عودة الكونغرس الأسبوع القادم مع اشتعال معركة الإنفاق

يستعد الكونجرس لمواجهة تمويلية أخرى هذا الخريف، حيث يتواجه الجمهوريون والديمقراطيون حول مستويات الإنفاق قبل الموعد النهائي في أكتوبر، ويبدو أن كلا الجانبين قد بدأ بالفعل في الحفر قبل شهرين فقط من الانتخابات.

إنها ديناميكية تأتي في الوقت الذي سيتعين فيه على رئيس مجلس النواب مايك جونسون مرة أخرى إدارة مطالب جناحه الأيمن بأغلبية ضئيلة وفي الوقت الذي سيواجه فيه الجمهوري من ولاية لويزيانا زملاءه في سباق آخر على القيادة في الأشهر القادمة.

عندما يعود المشرعون الأسبوع المقبل، سيكون أمامهم 13 يومًا فقط في الجلسة لإيجاد طريق للمضي قدمًا. وقالت مصادر قريبة من العملية لشبكة CNN إن رئيس مجلس النواب يتطلع إلى خطة لطرح تشريع على النواب في الأيام القليلة الأولى من الجلسة من شأنه تمويل الحكومة حتى الربيع - المعروف باسم القرار المستمر، أو CR - ثم إرفاق مشروع قانون مثير للجدل من شأنه أن يمنع غير المواطنين من التصويت في الانتخابات الأمريكية. من غير القانوني بالفعل أن يصوت غير المواطنين في الانتخابات الأمريكية. وكان مجلس النواب قد أقر مشروع القانون المعروف باسم "قانون الإنقاذ" في يوليو الماضي، حيث دعم خمسة ديمقراطيين في انتخابات متقاربة هذا الإجراء.

ويحذر الديمقراطيون في مجلس الشيوخ من عدم نجاحه في مجلسهم.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، وهو ديمقراطي من نيويورك، في بيان يوم الثلاثاء: "كما قلنا في كل مرة كان لدينا قانون إعادة الإعمار فإن الطريقة الوحيدة لإنجاز الأمور هي بطريقة الحزبين وهذا ما حدث في كل مرة".

كما أن تمرير مشروع القانون من جانب الجمهوريين بمفردهم يمثل عقبة كبيرة أمام الجمهوريين. على الرغم من حقيقة أن تكتل الحرية المحافظ في مجلس النواب قد اتخذ موقفًا مفاده أنه يريد المضي قدمًا في قرار مستمر قصير الأجل يتضمن قانون إنقاذ الحياة، إلا أنه لا يزال هناك جمهوريون قد لا يصوتون لصالح مشروع قانون إنفاق قصير الأجل على الإطلاق. بعض هؤلاء الأعضاء يفضلون تحريك مشاريع القوانين بشكل منفرد، على الرغم من حقيقة أن الجمهوريين في مجلس النواب لم يتمكنوا من تمرير سوى عدد قليل من مشاريع قوانين الاعتمادات الـ12 هذا الصيف، حيث تدافعت القيادة قبل العطلة لأن الإجراءات لم تحصل على أصوات كافية من الحزب الجمهوري.

أقر النائب الجمهوري المحافظ من الحزب الجمهوري تشيب روي من تكساس، وهو مؤلف قانون الإنقاذ، بأنه في حين أنه وزملاؤه في تجمع الحرية يحتقرون القرارات المستمرة، إلا أنهم لا يمكنهم "السماح للكمال بأن يقف في طريقهم هنا".

قال روي يوم الثلاثاء في بودكاست "War Room": "لا أحب الكثير من الهراء الذي قد يكون في قرار مستمر، لكن الجانب الإيجابي هو تجميد الإنفاق عند المستويات الحالية، نحن نرفق قانون الإنقاذ. نذهب لنضغط على الديمقراطيين إذا أرادوا معارضة تصويت المواطنين فقط، ونقوم بتحويل التمويل إلى إدارة ترامب. إنه ليس مثاليًا، لكنه نهج جيد للغاية مع اقتراب الانتخابات."

بالنسبة لجونسون، فإن طرح المسرحية في وقت مبكر يمكن أن يمنح رئيس مجلس النواب مساحة للمناورة وإرضاء جناحه الأيمن في نقطة انعطاف حرجة في فترة رئاسته للكونغرس حتى لو لم يتمكن الجمهوريون من تمريره.

وفي حين لا يزال طاقم القيادة على اتصال، إلا أن المفاوضات الرئيسية لم تجرِ بعد، ولا تزال هناك نقاط عالقة كبيرة. لكن المصادر من جميع الأطراف تؤكد أن لا أحد يسعى إلى الإغلاق.

وقال أحد كبار مساعدي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ: "لا أعتقد أن أياً من القادة الأربعة الكبار يريد إغلاقاً قبل الانتخابات مباشرة، جونسون لديه ديناميكياته الداخلية الخاصة، لكنني لا أعتقد أن هناك رغبة من أي شخص في دفعنا إلى الإغلاق".

على قائمة القضايا التي يجب تسويتها لا يزال الجمهوريون والديمقراطيون غير متفقين على المدة التي يجب أن يستمر فيها القرار المستمر. فالديمقراطيون يفضلون مشروع قانون إنفاق قصير الأجل حتى ديسمبر/كانون الأول، مما يؤجل المفاوضات الرئيسية إلى ما بعد الانتخابات ولكن أيضًا تمهيدًا لتولي رئيس جديد منصبه في يناير/كانون الثاني. وفي الوقت نفسه، يتطلع العديد من الجمهوريين إلى تجنب معركة الإنفاق خلال العطلة. كما أن تأجيل المعركة إلى شهر مارس قد يفيد جونسون، الذي قد يُغضب جناحه الأيمن قبل سباق القيادة مباشرةً إذا اضطر إلى إبرام صفقة إنفاق بين الحزبين مع الديمقراطيين في ديسمبر.

وسيتعين على الكونغرس أيضاً اتخاذ قرار بشأن مستويات الإنفاق. ويضغط الديمقراطيون للمضي قدمًا في الإنفاق الذي يعكس مستويات قانون المسؤولية المالية والصفقات الجانبية المتفق عليها في الأصل بين البيت الأبيض والجمهوريين في ربيع عام 2023. لكن الجمهوريين يريدون خفض التمويل، وبالتالي لن يتم تضمين ما يسمى بالصفقات الجانبية.

ويحذر الديمقراطيون أيضًا من أن المشرعين سيحتاجون إلى التعامل مع الإغاثة في حالات الكوارث، خاصةً إذا ما أجل الجمهوريون معركة التمويل التالية حتى مارس. يجب على المشرعين أيضًا معالجة النقص في تمويل برنامجين للمحاربين القدامى. سيتعين على الجمهوريين والديمقراطيين أن يتوصلوا قبل 20 سبتمبر إلى كيفية سد العجز في تمويل معاشات المحاربين القدامى والمزايا الأخرى بقيمة 3 مليارات دولار. كما سيحتاجون أيضًا إلى زيادة تمويل الرعاية الصحية للمحاربين القدامى بمقدار 12 مليار دولار في مشروع قانون التمويل القادم بعد أن تم توسيع متطلبات الأهلية للبرنامج.

في الوقت الحالي، يتخذ الديمقراطيون نهج الانتظار والترقب لمعرفة ما إذا كان بإمكان جونسون حتى تمرير تشريع لتمويل الحكومة حتى مارس يتضمن قانون SAVE Act. إذا لم يتمكن من ذلك، يعتقد الديمقراطيون أنه سيكون لديهم مجال أكبر للتفاوض على صفقة نظيفة تؤجل المواجهة التالية حتى ديسمبر.