للوقاية من فيروس الإنفلونزا الفائق القوة، تدعو مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) عمال الحقول المعرضين للإصابة المزدوجة بفيروس الإنفلونزا الطيور إلى تلقي لقاحات الإنفلونزا الموسمية.

أعلنت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها يوم الثلاثاء عن مبادرة بقيمة 5 ملايين دولار لتقديم لقاحات الإنفلونزا الموسمية للعاملين في مجال تربية الماشية من أجل الحد من مخاوف الصحة العامة من ظهور نسخة جديدة من فيروس الإنفلونزا بين عمال المزارع الذين هم أكثر عرضة للإصابة بفيروس إنفلونزا الطيور (H5N1)، الذي ينتشر في ملايين الحيوانات المستزرعة والبرية.

قال الدكتور نيراف شاه، النائب الرئيسي لمدير مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، الثلاثاء، إن الهدف من المبادرة هو حماية صحة وسلامة العاملين في مجال تربية الماشية مع بدء انتشار الفيروسات التنفسية الموسمية.

وأضاف: "إن الوقاية من الأنفلونزا الموسمية لدى هؤلاء العمال، الذين يُحتمل أن يتعرض العديد منهم أيضًا لفيروسات H5N1، قد يقلل أيضًا من خطر ظهور نسخ جديدة من فيروس الأنفلونزا A".

إذا أصابت سلالتان مختلفتان من الإنفلونزا شخصًا ما، فهناك دائمًا خطر اختلاطهما معًا وتكوين فيروس جديد تمامًا يحمل سمات كل منهما. يمكن أن يكون الفيروس الجديد غير ضار، ولكن هناك أيضًا احتمال أن يكون أكثر عدوى أو مميتًا أو مقاومًا للعلاجات الحالية.

قال شاه إن خطر ما يُسمى بإعادة التزاوج الجيني - عندما تتشارك عدة فيروسات في خلية ما وتتكاثر لتكوين فيروس جديد - "نظري"، ولكن "لأننا نعلم أن ذلك قد يحدث، نريد اتخاذ خطوات الآن للحد من هذا التأثير".

وأضاف: "أي شيء يمكن التنبؤ به هو أيضًا شيء يمكن الوقاية منه".

لقد حدثت إعادة التصنيف مع فيروسات إنفلونزا أخرى. في عام 2009، كان يُعتقد أن فيروس H1N1 - الذي وصفه شاه بأنه "ابن عم قريب" لفيروس H5N1 - قد ظهر بسبب إعادة التصنيف الجيني لفيروسات الإنفلونزا A في الخنازير.

"وقال شاه: "أنا لا أقترح أن التفاعل بين الإنسان والخنزير هو الذي أدى إلى إعادة التصنيف، ولكن كان يُعتقد أنه حدث إعادة تصنيف من نوع إعادة الفرز بين فيروس H1 الجديد وفيروس موسمي أكثر. "هذا شيء حدث بالفعل، وهو أمر مثير للقلق لهذا السبب. أي شيء يمكننا القيام به لتقليل احتمالية ظهور فيروس جديد له قابلية انتقال الإنفلونزا الموسمية مع شدة فيروس H5 هو خطر نريد الحد منه قدر الإمكان."

قال مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أنه بموجب المبادرة الجديدة، لن يكون لقاح الإنفلونزا الموسمية إلزاميًا لعمال المزارع. سيقدم مسؤولو الصحة العامة على مستوى الولاية اللقاحات للعمال في المناسبات المحلية وفي المناطق التي يتجمعون فيها عادةً.

وقال شاه: "هذا في الأساس جهد يعتمد على الثقة، وتعتمد هذه الثقة على أن نوضح سبب أهمية اللقاح".

لا يوفر لقاح الإنفلونزا الموسمية حماية ضد إنفلونزا الطيور. يقول مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إنه لا يعتقد أن اللقاح ضروري حتى بين العمال المعرضين لخطر أكبر لأنهم يعملون مع الحيوانات المصابة.

وقال شاه إنه على الرغم من وجود حالات إصابة إضافية بإنفلونزا الطيور لدى البشر في هذا التفشي، إلا أن الأعراض كانت خفيفة، ولا يزال معدل انتشار المرض "منخفضًا للغاية" ولا يستدعي التطعيم بلقاح خاص بإنفلونزا الطيور H5.

يقول مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إنه سيتم إرسال مبلغ 4 ملايين دولار إضافية إلى المركز الوطني لصحة العمال الزراعيين للمساعدة في منع إصابة المزيد من العمال. ستستخدم المنظمة الفيدرالية الأموال للشراكة مع المنظمات المجتمعية في الولايات المتضررة. وستوفر المنظمات معًا دورات تدريبية وإعلامية حول إنفلونزا الطيور وتوسيع نطاق الوصول إلى الفحوصات والعلاج ومعدات الحماية الشخصية.

وقال مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها يوم الثلاثاء إن هناك تسع حالات إصابة بشرية معروفة بفيروس H5N1 بين عمال الدواجن في كولورادو تتعلق بأحدث حالات تفشي المرض.

وقال مسؤولون في وقت سابق إن العمال الذين أصيبوا بالمرض كانوا يقومون بإعدام الدواجن التي يُعتقد أنها مصابة في مزرعة في الجزء الشمالي الشرقي من الولاية.

وكانت الحالات البشرية الأخيرة خفيفة، ومعظمها تنطوي على التهاب العين الوردي أو التهاب الملتحمة. وقال مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها إنه لا توجد فحوصات إضافية معلقة، ولكن لا يزال من الممكن أن تكون هناك حالات إضافية.

كان هناك عدد قليل من الحالات في ولايات أخرى، بما في ذلك تكساس وميشيغان. وكانت جميعها بين عمال المزارع.

لا يزال خطر إصابة عامة الناس بإنفلونزا الطيور منخفضًا، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، ولكن لا يزال هناك خطر حقيقي على الحيوانات. وقد أثر تفشي المرض على ملايين الحيوانات، مع تفشي المرض في الدواجن التجارية وفي قطعان الدواجن في الفناء الخلفي والأبقار والطيور والثدييات البرية وحتى الحيوانات الأليفة، ومعظمها قطط.