نيوزماكس تنفي تدمير الأدلة في قضية التشهير لعام 2020 بعد اتهام شركة سمارتماتيك بـ"توريط"

في يوم جمعة هادئ، تصدرت قناة “Newsmax” اليمينية العناوين بعد نفيها بشدة أي اتهامات بإتلاف أو إخفاء رسائل البريد الإلكتروني الداخلية. القضية تعود إلى شركة “سمارت ماتيك” لتكنولوجيا التصويت، التي رفعت دعوى تشهير ضد الشبكة وأشخاص آخرين.

تدور القضية حول ادعاءات كاذبة تم بثها على الشبكة حول انتخابات عام 2020. وفي محاولة لتوضيح الأمور، زعم محامو “سمارت ماتيك” أن “نيوزماكس” قامت بإخفاء أكثر من 200 ألف وثيقة وقدمت تحريفات مادية للمحكمة. ومع ذلك، أكدت الشبكة أنها لم تقصد أبدًا إخفاء أي شيء، وأن معظم المواد الجديدة كانت مجرد نسخ مكررة من الملفات القديمة.

القضية أثارت جدلاً واسعًا بعد انتخابات 2020، حيث أتاحت للشبكة ووسائل إعلام أخرى الفرصة للادعاء بأن آلات التصويت الإلكترونية قد حولت الأصوات من الرئيس السابق دونالد ترامب إلى الرئيس الحالي جو بايدن. ومع ذلك، لم يتم العثور على أي دليل يدعم هذه النظرية المؤامرة.

القضية مستمرة حتى الآن، ومن المقرر أن تُعرض على المحكمة في سبتمبر المقبل في محكمة ديلاوير العليا. وفيما يتعلق بالتسوية، فإن الأمور لا تزال معقدة ومحل جدل.

وزعم محامو شركة سمارت ماتيك في وقت سابق أن نيوزماكس "أخفت أكثر من 200 ألف وثيقة" و"قدمت العديد من التحريفات المادية للمحكمة"، من خلال التأكيد زوراً أنها سلمت كل شيء قبل انتهاء عملية الاكتشاف.

لكن الشبكة قالت في الإيداعات يوم الجمعة إنها لم تقصد أبدًا إخفاء أي شيء، وأن الغالبية العظمى من المواد الجديدة المفترضة كانت نسخًا مكررة من الملفات القديمة. وقالت نيوزماكس إن هذه الادعاءات "استنتاجات غير معقولة" و"ليست أكثر من مجرد تكهنات".

في أعقاب انتخابات عام 2020، أعطت نيوزماكس وغيرها من وسائل الإعلام اليمينية وقتًا على الهواء للادعاء الكاذب بأن آلات التصويت الإلكترونية قد حولت الأصوات من الرئيس آنذاك دونالد ترامب إلى جو بايدن، مما كلف ترامب خسارة الانتخابات. لم يتم العثور على أي دليل يدعم هذا الادعاء.

في الأشهر التي تلت ذلك، رفعت شركة سمارت ماتيك دعوى تشهير ضد نيوزماكس وغيرها من وسائل الإعلام والشخصيات اليمينية، بما في ذلك فوكس نيوز، ورودي جولياني ومايك ليندل صاحب نظرية المؤامرة. ومنذ ذلك الحين، تورطت سمارت ماتيك ونيوزماكس في قضية التشهير التي استمرت لسنوات، والتي من المقرر أن تُعرض على المحاكمة في سبتمبر القادم في محكمة ديلاوير العليا، باستثناء تسوية خارج المحكمة.

في إيداعات المحكمة، ادعت سمارت ماتيك أن بعض الوثائق البالغ عددها 200,000 وثيقة تتضمن نصوصًا بين المديرين التنفيذيين في نيوزماكس يناقشون "قرار عدم الدعوة إلى انتخابات (2020)". تم حجب أجزاء من أوراق المحكمة، لكن السياق يشير إلى أن نيوزماكس سلمت أيضًا رسائل بريد إلكتروني جديدة حيث استخف كبار المديرين التنفيذيين ببرامجهم ومراسليهم.

كما اتهمت سمارت ماتيك نيوزماكس بتعمد "إتلاف الأدلة ذات الصلة" من خلال حذف النصوص ورسائل البريد الإلكتروني من كبار المسؤولين. وزعموا أن هذا "التستر" كان "محسوبًا بعناية" لمنع سمارت ماتيك من رؤية المواد. وزعموا أن الرئيس التنفيذي لنيوزماكس كريس رودي سمح بحذف رسائله النصية من عام 2020، على الرغم من علمه بضرورة حفظها.

وكتبت سمارت ماتيك في ملف المحكمة الذي نُشر الأسبوع الماضي: "مرارًا وتكرارًا، أخفت نيوزماكس الوثائق التي تُظهر خبثها الفعلي ودوافعها السيئة عن سمارت ماتيك". "لم تكن هذه أخطاء معزولة. كان ذلك عن قصد. لقد تعمدت نيوزماكس تدمير وإخفاء أدلة حاسمة تضر بقضيتها."

لكن في ردها يوم الجمعة، قالت نيوزماكس إن النزاع بأكمله حول الملفات التي تم العثور عليها حديثًا هو ببساطة "محاولة (من سمارت ماتيك) لاختلاق مشكلة حيث لا وجود لها".

"العديد من الوثائق التي تدّعي سمارت ماتيك أنها "أُنتجت حديثًا" وتتعلق بـ"قضايا رئيسية" كانت بالفعل في حوزة سمارت ماتيك في نسخ مكررة أو شبه مكررة بعد أن أنتجتها نيوزماكس"، كما قالت الشبكة في الإيداعات التي نُشرت يوم الجمعة.

وقال محامو الشبكة إنها نقلت الفرق القانونية في كانون الثاني/يناير وراجعت إنتاجها السابق من الوثائق. وقالوا إنهم أدركوا أن بعض الوثائق لم يتم تسليمها، ولكن تم إصلاح ذلك "بمجرد أن اكتشفت نيوزماكس ذلك".

وفي حال لم يتم التوصل إلى تسوية بين الطرفين، فمن المقرر أن تتزامن المحاكمة في سبتمبر/أيلول بشأن الادعاءات الكاذبة بتزوير الأصوات في انتخابات 2020 مع موسم انتخابات 2024، حيث يواصل الجمهوريون البارزون التعبير عن شكوكهم حول ما إذا كان بايدن قد فاز بشكل شرعي في الانتخابات السابقة.

وقد دفعت قناة فوكس نيوز الشهيرة أكثر من 787 مليون دولار لشركة دومينيون لأنظمة التصويت لتسوية قضية العام الماضي بشأن أكاذيب مماثلة لانتخابات 2020 على موجات الأثير.

لا تعد شبكة نيوزماكس، التي يملكها رودي، قوة إعلامية يمينية عملاقة مثل فوكس، لكنها لا تزال مؤثرة في المنظومة الإعلامية المؤيدة لترامب، حتى مع قلة جمهورها. تضم تشكيلة الشبكة شخصيات سابقة في فوكس مثل إريك بولينج وجريتا فان سوستيرين، وسيباستيان جوركا، المسؤول المثير للجدل في البيت الأبيض في عهد ترامب، وديك موريس حليف كلينتون الذي تحول إلى عدو.

قد تعرض المحاكمة المستقبل المالي لنيوزماكس للخطر، ولكن هناك فرق كبير بين قضيتي نيوزماكس وفوكس. في الأسابيع التي أعقبت الانتخابات، هددت سمارت ماتيك بمقاضاة نيوزماكس في عام 2020، وقد بثت الشبكة مقطعًا على الهواء ونشرت مقالًا يقول إنه "لا يوجد دليل" على أن سمارت ماتيك أو دومينيون "تلاعبت بالأصوات في انتخابات 2020".

تواجه نيوزماكس أيضًا دعوى تشهير منفصلة من دومينيون. وتنفي الشبكة ارتكاب أي مخالفات وتؤكد أن تغطيتها لانتخابات 2020 محمية بموجب التعديل الأول.