بنى الإنسان القديم جسرًا داخل كهف في مايوركا قبل ما يقرب من 6000 عام

يساعد جسر قديم مغمور في كهف بجزيرة مايوركا الإسبانية الباحثين في تحديد متى استوطن البشر لأول مرة في الجزر الواقعة غرب البحر الأبيض المتوسط منذ آلاف السنين.

وقد كشف تحليل جديد للجسر الذي يبلغ طوله 25 قدمًا (7.6 متر) داخل كهف جينوفيسا أن البشر عاشوا في مايوركا، إحدى أكبر جزر البحر الأبيض المتوسط، في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقد سابقًا. وقد تؤدي هذه النتائج إلى تضييق الفجوة بين وقت استقرار البشر في المناطق الشرقية والغربية من البحر الأبيض المتوسط.

نشرت دراسة تشرح بالتفصيل النتائج التي تم التوصل إليها يوم الجمعة في مجلة "كوميونيكيشنز إيرث آند إنفايرونمنت".

وقد أدى الافتقار إلى السجلات المكتوبة والأدلة الأثرية المحدودة إلى صعوبة تحديد النقطة التي استعمر فيها البشر جزر البحر الأبيض المتوسط واستقروا فيها.

لكن "حلقة "حوض الاستحمام" المنبئة، إلى جانب التكوينات المعدنية المكتشفة على الجسر، سمحت للعلماء بتقدير أن الهيكل قد بُني منذ ما يقرب من 6000 عام، كما قال المؤلف الرئيسي للدراسة بوجدان أوناك الأستاذ في كلية علوم الأرض في جامعة جنوب فلوريدا.

وقال أوناك: "يشير وجود هذا الجسر المغمور وغيره من القطع الأثرية الأخرى إلى مستوى متطور من النشاط، مما يعني أن المستوطنين الأوائل أدركوا الموارد المائية للكهف وقاموا ببناء بنية تحتية استراتيجية للتنقل فيها".

صُنع الجسر من كتل كبيرة وثقيلة من الحجر الجيري، يمتد بعضها إلى 4.2 قدم (1.3 متر)، ولا يزال من غير الواضح ما هي الآليات التي مكنت الإنسان القديم من بناء الجسر.

ويعتقد الباحثون أن أولئك الذين بنوا الجسر أرادوا مساراً جافاً ومستمراً لربط مدخل الكهف بحجرة خلف بحيرة داخل الكهف.

تم اكتشاف جسر الكهف لأول مرة في عام 2000. وبعد ذلك ببضع سنوات، قدرت دراسة مكتوبة باللغة الكتالونية عمر الجسر بـ 3500 سنة استناداً إلى الفخار الذي عُثر عليه في إحدى غرف الكهف.

ومنذ ذلك الحين، أشارت الأبحاث التي أرّخت العظام والفخار في مايوركا بالكربون المشع إلى أن الوجود البشري ربما كان في الجزيرة قبل 9,000 سنة، لكن سوء حفظ المواد أدى بالباحثين إلى التشكيك في هذا الجدول الزمني.

تشير الأبحاث الحديثة التي درست الرماد والعظام والفحم في الجزيرة إلى أن البشر استوطنوا هناك منذ حوالي 4,440 سنة.

ولكن بعد دراسة ارتفاع منسوب مياه البحر في جزر أخرى والآثار الجيولوجية التي يمكن أن يخلفها ارتفاع مستوى سطح البحر، اتبع أوناك، وزملاؤه نهجًا مختلفًا.

قال أوناك، "لم نتمكن أخيرًا من جمع البيانات اللازمة لمعالجة هذا الموضوع البحثي الذي طال أمده وتقدير وقت وصول البشر إلى مايوركا بشكل أفضل إلا في السنوات الأربع الماضية."

واليوم، لا تزال ممرات كهف جينوفيسا مغمورة بالمياه مع ارتفاع منسوب مياه البحر العالمي.

درس أُوناك وزملاؤه شريطًا فاتح اللون على الجسر المغمور داخل الكهف بالإضافة إلى قشور الكالسيت التي تشكلت على الجسر خلال الأوقات التي كان فيها مستوى سطح البحر أعلى وملأ الكهف.

هذه القشور هي عبارة عن قشور الكهوف أو التكوينات الجيولوجية التي تنتج عن تراكم الرواسب المعدنية على مر الزمن في الكهوف.

ومن خلال إعادة بناء مستويات البحر المحلية التاريخية وتحليل شريط التلوين على الجسر وكذلك الرواسب المعدنية، حدد الفريق أن الجسر قد تم تجميعه منذ حوالي 6000 سنة.

وقال أوناك، إن شريط اللون يطابق نفس المستوى الذي تشكلت فيه الرواسب المعدنية عندما كان مستوى سطح البحر في حالة ركود، مما يشير إلى أنه يجب أن يكون قد تم تشييده قبل 5600 سنة مضت.

وقال أوناك، إن الجسر استخدم على الأرجح لمدة 400 إلى 500 عام قبل أن يتسبب ارتفاع منسوب مياه البحر في تغطية بحيرة الكهف للجسر.

ليس لدى الفريق دليل واضح على كيفية استخدام البشر القدماء للكهف، لكن لديه بعض السيناريوهات في ذهنه.

فقد عثر غواصو الكهف على بقايا أحفورية من أنواع الماعز المنقرض الآن والذي كان يعيش في الجزيرة المعروفة باسم Myotragus balearicus. كما اكتشفوا أيضًا فخارًا داخل حجرة قيادة متصلة بمدخل الكهف عن طريق الجسر.

وقال أوناك، "هذا يشير إلى أن البشر ربما استخدموا المنطقة القريبة من مدخل الكهف، وهي غرفة انهيار كبيرة، للعيش". "لا يزال الغرض من عبور البحيرة للوصول إلى تلك الغرفة غير واضح؛ فقد تكون هذه الغرفة بمثابة ملجأ أو مكان للطقوس أو كمكان للتخزين، لحفظ الطعام في أيام مايوركا الحارة."

هناك أدلة على وجود منازل وهياكل حجرية صغيرة مصنوعة من الحجارة الكبيرة في مايوركا منذ ما بين 2000 إلى 4500 سنة مضت. لذا فمن المحتمل أن يكون جسر الكهف هو مقدمة للأعمال الحجرية الأكبر والأكثر تطوراً الموجودة في الجزيرة، كما قال أوناك، لذا فمن المحتمل أن يكون جسر الكهف هو مقدمة للأعمال الحجرية الأكبر والأكثر تطوراً الموجودة في الجزيرة.

لا يزال علماء الحفريات يحاولون تحديد سبب استيطان مايوركا في وقت متأخر عن جزر البحر الأبيض المتوسط الشرقية. فعلى الرغم من أنها كبيرة الحجم وقريبة إلى حد ما من البر الرئيسي لإسبانيا، إلا أن الجزيرة كانت تتمتع بمناخ حار وجاف مع تربة رقيقة للزراعة. وبصرف النظر عن الأسماك والماعز المحلي، كانت مايوركا تفتقر إلى مجموعة من الموارد الطبيعية.

وقال أوناك، "في المقابل، كانت الجزر الأخرى تتمتع بظروف بيئية أكثر ملاءمة وموارد وفيرة، مثل المعادن والثروة الحيوانية، مما جعلها أكثر جاذبية للمستوطنين الأوائل.".