آرون سبنسر بين العدالة والأبوة في الانتخابات

آرون سبنسر: مرشح لمنصب شريف ومتُهم بالقتل

-خرج آرون سبنسر من الأبواب الزجاجية للمكتبة وهو يرتدي ملصق تصويت باللونين الأزرق والأبيض على قميصه الرمادي. واستقبله حوالي عشرة من مؤيديه في موقف السيارات، حيث شبك يديه وربت على كتفيه وانحنى لالتقاط صور سيلفي.

كان اليوم الأول من التصويت المبكر الشهر الماضي للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في هذا المعقل المحافظ في وسط أركنساس. كان سبنسر قد صوّت للتو لنفسه في سباق مقاطعة لونوك لمنصب العمدة.

وقال بينما كان يختلط مع الناخبين تحت سماء ملبدة بالغيوم: "كان الأمر سرياليًا للغاية عند رؤية اسمي على بطاقة الاقتراع".

على أحد الأرصفة القريبة، كانت لافتات حملته الانتخابية "آرون سبنسر شريف مقاطعة لونوك" تقف بأحرف سوداء وبيضاء إلى جانب لافتات المرشحين في السباقات الأخرى.

لكن هذا الرجل البالغ من العمر 37 عاماً لا يشبه المرشحين الآخرين. فهو متهم بجريمة قتل.

ينتظر سبنسر محاكمته في إطلاق النار المميت في أكتوبر 2024 على رجل يبلغ من العمر 67 عامًا كان قد خرج بكفالة بعد اتهامه بالاعتداء الجنسي على ابنة سبنسر البالغة من العمر 13 عامًا آنذاك. قال سبنسر إنه اكتشف اختفاءها من غرفتها بعد منتصف الليل، فقفز إلى شاحنته وجاب الطرقات القريبة حتى رصدها مع الرجل وأطلق النار عليه بعد مواجهة. وقد اعترف بقتله لكنه دفع ببراءته.

Loading image...

وفي تطور غير متوقع، أعلن سبنسر في الخريف الماضي أنه سيترشح لمنصب المأمور ضد شاغل المنصب الذي اعتقله نوابه في تلك الليلة. سبنسر، وهو من قدامى المحاربين في الجيش وليس لديه خبرة في مجال إنفاذ القانون، يتحدى شاغل المنصب الجمهوري منذ فترة طويلة جون ستالي الذي يشغل المنصب منذ أكثر من 13 عامًا.

"قال سبنسر في شرحه لسبب اختياره الترشح: "بدأ الناس يتواصلون مع تجاربهم الخاصة حول كيفية خذلان النظام لهم. وأضاف: "كنت أعاني من عدم القيام بشيء ما".

على مدار أكثر من 16 شهرًا، خاض سبنسر التدقيق العام. وقد أدت القضية إلى انقسام الناخبين؛ فالكثيرون يدعمون جهوده للمساعدة في تغيير النظام القانوني الذي يعتقدون أنه خذل عائلته، بينما يشعر آخرون بالقلق من تأثير أخذ العدالة بأيديهم.

وقد أثارت مقاضاته غضبًا على وسائل التواصل الاجتماعي ودفعت إلى تقديم العديد من العرائض التي تدعو إلى إسقاط التهم الموجهة إليه، بما في ذلك عريضة وقّع عليها أكثر من 380,000 شخص. كما أثار هذا الأمر أيضًا محادثات في جميع أنحاء أركنساس وخارجها حول الحدود القانونية للوالدين في حماية أطفالهم.

يتمتع الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء بفرصة قوية ليصبح العمدة القادم في المقاطعة التي حصل فيها دونالد ترامب على ما يقرب من 76% من الأصوات في عام 2024. إذا فاز سبنسر في الانتخابات التمهيدية، فسيؤدي ذلك إلى سيناريو غير عادي: المقاطعة تحاكم رجلًا يستعد لأن يصبح أكبر مسؤول عن إنفاذ القانون في نوفمبر.

دعم سكان المقاطعة لسبنسر

يشكّل سكان كابوت البالغ عددهم حوالي 30,000 نسمة حوالي ثلث سكان مقاطعة لونوك. تقع المدينة الصغيرة على بعد نصف ساعة تقريباً إلى الشرق من ليتل روك، وتستقطب المدينة الصغيرة آلاف الأشخاص لحضور مهرجان الفراولة السنوي. تُعد المنازل المتواضعة ذات الأسرة الواحدة التي تحمل الأعلام الأمريكية من العناصر الأساسية الشائعة. وكذلك المحلات والبوب الممزوجة بالامتيازات العرضية.

آراء السكان حول قضية سبنسر

أما خارج كابوت، فإن لافتات الحملات الانتخابية قليلة ومتباعدة. وبدلاً من الأرصفة وواجهات المحلات التجارية، توجد في الغالب أراضٍ زراعية ومراعٍ مفتوحة ومنازل متناثرة مع وجود عدد قليل من البلدات بينهما. وعلى الطرق الريفية التي يتلاشى سوادها في الليل، يبدو أن عدد الشاحنات يفوق عدد السيارات.

عند دخولك إلى مطعم أو حانة هنا، ستجد الكثير من الناس لديهم رأي في قضية سبنسر. معظم الأشخاص الذين الموجودين قالوا إنهم يعتقدون أنه فعل ما قد يفعله الكثير من الآباء لحماية طفلهم.

بالنسبة للبعض، تبدو قضيته شخصية. درست كريستال ريد في مدرسة ثانوية في المقاطعة وقالت إنها تعرضت للاعتداء الجنسي عندما كانت في نفس عمر ابنة سبنسر تقريباً. وهي تعتقد أن سبنسر سيأتي بمنظور جديد يعطي الأولوية لسلامة الأطفال باعتباره دخيلًا سياسيًا.

Loading image...

"تعرضت للاعتداء الجنسي عدة مرات لم يكن هناك من يحميني"، قالت ريد البالغة من العمر 47 عامًا، مضيفة أنها أدلت بصوتها لسبنسر في اليوم الذي بدأ فيه التصويت المبكر في 17 فبراير. "لحسن الحظ تمكن من إنقاذ ابنته."

توقفت، ويدها ترتجف وهي تقاوم دموعها.

"أنا لست سياسية على الإطلاق. هذه هي المرة الثالثة التي أصوت فيها ". "لكن هذه هي المرة الوحيدة التي تهمني حقًا."

وقالت مقيمة أخرى، شيلبي كوني، إنها لن تصوت لإدانة سبنسر إذا كانت ضمن هيئة المحلفين.

وقالت: "لا أعتقد أن أي شخص لديه عقل طبيعي سيدينه لإنقاذ طفله". قالت كوني إنها تعرضت للاعتداء الجنسي عندما كانت صغيرة وتم التلاعب بها لاحقًا لتعتقد أن ذلك كان مجرد حلم.

وأضافت: "أتمنى لو كان لديّ رجل قوي مثله في صفّي".

لكن آخرين في المدينة يشعرون أن سبنسر ذهب بعيداً جداً.

قالت ليا بيل، المقيمة في كابوت: "كوني أحد الوالدين، يمكنني أن أفهم كيف كان شعوره عندما كانت ابنته تمر بما تمر به".

"إنه متهم بالقتل. كضابط إنفاذ قانون، لا أريد شخصًا يكون سعيدًا بإطلاق النار أريد شخصًا يبعد العاطفة عن الأمر ويتبع القانون في كل الظروف."

وقالت ساكنة أخرى، أنبر إيفانز، إنها تعتقد أن بعض الناس يركزون على "بطولة" سبنسر لدرجة أنهم لا يأخذون في الاعتبار كيف ستؤثر قضيته على علاقته بمكتب المدعي العام للمقاطعة إذا تم انتخابه.

"هل أقول إنني لا أوافق على ما فعله لطفلته؟ لا". "كل ما أقوله هو أن توليه منصب المأمور لن يجعل مقاطعة لونوك أفضل. سيجعل كل قضية صراعًا على السلطة."

قبل أن يتم تسليط الأضواء عليهم، كانت عائلة سبنسر مجرد عائلة في مقاطعة لونوك، حيث نشأت زوجة سبنسر، هيذر، في هذه المقاطعة. انتقلوا معًا لمدة 20 عامًا من وسط فلوريدا في عام 2018 مع طفليهما للمساعدة في رعاية والدها المحتضر.

ليلة أكتوبر التي غيرت كل شيء

تمتلئ مزرعتهم، التي تقع قبالة الطريق السريع الرئيسي، بالدجاج والديوك الرومية التي تتجول بحرية تحت مراقبة كلب البيرينيه الأبيض من فصيلة نوفا والعديد من الكلاب الأخرى. سبنسر، وهو مقاول ومزارع، يربي الديوك الرومية أيضاً مع كلب اسمه جيري بوي.

تفاصيل الأحداث التي أدت إلى الاتهام

في وقت من الأوقات، كان لدى الأسرة أكثر من 100 ديك رومي، لكن آرون سبنسر قال إنه باع معظمها لأنه كان بحاجة إلى المال لدفع أتعاب المحاماة ولم يكن بإمكانه الاعتناء بجميع الطيور أثناء استعداده للمحاكمة.

Loading image...

قال سبنسر: "أردت أن أُعرف بأنني "هذا الرجل الذي يربي أكبر وأروع الديوك الرومية".

أما الآن، فهو معروف في الغالب بما حدث في ليلة خريف عام 2024.

قال آرون سبنسر إنه استيقظ في منتصف الليل على نباح كلب ابنته ووجدها مفقودة مع حيوان محشو مدسوس تحت الأغطية في مكانها، وفقًا لإفادة اعتقاله الخطية.

في ذلك الوقت، كان الزوجان في حالة توتر شديد. فقبل ثلاثة أشهر، كانت ابنتهما قد كشفت عن تعرضها للاعتداء الجنسي من قبل مايكل فوسلر، الذي التقت به في منزل صديق للعائلة، على حد قولهما.

قالت هيذر سبنسر على فيسبوك إن فوسلر، الذي يكبرها بأكثر من 50 عامًا، استمال الفتاة المراهقة عبر الرسائل النصية.

ألقي القبض على فوسلر وواجه 43 تهمة جنائية، بما في ذلك ملاحقة طفل عبر الإنترنت، والاعتداء الجنسي، والفعل الفاضح الجنسي مع طفل، وحيازة مواد إباحية للأطفال. وقالت ستالي إن جميع التهم كانت مرتبطة بابنة سبنسر.

وقد دفع بأنه غير مذنب وأُطلق سراحه بكفالة قدرها 50,000 دولار مع أوامر بعدم التواصل مع المراهقة.

Loading image...

بعد فترة وجيزة من اتصال زوجته بالطوارئ، رصد سبنسر شاحنة فوسلر على طريق سريع قريب وبداخلها ابنته، وفقًا للإفادة الخطية. وقال للسلطات إنه قام بمطاردة الشاحنة وصدمها عند التقاطع التالي. وقال سبنسر إن ابنته حاولت الخروج من جانب الراكب، لكن فوسلر أمسك بها، وفقاً للإفادة الخطية.

وأمره سبنسر بالخروج من السيارة، لكن فوسلر "اندفع نحوه" وفي يده شيء ما وصاح: "F***k أنت"، وفقًا للإفادة الخطية. وجاء في الإفادة الخطية أن سبنسر أطلق النار على فوسلر حتى فرغ سلاحه، ثم انقض عليه وضربه بالمسدس. ثم اتصل بالطوارئ.

لم يتحدث أقارب فوسلر علناً عن القضية، وقال مسؤول محلي إنهم يستحقون التعاطف.

وقال ستالي، المأمور الحالي: "كان لديه عائلة لم يكن لديها أدنى فكرة عما كان يفعله، وهذا يؤلمهم أيضًا". "إنه وضع فظيع".

سبنسر متهم بجريمة قتل من الدرجة الثانية، والتي تصل عقوبتها القصوى في أركنساس إلى السجن لمدة 30 عاماً. كما أنه يواجه أيضاً عقوبة إضافية محتملة لاستخدامه سلاحاً نارياً، وهو ما قد يزيد من عقوبته إذا ثبتت إدانته.

قال محامي سبنسر إن الزوجين كانا يخشيان أن تكون ابنتهما في خطر شديد عندما غادرت منزلهما مع فوسلر في تلك الليلة. كانت هي الشاهدة الوحيدة على تهم الاعتداء الجنسي الموجهة ضد فوسلر، الذي كان من المقرر أن تبدأ محاكمته بعد ثلاثة أشهر.

وقالت إيرين كاسينيلي، محامية الدفاع: "في ذلك الوقت، كانت هي الشيء الوحيد الذي كان يقف بينه وبين السجن مدى الحياة".

ابنتهم تتعلم أن تثق بنفسها مرة أخرى

بعد إطلاق النار، انسحب آل سبنسر إلى مزرعتهم لحماية ابنتهم من التدقيق. وهناك، وكجزء من علاجها النفسي، تمتطي حصاناً عربياً للإنقاذ في مرعى مترامي الأطراف خلف منزلهم. ويقول والداها إن ذلك ساعدها كثيراً.

تأثير القضية على حياة الأسرة

"قال آرون سبنسر: "هناك شيء ما في شخصيتها (الخيول). "إنهم فقط يعرفون كيف تشعر."

قال الزوجان إن ابنتهما البالغة من العمر 15 عاماً الآن تعيد بناء شعورها بالأمان ببطء. قالت هيذر سبنسر: "إنها تتعلم أن تثق بنفسها مرة أخرى".

وقبل أسبوعين، ذهبت إلى أول حفل رقص لها في المدرسة الثانوية.

نشرت هيذر سبنسر في وقت لاحق على فيسبوك: "عندما يمر طفلك بصدمة كبيرة، من الصعب أن تتخيل يومًا ستشعر فيه الحياة "طبيعية" مرة أخرى". "إن المعالم التي كانت تبدو بسيطة في السابق أصبحت فجأة تحمل ثقلًا أكبر بكثير. إنها تستغرق وقتًا أطول للوصول إليها، وتأتي مصحوبة بنوع مختلف من القلق، من النوع الذي يولد من جهاز عصبي تعلم أن العالم ليس آمنًا دائمًا".

Loading image...

وأضافت: "كنا ممتنين فقط لأنها تمكنت من أن تكون مراهقة عادية لليلة واحدة".

ومع ذلك، فإن بعض الأيام أفضل من غيرها.

وأضاف آرون سبنسر: "يمكن أن تكون الأمور متقلبة قليلاً في بعض الأحيان". "أعتقد أن هذا هو حال أي شخص تعامل مع الصدمة. ومع ذلك فهي تبلي بلاءً حسناً، على الرغم من كل شيء."

ركزت حملة سبنسر الانتخابية على القضايا المحيطة بقضيته، بما في ذلك حماية الأطفال من المتحرشين جنسياً. وقد أدان سبنسر مبلغ كفالة فوسلر، بحجة أنها منخفضة للغاية بالنسبة لشخص متهم بتهم متعددة بالاعتداء على الأطفال.

قبل الأسبوع الماضي، كان يقوم بحملته الانتخابية في الغالب من خلال مقاطع الفيديو المنشورة على فيسبوك ووسائل التواصل الاجتماعي الأخرى. ولكن منذ بدء التصويت المبكر، خرج للقاء السكان مباشرة.

وقال إنه إذا تم انتخابه، فإن هدفه هو المساعدة في تغيير النظام الذي يعتقد أنه خذل عائلته.

قال بعض المنتقدين إن ترشح سبنسر لمنصب المأمور هو محاولة للتأثير على نتائجه القانونية. واشتكى آخرون من أن ذلك يثير الانتخابات المحلية. كما يوجد مرشح جمهوري ثالث لمنصب المأمور، ديفيد بافورد، على بطاقة الاقتراع.

قال إيثان هول، الذي يعيش في بلدة وورد القريبة: "من الصعب التفكير في كل هذه الفوضى التي تحدث على المستوى الفيدرالي، والآن يحدث هذا الجنون هنا في الداخل أيضًا".

"أن تعتقد أنه يمكنك أن تأخذ القانون بيديك هكذا وتعتقد أنه يمكنك الترشح لمنصب المأمور، فهذا أمر غريب بالنسبة لي. هناك ما يكفي من الغرابة التي تحدث على المستوى الوطني". "لا أريد أيًا منها هنا في الوطن أيضًا."

ويعترف سبنسر بأن ترشحه للمنصب قد فاجأ الكثير من الناس، لكنه يؤكد أنه لا يحاول التلاعب بالنظام القانوني.

وقال: "لم تكن هذه خطوة غير محسوبة". "لقد رأيت عن كثب الإخفاقات في تطبيق القانون."

وأضاف: "نحن نعاني بالفعل من ضغوطات نحاول مساعدة ابنتنا وعائلتنا على التعافي بينما لا نزال نمر بهذا الأمر". "وإلقاء حملة فوق كل ذلك، والآن ستصبح جزءًا من الأضواء العامة. سيتعين عليك أن تلتقي بالناس وتكون مسؤولاً أمام الناس. هذا كثير لتتعلمه. ولكن أنا متحمس لأني سأكون قادرًا على فعل شيء لمجتمعي ولعائلتي."

قال سبنسر، الذي خدم في الفرقة 82 المحمولة جواً في الجيش وتم نشره في العراق كجندي مظلي في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، إن وظيفة المأمور هي أن يكون قائداً. "إنها إدارة المرافق والمعدات. إنها قيادة الناس. لقد فعلت ذلك في الجيش. لقد فعلت ذلك في القطاع الخاص".

Loading image...

لكن ستالي، المأمور الحالي، شكك في افتقار سبنسر للخبرة في مجال إنفاذ القانون.

"لا يمكنك تعلم هذه الوظيفة على عجل. إنه ليس تدريبًا أثناء العمل"، كما قال الشهر الماضي. "لقد عملت بجد لمدة 25 عامًا... أن تكون مأمورًا لا يتعلق فقط بالأضواء الزرقاء والخروج ووضع الأصفاد في أيدي الناس. الأمر يتعلق بالعمل على ملفات القضايا، وتكوين فريق، وقيادة هذا الفريق، وإدارة السجن."

وردًا على سؤال حول رأيه في وصف بعض الناس لسبنسر بالبطل لدفاعه عن ابنته، قال ستالي: "لا أعرف أن البطل ستكون الكلمة التي سأستخدمها... أعتقد أنه فعل بعض الأشياء التي يجب أن يجيب عنها".

في الأيام التي تلت إطلاق النار في عام 2024، ذكر ستالي أن قرار توجيه الاتهام إلى سبنسر يقع على عاتق المدعين العامين وأنه لا يؤيد توجيه أي تهمة محددة.

لكنه أضاف الشهر الماضي: "لو كان أحد نوابنا قد وقف خلف تلك السيارة، وصدم السيارة، وترجل منها وبدأ بإطلاق النار على شخص ما، بالأدلة التي لدينا، لكانوا في نفس الموقف."

بعد مرور عام ونصف تقريباً على إطلاق النار المميت، لا يزال آل سبنسر ينتظرون موعداً جديداً للمحاكمة.

تم تأجيل محاكمته التي كان من المقرر عقدها في أواخر يناير/كانون الثاني في مقاطعة لونوك، في وقت سابق من هذا العام بعد أن قامت المحكمة العليا في أركنساس بتنحية القاضي الأصلي. ومنذ ذلك الحين تم تعيين قاضٍ متقاعد لتولي القضية، لكن الخطوات التالية لا تزال غير واضحة.

وقال ستالي إنه إذا فاز سبنسر في الانتخابات ولكن ثبتت إدانته، فسيتعين على الجمهوريين في المقاطعة اختيار مرشح جديد.

في هذه الأثناء، تنتظر العائلة نتائج الانتخابات التمهيدية التي ستُجرى يوم الثلاثاء والتي ستساعد في تشكيل ما سيأتي بعد ذلك. بعد ذلك، هناك جلسة استماع في 18 مارس لتحديد موعد جديد للمحاكمة.

قال سبنسر إنه يفكر في كل النتائج القانونية المحتملة.

"أنا مستعد بقدر ما يمكن لأي شخص أن يكون مستعدًا. أنا فقط أتعامل مع الأمر يومًا بيوم". "لقد فعلت ما قد يفعله أي أب صالح فقط أنقذ طفلهما وأحميه. سيظهر ذلك بالتأكيد في دفاعنا القانوني القوي."