تأجيل إطلاق مهمة بولاريس داون الجريئة لشركة SpaceX إلى حقول الإشعاع الأرضية

أجلت شركة سبيس إكس مرة أخرى انطلاق أحدث مهامها: رحلة جريئة ومحفوفة بالمخاطر إلى أحزمة فان ألن الإشعاعية للأرض بواسطة طاقم من أربعة أشخاص من المدنيين الذين سيهدفون أيضاً إلى إجراء أول رحلة سير في الفضاء التجاري.

كان من المقرر أن تقلع المهمة، التي أطلق عليها اسم "بولاريس داون"، في الساعة 3:38 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء - لكن الشركة اختارت تأجيل الإقلاع بسبب الظروف الجوية غير المواتية لعودة الطاقم إلى الأرض. يأتي هذا التأخير الأخير بعد أن تم إلغاء محاولة الإطلاق المقررة صباح الثلاثاء من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا بسبب مشاكل في المعدات الأرضية في منصة الإطلاق.

قال جاريد إيزاسمان، الملياردير مؤسس منصة المدفوعات Shift4 الذي يمول هذه المهمة إلى جانب SpaceX وجزء من الطاقم، على وسائل التواصل الاجتماعي ليلة الأربعاء أن مشاكل النظام الأرضي قد تم حلها، وأن الطقس للإطلاق يبدو رائعاً.

ومع ذلك، عندما يعود الطاقم، سيحتاجون أيضاً إلى مياه وسماء هادئة أثناء هبوطهم في المحيط. ودفعت التوقعات الحالية للمهمة التي تستمر خمسة أيام شركة سبيس إكس إلى التخلي عن محاولات الإطلاق يومي الأربعاء والخميس.

"نظرًا لتوقعات الطقس غير المواتية في مناطق هبوط المركبة دراغون قبالة ساحل فلوريدا، فإننا نتراجع الآن عن فرص إطلاق المركبة "فالكون 9" الليلة وغدًا لمهمة "بولاريس داون". ستستمر الفرق في مراقبة الطقس بحثاً عن ظروف إطلاق وعودة مواتية"، حسبما نشرت سبيس إكس على موقع X.

وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا الشهر، قال إيزاكمان إن إيجاد الطقس الأمثل للعودة إلى الأرض بعد رحلتهم القصيرة إلى المدار أمر بالغ الأهمية.

وقال إيزاكمان: "لدينا خمسة أو ستة أيام - ربما يمكنك تمديدها - لدعم الحياة على المركبة". "لذا عليك أن تكون متأكداً حقاً من وجود تحمل للأخطاء والتكرار في أنظمتك. وعليك أن تكون متأكداً حقاً من الطقس (من أجل العودة إلى الأرض)."

كان الطاقم المكون من أربعة أشخاص في الحجر الصحي في انتظار إطلاقهم.

وقد نشر إيزاكمان على موقع X ليلة الثلاثاء أن وقت الإقلاع المتوقع لبولاريس داون يعتمد بشكل كبير على توقعات الطقس، و"حتى الآن، الظروف غير مواتية الليلة أو غداً، لذلك سنقوم بالتقييم يوماً بعد يوم."

بمجرد أن يتم تحديد موعد جديد للإطلاق، تخطط سبيس إكس لبث الحدث مباشرة على X، منصة التواصل الاجتماعي المعروفة سابقًا باسم تويتر، والتي اشتراها الرئيس التنفيذي لسبيس إكس إيلون ماسك في عام 2022.

سينتقل الطاقم إلى المدار على متن صاروخ فالكون 9، مربوطاً داخل كبسولة سبيس إكس كرو دراغون التي تتخذ شكل كوخ الإسكيمو والتي يبلغ عرضها حوالي 13 قدماً (4 أمتار).

أول محاولة تجارية للسير في الفضاء

بولاريس داون هي من بنات أفكار سبيس إكس وإيزاسمان، الذي قام بأول تجربة له في رحلات الفضاء من خلال مهمة إنسبيريشن4 في سبتمبر 2021.

ومع ذلك، فإن هذه الرحلة ليست رحلة ممتعة.

يأمل إيزاكمان وزملاؤه في الطاقم - بما في ذلك صديقه المقرب والطيار السابق في سلاح الجو الأمريكي سكوت "كيد" بوتيت بالإضافة إلى مهندسي سبيس إكس آنا مينون وسارة جيليس - أن يحققوا العديد من الإنجازات في هذه المهمة التي تستغرق خمسة أيام.

أولاً، تهدف كبسولة سبيس إكس كرو دراغون إلى حمل الطاقم إلى ارتفاعات قياسية لمدار منتظم حول الأرض، متجاوزةً بذلك إنجازاً حققته بعثة ناسا "جيميني 11" عام 1966 التي وصلت إلى 853 ميلاً (1373 كيلومتراً). وفي حال نجاحها، ستتجاوز بولاريس دون هذا الارتفاع بحوالي 20 ميلاً (32 كيلومتراً).

ومن المقرر أيضاً أن تكون رحلة بولاريس داون الفضائية هي أبعد رحلة قام بها أي إنسان منذ بعثات أبولو التابعة لناسا (1968-1972) - والتي حملت رواد الفضاء لمسافة ربع مليون ميل إلى القمر بدلاً من التوقف في مدار الأرض.

وقد تكون رحلة "بولاريس داون" أيضاً أبعد مسافة وصلت إليها أي امرأة في الفضاء.

ولبدء اليوم الثالث من مهمتها، سيحاول الطاقم المدني، الذي يدور في مدار على ارتفاع منخفض يبلغ حوالي 435 ميلاً (700 كيلومتر) فوق الأرض، القيام بسير في الفضاء يدخل التاريخ.

سيكون هذا المسعى خطيراً، إذ سيعرّض جميع أفراد الطاقم الأربعة وداخل المركبة "كرو دراغون" إلى فراغ الفضاء. قد يجعل مثل هذا الوضع من الصعب إعادة قفل فتحة المركبة "كرو دراغون" بسبب الاختلافات في الضغط. وقد يتسبب التعرض للفراغ في إطلاق السموم من الأجهزة عند إعادة ضغط المقصورة، على الرغم من أن سبيس إكس تقول إنها اتخذت خطوات لمنع ذلك.