تراجع معنويات المستهلكين الأمريكيين وسط القلق الاقتصادي

المستهلكون الأمريكيون متشائمون بشأن الاقتصاد، وفقًا للنتائج الأولية لاستطلاع شهري أجرته جامعة ميشيغان.

انخفض المؤشر الذي يقيس معنويات المستهلكين بشكل غير متوقع هذا الشهر إلى 55.4 من 58.2 في أغسطس مع ارتفاع التضخم وتدهور فرص العمل. تمثل قراءة سبتمبر أيضًا انخفاضًا بنسبة 21% مقارنةً بالعام الماضي، أي قبل تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه ورفع الرسوم الجمركية على كل ما تستورده البلاد تقريبًا.

وأشارت جوان هسو، مديرة الاستطلاع، إلى أنه بالإضافة إلى التضخم وسوق العمل، لا تزال التعريفات الجمركية مصدر قلق للمستهلكين.

وقالت هسو في بيان: "لا تزال السياسة التجارية بارزة للغاية بالنسبة للمستهلكين، حيث قدم حوالي 60% من المستهلكين تعليقات غير معلنة حول التعريفات الجمركية خلال المقابلات"، مشيرة إلى أن الأمر نفسه حدث في الشهر السابق.

كان الاقتصاديون الذين استطلعت "فاكتست" آراءهم يتوقعون تحسنًا طفيفًا في معنويات المستهلكين مقارنة بشهر أغسطس. وعلى الرغم من أن معنويات المستهلكين تقترب من أدنى مستوياتها التاريخية في استطلاع يعود إلى أوائل الخمسينيات، إلا أن المستهلكين لا يزالون يشعرون بتحسن طفيف بشأن الاقتصاد الآن مقارنة بشهري أبريل ومايو خلال طرح ترامب لما يسمى بالتعريفات "المتبادلة"، وفقًا للقراءات السابقة.

كما يسلط الاستطلاع الضوء على ما يبدو أنه انقسام متزايد في الاقتصاد بين طبقات الدخل، حيث يواصل الأمريكيون ذوو الدخل المرتفع الإنفاق بحرية نسبياً ويشعرون بمزيد من التفاؤل بشأن حالة الاقتصاد، في حين أن الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط يقللون من الإنفاق ويشعرون بمزيد من القلق.

نوبات من الركود التضخمي

في حين أن الاقتصاد ليس قريبًا مما كان عليه في السبعينيات والثمانينيات، عندما وصل معدل التضخم السنوي ومعدل البطالة في البلاد إلى مستويات من رقمين، إلا أن بيانات التوظيف والتضخم الأخيرة أدت إلى تزايد المخاوف من الركود التضخمي، عندما يتباطأ الاقتصاد بشكل كبير بينما يتسارع التضخم.

ارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 0.4% الشهر الماضي، ليصل معدل التضخم السنوي إلى 2.9%، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلكين الصادرة يوم الخميس. وفي الوقت نفسه، هناك قائمة طويلة من البيانات الحديثة التي تشير إلى ضعف سوق العمل.

على سبيل المثال، ارتفعت طلبات الحصول على إعانات البطالة لأول مرة الأسبوع الماضي إلى أعلى مستوى لها منذ أربع سنوات. وللمرة الأولى منذ أربع سنوات أيضًا، أصبح عدد الأشخاص الذين يبحثون عن عمل أكثر من عدد الوظائف المتاحة لهم.

علاوة على ذلك، أظهر تقرير التوظيف لشهر أغسطس/آب أن أرباب العمل قاموا بتوظيف 22,000 عامل جديد فقط وارتفع معدل البطالة إلى 4.3%، وهو أعلى مستوى منذ عام 2021. كما كشف تقرير القوى العاملة أيضًا أن الاقتصاد الأمريكي فقد 13,000 عامل في يونيو/حزيران، وهو الشهر الأول منذ عام 2020 الذي يقوم فيه أصحاب العمل بتسريح عدد من العمال أكثر مما وظفوا.

وقالت هيذر لونج، كبيرة الاقتصاديين في Navy Federal Credit Union، في بيان يوم الجمعة: "انخفضت المعنويات الاقتصادية أكثر من المتوقع في سبتمبر/أيلول إلى حد كبير لأن الأمريكيين يخشون فقدان وظائفهم".

وقد ضمنت هذه السلسلة من البيانات بشكل أساسي قيام الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة في اجتماع السياسة النقدية الأسبوع المقبل بعد أن أبقى أسعار الفائدة ثابتة لما يقرب من عام. كما يراهن المتداولون الآن على تخفيضات في الاجتماعين التاليين هذا العام، مما ساعد على دفع الأسهم إلى مستويات قياسية مرتفعة.