 24 ساعة حول مواقع تسليم صناديق الاقتراع".

تقع فانكوفر في دائرة الكونغرس الثالثة في واشنطن، والتي تمثلها حاليًا النائبة ماري جلوسينكامب بيريز، حيث تجري واحدة من أكثر سباقات مجلس النواب تنافسية في البلاد.

في أعقاب حرائق صناديق الاقتراع، طلبت غلوسينكامب بيريز تسيير دوريات أمنية ليلية لإنفاذ القانون في صناديق الاقتراع حتى يوم الانتخابات.

وقالت النائبة الديمقراطية في الكونجرس لمذيعة CNN كايتلان كولينز إنها ليست غاضبة بشأن بطاقات الاقتراع التالفة لأسباب حزبية، ولكن "لأنني أمريكية أرى البيئة الفاسدة والسامة التي رأيناها في جميع أنحاء البلاد تعود إلى الوطن بطريقة مدمرة وقبيحة حقًا."