ضرب إعصار ميلتون ولاية فلوريدا أولاً، والاحتيال قد يكون التالي

يعمل الآلاف من سكان فلوريدا على إعادة بناء مجتمعاتهم بعد أن وصل إعصار ميلتون إلى اليابسة كعاصفة مميتة من الفئة الثالثة هذا الأسبوع، حيث اجتاح الولاية هذا الأسبوع، مما أدى إلى حدوث عاصفة مدمرة في أجزاء من الشاطئ الغربي لفلوريدا وأعاصير مميتة في الشرق، بينما قتل 16 شخصًا على الأقل. وقال حاكم الولاية رون ديسانتيس إن الولاية تتوقع سقوط المزيد من الضحايا.

ومن الحقائق المؤسفة التي قد يواجهها الضحايا أثناء تعاملهم مع الأضرار التي لحقت بالممتلكات ومطالبات التأمين وأموال الإغاثة في حالات الكوارث: المحتالون الذين يتحركون مع تحرك العاصفة الهائلة.

قال المدير المالي في فلوريدا جيمي باترونيس في أعقاب العاصفة: "الناس معرضون للخطر في الوقت الحالي". "ليس لديهم طاقة؛ وليس لديهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت، ويتخذون قراراتهم بناءً على معلومات ضعيفة."

يستخدم المحتالون أساليب لا حصر لها في أعقاب العاصفة التي تغير مجرى الحياة، وفقًا لميلاني ماكغفرن، المتحدثة باسم مكتب الأعمال الأفضل.

سواء كان شخصًا يتظاهر بأنه مسؤول في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، أو مقاول غير مرغوب فيه يظهر في حديقتك لمساعدتك في إصلاح منزلك، تقول ماكغفرن إنه من الضروري أن تبقى يقظًا.

يقول ماكغفرن: "إذا كانت الشركة التي تتعامل معها متطفلة بعض الشيء، وإذا كانت لا تجيب على أسئلتك، وإذا كانت تطلب المال مقدماً، وإذا كان هناك ضغط للتصرف على الفور، عندها يجب أن تتراجع خطوة إلى الوراء وتقول: "سأحاول العثور على شخص آخر".

إن معرفة كيفية التعرف على عملية الاحتيال والأشخاص الأكثر عرضة للخداع هي الخطوة الأولى في مكافحة هذه المخططات الاحتيالية.

الاحتيال المالي

غالباً ما يواجه المتضررون من الأعاصير عمليات احتيال مالية تتعلق بالإغاثة المالية من وكالات حكومية مثل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.

حذرت الوكالة ضحايا الإعصارين هيلين وميلتون هذا الأسبوع من الرسائل غير المرغوب فيها أو رسائل البريد الإلكتروني أو المكالمات التي تدعي أنها من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أو غيرها من المنظمات التي تعرض المساعدة.

وجاء في بيان صحفي: "لن تطلب الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية أبدًا معلوماتك المالية الشخصية عبر الهاتف أو عبر البريد الإلكتروني".

تتواصل فيما فقط مع ضحايا العاصفة الذين قاموا بالتسجيل للحصول على المساعدة، وفقًا للوكالة. بددت الوكالة أيضًا الشائعات التي تقول إن الناجين الذين يسعون للحصول على المساعدة سيحصلون على 750 دولارًا فقط.

وجاء في البيان: "لمساعدة الناس في الحصول بسرعة على الضروريات مثل الطعام أو الماء أو حليب الأطفال، ستقدم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ 750 دولارًا أمريكيًا كمساعدة، والمعروفة أيضًا باسم مساعدة الاحتياجات الخطيرة ولكنها ليست الشكل الوحيد من أشكال المساعدة المتاحة للناجين من الكوارث".

تقول فيما إنه يمكن أيضًا خداع الأفراد الذين يتطلعون إلى مساعدة ضحايا العاصفة للتبرع لجمعيات خيرية وهمية.

يجب على المتبرعين المحتملين أن يطلبوا نسخة من التقرير المالي للمؤسسة الخيرية لتحديد مقدار ما يذهب من مساهمتك في هذه القضية، وفقًا لقسم حماية المستهلك في فلوريدا.

قال ماكغفرن: "بالتأكيد خذ الوقت الكافي للبحث عن الجمعيات الخيرية التي لديها القدرة على الوصول إلى المنطقة المتضررة، والتي تم تأسيسها وتخصصت في هذا النوع من العمل".

وأضافت أن عمليات الاحتيال منتشرة أيضًا على منصات التمويل الجماعي مثل GoFundMe، حيث ينشر الأفراد قصصًا وهمية عن المصاعب التي تستثير مشاعر الناس.

لدى فريق CNN's Impact Your World طرق يمكن للمشاهدين والقراء من خلالها مساعدة ضحايا إعصار ميلتون من خلال الجمعيات الخيرية التي تم فحصها هنا.

كما يمكن أيضاً الإبلاغ عن الجمعيات الخيرية الوهمية أو عمليات الاحتيال إلى المركز الوطني للاحتيال في حالات الكوارث.

المتعاقدون الوهميون

في مقاطعة بينيلاس، التي تبعد حوالي ساعة إلى الشمال من مكان وصول ميلتون إلى اليابسة في سييستا كي، يحث المسؤولون السكان على توخي الحذر من المقاولين "المتجولين" أو أولئك الذين يبحثون عن المنازل المتضررة، ويعرضون القيام بأعمال مثل إصلاح سقف أو إزالة شجرة، لكنهم لا يقومون بعمل يذكر أو لا يقومون بأي عمل بعد أن يحصلوا على عربون.

وإذ أشار مكتب حماية المستهلك في مقاطعة بينيلاس إلى أن العديد من المناطق في المقاطعة "تكبدت أضرارًا جسيمة في الممتلكات بسبب الآثار المتتالية لإعصار هيلين وإعصار ميلتون،" حث مكتب حماية المستهلك في مقاطعة بينيلاس السكان في تحذير عام يوم الخميس على توخي الحذر عند التعاقد مع شخص ما لإجراء إصلاحات متعلقة بالعاصفة.

وجاء في النصح: "تجنب التعامل مع أي شخص يطلب العمل من باب إلى باب، واغتنم الفرصة للتحقق منه أولاً".

يجب على السكان أن يكونوا حذرين من المقاولين الذين قد يحاولون دفع الفواتير مقدمًا مقابل الخدمات، وبدلاً من ذلك يوصي المسؤولون بالدفع بعد الانتهاء من المشروع أو بعد أن يكون المشروع قيد التنفيذ. يجب على السكان أيضًا أن يشكوا في أي مقاول يصر على أن الإصلاحات الشاملة لا تتطلب تصريحًا، كما يجب عليهم التعامل "فقط مع المقاولين المرخصين والمؤمن عليهم".

يمكن للسكان البحث عن المقاولين ذوي السمعة الطيبة من خلال زيارة موقع DCNO.org.

وجاء في إرشادات مقاطعة بينيلاس: "لا تحكم على منظمة ما بناءً على اسمها فقط". "العديد من المنظمات لديها أسماء تشبه أسماء المنظمات ذات السمعة الطيبة ولكنها قد تكون احتيالية."

يقول ماكغفرن إن العديد من المدن والبلديات تطلب من المقاولين الحصول على ترخيص.

"من المهم حقًا أن تسألهم: "هل يمكنني رؤية أوراق اعتمادك؟ " هل أنت مرخص لك بالعمل في منطقتي؟

كبار السن أكثر عرضة

في أعقاب إعصار ميلتون، تكافح سلطات فلوريدا أيضًا لوقف عمليات الاحتيال في مجال التأمين التي تستهدف ضحايا العاصفة، وغالبًا ما يكونون من كبار السن، كما يقول باترونيس، المدير المالي للولاية.

فلوريدا هي موطن لأكثر من 6.3 مليون من كبار السن أي شخص يبلغ من العمر 60 عاماً فأكثر، وفقاً لوزارة شؤون المسنين في فلوريدا. وأضاف متحدث باسم الإدارة أن الولاية تضم ثاني أكبر عدد من كبار السن في الولايات المتحدة.

في الوقت الحالي، يستهدف المحتالون كبار السن المقيمين في قرية نادي البحيرات الإسبانية الريفية في فورت بيرس وهو مجتمع للأشخاص الذين يبلغون من العمر 55 عامًا أو أكثر، وفقًا للمسؤولين هناك. وقد لقي العديد من الأشخاص حتفهم هناك بعد مرور الأعاصير في المنطقة يوم الأربعاء.

يأتي المحتالون ويحاولون الاحتيال على الضحايا من كبار السن الذين تضررت منازلهم بسبب الأعاصير من خلال إقناعهم بالتوقيع على مطالبات التأمين الخاصة بهم، وفقًا لباترونيس.

وقال باترونيس لـCNN: "يقوم هؤلاء المحتالون بعد ذلك بمحاسبة شركات التأمين على تلك الأموال وسحب الأموال مباشرةً من الضحايا".

وأضاف أن فرق الولاية تتواجد الآن على الأرض في تلك الأحياء في محاولة لاكتشاف هؤلاء المحتالين وإيقافهم.

وأضاف ماكغفرن: "إذا جاء شخص ما إلى منزلك مدعياً أنه من شركة التأمين الخاصة بك، اطلب منه بطاقة الهوية". "تأكد من حصولك على نسخ من كل شيء واحتفظ بنسخ من جميع وثائق التأمين الخاصة بك في مكان آمن في حالة وقوع كارثة."

يقول ماكغفرن إن مجلس BBB لم يتلقَّ بعد تقارير عن عمليات احتيال متعلقة بميلتون في فلوريدا، ولكن من شبه المؤكد أن التقارير ستأتي في الوقت المناسب.

وقالت: "إن عدم إبلاغ الناس لنا عن ذلك لا يعني أنه لا يحدث". "كن يقظاً وكن على علم بأن هذه هي أنواع الأشياء التي يمكن أن تحدث."