"كانت مهينة." الطرد في هذه المدن أسوأ من قبل كوفيد

أدى المزيج السام من ارتفاع أسعار الإيجارات وتلاشي الدعم المقدم للمستأجرين إلى ارتفاع عمليات الإخلاء إلى مستويات أعلى من مستويات ما قبل الجائحة في بعض المدن الكبرى.

وقد زادت عمليات الإخلاء بشكل كبير في مدن حزام الشمس حيث ساءت القدرة على تحمل تكاليف السكن وحيث يتمتع المستأجرون في كثير من الأحيان بحماية أقل.

كانت إيداعات إخلاء المستأجرين أعلى بكثير من متوسط ما قبل كوفيد في غينسفيل بولاية فلوريدا (+46%)؛ ولاس فيغاس (+43%)؛ وهيوستن (+42%)؛ وفينيكس (+35%)، وناشفيل (+31%)، وفورت وورث بولاية تكساس (+25%)، وفقًا للسجلات التي تتبعها مختبر الإخلاء في جامعة برينستون.

كما تشهد مدن أخرى، بما في ذلك مينيابوليس (+44%) وكولومبوس، أوهايو (+37%)، مستويات أعلى من عمليات الإخلاء مقارنة بما كانت عليه قبل الجائحة.

شهدت ثلاثة أرباع المدن الـ 34 التي تتبعها مختبر الإخلاء زيادة في عمليات الإخلاء بين عامي 2022 و2023. أكثر من نصفها أعلى من مستويات ما قبل الجائحة.

ووفقًا لمختبر الإخلاء فإن الغالبية العظمى من عمليات الإخلاء هي بسبب قضايا تتعلق بعدم دفع الإيجار.

ويلقي الخبراء باللوم على مزيج من ارتفاع الإيجار، وانتهاء الحماية التي كانت سائدة في عهد كوفيد-19، والسياسات التي تسهل على الملاك إخلاء المستأجرين في بعض المدن والولايات.

"لقد كان هناك تآكل حقيقي في القدرة على تحمل تكاليف السكن - خاصة في الحد الأدنى. لقد اختفت بالفعل المساكن الميسورة التكلفة"، قال كريس سالفياتي، كبير اقتصاديي الإسكان في منصة Apartment List للتأجير.

"العار والذعر

على الرغم من تراجع ارتفاع الإيجارات في الآونة الأخيرة، إلا أن الإيجار لا يزال أغلى بنسبة 21% على المستوى الوطني منذ مارس 2020، وفقًا لقائمة الشقق.

وقد شهدت بعض المدن التي شهدت ارتفاعًا كبيرًا في طلبات الإخلاء ارتفاعًا أكبر في الإيجار، بما في ذلك ناشفيل (+22%) وفينيكس (+25%) وكولومبوس (+27%) ولاس فيجاس (+29%).

تخلفت كريستولين لويد، وهي ممثلة حائزة على جوائز في مدينة نيويورك، عن سداد الإيجار عندما غادرت شريكتها في السكن خلال جائحة كوفيد-19، وعلقت هي في دفع إيجار شقتها المكونة من غرفتي نوم في مانهاتن بمفردها.

قالت لويد، التي ظهرت في عروض في برودواي وخارجها، لشبكة CNN في مقابلة عبر الهاتف: "لم يكن هناك الكثير من الحوافز للعثور على شخص عشوائي للعيش معه عندما تكون امرأة سوداء في وسط الجائحة".

في نهاية المطاف، أمهلها مالك العقار الذي تسكن فيه لويد من 10 إلى 15 يوماً لتسديد الإيجار المستحق عليها والبالغ 15,000 دولار - أو مواجهة الطرد.

"شعرت بالفشل. لقد كان الأمر مهينًا، على الرغم من أنه لم يكن هناك أحد في الجوار ليرى أوراق الإخلاء". "انتابتني مشاعر الخجل والذعر. تنظر حولك في شقتك التي دامت 10 سنوات والأشياء التي تراكمت لديك وتفكر: أين سأذهب؟

يائسة لتجنب الطرد، لجأت لويد إلى الأصدقاء ومجتمع التمثيل من خلال التماس المساعدة على موقع GoFundMe. وكانت الاستجابة هائلة. وسرعان ما جمعت لويد أكثر مما تحتاجه - بلغ مجموعها حوالي 50,000 دولار، بما في ذلك المدفوعات المباشرة على Venmo وZelle.

"كان الأمر رائعاً. قال لي الكثير من الناس في مجتمعي: "أنت لا تفعلين شيئاً سوى العمل. إذا لم تكن قادرًا على تحمل تكاليف الإيجار، فهذا يدل على وجود مشكلة أكبر".

لماذا ترتفع حالات الإخلاء

لويد ليس وحده.

يعاني أكثر من نصف المستأجرين من عبء التكاليف، حيث يدفعون أكثر من 30% من دخلهم للإيجار، وفقًا للائتلاف الوطني للإسكان منخفض الدخل.

خلال جائحة كوفيد-19، قدمت الحكومة الفيدرالية ما يقرب من 50 مليار دولار كمساعدة طارئة للإيجار وفرضت وقفاً وطنياً على عمليات الإخلاء لعدم دفع الإيجار.

ساعدت هذه الحماية في خفض عمليات الإخلاء بأكثر من النصف في العديد من مناطق المترو، وفقًا لتحليل أجراه مختبر برينستون للإخلاء.

لكن هذا الدعم قد انقضى، ويكافح العديد من الأمريكيين لتغطية نفقاتهم بعد سنوات من التضخم المرتفع.

وألقت ديان ينتل، الرئيسة والمدير التنفيذي للتحالف الوطني للإسكان منخفض الدخل، باللوم في زيادة حالات الإخلاء على عدم وجود حماية مستدامة للمستأجرين.

على سبيل المثال، أشارت ينتل إلى مشاريع القوانين "الضارة" التي تم تمريرها في ولايات مثل تكساس وفلوريدا والتي تمنع حماية المستأجرين وعدم وجود حماية لتثبيت الإيجار في مدن مثل أتلانتا وهيوستن ولاس فيجاس وفينيكس.

وقال جاكوب هاس، كبير أخصائيي الأبحاث في مختبر الإخلاء، إنه من السهل والرخيص بشكل مدهش أن يتقدم المالك بطلب الإخلاء في ساوث كارولينا وفلوريدا وولايات أخرى.

"قضايا الإخلاء ليست مثل قضايا المحاكم العادية. يمكن أن تستغرق في كثير من الأحيان دقيقة أو دقيقتين فقط. وفي كثير من الأحيان لا يحضر الناس حتى للمرافعة في القضية."

وأضاف: "إن هذا المزيج من الحماية الحكومية والمحلية والفيدرالية التي تجف مع زيادة الإيجارات جعل الأمر صعبًا على العائلات".

'قد ينتهي بنا المطاف مشردين'

على النقيض من ذلك، شهدت مدن مثل مدينة نيويورك وفيلادلفيا وويلمنجتون بولاية ديلاوير انخفاضًا في معدلات الإخلاء بعد أن سنت سياسات جديدة وحماية للمستأجرين.

على سبيل المثال، أشار "ينتل" إلى فيلادلفيا، حيث بلغت حالات الإخلاء السنوية 59% فقط من مستواها قبل الجائحة. وقد اشترطت تلك المدينة على الملاك المشاركة في برنامج تحويل قبل محاولة إخلاء المستأجرين لعدم دفع الإيجار.

ومن العوامل المحتملة الأخرى التي تساهم في ارتفاع حالات الإخلاء حقيقة أن العقارات المستأجرة مملوكة بشكل متزايد من قبل المستثمرين.

فوفقًا لشركة Redfin، اشترى المستثمرون حوالي 19% من المنازل الأمريكية في الربع الأول من عام 2024 - وهي أعلى نسبة منذ عامين تقريبًا. اشترى المستثمرون حوالي ربع المنازل التي تم بيعها في أسواق الإسكان بما في ذلك ميامي وكليفلاند~~~ وسان دييغو.

قالت هيذر فارغاس إنها تعيش منذ أشهر في فندق مع والدتها وزوجها وابنهما البالغ من العمر 16 عاماً بعد أن هدد مالك العقار بطرد العائلة من منزلهم في سيتروس هايتس بكاليفورنيا في وقت سابق من هذا العام.

وقالت لشبكة CNN في مقابلة هاتفية: "أخبرته أننا قد ينتهي بنا المطاف مشردين في الشوارع".

وقالت فارغاس، التي تعمل أحياناً في تنظيف المنازل ويعمل زوجها سائق شاحنة، إنها تأخرت في دفع الإيجار بضع مرات فقط، لكن مالك المنزل أراد رفع الإيجار الذي يقل عن سعر السوق بشكل حاد. وقد كافح الزوجان للعثور على سكن في أحياء آمنة في حدود ميزانيتهما

"تقول فارغاس: "في كل مرة أنظر فيها إلى الإيجار، أجده يرتفع ويرتفع ويرتفع. "إنه أمر جنوني. لم أعتقد أبداً أننا سنكون هنا."