حتى مع استقرار أسعار الطعام، تستمر تكلفة تناول الطعام في الخارج في الارتفاع

ظلت أسعار البقالة ثابتة في شهر مايو، بعد انخفاضها في الشهر السابق. لكن أسعار قوائم الطعام، وهي مصدر إحباط للمستهلكين المهتمين بالميزانية، لا تزال ترتفع - حتى مع تفاخر المطاعم بوجباتها المخفضة.

فقد ارتفعت أسعار قوائم الطعام بنسبة 0.4% في المطاعم خلال الفترة من أبريل إلى مايو، بعد تعديلها وفقًا للتقلبات الموسمية، وفقًا لبيانات التضخم الصادرة يوم الأربعاء عن مكتب إحصاءات العمل. في تلك الفترة، ارتفعت الأسعار بنسبة 0.2% في مطاعم الخدمة المحدودة، والتي تشمل المطاعم السريعة والوجبات السريعة.

كان الفرق بين الزيادات في أسعار البقالة وتضخم أسعار قوائم الطعام أكثر وضوحًا للعام بأكمله. ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 1% خلال 12 شهرًا حتى مايو. في تلك الفترة، ارتفعت أسعار قوائم الطعام في مطاعم الخدمة الكاملة، أو مطاعم الجلوس، بنسبة 3.5%. وقفزت بنسبة 4.5% في مطاعم الخدمة المحدودة، والتي تشمل مطاعم الوجبات السريعة والمطاعم السريعة غير الرسمية.

وقد تسببت الزيادات، خاصة في أسعار الوجبات السريعة، في تراجع الزبائن عن الإنفاق والشكوى عبر الإنترنت، مما أدى إلى تآكل سمعة القطاع من حيث القدرة على تحمل التكاليف. تقوم سلاسل المطاعم برفع أسعار قوائم الطعام كل عام، ولكن منذ تفشي الوباء بدأت الزيادات في الأسعار تتوالى بسرعة وبغضب. وأشار المديرون التنفيذيون إلى أنه لفترة من الوقت، لم تخيف الأسعار المرتفعة الناس. لكن الزبائن انزعجوا أخيراً، مما جعل السلاسل تعكس مسارها وأحياناً تتخذ موقفاً دفاعياً.

قال رئيس ماكدونالدز الولايات المتحدة الأمريكية جو إرلينجر مؤخرًا في رسالة مفتوحة إن الأسعار ارتفعت حوالي 21% على مدى خمس سنوات. وهذا أقل قليلاً من التضخم بشكل عام - وليس 100% كما قد يعتقد الناس كما قال، وذلك بفضل تحليل أجراه موقع فاينانس باز. فقد وجد مؤخراً أن أسعار ماكدونالدز ارتفعت بنسبة 100% منذ عام 2014. ومع ذلك، فقد أقر بأنه في بعض المواقع، قد تكون أسعار وجبات بيج ماك في بعض المواقع أعلى بكثير. على تطبيق تيك توك، انتشرت شكاوى من وجبات ماكدونالدز هاش براون بسعر 3 دولارات ووجبات بـ16 دولارًا.

كما بدأت سلاسل المطاعم من برجر كينج إلى كنتاكي فرايد تشيكن إلى ستاربكس في الترويج لباقات وصفقات قائمة الطعام في محاولة لجذب العملاء مرة أخرى. ومع ذلك، فإن الصفقات مؤقتة ومصممة لتنشيط المبيعات في بيئة تنافسية. فهي لا تغير من خطط مشغلي سلاسل المطاعم للاستمرار في رفع الأسعار.

ما يحدث في متاجر البقالة

من ناحية أخرى، اعتدلت أسعار البقالة، وهو انعكاس مرحب به بعد أشهر من الزيادات التي بدأت مع الوباء، وتفاقمت بسبب الحرب في أوكرانيا، والطقس القاسي وانتهاز الشركات الفرصة لزيادة الأسعار، من بين عوامل أخرى. في فبراير/شباط، ظلت أسعار المواد الغذائية الإجمالية ثابتة للمرة الأولى منذ أبريل/نيسان 2023.

بل إن بعض السلع أصبحت أرخص على مدار العام.

انخفضت أسعار التفاح بنسبة 13.2%، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى وفرة المحصول في الخريف. وفي قسم المنتجات أيضًا، انخفضت البطاطس بنسبة 3.2%.

وانخفض لحم الخنزير بنسبة 5.4% والجبن بنسبة 3.4% (ارتفع الخبز بنسبة 1%، لذا فإن شطيرتك ليست صفقة رابحة تمامًا). وانخفضت القهوة بنسبة 2.5% والحليب بنسبة 2.1%. انخفض الأرز بنسبة 2%، وانخفضت الأسماك والمأكولات البحرية معًا بنسبة 1%.

ارتفعت أسعار بعض الأصناف الأخرى هذا العام، خاصةً في ممر اللحوم، ويرجع ذلك جزئياً إلى قلة المعروض من الماشية وحرائق الغابات المميتة في تكساس. ارتفع لحم البقر المشوي غير المطبوخ بنسبة 6% وقفز لحم البقر المفروم غير المطبوخ بنسبة 4.9%.

وارتفع الهوت دوج بنسبة 7.3% وارتفع لحم الخنزير المقدد بنسبة 6.9%. وارتفعت الدواجن بنسبة 1.2%. وارتفع البيض، الذي حقق زيادات كبيرة العام الماضي، بنسبة 3%.

بينما ارتفعت أسعار البقالة بشكل عام خلال العام، إلا أنها ظلت ثابتة من أبريل إلى مايو. في تلك الفترة، قفز لحم الخنزير المقدد بنسبة 1.7%، وارتفعت أسعار الخبز بنسبة 1.1%، وارتفع كل من اللحم البقري المفروم غير المطبوخ والدجاج بنسبة 1%. وانخفضت الأسعار الأخرى: انخفض الحليب بنسبة 1.3% والأرز بنسبة 1.2%. كما انخفضت الخضروات الطازجة بنسبة 0.4%، وكذلك البيض.