ما هو فيروس أوروبوش؟ التهديد الناشئ يثير قلق المسؤولين الصحيين

تحول مرض غير معروف ينتشر عن طريق لدغات الحشرات إلى مرض مميت، ويدق مسؤولو الصحة ناقوس الخطر.

وقد تم الإبلاغ عن أكثر من 8000 حالة إصابة بفيروس أوروبوش هذا العام حتى 1 أغسطس/آب، معظمها في أمريكا الجنوبية، لكن العدوى تنتشر أيضًا في بلدان لم يسبق أن ظهرت فيها من قبل، وتم الإبلاغ عن عشرات الحالات المرتبطة بالسفر في الولايات المتحدة وأوروبا.

أصدرت منظمة الصحة للبلدان الأمريكية، الذراع الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية، إنذارًا وبائيًا لفيروس أوروبوش ورفعت مستوى الخطر على الصحة العامة إلى "مرتفع" في منطقة الأمريكتين.

وقالت الوكالة في بيان لها: "على الرغم من أن المرض كان يوصف تاريخيًا بأنه خفيف، إلا أن الانتشار الجغرافي في انتقال العدوى واكتشاف حالات أكثر حدة يؤكد الحاجة إلى زيادة الترصد وتوصيف المظاهر الأكثر حدة المحتملة".

كما أصدرت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها تحذيرًا صحيًا تحذر فيه مقدمي الرعاية الصحية وسلطات الصحة العامة من الحالات الجديدة وتوصي النساء الحوامل بتجنب السفر إلى المناطق المصابة.

وقالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها يوم الثلاثاء إن 21 مسافرًا أمريكيًا على الأقل من العائدين من كوبا قد ثبتت إصابتهم بفيروس أوروبوش.

إليك ما يجب معرفته عن التهديد الناشئ.

ما هو فيروس أوروبوش؟

استمد فيروس أوروبوش اسمه من قرية في ترينيداد وتوباغو حيث تم اكتشافه في عام 1955. ومنذ ذلك الحين، تم تسجيل حوالي 500,000 حالة إصابة. لكن المعرفة بالمرض محدودة، حتى أن مجلة لانسيت الطبية وصفته في مقال افتتاحي حديث بأنه "تهديد غامض".

حوالي 60% من الأشخاص المصابين تظهر عليهم أعراض المرض، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. يمكن أن تظهر هذه الأعراض بشكل مشابه لتلك التي تسببها حمى الضنك أو زيكا، بما في ذلك الظهور المفاجئ للحمى والقشعريرة والصداع وآلام العضلات وتيبس المفاصل. ويمكن أن تشمل الأعراض الأخرى ألم العين وحساسية الضوء والغثيان والقيء والإسهال والتعب والطفح الجلدي. في حالات نادرة، يمكن أن يصيب المرض الجهاز العصبي ويسبب التهاب السحايا والتهاب الدماغ.

يأتي فيروس أوروبوش من عائلة فيروسية مختلفة عن فيروس زيكا، لكنه يثير العديد من المخاوف نفسها - ومجهولات مماثلة.

قالت جانيت هاميلتون، المديرة التنفيذية لمجلس علماء الأوبئة في الولايات والأقاليم: "هذا مثال رائع لنا للتفكير في ما كان عليه الحال عندما رأينا زيكا يدخل إلى هذا البلد".

وأضافت: "نحن لا نفهم تمامًا دورة حياته ودورة انتقاله، ويبدو أنه يؤثر على الحوامل ،هذا هو بالضبط السبب في أننا نحتاج حقًا إلى معرفة المزيد."

كيف ينتشر؟

ينتشر الفيروس بين الناس من خلال لدغات الحشرات، وخاصة من لدغات البراغيش، وهو نوع من الذباب الصغير، وأنواع معينة من البعوض.

يستوطن هذا الفيروس في منطقة حوض الأمازون في أمريكا الجنوبية، لا سيما في مناطق الغابات حيث يتم الحفاظ على انتقال العدوى في دورة بين الحشرات والعوائل الأخرى مثل القوارض والكسلان والطيور. ويُطلق عليها أحياناً اسم "حمى الكسلان".

يمكن للأشخاص الذين يزورون هذه المناطق أن يتعرضوا للعض من قبل حشرة مصابة ويحملون المرض إلى المناطق الحضرية.

ويخلق تغير المناخ وإزالة الغابات المزيد من الفرص للناس للتفاعل مع الحشرات المصابة ويزيد من خطر انتشار المرض، وفقًا لمنظمة الصحة للبلدان الأمريكية.

ينتشر التفشي الحالي للمرض بسرعة في البلدان التي يُعرف فيها انتشار الفيروس وفي أماكن جديدة. وقد تم الإبلاغ عن حالات إصابة محلية في بوليفيا والبرازيل وكولومبيا وكوبا وبيرو. لا يوجد دليل على انتقال العدوى محلياً في الولايات المتحدة، ولكن تم الإبلاغ عن عدة حالات لأشخاص سافروا إلى أماكن ينتشر فيها الفيروس.

قالت الدكتورة إيرين ستابلز، أخصائية علم الأوبئة الطبية في قسم الأمراض المنقولة بالنواقل في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة، إن الخطر الحالي لانتقال العدوى محلياً في الولايات المتحدة الأمريكية منخفض. لكنها قالت إن مستوى الخطر أكثر غموضاً في أماكن مثل بورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية التي يمكن أن يكون لها بيئة مشابهة لكوبا.

ماذا يحدث الآن؟

يقول الخبراء إن التحولات في جغرافية انتشار الفيروس تشير إلى احتمال وجود نواقل جديدة في الدورة.

"يقول ستيبلز: "نحن بحاجة إلى الحصول على المزيد من المعلومات حتى نتمكن من تحديد المناطق التي قد تكون معرضة لخطر الإصابة به بشكل أفضل. ما زلنا نتعلم المزيد عن هذا الفيروس، وسنقدم تحديثات حالما نحصل عليها."

يصادف هذا العام أيضًا المرة الأولى التي يتم فيها الإبلاغ عن حالات وفاة بسبب فيروس أوروبوشي، كما أن هناك أدلة على أن المرض يمكن أن ينتقل من المرأة الحامل إلى جنينها ويسبب نتائج سلبية عند الولادة.

في وقت سابق من هذا العام، أبلغت البرازيل في وقت سابق من هذا العام عن وفاة امرأتين شابتين كانتا بصحة جيدة ولم تكونا حاملتين. ولا تزال حالة وفاة ثالثة لرجل في منتصف العمر قيد التحقيق، وفقًا لمنظمة الصحة للبلدان الأمريكية.

كما تم الإبلاغ عن خمس حالات على الأقل لدى الحوامل أدت إلى وفاة الأجنة أو حدوث تشوهات خلقية بما في ذلك صغر الرأس، وهو عيب خلقي نادر يؤدي إلى عدم اكتمال نمو الدماغ.

وقال ستابلز إن بعض هذه النتائج الخطيرة قد تكون نتيجة لانتشار المزيد من الفيروس.

"وأضافت: "مع ازدياد عدد الأشخاص الذين يصابون بالعدوى، قد نشهد حالات نادرة وغير اعتيادية من الأعراض السريرية أو الوفاة. لكن هذه كلها أمور يعمل مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها حاليًا مع شركائنا لمعرفة المزيد عنها."

كيف يمكن للناس حماية أنفسهم؟

لا يوجد لقاح للحماية من فيروس أوروبوش، ولا توجد علاجات محددة مضادة للفيروسات متاحة. يمكن تأكيد الحالات من خلال الفحوصات المخبرية، لكنها غير متوفرة في مختبرات التشخيص التجارية، وغالباً ما يجب استبعاد الفيروسات الأكثر شيوعاً مثل حمى الضنك أولاً.

"هذا هو الوقت المناسب للتفكير في الوقاية من لدغات البعوض: تجنب الخروج عند الفجر والغسق، عندما يكون البعوض أكثر عرضة للدغات البعوض، وارتداء الملابس المناسبة لحماية جلدك من لدغات البعوض والحشرات الأخرى، واستخدام طارد البعوض الفعال في الوقاية من العدوى".

وقد أصدر مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تحذيرين للسفر، أحدهما يشجع المسافرين إلى أمريكا الجنوبية على اتخاذ "الاحتياطات المعتادة" والآخر يقترح على المسافرين إلى كوبا اتخاذ "احتياطات معززة" لحماية أنفسهم من لدغات الحشرات وطلب الرعاية الطبية عند الضرورة.

ويقول الخبراء إن النساء الحوامل يجب أن يتخذن احتياطات خاصة؛ ويوصي مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بأن تعيد الحوامل النظر في السفر غير الضروري إلى كوبا.