المملكة المتحدة أول اقتصاد رئيسي يتوقف عن استخدام الفحم لتوليد الكهرباء بإغلاق آخر محطة كهرباء له

ستغلق آخر محطة طاقة تعمل بالفحم في بريطانيا يوم الاثنين، لتنهي بذلك 142 عامًا من توليد الكهرباء بالفحم في البلاد التي أشعلت شرارة الثورة الصناعية.

من المقرر أن تنتهي محطة راتكليف أون سوار في وسط إنجلترا من نوبتها الأخيرة في منتصف الليل، بعد أكثر من نصف قرن من تحويل الفحم إلى طاقة. وتقول الشركة المالكة يونايبر إن العديد من الموظفين ال 170 المتبقين سيبقون في المحطة خلال عملية إيقاف التشغيل التي ستستمر لمدة عامين.

وأشادت الحكومة البريطانية بالإغلاق باعتباره علامة فارقة في الجهود المبذولة لتوليد كل الطاقة في بريطانيا من مصادر متجددة بحلول عام 2030. ويجعل هذا الإغلاق بريطانيا أول دولة من مجموعة الدول السبع الكبرى التي تتخلص تدريجياً من الفحم - على الرغم من أن بعض الدول الأوروبية الأخرى، بما في ذلك السويد وبلجيكا، وصلت إلى ذلك قبل.

قال وزير الطاقة مايكل شانكس إن إغلاق المصنع "يمثل نهاية حقبة ويمكن لعمال الفحم أن يفخروا بحق بعملهم في تزويد بلدنا بالطاقة لأكثر من 140 عامًا. نحن مدينون للأجيال بالامتنان كدولة."

وأضاف: "ربما ينتهي عصر الفحم، لكن عصرًا جديدًا من وظائف الطاقة الجيدة لبلدنا قد بدأ للتو".

افتُتحت أول محطة كهرباء تعمل بالفحم في العالم، وهي محطة إديسون الكهربائية لتوماس إديسون للضوء، في لندن عام 1882.

وتُعد محطة راتكليف أون سوار، التي افتتحت في عام 1968، معلماً بارزاً يشاهده الملايين من الناس سنوياً أثناء مرورهم على الطريق السريع M1 أو مرورهم في القطارات بسرعة.

في عام 1990 كان الفحم يوفر حوالي 80% من الكهرباء في بريطانيا. وبحلول عام 2012، انخفضت هذه النسبة إلى 39%، وبحلول عام 2023، بلغت 1% فقط، وفقًا لأرقام الشبكة الوطنية. يأتي أكثر من نصف الكهرباء في بريطانيا الآن من مصادر متجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، والباقي من الغاز الطبيعي والطاقة النووية.

وقال دارا فياس، نائب الرئيس التنفيذي لهيئة الطاقة في المملكة المتحدة: "قبل عشر سنوات، كان الفحم هو المصدر الرئيسي للطاقة في هذا البلد - حيث كان يولد ثلث الطاقة الكهربائية في بريطانيا".

وأضاف فياس: "لذا، فإن الوصول إلى هذه النقطة بعد عقد من الزمن فقط، مع استبدال مساهمة الفحم بمصادر نظيفة ومنخفضة الكربون، يعد إنجازًا مذهلاً". "بينما نهدف إلى تحقيق المزيد من الأهداف الطموحة في تحول الطاقة، يجدر بنا أن نتذكر أن القليلين في ذلك الوقت اعتقدوا أن مثل هذا التغيير بهذه الوتيرة كان ممكنًا".