أريزونا تعاني من فراغ تمثيلي في الكونغرس

لسنوات، اعتمدت محامية الهجرة راشيل ويلسون على مكتب الكونغرس المحلي الذي تعمل فيه للمساعدة في حل العقد البيروقراطية التي تهدد قدرة موكليها على العيش والعمل في الولايات المتحدة.

كانت هذه المساعدة تأتي من موظفي مكتب النائب راؤول جريجالفا الذي كان يعمل منذ فترة طويلة، حتى وفاته في مارس. عندما فازت ابنته، أديليتا جريجالفا، في انتخابات خاصة في 23 سبتمبر لتحل محله، توقعت ويلسون تسليمًا سلسًا.

وبدلاً من ذلك، وبعد مرور أكثر من شهر، تم إغلاق مكتب الكونجرس المحلي في توكسون ولم يتم الرد على الهواتف. وقد رفض رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون أداء اليمين الدستورية لجريجالفا، وهي ديمقراطية، بينما الحكومة مغلقة، تاركًا سكان منطقتها المترامية الأطراف في جنوب أريزونا دون صوت في الكونجرس أو مساعدة في الوطن.

وقالت ويلسون من مكتبها في توكسون هذا الأسبوع: "ها أنا أدفع الضرائب للحكومة الفيدرالية"، "وليس فقط أنها مغلقة ولكن ليس لدي ممثل أيضًا".

أمضت غريجالفا معظم الأسبوع في واشنطن غير قادرة على الوصول إلى البريد الإلكتروني الحكومي والأنظمة الفيدرالية. في حين أن معظم مكاتب الكونغرس تعج بالنشاط، إلا أن جناحها في الكونجرس لا يزال هادئًا في الغالب، والعديد من المكاتب فارغة. وقالت إنها لا تملك الموارد أو السلطة اللازمة لتزويد مكتب المقاطعة بالموظفين أو مساعدة الناخبين الذين يحاولون الاتصال بها. وبدون امتيازات أمنية، فهي ممنوعة من إحضار مطرقة إلى مبنى الكابيتول لتعليق الصور. وقالت إن ذلك سيعتبر سلاحًا.

وقالت هذا الأسبوع: "أنا في الأساس سائحة مع مكتب في العاصمة".

رفع المدعي العام في ولاية أريزونا كريس مايز، وهو ديمقراطي، دعوى قضائية يوم الثلاثاء سعياً لإجبار جونسون على تعيين جريجالفا. لكن الزعيم الجمهوري ظل مصرًا على أنه لن يؤدي القسم حتى يعود مجلس النواب للانعقاد وهو ما قال إنه لن يحدث حتى يمرر مجلس الشيوخ مشروع قانون الإنفاق لإعادة فتح الحكومة.

وقال هذا الأسبوع: "أنا مستعد ومتلهف للقيام بذلك".

في هذه الأثناء، يتزايد الإحباط في الدائرة السابعة للكونغرس في ولاية أريزونا مع دخول السكان شهرًا ثانيًا دون أن يكون لهم صوت في قاعات السلطة في البلاد. وفي تجمع "لا للملوك" الذي أقيم في عطلة نهاية الأسبوع في توكسون لمعارضة الرئيس دونالد ترامب، ترددت هتافات "أقسموا لها!" في جميع أنحاء الحشد.

وقال روس شيرد، وهو مدرس وإداري متقاعد في مدرسة في توسان: "جميعنا مصدومون". وقد صوّت هو وزوجته، المديرة السابقة سوزي سيرفانتيس شيرد في وقت مبكر لصالح جريجالفا التي يعرفانها منذ عقدين من الزمن في مجلس إدارة المدرسة المحلية، وانتظرا بفارغ الصبر أداءها اليمين الدستورية. وما زالا ينتظران.

قال شيرد: "إنه لأمر مخزٍ للغاية".

منطقة ضخمة بدون صوت

يأتي هذا النقص في التمثيل في الوقت الذي تقع فيه الدائرة السابعة في الكونغرس في ولاية أريزونا في الخطوط الأمامية لحملة ترامب على الهجرة. وتشمل حدودها تقريباً كل حدود الولاية مع المكسيك مئات الأميال التي تعهد ترامب بإغلاقها بجدار. عندما يظهر الجمهوريون على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك في أريزونا كما فعل ترامب ونائبه جيه دي فانس على مدى العامين الماضيين فإنهم يقفون دائمًا تقريبًا في الدائرة السابعة.

إنها منطقة شاسعة، تمتد في أجزاء من ضواحي فينيكس وتوكسون ويوما التي لا يمكن الوصول إليها إلا بعد ساعات من القيادة عبر طرق صحراوية ذات مسارين تصطف على جانبيها أشجار الصبار. وهي تضم نطاقاً للقوات الجوية مساحته 1.9 مليون فدان وموانئ دخول متعددة ومستشفى كبير للمحاربين القدامى. وهي موطن للعديد من محميات الأمريكيين الأصليين وجامعة أريزونا. واحد من كل ستة من السكان هم من كبار السن الذين يتلقون الضمان الاجتماعي ونصفهم تقريباً مشمول ببرنامج Medicaid، وهو برنامج الرعاية الصحية الفيدرالي الحكومي للأفراد ذوي الدخل المنخفض.

{{MEDIA}}

مثل راؤول غريجالفا المقاطعة في الكونغرس لأكثر من عقدين من الزمن. بعد أسابيع من وفاته، أعلنت المشرفة على مقاطعة بيما أديليتا جريجالفا أنها ستسعى للحصول على مقعد والدها الراحل. وقد ترشحت مستندةً إلى قوة اسم عائلتها، وأحرزت الفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي هذا الصيف، ثم هزمت الجمهوري دانيال بوتيريز في الانتخابات الخاصة، وحصلت على 70% من الأصوات.

هناك هوة شاسعة تفصل بين جريجالفا وبوتيريز حول معظم القضايا، لكن كلاهما التزم بالتوقيع على جهود الحزبين في مجلس النواب للإفراج عن جميع السجلات المتعلقة بالممول الراحل والمعتدي الجنسي المدان جيفري إبستين. ستكون جريجالفا العضو رقم 218 الحاسم في دعم التماس إبراء الذمة وفرض تصويت مجلس النواب على ملفات إبستين رغم اعتراضات جونسون وترامب.

أكدت جريجالفا أن التأخير هو محاولة لمنع التصويت على ملفات إبستين. وهذا أمر مفروغ منه بين مؤيديها.

"إذا كان دونالد بريئاً، فلماذا لا يريدها أن تظهر بالكامل؟ فضح الجميع، ديمقراطي، جمهوري، أيًا كان. لقد حان الوقت"، قال دوغ هايدن، وهو عامل بناء منازل من غرين فالي بولاية أريزونا. "فقط يجب أن تقسم اليمين وتدعها تقوم بعملها الذي انتخبناها من أجله."

نفى جونسون أن تكون هذه الملحمة مرتبطة بالضغط من أجل الإفراج عن ملفات إبستين، والتي تحظى بدعم حفنة من الجمهوريين بالإضافة إلى الديمقراطيين في مجلس النواب. وزعم أنه يتبع سابقة عدم أداء الأعضاء الجدد للقسم خلال فترة العطلة التي حددتها سلفته رئيسة مجلس النواب الديمقراطية نانسي بيلوسي. ومع ذلك، في وقت سابق من هذا العام، قام جونسون بتعيين عضوين جمهوريين من فلوريدا بعد أقل من 24 ساعة من فوزهما في الانتخابات الخاصة في وقت لم يكن فيه مجلس النواب في دورة عادية. ملأت هذه الخطوة مقعدين شاغرين في مجلس النواب وعززت أغلبية جونسون الضئيلة في وقت حرج.

{{MEDIA}}

قال بوتيريز، الذي يخطط لتحدي جريجالفا مرة أخرى في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، إن عضوة الكونغرس المنتخبة جعلت الإغلاق شخصيًا وخلقت علاقة عدائية مع جونسون منذ البداية لن تفيد ناخبيها. وادعى أن مخاوفها بشأن عدم حصولها على راتب أو عنوان بريد إلكتروني هي مخاوف ثانوية مقارنة بالمشاكل التي تواجه سكان أريزونا بعد عقود من قيادتها للحكومة المحلية.

كما أشار أيضًا إلى أن المقاطعة ليست أسوأ حالًا الآن من العامين الماضيين، عندما غاب والدها عن أكثر من 500 صوت أثناء مكافحته للسرطان.

"لماذا لم يهتم أحد حينها؟" قال بوتيريز.

الحكومة 101

لا ينزعج بعض الناخبين الجمهوريين في المقاطعة من عدم وجود تصويت في الكونغرس في الوقت الحالي، وهم يدعمون مبررات جونسون للتأجيل.

رفض جيري وارد، صاحب متجر الماكينات في توكسون مخاوف جريجالفا وتوقع أنه كجمهوري "لن يكون لنا صوت كبير" بمجرد أن تجلس في مقعدها.

وقال: "لكنها بالتأكيد تحتاج إلى الحصول على مقعدها، وإذا تحلت بالصبر، فسيحدث ذلك".

وهو يعلق حبل صيد في بحيرة مجتمعية في ساهواريتا، أيد عامل نقابي يدعى ستيف موقف جونسون.

وقال: "إذا كانت تشبه والدها في أي شيء، فأنا لا ألوم (جونسون)".

اتهم ستيف، الذي رفض الإفصاح عن اسم عائلته، جريجالفا الأكبر سناً بتجاهل الصيادين والهواة في المنطقة. "لم يفعل أي شيء. لقد كان أضحوكة".

لم تكن هذه هي الطريقة التي تتذكر بها ويلسون، محامية الهجرة، الفترة التي قضاها غريجالفا في الحكومة. فعلى مر السنين، ساعد مكتبها موكليها عندما لم تصل البطاقات الخضراء إلى عملائها، وواجهت طلبات الجنسية تأخيرات طويلة غير متوقعة وتحديات أخرى ناجمة عن نظام الهجرة المرهق. وأشارت إلى الجائزة التي حصل عليها في عام 2018 من مؤسسة الإدارة بالكونغرس لخدمة الناخبين المتميزة.

وقالت ويلسون: "هذا هو مستوى الخدمة الذي اعتدنا عليه".

استمر بعض هذا العمل حتى بعد وفاته حيث واصل موظفوه تقديم الخدمات للناخبين. ولكن توقف مكتبه عن تلقي قضايا جديدة في أغسطس وأغلق المكتب بالكامل عندما فازت أديليتا جريجالفا في الانتخابات الخاصة. لا يزال عنوان توكسون مدرجًا كنقطة اتصال محلية، ولكن هناك ملاحظات باللغتين الإنجليزية والإسبانية ملصقة على النافذة تشجع السكان الذين يأتون إلى المكتب على الاتصال بأحد عضوي مجلس الشيوخ في الولاية.

عندما أدلى كينت بارتر المقيم في توكسون بصوته لصالح جريجالفا، كان يعتقد أن ذلك يمثل نهاية فترة المقاطعة بدون ممثل، وأن مكاتب مثل المكتب الموجود في توكسون سيعاد فتحها. قال مدرس الحكومة السابق في المدرسة الثانوية إن الجمهوريين في الكونجرس يفشلون في التربية المدنية.

قال باركر: "التمثيل مكفول بالدستور، ويجب أن تكون السياسة الحزبية أدنى من ذلك". "إذا تم التصويت لك، يجب أن يكون لك مقعد."