أي أوجورا وكيف يمكن أن تكون الحلم الأمريكي لموتوGP في يد يابانية

يميل نجوم سباقات الموتو جي بي، وهي سباقات الدراجات النارية المكافئة لسباقات الفورمولا وان، إلى البدء في سن صغيرة، فمعظم المتسابقين الكبار يرتدون خوذة ويقودون دراجاتهم النارية الصغيرة بمجرد أن يتمكنوا من المشي. وغالباً ما يكون مصدر إلهامهم هو والدهم أو شقيقهم الأكبر، ولكن النجم الياباني الصاعد اللافت للنظر آي أوغورا كان لديه مصدر إلهام غير عادي: شقيقته الكبرى، كارين.

"حسناً، بدأت أختي قبل أن أبدأ أنا. لقد بدأت بدراجة الجيب عندما كانت في الثالثة من عمرها"، يقول أوجورا. "لذا، هناك فارق عامَين بيننا.

"عندما كنتُ صغيرة، لم أكن مهتمة بسباقات الموتو جي بي أو غيرها من السباقات، أعني مشاهدتها على التلفاز، لذا لم يكن لديّ قدوة مثل الجميع، مثل فالنتينو (روسي) كمثل أعلى لي، أو (كايسي) ستونر، أو (خورخي) لورينزو، أو شيء من هذا القبيل. لذا، كانت أختي هي التي كنت أتطلع إليها."

الأخ الأصغر مقابل الأخت الكبرى

نشأ أوغورا في كيوسي، وهي ضاحية في حزام طوكيو للركاب. كان والده يتسابق بالدراجات على مستوى الهواة، لذلك كرّس هو وعائلته الكثير من وقت فراغهم للسباقات.

يقول أوغورا: "كنا نذهب أنا وأختي ووالدي ووالدتي في نهاية كل أسبوع إلى الحلبة وكنا عائلة عادية".

ربما كان من المحتم أن يبدأ "آي" الصغير بالذهاب إلى الحلبة بنفسه مع أخته "كارين". "(كنا نتسابق معًا) كثيرًا، خاصة في وقت سباقات دراجات الجيب. وكنا في نفس الفئة، وكانت تتغلب عليّ دائماً. إنها ليست ذكرى جيدة بالنسبة لي، لكن بالنسبة لها، نعم"، يضحك الشاب البالغ من العمر 24 عاماً الآن.

Loading image...

استمرت كارين أوغورا في الاستمتاع بالنجاح كمتسابق محترف، وفي نهاية المطاف تسابق في سباق موتو أمريكا في الولايات المتحدة. وبدلاً من ذلك، وجد آي فرصته في الفئات الفرعية للدراجات النارية بدءاً من كأس آسيا للمواهب ثم انتقل إلى كأس ريد بُل للمبتدئين، ثم إلى موتو3 وموتو2. وفي تلك الفئة ما قبل الأخيرة من السباقات لفت أوغورا انتباه أحد المتسابقين غير المحتملين إلى حد ما من الدرجة الأولى.

عندما أعلن فريق "تراكهاوس" العريق عن انضمامه إلى شبكة سباقات الموتو جي بي قبل أسابيع فقط من بداية موسم 2024، فاجأ وصوله في اللحظة الأخيرة الكثيرين.

وبدعم من مغني الراب "بيتبول" وبدراجاته المزينة بطبقة من النجوم والأشرطة الوطنية الجريئة، بدا الفريق مستعداً لإضفاء طابع وطني على الفئة الأولى الدولية لسباقات الدراجات النارية.

بعد موسم أول محترم ولكن غير مدهش، توقع الكثيرون أن تضاعف المنظمة التي تتخذ من ناشفيل مقراً لها من هويتها الأمريكية وتجلب المتسابق الواعد من كاليفورنيا جو روبرتس إلى إسطبلها لعام 2025. لكن جاستن ماركس، متسابق ناسكار السابق الذي يترأس فريق تراكهاوس، كان حريصاً بدلاً من ذلك على مسح الميدان.

يقول ماركس: "أردنا أن نجلب شخصاً يمكننا أن نبنيه، ويمكنه أن ينمو مع الفريق ويمكننا أن نبقى معه لفترة طويلة". "لذا، عندما كنا ننظر إلى المتسابقين الصاعدين، كما تعلم، كان هناك الكثير من الفرص في الموتو2، هناك الكثير من المواهب، لا يوجد حقاً شخص واحد فقط مثل هذا الشخص."

وضع رهان

يبدو أن أوغورا يمتلك الموهبة والمزاج الذي يسمح له بالازدهار في فئة الموتو جي بي التي تتطلب الكثير من المتطلبات، لكن دافيد بريفيو، مدير فريق تراكهاوس المخضرم، يعترف بأن الأمر كان مقامرة.

"أنت تراهن نوعاً ما، كما تعلم، لأنك تختار شاباً في الموتو2، لا توجد فرصة للاختبار في الموتو جي بي. لا يمكنك إجراء أي تقييم. عليك فقط الاعتماد على الإمكانيات، أتعلم؟ في الإمكانات المستقبلية"، يشرح الإيطالي".

"وهذا ما فعلناه مع "آي". اعتقدنا بأنه موهوب. اعتقدنا بأنّه يملك أسلوب ركوب قريب من الموتو جي بي، كما أننا أحببنا حقاً أسلوبه في العام الماضي، وأحياناً في بعض الصعوبات وبعض الانطلاقات السيئة، لمواصلة التعافي والمرونة والقتال."

Loading image...

وقّع أوغورا مع تراكهاوس في منتصف موسم 2024، ثم سرعان ما فاز بلقب الموتو2، وهو ما يبرر على ما يبدو قرار الفريق.

وبنفس القدر من الأهمية، كما يقول بريفيو، اتضح أن سلوك أوغورا الهادئ الواضح كان حجر الزاوية الحقيقي في شخصيته.

"بالطبع، اكتشفنا ذلك لاحقًا مرة أخرى. إنه رهان - أنت لا تعرف الإمكانيات، ولكن في الواقع أيضًا، أنت لا تعرف الشخص أو ما هو نهجه"، يقول بريفيو.

"عندما تعيش في نفس المرآب، وتقضي بعض الوقت في المرآب، ثم تتحدث مع رئيس الطاقم، ومع الفني، ثم تكتشف خصائص المتسابق، واكتشفنا أنه هادئ جداً، نعم، هادئ جداً. إنه يريد أن يتعلم، لكن خطوة بخطوة، ويأخذ الوقت المناسب لفهمه."

يقول ماركس إن اختيار متسابق ياباني بدلاً من أمريكي لينضم إلى الإسباني راؤول فرنانديز الذي يشغل النصف الآخر من مرآب تراكهاوس كان أيضاً إشارة واعية لطموحات العلامة التجارية الدولية.

"هناك خطان للتفكير: الأول هو، كما تعلم، هل نميل إلى الفكرة الأمريكية في فريقنا، هل نجمعه بالأمريكيين ونجعلها فوق كل شيء آخر؟ أم أن فريق تراكهاوس للدراجات النارية هو حقاً ناقل النمو الدولي لعلامة تراكهاوس التجارية؟".

"ما وصلنا إليه في نهاية المطاف، بينما نريد أن نركن إلى حقيقة أننا فريق أمريكي ونحتفي بذلك، فإن هذه هي وظيفة الشركة التي تتوسع عالمياً ودولياً."

Loading image...

الخطوة الكبيرة

قد تكون خطوة الانتقال من دراجات الموتو2 إلى دراجات الموتو جي بي المزمجرة ذات التقنية العالية والسرعة الفائقة والوحوش التي لا ترحم في كثير من الأحيان خطوة كبيرة، لكن أوغورا بالكاد بدا أنه لم يرمش له جفن.

في سباقه الأول، وهو السباق الافتتاحي لموسم 2025 على حلبة تشانغ الدولية في تايلاند، تأهل أوغورا في المركز الخامس، ثم انتقل إلى المركز الرابع في سباق السرعة والخامس في سباق الجائزة الكبرى الرئيسي.

"بالنسبة لي، (الارتقاء إلى فئة الموتو جي بي) هو نفس الشيء مثل الفئات الأخرى. عندما صعدت من فئات الناشئين إلى موتو3، ومن موتو3 إلى موتو2، بالنسبة لي هي خطوة مماثلة حقاً".

"بالطبع، الدراجون الذين أواجههم هذا العام جميعهم أبطال عالم، لذا، فالأمر مختلف بعض الشيء، لكن بالنسبة للدراجة، لا يوجد فرق كبير لأن الوصول، "حسناً بسرعة"، لنقل، سهل جداً.

"لكن من هناك، العثور على خمسة أو ستة أعشار أخرى هي دائماً مشكلة، وهذا ما واجهته في الغالب في الموتو2، لذا بالنسبة لي ما أفعله مشابه حقاً، فقط الوصول إلى هناك، ومن هناك فقط حل المشاكل واحدة تلو الأخرى والوصول إلى القمة."

لحظة عاطفية

ومع ذلك، اعترف أوغورا بأنّ أول مشاركة له بين منافسيه الجدد في الموتو جي بي كانت لحظة "قرصة فيّ".

وقال مبتسماً مرة أخرى: "كانت الأيام القليلة الأولى من التجارب الرسمية في سيبانغ شيئاً مميزاً بالنسبة لي". "عندما أرى مارك (ماركيز) والأسماء الكبيرة الأخرى، بالنسبة لي كانت لحظة عاطفية نوعاً ما لأنني أشارك الحلبة مع كل هؤلاء الدراجين العظماء."

لكن سرعان ما تحولت أفكاره إلى المنافسة. "الآن، الأمر فقط - أنا أحد دراجي الموتو جي بي، ويجب أن أكون أفضل من جميع الدراجين الآخرين. لذا أنا الآن أكثر هدوءاً قليلاً على الحلبة. لكن الأيام القليلة الأولى كانت أشبه قليلاً - للتغلب على مارك ماركيز، هذا مستحيل، لكن الآن بدأت الأمور تصبح أكثر واقعية قليلاً."

أتبع أوغورا نهاية أسبوعه الافتتاحي المذهل في سباقات الموتو جي بي بتحقيق المركز الثامن في سباق الأرجنتين للدراجات النارية قبل أن يتم استبعاده بسبب مخالفة فنية. وفي سباق الأمريكتين للدراجات النارية الفوضوي في أوستن، تمكّن من تحقيق المركز التاسع المحترم للغاية في سباقي السرعة والجائزة الكبرى.

في الحلبة في أوستن، كان الياباني إيبي سوزوكي المشجع لسباق الموتو جي بي الياباني يرتدي قميص أوغورا ويتحدث بحماس عن آفاق السائق الصاعد. "إنه شاب سريع للغاية. أنا أتابع دراجين يابانيين آخرين أيضاً، لكنّه رائع." قال.

وأضاف: "معظم الدراجين اليابانيين مدعومون من قبل صانعي الدراجات اليابانيين، لكن آي خرج من هوندا وانتقل إلى أبريليا، وهذا شيء واعد، فهو لم يعد بحاجة إلى دعم من صانع دراجات ياباني، لذا بالنسبة لي أعتقد أنّ ذلك أمرٌ رائع."

Loading image...

النمو في الولايات المتحدة

بالنسبة لفريق "تراكهاوس"، كان نجاح سائقهم الياباني الصاعد مفاجأة سارة، لكن كلا من بريفيو وماركس يؤكدان على أنّ هذا مشروع طويل الأمد. يتعلّم الفريق في موسمه الثاني في الموتو جي بي، وتكمن طموحات الفريق في تحقيق تقدم تدريجي هذا الموسم مع أوغورا وفيرنانديز.

وقد حدث تغيير مفاجئ إلى حد ما بالنسبة للمؤسسة في فبراير/شباط، عندما أعلن بيتبول رحيله عن المشروع على وسائل التواصل الاجتماعي. لكن يرى ماركس مستقبلاً مشرقاً لكل من فريقه ورياضة الموتو جي بي في الولايات المتحدة، خاصةً إذا تم التصديق أخيراً على صفقة مالك الفورمولا واحد ليبرتي ميديا للاستحواذ على الموتو جي بي.

"هناك فرصة نمو هائلة في الولايات المتحدة. أعتقد أن التوقيت رائع، حيث تريد شركة إعلامية أمريكية أن تأتي وتمتلكها وتتعلمها وتنميها حقاً في الولايات المتحدة وتنميها وتطورها عالمياً".

"آمل أن يتمكنوا من تحقيق ذلك، لأنني أعتقد أننا يمكن أن نكون جزءًا كبيرًا من استراتيجيتهم وتنميتها في الولايات المتحدة. لدينا بالفعل الكثير من مشجعي ناسكار يشاهدون سباقات الموتو جي بي للمرة الأولى، وأعتقد أنه مع إتمام صفقة ليبرتي، يمكننا أن نحظى بعلاقة وثيقة مع ليبرتي والعمل معهم على تطويرها في الولايات المتحدة من وجهة نظر التسويق، ومن وجهة نظر المنافسة، ومشاركة المشجعين، وكل تلك الأمور."

أما بالنسبة إلى موطن أوغورا، يأمل المتسابق الشاب القادم من طوكيو أن يتمكن هو ورفاقه من رفع مكانة الموتو جي بي مرة أخرى في مسقط رأس بعض أشهر المصنعين في هذه الرياضة.

يقول أوغورا: "هناك الكثير من سائقي الدراجات النارية اليابانيين الجيدين الآن، لذا ربما حان الوقت للقيام بشيء ما". ويضيف مبتسماً: "أحتاج إلى نتيجة أفضل لإيقاظ المشجعين اليابانيين".