أساقفة الكنيسة الكاثوليكية الأمريكية يعتذرون رسميًا عن "الصدمة" المسببة للمجتمعات الأمريكية الأصلية

أصدر مؤتمر الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة اعتذارًا رسميًا يوم الجمعة للسكان الأصليين عن سوء المعاملة والصدمة التي لحقت بهم من قبل الكنيسة الكاثوليكية.

الاعتذار هو جزء من وثيقة وافق عليها الأساقفة الكاثوليك الأمريكيون بالتصويت خلال اجتماع الربيع السنوي في لويزفيل بولاية كنتاكي.

وتتضمن الوثيقة التي تحمل عنوان "الحفاظ على وعد المسيح المقدس: إطار رعوي لخدمة السكان الأصليين"، الاعتذار، وتناقش دور الكنيسة في المدارس الداخلية للأمريكيين الأصليين التي أجبرت على الاستيعاب في القرنين التاسع عشر والعشرين، وتضع سلسلة من السياسات الجديدة لخدمة السكان الأصليين الكاثوليك. تم التصويت بأغلبية 181 صوتًا مقابل صوتين وامتناع ثلاثة أعضاء عن التصويت.

"اليوم، يتتبع العديد من كاثوليك السكان الأصليين في أمريكا الشمالية إيمانهم إلى قرار أسلافهم باعتناق الكاثوليكية منذ مئات السنين. وللأسف، شعر العديد من كاثوليك السكان الأصليين بشعور بالتخلي عنهم في علاقتهم مع قادة الكنيسة بسبب عدم فهم احتياجاتهم الثقافية الفريدة"، كما جاء في الوثيقة.

"نحن نعتذر عن الفشل في رعاية وتقوية وتكريم وتقدير أولئك الذين عهدنا بهم إلى رعايتنا الرعوية".

يشكل الأمريكيون الأصليون حوالي 3.5٪ من الكاثوليك في الولايات المتحدة، وفقًا لاتحاد الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة. في الوثيقة، وصف الأساقفة كيف أجبر الأمريكيون الأصليون على الاندماج في ثقافة البيض من قبل الكنيسة.

وقال الأساقفة في الوثيقة: "في هذه المدارس، أُجبر أطفال السكان الأصليين على التخلي عن لغاتهم ولباسهم وعاداتهم التقليدية".

وتضيف الوثيقة: "كان يُنظر إلى المدارس الداخلية على أنها إحدى الوسائل الملائمة لتحقيق هذا الاستيعاب الثقافي لأنها فصلت أطفال السكان الأصليين عن عائلاتهم وقبائلهم و"أمركتهم" بينما كانوا لا يزالون صغار".

وتدعو المبادئ التوجيهية الصادرة يوم الجمعة الأساقفة الكاثوليك إلى تعزيز وتوسيع نطاق التعافي والمصالحة مع مجتمعات السكان الأصليين الأمريكيين، وإقامة جلسات استماع وتوفير التدريب "لرجال الدين والقادة الدينيين والعلمانيين من أجل خدمة الاحتياجات الرعوية للسكان الأصليين بشكل أفضل"، وفقًا للوثيقة.

وجاء في الوثيقة: "يجب أن نتجاوز الاعتذار إلى اتخاذ إجراءات ملموسة، إذا أردنا استعادة الثقة داخل هذه المجتمعات وإظهار رغبتنا الحقيقية في أن نكون شفافين وحاضرين ومسؤولين أمامهم".

قال القس تشاد زيلينسكي، رئيس اللجنة الفرعية للمؤتمر المعنية بشؤون الأمريكيين الأصليين، خلال اليوم الأول من الاجتماع يوم الخميس، إن إطار العمل كان مطلوبًا منذ فترة طويلة. وقال إن الهدف منه هو مساعدة الأساقفة على إعادة التركيز و"تنشيط" الخدمة.

قال زيلينسكي: "لقد كان هذا الإطار الرعوي منتظراً من قبل مجتمعات السكان الأصليين الكاثوليك في الولايات المتحدة، الذين طلبوا منذ فترة طويلة اهتمامًا رعويًا متجددًا ودعمًا من الأساقفة لجهودهم في التبشير والمصالحة والشفاء والتعليم ومعالجة مسائل العدالة والاهتمامات الاجتماعية في مجتمعات السكان الأصليين".

لسنوات، عمل المدافعون وقادة السكان الأصليين لسنوات على زيادة الوعي حول الأذى الذي لحق بأطفال السكان الأصليين في المدارس الداخلية في الولايات المتحدة وكندا وما تلاه من صدمة للأجيال.

كانت المئات من تلك المدارس تديرها أو تدعمها الحكومة الفيدرالية بشكل مباشر لاستيعاب الأطفال في المجتمع الأبيض، لكن العديد منها كانت تديرها جماعات دينية وكنائس بعد أن أقر الكونغرس قانون صندوق الحضارة في عام 1819.

زود التشريع المنظمات الدينية بالموارد اللازمة لإدارة أكثر من مائة مدرسة لأطفال الأمريكيين الأصليين. وكان العديد منها يعمل كمعسكرات تدريب عسكرية حيث كان الأطفال يتعرضون لسوء المعاملة والإهمال والعقاب البدني.

في عام 2022، اعتذر البابا فرانسيس عن دور الكنيسة الكاثوليكية في إساءة معاملة السكان الأصليين في كندا، بعد اكتشاف مئات القبور غير المعلّمة على أراضي المدارس الداخلية السابقة ومبادرة الحكومة الفيدرالية التي استمرت لسنوات للتحقيق في المدارس وإنشاء سجل تاريخي لها. ويواصل قادة السكان الأصليين في الولايات المتحدة المطالبة باعتذار مماثل من البابا.

في الولايات المتحدة، أطلقت وزيرة الداخلية الأمريكية ديب هالاند مبادرة للتحقيق في المدارس الداخلية التي أصدرت نتائج أولية في عام 2022، أظهرت أن 19 مدرسة داخلية تسببت في وفاة أكثر من 500 طفل من الهنود الأمريكيين وسكان ألاسكا الأصليين وسكان هاواي الأصليين.