قد يتم الإفراج عن الرجل المدان بقتل الصبي لأن النيابة العامة قامت بتمييز عنصري في اختيار هيئة المحلفين

كان لانس كلارك يبلغ من العمر 9 سنوات عندما قُتل بالرصاص في عملية سرقة. أدين رجل يدعى إرنست دايكس بجريمة القتل في أوكلاند عام 1993 وحُكم عليه بالإعدام. لكن عائلة الصبي تقول إن المدعين العامين أخبروهم للتو أن دايكس قد يخرج من السجن في غضون تسعة أشهر إلى سنة.

"وقالت شقيقته لشبكة سي إن إن في بيان أصدرته العائلة: "كان لانس طفلاً صغيراً سعيداً ومرحاً ومحباً ولطيفاً. "لقد حُرم من مستقبله."

قد يتم إطلاق سراح دايكس لأنه أثناء التحضير لاستئنافه، عثر نائب المدعي العام في مقاطعة ألاميدا في ملفات القضية المغبرة على بعض الملاحظات المكتوبة بخط اليد حول المحلفين المحتملين من المحاكمة في التسعينيات.

وُصف أحد المحلفين المحتملين في ملف قضية دايكس بأنه "قزم قصير وسمين". ومثلها مثل غيرها من المحلفين المحتملين السود - - تم تدوين عرقها. كُتبت الأحرف "FB" بجوار اسمها، مع الإشارة على ما يبدو إلى جنسها وعرقها. "يجب أن تذهب"، مكتوب بجوار اسم رجل أسود، والذي يوصف بأنه "MB". وهناك محلف آخر كُتبت كلمة "يهودي" تحتها خط في الاستبيان. وفي الأسفل، هناك ملاحظة مكتوبة بخط اليد تقول "لقد أحببته أكثر من أي يهودي آخر. لكن مستحيل."

لم يكن هناك محلفون سود أو يهود يجلسون في المحاكمة.

وقالت المدعية العامة الحالية لمقاطعة ألاميدا باميلا برايس: "عندما يكون لديك سوء سلوك ادعاء جسيم، فهذا يعني أن الإدانة هي إدانة خاطئة". "وبالتالي، فإن الأمر يتعلق بما إذا كنا قادرين على التفاوض على حل أم لا، أو ما إذا كان علينا العودة إلى المحاكمة."

لم يستطع برايان بوميرانتز، المحامي الحالي لدايكس، سوى التكهن بشأن الأحكام المسبقة التي يمكن أن تكون لدى المدعين العامين حول مجموعات معينة. "السود لا يحبون الشرطة. لذا، فهم أكثر توجهاً نحو الدفاع"، قال عندما سُئل عن سبب محاولة المدعين العامين إبعاد السود عن هيئات المحلفين في قضايا عقوبة الإعدام. وأضاف: "من الواضح أنني أعتقد أن هذا تعميم لا ينبغي أن يتم".

وقال بوميرانتز عندما سُئل عن سبب عدم رغبة المدعين العامين في جلوس محلفين يهود: "لقد سمعت بضعة أشياء مختلفة". وقال: "هناك فكرة أن المحلفين اليهود ربما لا يرغبون في إرسال شخص ما إلى غرفة الغاز"، مشيرًا إلى الإبادة الجماعية لليهود في الهولوكوست. "والسبب الآخر هو أنهم اعتقدوا أن المحلفين اليهود أكثر تحررًا."

"نمط من سوء السلوك الخطير

يعتقد القاضي الفدرالي فينس تشابريا، الذي تم تنبيهه إلى ملاحظات المدعين العامين بعد تكليفه بالاستئناف من قبل دايكس العام الماضي، أنها دليل على وجود مشكلة أوسع بكثير.

وكتب في أمر صادر عن المحكمة: "في العقود السابقة، انخرط المدعون العامون من هذا المكتب في نمط من سوء السلوك الخطير - استبعاد المحلفين اليهود والأمريكيين من أصل أفريقي تلقائيًا من قضايا عقوبة الإعدام".

وقد أمر مكتب المدعي العام بمراجعة 35 قضية يعود تاريخها إلى منتصف الثمانينيات حتى عام 2007. ومن بين تلك القضايا مدانون بارتكاب جرائم إطلاق نار جماعي وقتلة متسلسلين ومغتصبين وقتلة. وقد بدأ بوميرانتز بالبحث في تلك الملفات أثناء عمله على قضايا دايكس وغيره من العملاء.

وقال مشيراً إلى الحرفين "MB" و"FB" بجوار أسماء المحلفين المحتملين في عدد من القضايا المختلفة، والتي تشمل متهمين من أعراق مختلفة: "في جميع القضايا تقريباً رأينا قوائم مثل هذه. وقد اسخدم بشكل خاطئ لوصف شخص آخر في مجموعة المحلفين. وقد عرض بوميرانتز وثائق يقول إنها تثبت أن المحلفين كانوا يتعرضون للتنميط العنصري واستبعادهم في أواخر عام 2008. لا يمكن للمدعين العامين، بموجب القانون، استبعاد المحلفين بسبب العرق أو الجنس .

ولم تعلق المدعية العامة برايس، التي تولت منصبها العام الماضي، على ادعاء إطلاق سراح دايكس الوشيك. وفي وقت سابق، قالت لشبكة سي إن إن "لقد أمضى السيد دايكس 31 عامًا خلف القضبان، وبالتالي فقد دفع ثمن تلك الجريمة".

وتعتقد بوميرانتز أن بعض المحكوم عليهم بالإعدام قد يتم الإفراج عنهم الآن. "وقال: "بالنسبة للبعض، قد يكون هذا هو الحل. "وبالنسبة للبعض يجب أن يكون هذا هو الحل."

مثل مارك شميك، وهو عميل يعتقد بوميرانتز أنه بريء ولكن حُكم عليه بالإعدام لقتله لورين جيرمين أثناء عملية سطو مسلح في منتصف الثمانينيات.

قالت ابنة جيرمين، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها حفاظًا على سلامتها، لشبكة CNN: "لقد كان أبًا مرحًا". "كان يأخذنا دائمًا لصيد السمك والتخييم... كانت أمي تعمل في نوبات متأرجحة، لذا كان هو الرجل الذي يعود إلى المنزل ليلاً... حتى أنه كان جنية الأسنان. أمسكت به. ذات مرة."

يدّعي شميك أنه بريء في وفاة جيرمين، ويطالب بوميرانتز بالإفراج عنه، مدعيًا أنه لم يحصل على محاكمة عادلة.وهذا يرعب ابنة جيرمين. وقالت: "لا أعرف السبب". "فقط أن هناك شخص ما في الخارج كأنه آذى والدي ومن ثم سيكون في الخارج ومن يقول أنه لن يؤذيني."

'كان يجب أن يكون هناك معرفة'

يعتقد برايس وبوميرانتز أنه كان هناك تستر على التلاعب بهيئة المحلفين داخل مكتب المدعي العام في مقاطعة ألاميدا. "لا يبدو أنه كانت هناك أي مساءلة، أو بالتأكيد لم يكن هناك أي تحقيق لتحديد مدى انتشار هذه الممارسة". قال برايس. "لا بد أن يكون هناك معرفة".

في عام 2003، خلال استئناف حكم بالإعدام، شهد جون كواتمان، نائب المدعي العام السابق، أثناء استئناف حكم بالإعدام، بأن أحد القضاة "قال إنه لا يمكن أن يكون هناك يهودي في هيئة المحلفين". وتابع: "كان من الممارسات المعتادة استبعاد المحلفين اليهود في قضايا الإعدام: كما كان استبعاد النساء الأمريكيات من أصل أفريقي من هيئات المحلفين التي تصدر أحكامًا بالإعدام".

"قال برايس، وهو أسود البشرة: "من المثير للسخرية أنهم لم يريدوني في هيئة المحلفين. "والآن أنا المدعي العام للمقاطعة."

وقد شهد عدد من المدعين العامين الذين عملوا في المكتب في عام 2003 بأن ادعاءات كواتمان غير صحيحة، وقال بعضهم لشبكة سي إن إن : إن المحلفين المحتملين لم يتم تصنيفهم عنصريًا أبدًا.

وفقًا لبرايس، كان أحد محامي الادعاء الذين شاركوا في اختيار هيئة المحلفين في قضية دايكس هو موريس جاكوبسون، الذي يعمل الآن كقاضٍ في مقاطعة ألاميدا. وردًا على سؤال حول ما إذا كان خط يد جاكوبسون على ملاحظات هيئة المحلفين تلك، قال برايس: "نحن لا نعرف ذلك على وجه اليقين". ومن غير المعروف أيضًا ما إذا كان المدعي العام هو من كتب الملاحظات بالتأكيد.

رفض القاضي جاكوبسون طلب شبكة CNN إجراء مقابلة معه. انتظر طاقم سي إن إن خارج محكمته في بيركلي في أحد الأيام على أمل أن يطرح عليه بعض الأسئلة. وقال أحد المصادر إن جاكوبسون كان يعلم بوجودهم في الخارج لكنه لم يخرج لمدة ساعتين على الأقل بعد انتهاء جلسات الاستماع الخاصة به لهذا اليوم. كان كولتون كارمين المدعي العام في قضية دايكس. وهو الآن متقاعد ولا يمكن الوصول إليه للتعليق.

مشكلة في أمريكا وليس فقط في ألاميدا

"هذه واحدة من أكثر المقاطعات ليبرالية في أمريكا. هذا هو المكان الذي توجد فيه بيركلي. إذا كان هذا يحدث هناك، فما الذي يحدث في كل مكان آخر؟

لقد وجدت الدراسات أنماطًا من التحيز العصري في اختيار المحلفين من كاليفورنيا وواشنطن إلى كونيتيكت ونيويورك وكذلك في أعماق الجنوب.

واحدة من قضايا مقاطعة ألاميدا التي راجعها بوميرانتز هي قضية فرانكلين لينش، المعروف باسم "مطارد النهار". وقد أدين بقتل ثلاث نساء مسنات في عام 1987 وحُكم عليه بالإعدام.

قال بوميرانتز مشيرًا إلى الملاحظات على المحلفين المحتملين في محاكمة لينش: "ترى حرف "ب" محاطًا بدائرة". وأشار أيضًا إلى "1/2 ب" مكتوبة مرتين على استمارة أحد الأشخاص. وقال: "لقد كانوا قلقين للغاية بشأن كون ذلك الشخص نصف أسود"، "لدرجة أنهم وضعوا علامة ليس مرة واحدة... بل مرتين".

وقال بوميرانتز: "هذه مأساة على جميع المستويات". "هناك ضحايا وعائلات تعاني لأن هذه القضايا الآن بعد مرور 30 عامًا على هذه الحالة، تعود من خلال هذا الوضع. هذا غير عادل بشكل لا يصدق. من الخطأ أن هؤلاء المدعين العامين فعلوا ذلك بهذه الطريقة، والآن سيعاني الناس بسبب ذلك... ومن الخطأ أيضًا ألا يحصل فرانكلين لينش على محاكمة عادلة".