مشروع قانون لرفع الحد الأدنى للأجور في أمريكا

لقد عاد مشروع قانون لرفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور إلى 15 دولارًا في الساعة من 7.25 دولارًا في الساعة, ولكن قد تتفاجأ بمن يقود هذه المهمة: السيناتور الجمهوري جوش هاولي من ولاية ميسوري.

ومع ذلك، فإن التحولات في الحد الأدنى للأجور على مستوى الولايات والمستوى المحلي، بالإضافة إلى الاقتصاد الأوسع، تُظهر كيف أن مشاركة هاولي منطقية، سواء بالنسبة لولايته أو بالنسبة للبلاد. ويقول الخبراء إن وجود مؤيد محافظ يرعى مشروع القانون يمكن أن يساعد في فرص الحصول أخيرًا على زيادة فيدرالية في الأجور لأول مرة منذ 16 عامًا.

قالت ريبيكا باكستون، مديرة الأبحاث في معهد سياسات التوظيف، وهو مركز أبحاث محافظ يعارض رفع الحد الأدنى للأجور، بحجة أنه سيكلف وظائف العمال ذوي الأجور المنخفضة: "نظرًا لكونه جمهوريًا يقود هذا التشريع، فهناك بالتأكيد نبرة مختلفة هنا، ومجموعة مختلفة من الناس الذين يفكرون في الأمر عما كان عليه في الماضي".

تطلب إحدى وثلاثون ولاية بالفعل من الشركات أن تدفع لمعظم العمال أجورًا أعلى من الحد الأدنى الفيدرالي البالغ 7.25 دولار, بما في ذلك ولاية ميسوري. قد يكون هذا أحد أسباب دعم هاولي لمشروع القانون.

بحلول الأول من يناير، سيرتفع الحد الأدنى للأجور في ميزوري إلى 15 دولارًا في الساعة. يعني ارتفاع الأجر الابتدائي الأعلى أن الشركات التي تتطلع إلى التوسع على الصعيد الوطني قد تختار بدلاً من ذلك ولاية ذات حد أدنى أرخص للأجور. ومن شأن الأجر الوطني الذي يبلغ 15 دولارًا في الساعة أن يجعل ميزوري قادرة على المنافسة مع الأماكن التي يمكن للشركات أن تدفع فيها أجورًا أقل من الناحية القانونية.

وقال بن زيبيرر، كبير الاقتصاديين في معهد السياسة الاقتصادية، وهو مركز أبحاث ليبرالي يدعم رفع الحد الأدنى للأجور: "أعتقد أن رعاية هاولي هي اعتراف بأن زيادة الحد الأدنى للأجور تحظى بشعبية كبيرة".

وأضاف: "أود أن أكون متفائلًا بشأن هذا الأمر. وأعتقد أنه اعتراف مهم بأن مشكلة الأجور المنخفضة لا تزال تشكل مصدر قلق".

التضخم يلتهم الرواتب

تم تحديد الحد الأدنى الفيدرالي الحالي للأجور الفيدرالية البالغ 7.25 دولار في الساعة في يوليو 2009، وفقًا لوزارة العمل، ولم يتغير منذ ذلك الحين.

ولكن بفضل التضخم, بما في ذلك ارتفاع الأسعار أثناء الجائحة, انخفضت قيمة هذا الأجر. سيحتاج الأشخاص الذين كانوا يتقاضون 7.25 دولارًا في عام 2009 إلى كسب 10.82 دولارًا اليوم للحصول على نفس القوة الشرائية، وفقًا لـ حاسبة مكتب إحصاءات العمل التي تستخدم مؤشر أسعار المستهلك كمرجع للتضخم.

وفي حين أن التضخم أقرب إلى هدف مجلس الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% الآن، فإن تراكم أكثر من عقد ونصف من الزيادات في الأسعار يعني أن الأمريكيين ببساطة لا يستطيعون تحمل نفس النوع من الحياة الآن الذي كان 7.25 دولار في الساعة في عام 2009.

ألمح هاولي إلى هذا التآكل في بيان حول مشروع القانون.

"لعقود من الزمن، شهد الأمريكيون العاملون تآكل أجورهم. أحد الأسباب الرئيسية في ذلك هو فشل الحد الأدنى الفيدرالي للأجور في مواكبة الواقع الاقتصادي الذي يواجهه الأمريكيون الكادحون كل يوم. سيضمن هذا التشريع من الحزبين الجمهوري والديمقراطي استفادة العمال في جميع أنحاء أمريكا من ارتفاع الأجور." (السيناتور بيتر ويلش، وهو ديمقراطي من ولاية فيرمونت، هو أحد المشاركين في رعاية هذا التشريع).

أقلية من العمال

في 10 ولايات، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا، يحصل العمال بالفعل على 15 دولارًا في الساعة أو أكثر. وفي عدة ولايات أخرى، يمكن أن تكون المعدلات أعلى من ذلك في العام المقبل، اعتمادًا على تعديلات التضخم.

جميع تلك الولايات لديها أعضاء ديمقراطيون في مجلس الشيوخ من المحتمل أن يدعموا زيادة الأجور الفيدرالية، باستثناء السيناتور الجمهوري سوزان كولينز من ولاية ماين فقط.

في الواقع، تُظهر بيانات مكتب إحصاءات العمل أنه في عام 2023، وهو آخر عام تتوافر فيه معلومات، سيحصل 870,000 عامل فقط على الحد الأدنى للأجور البالغ 7.25 دولار في الساعة أو أقل (يُسمح بأقل من ذلك للعمال الذين يتلقون دخلًا من الإكراميات أو بعض العمال ذوي الإعاقة). وهذا يمثل حوالي 1% فقط من 80 مليون عامل بالساعة على مستوى البلاد.

ومع ذلك، فإن عددًا أكبر بكثير من الأشخاص الذين يتقاضون أقل من 15 دولارًا في الساعة, حوالي 14 مليون شخص، كما قال زيبيرر.

وأضاف: "لقد انتقل الاقتصاد بشكل أساسي من الأجور المنخفضة إلى هذا الحد. لكن زيادة الأجور إلى 15 دولارًا في الساعة يمكن أن تفعل الكثير لمساعدة هؤلاء الأشخاص.

وقال: "ستؤثر فواتير الحد الأدنى للأجور دائمًا على أقلية من القوى العاملة, ومع ذلك، لا يوجد ما يدعو للعطس."

لكن باكستون، من معهد سياسات التوظيف المحافظ، قال إن ارتفاع الحد الأدنى للأجور يمكن أن يضر في الواقع بهؤلاء العمال من خلال خفض عدد الوظائف أو ساعات العمل. فمع حصول العمال البشر على رواتب أكبر، يمكن لأصحاب العمل اللجوء إلى الأتمتة أو الذكاء الاصطناعي. وبالفعل، حذر قادة الذكاء الاصطناعي من أن التطورات الجديدة في التكنولوجيا يمكن أن تقلل من وظائف العمال ذوي الياقات البيضاء.

قال باكستون:"إنه أمر شائع. فالناس يريدون رؤية العمال يكسبون المزيد من المال ,نعم، يمكن أن تزيد الأجور، لكنها قد تقتل الوظائف لجزء كبير من القوى العاملة. هناك مقايضة نعتقد أنه (السيناتور هاولي) يتجاهلها."