المذنب الذي قد لا يُرى مرة أخرى لمدة 80,000 عام سيصل قريبًا إلى أقرب نقطة له من الأرض

سيقترب المذنب المكتشف حديثاً، والمعروف باسم C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS، من الأرض يوم السبت. لن يرغب مراقبو السماء في تفويت هذا الحدث لأنها قد تكون المرة الأخيرة التي سيشاهد فيها المذنب في سماء الليل لمدة 80,000 سنة أخرى.

وصل المذنّب بنجاح إلى نقطة الحضيض، وهي أقرب نقطة له من الشمس في مساره المداري حول النجم الأم، في 27 سبتمبر، وكان مرئياً لمن هم في نصف الكرة الجنوبي في سبتمبر و أوائل أكتوبر. والآن، فإن الجسم الجليدي في طريقه للخروج من النظام الشمسي الداخلي وسيكون مرئيًا لمن هم في نصف الكرة الشمالي في منتصف أكتوبر وحتى أوائل نوفمبر، وفقًا لوكالة ناسا.

وسيقترب المذنّب يوم السبت من الأرض على بعد حوالي 44 مليون ميل (حوالي 71 مليون كيلومتر). يقوم المذنب بأول تحليق موثق لكوكبنا، وفقاً لوكالة ناسا. ومع مداره الذي يبلغ مداه 80,000 عام، فإن آخر مرة شوهد فيها هذا الجرم السماوي من الأرض كانت في زمن الإنسان البدائي.

سيرغب أولئك الذين يتطلعون إلى إلقاء نظرة على هذا الحدث الذي يحدث مرة واحدة في العمر في النظر إلى الجزء الغربي من السماء ليلاً، بعد وقت قصير من غروب الشمس.

سيبدو المذنب ككرة نارية لامعة في السماء المظلمة مع ذيل طويل ممتد. يوصي بيل كوك، مدير مكتب بيئة النيازك التابع لناسا في مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل بولاية ألاباما، باستخدام منظار ثنائي العينية لتحسين مشاهدة المذنب.

"لن ينطلق عبر السماء مثل النيزك. بل سيبدو وكأنه يتدلى هناك، وسيتغير موقعه ببطء من ليلة إلى أخرى." "إذا كان بإمكانك رؤية المذنب بالعين المجردة، فإن استخدام المنظار الثنائي العينية سيذهلك."

اكتشاف مذنب قديم

تم اكتشاف تسوتشينشان-أطلس بشكل منفصل في عام 2023 من قبل المراقبين من خلال مرصد تسوتشينشان الصيني وتلسكوب نظام التنبيه الأخير من تأثير الكويكبات الأرضية أو ATLAS في جنوب أفريقيا، ومن هنا جاء اسم المذنب، وفقًا لوكالة ناسا.

وقال عالم الفلك الدكتور تيدي كاريتا، وهو زميل ما بعد الدكتوراه في مرصد لويل في فلاغستاف بولاية أريزونا، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن هذا الجرم السماوي يأتي من سحابة أورت، "وهي مجموعة كروية في الغالب من المذنبات التي بالكاد ترتبط بنظامنا الشمسي على بعد آلاف المرات أبعد عن الشمس منا".

لم يكن العلماء متأكدين مما إذا كان المذنب -المكون من الجليد والغازات المتجمدة والصخور- سينجو من رحلته حول النجم الأم لنظامنا الشمسي. لكن يبدو أن المذنب سليم إلى حد كبير و"نجح في ذلك "، كما قال كوك.

وبسبب قربه من الشمس، سيواجه تسوتشينشان-أطلس تأثيراً يُعرف باسم التشتت الأمامي، والذي سيجعل المذنب يظهر في أشد لمعانه يوم الأربعاء تقريباً بسبب انعكاس ضوء الشمس عن الغاز والحطام. وأضاف كوك أنه بسبب وهج الشمس القاسي الذي يحجب المذنب، فمن غير المرجح أن يكون الجرم السماوي مرئياً في السماء إلا بعد بضعة أيام.

وأضاف كوك أنه إذا سارت الأمور على ما يرام، فإن تسوتشينشان-أطلس سيعود في هذه النقطة من مداره بعد حوالي 80 ألف سنة، ولكن لا يمكن التنبؤ بالمذنبات - فمن الممكن أن تغير جاذبية كوكب آخر مسار المذنب+.

بالنسبة لأولئك غير القادرين على رؤية تسوتشينشان-أطلس في سماء الليل، سيستضيف مشروع التلسكوب الافتراضي في إيطاليا بثاً مباشراً للمذنب يوم الأربعاء خلال أكثر نقاط سطوعه، ويوم السبت، في أقرب مسافة له من الأرض.

وقال كاريتا: "بالنسبة للكثير من الناس، وخاصة الأطفال، فإن رؤية مذنب ساطع في سماء الليل هي تجربة جميلة ومغيرة للحياة".

"حتى لو كان هناك مذنب كل بضع سنوات قد يكون بالكاد ساطعًا بما يكفي لرؤيته بالعين المجردة، فإن المذنبات التي يمكن رؤيتها بسهولة للكثيرين نادرة. إذا كان بإمكانك محاولة رؤيته، فيجب عليك ذلك - ويجب أن تصطحب معك من تستطيع حتى يتمكنوا من تجربة ذلك أيضاً."

الأحداث السماوية القادمة

يمكن أن يتداخل البدر القادم، الذي سيبلغ ذروته في 17 أكتوبر، مع مشاهدة المذنب، حيث أن إضاءته تعيق رؤية الأجرام الأخرى في سماء الليل. ويطلق عليه قمر الصيادين، وسيكون قمراً خارقاً وأقرب قمر في السنة على بعد 222,095 ميلاً (357,428 كيلومتراً) من الأرض.

ولكن هناك فرص أخرى لمشاهدة الأجرام السماوية، حيث قد يظهر مذنب ثانٍ يُعرف باسم المذنب C/2024 S1 (ATLAS) في سماء الليل في أواخر أكتوبر، وفقًا لموقع EarthSky.

وفي الوقت نفسه، يمكن لمراقبي السماء أن يتوقعوا موسم زخات شهب مزدحم في ختام عام 2024. فيما يلي تواريخ الذروة للنشاط السماوي القادم، وفقاً لجمعية النيازك الأمريكية:

** الأوريونيدات:** 20-21 أكتوبر

الشهب الطورانية الجنوبية: 4-5 نوفمبر

التورنيات الشمالية: 11-12 نوفمبر**

الليونيات: 17-18 نوفمبر

** الجيمينويدات:** 13-14 ديسمبر**

** اليورسيدات:** 21-22 ديسمبر