تحالف جيلي غير متوقع يقلب توجهات الانتخابات في عام 2024

من الحقائق البديهية في السياسة الأمريكية أن الناخبين الأكبر سنًا يفضلون الجمهوريين والناخبين الأصغر سنًا يفضلون الديمقراطيين.

هذا ما حدث في عام 2020، عندما فاز الديمقراطي جو بايدن بالناخبين الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا وفاز الجمهوري دونالد ترامب بالناخبين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، وفقًا لاستطلاعات الرأي. وقد ساعده الهامش الذي حققه بايدن بين الناخبين الأصغر سنًا - حيث حصل على 65% من الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا - في التغلب على حقيقة أن ترامب حصل على 52% من الناخبين الأكبر سنًا، الذين يمثلون أكثر من نصف الناخبين.

في عام 2016، هزم ترامب هيلاري كلينتون في المجمع الانتخابي على الرغم من حصولها على أصوات أكثر منه، لكن نمط الناخبين الأصغر سنًا الذين يدعمون الديمقراطي ظل قائمًا. حصلت كلينتون على عدد أكبر من الأصوات بين الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و44 عامًا، بينما حصل ترامب على عدد أكبر من الأصوات بين الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 45 عامًا فأكثر، وفقًا لاستطلاعات الرأي.

في عام 2012، خسر الجمهوري ميت رومني الانتخابات، لكنه حقق نتائج أفضل من الديمقراطي باراك أوباما بين الناخبين الذين تبلغ أعمارهم 45 عامًا فأكثر.

لم يفضّل الناخبون الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا الجمهوريين منذ عام 1988، عندما هزم جورج بوش الأب الديمقراطي مايكل دوكاكيس بأغلبية ساحقة. أما الناخبون الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا فلم يفضلوا الديمقراطي منذ عام 2000، عندما خسر آل غور الانتخابات على الرغم من حصوله على أصوات أكثر من الجمهوري جورج بوش.

لكن لا يبدو أن القواعد القديمة لا تنطبق في الانتخابات الرئاسية لهذا العام، حيث كلا المرشحين من كبار السن، كما أن لياقتهما للخدمة هي القضية الأبرز. فالناخبون الأكبر سنًا ينجذبون إلى بايدن، والناخبون الأصغر سنًا يتجهون إلى ترامب.

على سبيل المثال، أظهر استطلاع جديد للرأي أجرته مؤسسة ماريست في ولاية بنسلفانيا التي تعتبر ساحة المعركة الانتخابية، أن السباق متقارب بشكل عام حيث حصل ترامب على 47% وبايدن على 45%، وهو فارق في حدود هامش الخطأ.

يحرز ترامب تقدمًا في أوساط الناخبين الملونين ويتساوى تقريبًا مع بايدن بين الناخبين الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا في هذا الاستطلاع. لكن الناخبين الأكبر سنًا ذهبوا في الاتجاه المعاكس، وبدلاً من تفضيلهم لترامب، انقسموا تقريبًا في استطلاع ماريست.

وهو اتجاه يمتد إلى ولايات أخرى. في استطلاع للرأي أجرته جامعة كوينيبياك على مستوى البلاد في مايو/أيار، انقسم بايدن وترامب بين الناخبين الأصغر سنًا، لكن بايدن لديه ميزة بين الناخبين الذين يبلغون 65 عامًا فأكثر.

لا يُظهر كل استطلاع رأي نفس مستوى التحول، ولكن الحركة العامة بين الناخبين الأصغر سنًا والأكبر سنًا على حد سواء هي خروج عن النتائج السابقة.

ويميل بايدن الآن إلى الأسئلة المتعلقة بعمره التي تلاحق حملة إعادة انتخابه وتقلق الناخبين في استطلاعات الرأي.

قالت السيدة الأولى جيل بايدن في إحدى محطات حملته الانتخابية في ويسكونسن هذا الأسبوع، وهي جزء من جولة تستمر ثلاثة أيام تهدف إلى تعزيز دعمه بين الناخبين الأكبر سنًا: "جو ليس أحد أكثر الرؤساء فعالية في حياتنا على الرغم من عمره، ولكن بسبب ذلك".

الناخبون الأكبر سنًا هم في الأساس أقران بايدن وترامب. فكلا الرجلين وُلدا في أربعينيات القرن الماضي.

وقد أشار جيف زيليني وإريك برادنر من شبكة سي إن إن إلى أن الناخبين الأكبر سنًا "كانوا على قيد الحياة في أعقاب الحرب العالمية الثانية والحرب الباردة، وهي فترة حاول بايدن الاستفادة منها في الوقت الذي يصور فيه ترامب على أنه تهديد للديمقراطية".

كما كتبوا أيضًا أنه "في عام 2024، سيشكل جيل طفرة المواليد الآن أغلبية واسعة من أصوات كبار السن لأول مرة - وهو تحول ديموغرافي مغرٍ تستغله حملة بايدن في ميشيغان وفي جميع أنحاء البلاد".

في ميشيغان، تحدث زيليني وبرادنر إلى ليندا فان ويردن، وهي وكيلة عقارات متقاعدة لم تنشط في السياسة إلا بعد فوز ترامب في عام 2016.

وقالت: "لم أكن أعتقد أبدًا أنني سأكون واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين يرفعون لافتة سياسية أو يشاركون في السياسة، لكنني لم أعد أستطيع الجلوس ومشاهدة ما يحدث".

على الرغم من تحول الناخبين الأكبر سنًا في اتجاه بايدن (والناخبين الأصغر سنًا بعيدًا عنه)، إلا أنني فوجئت بأن الناخبين الأكبر سنًا لا يزال لديهم تحفظات بشأن عمر بايدن. في استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا كوليدج في فبراير/شباط، قال ما يقرب من ثلاثة أرباع الناخبين المسجلين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر إن بايدن أكبر من أن يكون فعالًا كرئيس مقارنة بأقل من النصف الذين قالوا نفس الشيء عن ترامب. وقد تتبعت هذه الأرقام مع السكان بشكل عام.

أشار رونالد براونشتاين من شبكة سي إن إن العام الماضي إلى أن الناخبين الأكبر سنًا كانوا أكثر عرضة للموافقة على أداء بايدن الوظيفي وجادل بأن بعض انتصاراته السياسية، مثل الضغط من أجل خفض تكاليف الأدوية في برنامج الرعاية الصحية، تروق مباشرة لكبار السن.

أياً كان السبب، إذا أراد بايدن التغلب على الأسئلة المتعلقة بعمره للحفاظ على وظيفته، فسيكون ذلك بمساعدة أشخاص في مثل عمره.