امرأة تُدان بقتل عائلتها بالفطر السام مدى الحياة

حكم قاضٍ أسترالي على امرأة أُدينت بقتل ثلاثة من أقارب زوجها المنفصل عنها بالفطر السام بالسجن مدى الحياة، مع فترة عدم إفراج مشروط تصل إلى 33 عامًا.

جاء الحكم يوم الاثنين بعد أن وجدت هيئة المحلفين أن إيرين باترسون مذنبة بقتل حماتها ووالد زوجها، جيل ودونالد باترسون، وشقيقة جيل، هيذر ويلكنسون، عن طريق تقديم وجبة غداء لهم من لحم البقر ويلينغتون المضاف إليه فطر غطاء الرأس المميت.

وأدينت المرأة البالغة من العمر 50 عاماً أيضاً بمحاولة قتل زوج ويلكنسون، إيان، زوج ويلكنسون، الذي قضى أسابيع في المستشفى.

دُعي زوج باترسون المنفصل عنها، سيمون، لكنه لم يحضر الغداء الذي قُدم في يوليو 2023 في منزلها في ليونجاثا، على بعد حوالي 135 كم (84 ميلاً) جنوب شرق ملبورن.

قال القاضي كريستوفر بيل إن التخطيط الكبير لجرائم القتل وعدم ندم باترسون يعني أن عقوبتها يجب أن تكون طويلة.

"لا يقتصر التأثير المدمر لجرائمك على ضحاياك المباشرين. فقد ألحقت جرائمك الأذى بعدد كبير من الناس"، كما قال في جلسة الاستماع في ملبورن.

وأضاف: "لم تودي بحياة ثلاثة أشخاص وتسببتِ بأضرار دائمة لصحة إيان ويلكنسون فحسب، بل ألحقتِ معاناة لا توصف بأطفالك الذين حرمتهم من جدهم وجدتهم المحبوبين".

عقوبة السجن مدى الحياة

اتفق كل من محامي الادعاء والدفاع على أن الحكم بالسجن المؤبد هو العقوبة المناسبة لباترسون في ثلاث تهم بالقتل وتهمة الشروع في القتل.

وكان محامو الدفاع قد طلبوا أن تصبح باترسون مؤهلة للإفراج المشروط بعد قضاء 30 سنة في السجن. وكان محامو الادعاء قد جادلوا بأنه لا ينبغي النظر في إمكانية الإفراج المشروط عنها لأنها لا تستحق رحمة المحكمة.

ووافق بيل يوم الاثنين على أن باترسون يجب أن تحصل على أقصى عقوبة، وأصدرت المحكمة حكمها بالسجن المؤبد ثلاث مرات عن تهم القتل والسجن لمدة 25 عاماً عن تهمة الشروع في القتل.

وسيتم تنفيذ جميع الأحكام في وقت واحد.

ومع ذلك، منحها بيل فرصة للإفراج المشروط بعد أن تقضي مدة لا تقل عن 33 عامًا. وهذا يعني أنها ستبلغ من العمر 81 عامًا قبل أن يتم النظر في الإفراج عنها.

وفي تصريحاته، قال بيل إن باترسون كانت تنوي أيضًا قتل زوجها إذا قبل دعوته لتناول الغداء.

وكانت قد تظاهرت بتشخيص إصابتها بالسرطان كسبب للجمع بينهما، وادعت أنها أرادت الحصول على نصيحة حول كيفية نقل الخبر إلى طفليها الذين لم يكونا حاضرين في الغداء.

قبلت بيل رواية إيان ويلكنسون بأن الضيوف قُدمت لهم أطباق رمادية اللون بينما أكلت باترسون من طبق برتقالي مائل للون البرتقالي. وقال بيل إن ذلك كان لضمان عدم تناولها وجبة مسمومة عن طريق الخطأ.

وقال القاضي إنه لن يتكهن بدافعها.

وأصرت باترسون على أنها أضافت الفطر المعلف إلى الوجبات عن طريق الخطأ.

كانت باترسون رهن الاحتجاز منذ اتهامها في 2 نوفمبر 2023. وقد أخبر أحد ضباط المحكمة في وقت سابق أنها كانت محتجزة في الحبس الانفرادي حفاظًا على سلامتها، ولم يُسمح لها بالاتصال بسجينة أخرى فقط مسجونة في السجن بسبب جرائم "الإرهاب".

أمام باترسون الآن 28 يومًا لاستئناف الحكم الصادر بحقها، لكنها لم توضح ما إذا كانت ستفعل ذلك.

'نصف حية'

لقد دمرت الوفيات المجتمع الريفي المترابط في كورومبورا، حيث يعيش جميع الضحايا.

وتلقت المحكمة ما مجموعه 28 بياناً عن تأثر الضحايا، تُليت سبعة منها علناً في جلسات الشهر الماضي.

قال إيان ويلكنسون، وهو قس في كنيسة محلية والضيف الوحيد الناجي من وجبة الغداء، في جلسة الشهر الماضي إن وفاة زوجته تركته مفجوعاً.

"إنها لفكرة مروعة حقًا أن أعيش معها، أن يقرر شخص ما أن يسلبها حياتها. أشعر بأنني نصف حي فقط بدونها"، قالها وهو ينهار بالبكاء أثناء إدلائه بشهادته التي أدلى بها في بيانه عن الضحية.

قال سيمون زوج باترسون المنفصل عنها في نفس الجلسة إن الاهتمام الإعلامي غير العادي بالقضية، الذي استحوذ على أستراليا خلال معظم فترة المحاكمة التي استمرت 10 أسابيع، كان مؤلمًا للعائلة.

وقد توافد الصحفيون وأطقم التلفزيون من جميع أنحاء العالم إلى بلدة مورويل عندما بدأت المحاكمة في أبريل/نيسان، حيث تابع ملايين الأستراليين الإجراءات مباشرةً من خلال إحدى الإذاعات اليومية الشهيرة.

وللمرة الأولى في تاريخها، سمحت المحكمة العليا في فيكتوريا يوم الاثنين بكاميرا تلفزيونية داخل المحكمة لبث ملاحظات الحكم على بيل على الهواء مباشرةً بسبب الاهتمام الجماهيري الكبير.

وقد ألهمت هذه المحاكمة بالفعل العديد من الكتب والأفلام الوثائقية ومسلسل درامي بعنوان "Toxic" من المقرر بثه على قناة ABC الحكومية.